Прибытие Бэтмена было таким же неожиданным, как гроза во время тихого отступления. Он спустился на Бэтплане вместе с Робином, готовым к бою. Робин, едва сдерживая ухмылку, взглянул на своего наставника. — Как думаешь, мы им там вообще нужны? Я имею в виду, что Чудо-женщина, Супермен и Теневое пламя уже там и справляются. Выглядит как излишество.
Бэтмен бросил на него взгляд, который говорил: «Излишество? Я придумал излишество». Но вслух он произнёс свою классическую фразу: — Запасной план не спрашивает, нужен ли он, Робин. Он просто появляется.
И, боже, подкрепление всё прибывало. Чуть позже Супергёрл и Старфайр пролетели сквозь ночное небо, как две невероятно мощные падающие звёзды. Глаза Старфайр загорелись, когда она увидела собравшуюся внизу толпу. — Кажется, наши друзья уже начали праздник без нас, — сказала она, сияя от радости.
Супергёрл тоже улыбнулась. — Давай спустимся вниз, пока не пропустили всё самое интересное.
Тем временем внутри Теневое пламя услышал по рации их приближение и не смог сдержать смешка. — О, идеально. Как раз то, что нужно этому цирку - ещё несколько номеров. Вертиго и Королева Пчёл будут в восторге, когда увидят, кто ещё откликнулся на приглашение на вечеринку.
Когда герои приземлились, Супермен на секунду задержался, чтобы кивком поприветствовать Бэтмена. Бэтмен уже был на шаг впереди и направлялся к капитану полиции, который выглядел так, словно разрывался между благоговением и ужасом. — Докладывайте, — рявкнул Бэтмен своим классическим тоном, от которого хотелось стать ростом в два дюйма.
Капитан откашлялся. — Все прилегающие кварталы взяты под контроль. Гражданские эвакуированы. Честно говоря, сэр, ваша команда, похоже, держит ситуацию под контролем.
Бэтмен просто кивнул, глядя прямо мимо него. — Держите периметр. Никто без разрешения не входит и не выходит. — Что в случае Бэтмена было, по сути, вежливым способом сказать: «Даже не думай о том, чтобы сделать перерыв на кофе».
Тем временем Супергёрл и Старфайр парили за высоким окном, достаточно близко, чтобы увидеть, как Вертиго собирает своих приспешников, как будто у него действительно есть шанс. Супергёрл нажала на кнопку связи и хитро улыбнулась Старфайр. — Теневое пламя, ты хочешь, чтобы мы были на земле, или чтобы мы немного «поприветствовали» Вертиго сверху?
В коммуникаторе затрещал голос Теневого пламени, в котором едва скрывалось озорство. — Почему бы тебе не показать ему, почему приспешники всегда должны читать мелкий шрифт? Пусть он думает, что побеждает, ну, секунд пять, пока не поймет, что он в меньшинстве. Как думаешь, вы двое справитесь с этим?
Старфайр буквально светилась от восторга. — О, конечно, друг. Я с удовольствием. — Она заговорщически подмигнула Супергёрл, и они обе уже представляли, как вытянутся лица Вертиго и Королевы Пчёл, когда они поймут, что шансы резко упали.
Супергёрл готовилась спуститься и вступить в бой, но не смогла сдержать смех. — Посмотрим, захотят ли они и дальше играть в злодеев после того, как мы с ними разберёмся.
И вот герои заняли свои позиции, готовые сделать так, чтобы этот саммит стал худшим (и последним) днём, когда Королева Пчёл и Вертиго пытались сорвать вечеринку.
—
Зелёная Стрела не стал терять времени. Под влиянием Королевы Пчёл он зарядил стрелу взрывчаткой, натянул тетиву и выпустил стрелу прямо в стену зала заседаний. БУМ - повсюду разлетелись штукатурка и мрамор, воздух наполнился пылью, а он и другие герои, находившиеся под контролем Королевы Пчёл, прошли сквозь обломки во главе с Вертиго и Королевой Пчёл. Это было похоже на грандиозный выход злодеев.
Оказавшись внутри, Чудо-Женщина едва успела среагировать, прежде чем встретила героев, чей разум был под контролем - Зеленую Стрелу, Спиди и Черную Канарейку - несущихся к ней. — О, фантастика, — пробормотала она, собравшись с духом. — Ничто так не говорит о вечеринке, как попытки твоих друзей нокаутировать тебя.
Но прежде чем она успела сделать шаг, вперёд бросились две фигуры. Донна Трой и Аквалэд нарушили строй, явно нацелившись на неё и Аквамена. К счастью для неё, подоспело подкрепление. Антиопа и королева Мера подошли к Донне и Аквалэду, и в глазах каждой из них вспыхнул яростный огонёк.
