Муравьи хлынули волнами - каждый ростом не меньше метра. Они были мельче того, которого Арен и остальные убили раньше, но их количество делало их куда более пугающими. И на этот раз это был не один тип.
Рабочие муравьи. Боевые муравьи. И другие - те, чьей единственной задачей было плеваться ядом.
Не раздумывая, Арен впервые активировал Чувство Тени. Невидимое поле развернулось вокруг него, накрывая сотню метров.
То, что он ощутил, заставило кровь похолодеть. Их уже было больше сотни.
-Черт.
На короткое мгновение ему пришла мысль:
Может, стоило согласиться на отступление.
Но она исчезла так же быстро, как и появилась. Он уже здесь. А даже если бы сейчас захотел отойти — рой бы этого не позволил.
Им придется сражаться. Первым двинулся Леон.
В воздухе вокруг него сформировались металлические шипы - острые, блестящие. Он создал больше десяти сразу, явно выходя на предел своих возможностей, и выпустил их одним движением.
Шипы рванули вперед, словно артиллерийский залп.
Каждый из них чисто пробивал голову муравья, треская экзоскелеты и мгновенно валя передний ряд. Следом рванул Айден.
Он взорвался с места, крепко сжимая меч. Его движения были быстрыми - пугающе быстрыми. Каждый взмах нес в себе взрывную силу, разрезая затвердевшие панцири так, будто это была бумага. Три муравья пали за то время, за которое большинство людей успевают моргнуть.
Позади них Кира держалась в тылу.
Она подняла руки и формировала ледяные копья, швыряя их одно за другим. Хотя она была спокойнее, чем раньше, заставить себя выйти вперед она так и не смогла. Одного вида муравьев хватало, чтобы пригвоздить ее к месту.
И все же ее заклинания били точно, пронзая врагов и замедляя рой. Свободный боевой порядок сложился сам собой.
И тогда двинулся Арен. Он призвал Клыка и слитого волка.
Обе тени тут же рванули вперед, врезаясь в рой. Клык рвал муравьев с жестокой эффективностью, а слитый волк проламывался сквозь их ряды, разбрасывая тела.
Арен шел следом. Его когтевые удары ложились чистыми, смертельными дугами, проламывая черепа и обрывая жизни мгновенно.
[Вы получили 20 фрагментов души]
Системное уведомление появилось в тот же миг, как один из врагов пал.
-Тц.
Арен проигнорировал его.
-Можно это как-то отключить? - пробормотал он.
Система замолчала. Отлично.
Муравей атаковал сзади, распыляя яд в воздух. Арен вскинул волчью защиту, блокируя удар. В тот же миг Клык прыгнул вперед, вгрызся в шею муравья и оторвал ему голову. Другой муравей ринулся сбоку - слитый волк перехватил его, впечатав в камень. Арен тут же добил его одним ударом.
Мимо него мелькнул Айден. Настолько быстро, что Арен едва уловил движение.
Перед Айденом стояли трое муравьев. Он сделал один выпад. Все трое упали.
И только когда они упали, Арен понял: Айден ударил трижды. Движения были слишком быстрыми для глаза.
Айден мягко приземлился и встряхнул меч, разбрызгивая кровь по камню.
-Нужно продолжать движение, - сказал он и уже снова рванул вперед.
Арен смотрел на него полсекунды.
-Ты думаешь, я позволю тебе меня затмить?
Он сжал кулаки и запрыгнул на спину слитого волка. Клык бежал рядом.
Муравьи облепили их - слишком много.
Они цеплялись за тело волка, кусали, рвали, утяжеляли его.
Арен цокнул языком и спрыгнул как раз в тот момент, когда слитый волк упал под их весом.
Он ударился о землю и перекатился, а затем нанес мощный прямой удар ближайшему муравью. Его кулак раскрошил экзоскелет; фиолетовая кровь брызнула, когда череп вмялся внутрь.
Он не отпустил труп. Упершись ногами, Арен размахнулся мертвым муравьем, как дубиной, и впечатал его в другого, мчавшегося сзади. Удар отправил второго муравья в стену с тяжелым хрустом.
Арен резко выдохнул.
Чувство Тени держало его в курсе всего вокруг. Никто не мог подобраться незамеченным - но за это приходилось платить.
