Как только печенье вынули из духовки - золотисто-коричневое и пахнущее так, будто его только что сняли для рекламы пекарни, - мы все набросились на него, как стая голодных полубогов. Робин первым схватил одно печенье, откусил его и драматично промычал: — М-м-м, — кивнув так сильно, что я подумал, что его голова вот-вот слетит с плеч.
— Они потрясающие, — пробормотал он с набитым ртом, и это прозвучало скорее как «Мрфф-мрфф». Он проглотил и добавил: — Гораздо лучше, чем та последняя «ошеломляющая» порция.
Меган хихикнула, взяв себе печенье. — Я просто рада, что на этот раз мы не включили пожарную сигнализацию. Спасибо за помощь, Гарри.
— Всегда пожалуйста, Мэгги, — сказал я, откусывая кусочек своего печенья. — Это было коллективное усилие.
Диана тоже взяла печенье, и её улыбка была теплее, чем печь, из которой мы только что его достали. — Вы оба хорошо справились. Это очень вкусно.
Робин прислонился к стойке, ухмыляясь так, словно только что выиграл в лотерею «Великое печенье». — Жаль, что Бэтмен сбежал, не успев попробовать. Типичный Бэтмен - всегда так делает.
Я не смог удержаться от смеха. — Да, он умеет исчезать. Ты думаешь, что он здесь, а потом - бац! - его уже нет. Как ниндзя. Или как папа, пытающийся избежать обязанностей по смене подгузников.
Пока мы продолжали жевать наше победное печенье, мне в голову пришла мысль. — Эй, а какое сегодня число? — спросил я, внезапно осознав, что потерял счёт времени. Не то чтобы время имело большое значение в космосе, но всё же.
Диана взглянула на часы на стене - видимо, на космических станциях они есть - а затем снова на меня. — Сегодня 24 июля.
Я застыл с открытым ртом. 24 июля. Это означало, что мой день рождения - семнадцатый день рождения - наступит ровно через неделю. 31 июля. Как я мог об этом забыть? С другой стороны, когда твоя жизнь - это постоянный поток супергеройских выходок, такие вещи, как дни рождения, отодвигаются на второй план.
— Ух ты, — пробормотал я скорее себе под нос, чем кому-то ещё.
Робин, у которого, как я убеждён, есть встроенный детектор тайн, приподнял бровь. — Что случилось, Теневое пламя? Какие-то грандиозные планы?
Я замялся. — Э-э, не совсем. Просто… на следующей неделе у меня день рождения. Мне исполнится семнадцать.
Глаза Меган расширились. — Серьёзно? Это так здорово! Мы обязательно должны сделать что-то особенное!
Выражение лица Дианы смягчилось, как будто она собиралась стать для меня настоящей мамой. — Семнадцать - это важный возраст, Гарри. Особенно для такого, как ты.
Я пожал плечами, стараясь сохранять спокойствие. — Да, наверное. Просто до сих пор об этом не задумывался.
Робин, никогда не упускавший возможности подшутить, ухмыльнулся. — Что ж, теперь, когда мы знаем, не волнуйся, Теневое пламя, - мы позаботимся о том, чтобы твой день рождения был не таким уж ошеломляющим.
Я не мог сдержать улыбку. Хотя это было странно - впервые я не проведу свой день рождения в Хогвартсе или в Норе с Уизли. Но, может быть, только может быть, это всё равно будет что-то особенное.
— Думаю, мне просто нужно быть готовым ко всему, что вы, ребята, планируете, — сказал я, стараясь не нагнетать обстановку.
— Кстати, о планировании, — сказал Робин с озорным блеском в глазах, — я хотел кое-что вам рассказать.
Мы с Меган обменялись любопытными взглядами. — Что такое? — спросила она.
Робин наклонился ближе и понизил голос, словно собирался поделиться секретом мира во всём мире. — Моё настоящее имя. Грейсон. Дик Грейсон.
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем я моргнул. — Погоди, тебя зовут Дик?
Он ухмыльнулся так, словно это была лучшая шутка на свете. — Да. И да, я слышал все шутки. Особенно про Тома, Дика и Гарри.
Меган чуть не фыркнула, пытаясь сдержать смех. — Боже мой, это идеально! Нам нужен только Том, и у нас будет полный комплект.
Я не смог удержаться и присоединился к ним. — Итак, у нас есть Дик и Гарри. Теперь нам нужен только Том и несколько действительно плохих каламбуров.
Робин усмехнулся, качая головой. — Поверь мне, я слышал их все. Но, эй, это вроде как подходит, верно? Самый известный в мире волшебник и помощник Бэтмена - Дик и Гарри. Мы как идеальный дуэт.
Диана закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку. — Просто помни, Дик, что ты по-прежнему отвечаешь за то, чтобы этот «идеальный дуэт» не попал в беду.
Он отсалютовал печеньем. — Да, мэм. Это трудная работа, но кто-то же должен её выполнять.