Донна ухмыльнулась, вспомнив о своих амазонских навыках, и обошла Антиопу. — Не торопилась, да?
Антиопа приподняла бровь, не пропустив ни слова. — Ты всегда была немного самоуверенной. Посмотрим, окупились ли твои тренировки.
Тем временем Аквалэд смотрел на свою бывшую наставницу взглядом, которым мог бы гордиться любой атлантец - если бы, конечно, он не находился под контролем. Взгляд королевы Меры смягчился лишь на долю секунды, прежде чем она приняла боевую стойку, и вода заклубилась вокруг её пальцев. — Калдур, я научила тебя всему, что ты знаешь о контроле над водой, но не всему, что знаю я. Посмотрим, научился ли ты импровизировать.
Чудо-женщина глубоко вздохнула, глядя на Зелёную Стрелу, Спиди и Чёрную Канарейку, которые двигались так, словно выполняли миссию - и не с лучшими побуждениями. Рядом с ней Аквамен сжал свой трезубец. — Тебе когда-нибудь казалось, что день складывается слишком хорошо? — съязвил он, уклоняясь от стрелы, которую Зелёная Стрела направил прямо ему в грудь.
— Этого не должно было случиться. — Чудо-женщина крепче сжала лассо. — Ты берешь Спиди, а я разберусь с Канарейкой.
Не раздумывая, герои бросились в бой. Чудо-женщина увернулась от звукового удара Чёрной Канарейки, и её лассо обвилось вокруг запястий Канарейки. — Дина, очнись. Ты же не хочешь этого делать!
На другом конце комнаты Аквамен отразил стрелы Зелёной Стрелы взмахом своего трезубца, и каждая из них безвредно взорвалась, ударившись о пол или стены. — Ты ещё пожалеешь об этом, Оливер! — крикнул он, пытаясь вернуть его к реальности.
Тем временем Вертиго и Королева Пчёл не собирались оставаться и смотреть, чем всё это закончится. Они осмотрели зал и сосредоточились на внутреннем круге, где королева Ипполита, Филиппа и отряд амазонок образовали защитное кольцо вокруг короля Йозефа, принцессы Пердиты и глав государств Курака и Беалии. Было ясно, что без боя они не отступят.
Но когда Вертиго активировал свои дезориентирующие способности, посылая в воздух волны тошноты, а Королева Пчёл выпустила поток феромонов, стражники дрогнули. На мгновение показалось, что Вертиго и Королева Пчёл одержат верх.
Затем с рёвом царица Ипполита бросилась вперёд, Филиппа была рядом с ней, а позади них выстроились стражницы-амазонки. Ипполита высоко подняла меч, сверкая глазами. — Только через мой труп, злодеи!
Когда разразился конфликт, стало ясно, что этот саммит не был обычной встречей. Это было противостояние, в котором на кону стояли судьбы наций - и героев.
—
Не успела улечься суматоха, как сверху донёсся громкий грохот. Старфайр и Супергёрл метеоритами пролетели сквозь потолок, осыпая всё вокруг осколками стекла, словно конфетти.
— Извините за внезапное появление! — прощебетала Старфайр, подлетая и хватая Зелёную Стрелу за воротник. — Пожалуйста, держите руки и ноги внутри аттракциона!
Супергёрл одним плавным движением схватила Спиди и Чёрную Канарейку. — Надеюсь, вы не боитесь высоты! — съязвила она. Голос её звучал непринуждённо, но хватка была крепкой.
Через несколько секунд герои, находившиеся под контролем разума, оказались снаружи и были бесцеремонно выставлены перед Бэтменом, Суперменом и Робином. Бэтмен скрестил руки на груди и окинул их взглядом. — Хорошо, — сказал он низким хриплым голосом, — кто готов к… перенастройке?
Спиди в замешательстве моргнул, когда Робин подошёл к нему, изобразив свою самую невинную улыбку. — Поверь мне, это для твоего же блага, — сказал он. И вот так просто троица приступила к работе, нанося точно рассчитанные, не слишком сильные и не слишком слабые удары, чтобы «перезагрузить» каждого героя и вернуть его в нормальное состояние.
Вертиго и Королева Пчёл, находившиеся в зале, пришли в ужас от происходящего. Королева Ипполита и Филиппа стояли между ними и выходом, преграждая им путь. Вдобавок ко всему, по рации зазвучали голоса Марсианского Охотника и Мисс Марсианки, которые перестали притворяться приспешниками.
— Вы правда думали, что мы позволим вам провернуть это? — самодовольно спросила Мисс Марсианка.