Постоянный расход духовной энергии был огромным. Между Чувством Тени, Клыком и другими навыками его запасы стремительно таяли.
-Тц… мне нужна еще энергия души.
Он намеренно не призывал волка-босса. Это был его козырь. Он использует его только в самом крайнем случае.
Очередная волна ринулась на него. Клык врезался в одного муравья, разрывая его на части, но другие проскочили. Один подпрыгнул высоко, распахивая жвалы и распыляя яд.
Арен поднял защиту. Удар пришелся в нее, но капли яда обошли щит. Боль вспыхнула по коже.
Прежде чем он успел полностью среагировать, другой муравей рванул снизу. Его жвалы сомкнулись на голой лодыжке Арена.
-Гх!
Боль хлынула, кровь брызнула. Не раздумывая, Арен пнул вверх, подбросив муравья в воздух, схватил его на лету и впечатал в землю. Череп раскололся.
Но затем он почувствовал это. Пульсацию в ноге. Зрение поплыло.
-Яд.
Действуя мгновенно, Арен вытащил из инвентаря лечебное зелье и выпил его залпом. Тепло разлилось по телу. Боль отступила.
Он медленно выпрямился, глаза пылали, когда он посмотрел на рой.
-Я убью каждого из вас.
Муравьи ответили визгом, и рой снова двинулся вперед.
Когда давление усилилось, Чувство Тени вдруг уловило нечто странное.
Что-то было не так. Один муравей проскользнул мимо Леона и Айдена. Затем второй. Третий.
Его осознание рвануло назад. Кира.
Несколько муравьев прорвали линию и неслись прямо к ней. Арен бросил взгляд в ее сторону, и сердце рухнуло вниз.
Она застыла. Полностью неподвижная.
Глаза широко раскрыты, зрачки дрожат, руки трясутся так, что она не могла их контролировать, а муравьи уже приближались. Если в следующую секунду она не сдвинется — ее разорвут.
-Тц.
Арен резко цокнул языком.
-Что она, черт возьми, делает? - пробормотал он.
На долю секунды он подумал просто проигнорировать это. Это не его проблема. Каждый здесь отвечает за собственное выживание.
Но внезапно всплыла память. Узкий переулок. Кулаки, врезающиеся в ребра. Проходящие мимо шаги. Люди, отводящие взгляд. Люди, делающие вид, что его не существует.
Челюсть Арена сжалась. Он ненавидел это воспоминание. Еще больше он ненавидел то чувство.
-Черт возьми.
Он не хотел быть ничьим спасителем. Но и таким человеком он тоже быть не хотел. Если он может спасти того, кто стоит прямо перед ним - он это сделает.
Стиснув зубы, Арен рванул к Кире. Он одновременно призвал слитого волка и нескольких теневых волков, игнорируя стремительный отток духовной энергии. Тени ринулись вперед, врезаясь в муравьев, отталкивая их и разрывая узкий проход.
Арен побежал. Когда муравьи попытались перехватить его, он легко перепрыгивал через них, разворачиваясь в воздухе и нанося когтевые удары, рассекающие головы, прежде чем приземлиться и продолжить рывок.
-Кира!
Он преодолел расстояние в одно мгновение. Теперь ее трясло уже открыто; слезы скапливались в уголках глаз, тело отказывалось подчиняться.
-Эта девчонка… - прорычал Арен.
В последний возможный момент он добрался до нее.
Он схватил ее за талию и изо всех сил толкнул в сторону. В то же мгновение он развернул тело и нанес восходящий когтевой удар.
Когти прошли сквозь муравья, бросившегося на нее, разрывая его от жвал до груди, а фиолетовая кровь окатила камень.
У Арена не было времени прийти в себя. Инерция собственного рывка впечатала его спину в стену пещеры. Жестко.
Удар выбил воздух из легких, и он рухнул на землю, кашляя и пытаясь подняться.
Слишком медленно. Рой уже был здесь.
Больше десятка муравьев мгновенно окружили его, сомкнув кольцо вокруг лежащего тела. Жвалы щелкали, стрекоча, когда они приближались.
Цель была очевидна. Арен.
Обновлено: 23.01.2026