Когда смех утих, я не мог не почувствовать себя немного лучше из-за всей этой ситуации с днём рождения. Конечно, я не в Хогвартсе и не в Норе, но с такими друзьями, как эти, может быть, этот год всё-таки станет особенным.
— Что ж, думаю, мне просто придётся смириться с тем, что вы там задумали, — сказал я, притворяясь невозмутимым.
Диана ободряюще положила руку мне на плечо, её улыбка была тёплой и искренней. — Не волнуйся, Гарри. Мы сделаем так, что этот день ты никогда не забудешь.
Я кивнул, испытывая целый вихрь эмоций - волнение, нервозность и, может быть, немного тоски по дому. Но в основном я чувствовал благодарность. Я мог быть далеко от дома, который знал, но с Дианой, Меган и даже Робином - простите, Диком - я был не один. И кто знает? Может быть, этот день рождения войдёт в историю.
—
В тёмных глубинах Бэт-пещеры Брюс Уэйн снова был занят своим любимым делом - сидел за огромным компьютерным терминалом и контролировал всё вокруг. Экраны излучали свет, из-за чего он выглядел как персонаж фильма в стиле нуар, но вместо того, чтобы сражаться с бандитами, он боролся со своей собственной паранойей.
Сегодняшнее задание: открыть новое дело на Теневое пламя. Вам может быть интересно, зачем Бэтмену дело на одного из его собственных союзников. Поверьте мне, если Бэтмен уже не планирует все возможные исходы, включая апокалипсис, вызванный неисправным тостером, значит, он плохо выполняет свою работу.
Новый файл был назван «Теневое пламя». Брюс видел, как Гарри Поттер (извините, Теневое пламя) демонстрировал свои впечатляющие способности полубога и магические трюки. Но, несмотря на впечатляющие способности, Бэтмен прекрасно знал, что даже члены его собственной команды нуждаются в тщательном анализе - на случай, если что-то пойдёт не так.
Файл был похож на энциклопедию, в которой описывались сильные и слабые стороны Гарри.
Сильные стороны: сверхсила, скорость, способность летать и по-настоящему крутая магия. Я имею в виду, кто бы не хотел иметь в своём распоряжении силу феникса? Это же возрождение через пламя!
Слабые стороны: эмоциональные связи. Ах, это классическая ахиллесова пята. Потому что ничто так не говорит о «слабом месте», как забота о друзьях. И давайте не будем забывать, что магия может быть немного непредсказуемой - всё равно что пытаться управлять драконом с помощью лассо.
Брюс пролистывал карту Сторожевой башни с разноцветными маркерами, обозначающими интересные места. Это была не обычная карта; так Бэтмен говорил: «У меня повсюду глаза, так что даже не думай подкрадываться ко мне незаметно».
Затем он перешёл к другому файлу - этот назывался «Команда для тайных операций». Брюс собирал отряд для тайных миссий, которые требовали скрытности и осторожности, например, чтобы найти потерявшуюся кошку так, чтобы никто не узнал. В команду мечты входили Робин, Кид Флэш, Мисс Марсианка и, конечно же, Теневое пламя. Каждый герой оценивался по его способностям, надёжности и тому, не запаникует ли он, если Бэтмен отправит его на «секретную» миссию за продуктами.
Последняя записка Брюса гласила: — Соблюдать осторожность. Внимательно следить за Теневым пламенем. Постепенно оценивать его потенциал для тайных операций и избегать любых магических впышек.
Пока Брюс сохранял файл, его мысли уже переключились на другое. В Бэт-пещере было по-прежнему тихо, тишину нарушали только ритмичные щелчки клавиш и случайное бормотание внутреннего монолога Брюса. Он знал, что быть готовым к любым поворотам событий - будь то герой, ставший злодеем, или злодей, ставший героем, - это просто часть его работы. В конце концов, если Бэтмен не будет готов ко всему, то кто тогда будет?
—
Диана пришла в кузницу Гефеста с целью, которую обычно приберегают для спасения мира или для того, чтобы попросить у отца грандиозный подарок на день рождения. В кузнице кипела работа: расплавленный металл бурлил, как гигантский котел с лавой, молоты стучали в ритме, от которого даже самый ворчливый бог притопывал бы ногой, а от жара казалось, что здесь находится драконья печь.
Гефест, выглядевший так, словно он только что боролся с титаном (что, вероятно, и было), оторвал взгляд от своего верстака. — Диана! — прогремел он низким и раскатистым, как извержение вулкана, голосом. — Чем я обязан этому пламенному удовольствию?
Диана, всегда олицетворявшая собой грацию под давлением обстоятельств, подошла ближе. — Гефест, мне нужна твоя помощь. Моему сыну Гарри, также известному как Теневое пламя, не помешало бы твоё легендарное прикосновение. Его палочка, скажем так, испарилась во время небольшого межпространственного сбоя, и теперь ему нужен новый комплект доспехов и магический фокус.
Гефест приподнял бровь, явно заинтригованный. — Гарри, говоришь? Гермес без умолку болтал о нём. Судя по всему, этот парень наделал шуму на всём Олимпе.