Лицо Вертиго исказилось от злости. — Глупцы! Вы не будете так самодовольны, когда встанете на колени и будете молить о пощаде!
Он задействовал свои силы, и комнату накрыло тошнотворной волной головокружения. И герои, и обычные люди пошатнулись, схватились за головы и зажмурились от головокружения.
Но тут сам Вертиго застыл на месте, его ноги внезапно приросли к земле, словно их сковали невидимые цепи. Он в ужасе посмотрел вниз. Королева Пчёл, оказавшаяся в такой же ловушке, попыталась поднять руки, но обнаружила, что они тоже не двигаются.
— Что… Что происходит? — прошептала Королева Пчёл, в панике глядя на Вертиго.
Чудо-женщина приподняла бровь, явно забавляясь. — О, на вашем месте я бы не слишком сопротивлялась.
Пока она говорила, Сириус Блэк и Ремус Люпин вышли вперёд и небрежно прислонились к стене, довольно ухмыляясь. Оба держали палочки наготове, направив их на злодеев, и их окружала мерцающая аура.
Сириус ухмыльнулся. — Похоже, все эти годы, что я практиковался в заклинаниях для связывания тела в Запретном лесу, наконец-то окупились.
Ремус усмехнулся. — Я бы сказал, что вы двое теперь по-настоящему связаны.
Королева Пчёл зарычала, пытаясь вырваться из невидимых пут, но это было бесполезно. — Ты… ты об этом пожалеешь! — выплюнула она, сверкнув глазами в сторону Чудо-женщины.
Чудо-женщина слегка пожала плечами. — Возможно, но пока что ты, кажется, немного… обездвижена. — Она обменялась взглядом с королевой Ипполитой, которая одобрительно кивнула.
Филиппа вышла вперёд с ледяным выражением лица. — Вы нарушили священную дипломатическую церемонию, подвергли опасности невинные жизни и попытались манипулировать некоторыми из лучших героев Земли. Скажите мне, оно того стоило?
Вертиго, чувствуя, что его шансы уменьшаются, усмехнулся. — О, ты думаешь, что всё кончено? Моя власть простирается далеко за пределы этой комнаты.
— Да, насчёт этого, — прогремел голос Супермена, когда он вернулся в комнату, подслушав их разговор. — Думаю, нам придётся положить конец твоим «достижениям». Прямо здесь и сейчас.
Королева Пчёл бросила на него испепеляющий взгляд. — Ты не сможешь остановить нас всех. Даже если ты победишь сейчас, есть ещё другие…
Супергёрл вошла в комнату с уверенной улыбкой и скрестила руки на груди. — Ты права. Но мы можем убедиться, что ты не являешься частью проблемы.
Тень скользнула над головой, когда Марсианский Охотник и Мисс Марсианка спускались, их лица были спокойны, но решительны. — Мы слушали, — сказал Марсианский Охотник, кивая в сторону Чудо-женщины. — Каждое слово, каждый план. Всё закончится здесь.
Бравада Вертиго пошатнулась, когда он оглядел сплочённый фронт противника. Ни побега, ни союзников под контролем разума, ни новых трюков в рукаве.
Чудо-женщина улыбнулась и одарила его взглядом, который не предвещал ничего хорошего. — Что ж, похоже, ты в меньшинстве. Есть что сказать напоследок?
После долгого молчания Вертиго рухнул на пол. Королева Пчёл отвернулась, сжав губы в тонкую линию, а остальные приспешники просто опустили оружие.
Сириус со смешком наклонился к Ремусу. — Похоже, нам всё-таки не понадобится ещё одно заклинание.
Ремус ухмыльнулся. — Жаль. Я с нетерпением ждал этого.
Когда противники были повержены, Чудо-женщина повернулась к героям. — Хорошо, команда, — объявила она с гордостью в голосе. — Похоже, на Саммите снова всё в порядке.
—
Прислонившись к мраморной колонне, я попытался изобразить ту самую невозмутимую уверенность, которая обычно присуща рок-звёздам или главным героям фильмов-блокбастеров. Вместо этого я, наверное, выглядел как олень, застывший в свете фар приближающегося автобуса. Рядом со мной стояла Марина, и её нервное напряжение ощущалось как оголённый провод. Честно говоря, я не мог её винить - это был саммит ООН, и я почти ожидал, что кто-нибудь попросит у меня автограф. Никакого давления, верно?
Супергёрл и Старфайр внимательно наблюдали за нами с другого конца зала, и их улыбки озаряли всё вокруг, как в День независимости. Супергёрл толкнула Марину локтем и прошептала что-то, от чего та хихикнула. — Теневое пламя не такой страшный, как кажется, — сказала Супергёрл, и смех буквально вырвался из её груди.