Диана даже не вздрогнула при упоминании о сплетнях Гермеса. — Да, он тот ещё тип. Доспехи должны быть достаточно прочными, чтобы противостоять как физическим, так и магическим угрозам, а фокус должен позволять эффективно использовать его магию. У него есть магические корни, но ему нужно что-то, что соответствует его новой героической роли.
Гефест задумчиво потёр подбородок. — Фокус магии и доспехи, которые одновременно символичны и функциональны? Звучит так, будто ты просишь слёзы единорога, смешанные с чешуёй дракона.
Диана усмехнулась. — Что-то в этом роде.
Гефест с ухмылкой окинул взглядом свою кузницу. — Ладно, вызов принят. Я сделаю что-нибудь впечатляющее и практичное. Но не жди, что это будет готово к обеду.
Диана с облегчением улыбнулась. — И в мыслях не было. Спасибо, Гефест. Я знаю, что твоя работа стоит того, чтобы подождать.
Когда Гефест вернулся в свою кузницу, Диана повернулась, чтобы уйти, зная, что с Гефестом за работой новое снаряжение Гарри будет не просто функциональным - оно станет свидетельством его путешествия и невероятного мира, в котором он теперь живёт. Она покинула кузницу с уверенностью, что вскоре у Гарри будет именно то, что ему нужно, чтобы справиться со всем, что ждёт его впереди.
—
За год, прошедший с тех пор, как Гарри Поттер исчез за Завесой, волшебная Британия превратилась в мрачную, извращённую версию самой себя. Правление террора Волан-де-Морта превратилось из плохого в «пожалуйста, давайте не будем», а смерть Дамблдора месяц назад была подобна подливанию бензина в ревущее пламя. Для выживших членов Армии Дамблдора жизнь превратилась в бесконечную битву за то, чтобы оставаться на шаг впереди отчаяния.
В похожих на лабиринт коридорах Департамента тайн команда выглядела не как группа студентов, а скорее как разношёрстный отряд героев, готовых пойти на всё. Гермиона Грейнджер, Рон Уизли, Джинни Уизли, Фред и Джордж Уизли, Луна Лавгуд, Кэти Белл, Алисия Спиннет, Анджелина Джонсон, Невилл Лонгботтом, Сьюзен Боунс и Ханна Аббот передвигались по этому месту с мрачной решимостью, из-за которой казалось, что они повидали слишком много тёмных дней. К ним присоединились Дафна Гринграсс и Трейси Дэвис, чьё появление было подобно тому, как если бы в огонь бросили ещё пару искр. Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс тоже были с ними и выглядели так, будто им не помешали бы вздремнуть, хорошо поесть и ещё несколько часов поспать.
Гермиона, всегда надёжный стратег, сжимала в руках карту, которая выглядела так, будто пережила слишком много пролитых жидкостей. — Мы с Луной думаем, что Завеса может быть чем-то большим, чем просто Вратами Смерти. Это может быть портал в другое измерение. Если мы правы, то это наш билет из этой передряги.
Рон, который всегда был классным клоуном даже в самых тяжёлых обстоятельствах, толкнул Фреда локтем. — Значит, по сути, мы делаем ставку на волшебную карту «Выйди из тюрьмы свободным»?
Фред, пытаясь повторить ухмылку Рона, но не преуспев в этом, ответил: — Примерно так. Будем надеяться, что в новом измерении солнечного света и единорогов будет больше, чем Пожирателей смерти.
Невилл, который превратился из застенчивого мальчика, когда-то переживавшего из-за оценок по травологии, в настоящего воина, серьёзно кивнул. — Что угодно лучше того ада, в котором мы здесь живём. Я говорю, что мы должны рискнуть.
Тонкс, чьи постоянно меняющиеся волосы отражали её нервозность, вмешалась в разговор. — Мы должны попытаться. Дело не только в побеге. Дело в том, чтобы найти место, где мы действительно сможем дать отпор.
Джинни, сжимавшая свою волшебную палочку так, словно это было последнее, что она когда-либо держала в руках, посмотрела на группу с железной решимостью. — Если это наш единственный шанс, мы его используем. Мы в долгу перед Гарри и перед самими собой, и должны выстоять.
Когда они приблизились к Завесе, её призрачная, полупрозрачная ткань, казалось, пульсировала странной энергией, как будто она была живой и ждала их. Голос Гермионы был спокойным, но в её глазах читалось волнение, которое чувствовали все. — Мы не знаем, что там, по ту сторону, но мы должны быть готовы ко всему.
Сделав глубокий вдох и бросив последний решительный взгляд на свой старый мир, они шагнули за завесу. Это было похоже на прыжок в гигантский вращающийся блендер неопределённости. Мир, который они покидали, рушился, но в этом головокружительном погружении в неизвестность мелькнула надежда - проблеск того, что, возможно, только возможно, у них есть шанс найти убежище или даже способ переломить ситуацию. Их прежняя жизнь, возможно, разваливалась на части, но впереди, в неизвестности, их ждало что-то новое и, будем надеяться, лучшее.
Обновлено: 19.01.2026