— И правда! — воскликнула Старфайр, и её весёлый голос зазвенел, как колокольчик. — Может, тебе стоит пригласить его на обычную прогулку? Это было бы очень мило! — Она сказала это так, словно предлагала устроить космическое чаепитие. Как можно было отказаться от такого предложения?
Щёки Марины покраснели, как пожарная машина, и она застенчиво улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ, хотя чувствовал, что мои подруги разрабатывают план по сводничеству, как будто это их олимпийский вид спорта. Я уже представлял заголовки: «Местный герой покорил сердце своей возлюбленной - после шести недель крайней неловкости!»
Тем временем Аквалэд и Спиди прислонились к другой колонне, пытаясь избавиться от последствий ментального контроля Королевы Пчёл, как будто они только что пережили поездку на американских горках. Робин, который, похоже, считал мою личную жизнь лучшим реалити-шоу на свете, наклонился ко мне со своей фирменной ухмылкой. — То есть ты хочешь сказать, что и Старфайр, и Супергёрл согласны на такое развитие событий? — спросил он, приподняв бровь, как будто пытался разгадать сложную загадку.
— Хочешь верь, хочешь нет, Робин, но некоторые люди в совершенстве овладели так называемым «открытым общением», — парировал я, стараясь говорить непринуждённо, хотя внутри у меня всё переворачивалось, как будто я проходил прослушивание для бродвейского шоу.
— Верно, верно, — сказал он, кивая, как будто делал заметки для следующего руководства по отношениям. — Но серьёзно, как ты справляешься? У тебя есть что-то вроде календаря? Может, таблица?
— Поверь мне, это называется быть честным, Робин. Тебе стоит как-нибудь попробовать. — Я подмигнул ему, и он рассмеялся, как будто я только что рассказал самую смешную шутку с тех пор, как Кид Флэш случайно врезался в стену, пытаясь произвести впечатление на девушку.
В этот момент появился Кид Флэш, похожий на вихрь с кофеином в крови. Он балансировал с горой бургеров из «Big Belly Burger», как будто это был скоростной цирковой номер. — Ладно, я принёс столько еды, что нам хватит на месяц! — объявил он, раздавая бургеры и картошку фри, как золотые слитки. — И если у тебя есть какие-то соображения по поводу этой истории с «несколькими девушками», я внимательно слушаю.
Я рассмеялся и покачал головой. — Дружище, сосредоточься сначала на одной девушке. Поверь мне - это работа на полный день. Я бы заплатил тебе за то, чтобы ты был моим помощником, но ты, скорее всего, убежал бы с криками, как только я попросил бы тебя дать совет по отношениям.
Робин глубокомысленно кивнул, изобразив на лице притворную серьёзность. — Главное - знать, когда делать комплимент, когда слушать, а когда уклоняться.
— Принято к сведению, — сказал Кид Флэш, делая пометку в своём воображаемом блокноте и, скорее всего, рисуя сердечки вокруг моего имени.
Глаза Старфайр вспыхнули, как бенгальские огни. — О! У меня есть отличная идея! Давайте произнесём тост! За хороших друзей, за то, чтобы было меньше злодеев, контролирующих разум, и, возможно, за то, чтобы мы хорошо провели время с Теневым пламенем!
— Мы чокаемся за мою личную жизнь или за мою супергеройскую жизнь? Потому что если за первую, то мне нужно что-то покрепче газировки! — пошутил я, вызвав смех у всей компании.
— Может, нам стоит поднять бокалы за обе! — добавила Супергёрл, и её смех зазвенел, как музыка.
— Воистину так! — согласилась Старфайр, хлопая в ладоши от переполнявшей её радости. — За восхитительные моменты! И пусть мы все надерём задницы злу!
— Выпьем! — подхватили все, чокаясь банками с газировкой, как будто мы были героями ситкома. Я чувствовал себя звездой комедийного шоу - смех и аплодисменты кружились вокруг нас, как конфетти.
Пока мы наслаждались пиршеством, чувство товарищества было таким же прочным, как плащ супергероя. Конечно, за углом притаились злодеи вроде Вертиго и Королевы Пчёл, которые, вероятно, замышляли свой следующий коварный план, но с такими друзьями я был готов встретиться лицом к лицу с любым хаосом. Если я правильно разыграю свои карты, то, возможно, меня ждёт самое лучшее приключение - с участием Марины, бесконечным запасом картофеля фри и несколькими романтическими неудачами на пути.
И, честно говоря, я бы не хотел, чтобы было по-другому.
Обновлено: 19.01.2026