Глава 46 — Глава 45

Как только предупреждение Зелёной Стрелы прозвучало по рации, выражение лица Чудо-женщины сменилось с дружелюбного на суровое. Она повернулась к генеральному секретарю и коротко, но ободряюще кивнула ему, прежде чем взять микрофон. — Дамы и господа, — сказала она спокойным, но повелительным голосом, легко перекрывая ропот толпы. — Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы только что получили информацию о том, что этот саммит может быть прерван. Будьте уверены, у нас все под контролем. Разумеется, это не остановило волну перешёптываний, которая вскоре превратилась в откровенный гул и сопровождалась испуганными взглядами. Но Гарри знал, как сохранять спокойствие в хаосе. Он поднял руку и коснулся алого камня на своём амулете. Доспехи мгновенно отреагировали на это, и чёрно-золотой металл окутал его, превратившись в доспехи Теневого пламени. В капюшоне мелькнул красный отблеск, когда нагрудник доспехов встал на место, а алый камень запульсировал в такт сердцебиению. Несколько делегатов разинули рты. Один из них пробормотал: — Он что… волшебным образом превращается в рыцаря? «Да, что-то вроде того», — подумал Гарри, скрывая ухмылку. Но времени на объяснения не было. — Аквалэд! — позвал он, решительно направляясь к дверям. — Давай перекроем входы. Убедимся, что никто не сможет проскользнуть мимо нас. — Принято, — ответил Аквалэд, резко кивнув и призвав водяные конструкции в свои руки. — Ты командир, Теневое пламя. Пока они спешили занять свои места, Аквамен взял на себя управление толпой. Стоя во весь рост с присущей ему властностью, он обратился к собравшимся, а Чудо-женщина стояла рядом с ним. — Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы вас прикроем, — сказал он глубоким и уверенным голосом. Донна ободряюще кивнула им. — Моя кузина имеет в виду, что ничто не пройдёт мимо нас, — добавила она с намёком на улыбку в голосе. Затем она поймала взгляд Гарри и подмигнула. — Кроме того, Чарис никогда не допустит, чтобы хоть один делегат пострадал. Верно, племянник? — И в мыслях не было, тётя Донна, — парировал Гарри, закатив глаза. Знакомой подколки было достаточно, чтобы хоть как-то успокоить его. В стороне Сириус и Ремус заняли свои посты, сохраняя бдительность и держа руки наготове рядом со спрятанными палочками. Сириус наклонился к Ремусу и пробормотал: — Что ж, я бы сказал, что этот саммит стал намного интереснее, тебе не кажется? Ремус приподнял бровь. — Интереснее? Будем надеяться, что это всё. Держи палочку наготове. Если что-то пойдёт не так, я бы не хотел оказаться застигнутым врасплох. Тем временем Кларк Кент, который внимательно слушал, стоя в дальнем конце зала, поймал взгляд Лоис. Они обменялись быстрыми понимающими взглядами. Она откашлялась и спросила: — Простите, генеральный секретарь. Не могли бы вы уточнить, какие меры безопасности действуют сегодня? Её голос звучал уверенно, как у репортёра-расследователя, выполняющего задание. Все взгляды устремились на генерального секретаря, как она и рассчитывала, что позволило Кларку незаметно выскользнуть из зала. Он нырнул в ближайший коридор, ослабил галстук и едва слышно вздохнул, готовясь сбросить маску репортёра. — Время устроить представление, — пробормотал он, сбрасывая пиджак и расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки. В тишине его сознания, о чём он даже не подозревал, что-то мелькнуло... настороженное. Тригон зашевелился, забавляясь и наблюдая за происходящим его глазами. — Действуй, Кал-Эл, — прошептал Тригон где-то в глубине его сознания голосом, полным мрачного удовлетворения. — Покажи им, кто ты на самом деле. Не подозревая о присутствии демона, Кларк стиснул зубы, но не потерял концентрации. Он знал, что его товарищи по команде внутри держат ситуацию под контролем, но на всякий случай был готов вмешаться. — Итак, сцена: я стою рядом с Мариной и пытаюсь сделать вид, что у меня всё под контролем, в то время как Кид Флэш бормочет что-то о «рыбных палочках» и о том, почему его вечно преследует запах океана. Затем, как по сигналу, в моём коммуникаторе раздаётся голос Аквалэда, звучащий... ну, не так, как обычно, спокойно. — На южной стороне пока чисто... — говорит Аквалэд подозрительно напряжённым тоном. — Но что-то кажется мне... не так. И вот я, Капитан Очевидность, думаю: «Ну, это никогда не бывает хорошим знаком». Я бросаю на Марину взгляд. — Ты тоже это чувствуешь? Она резко кивает мне с выражением «принцесса-воительница» на лице, и я даже не успеваю спросить что-то ещё, потому что раздаётся голос Спиди, который, кажется, вот-вот взорвётся. — Такое ощущение, что мой завтрак бунтует… Ага. На сцену слева выходит Граф Вертиго - машина для рвоты в человеческом обличье, и это не самое удачное прозвище для супергероя. Я нажимаю на кнопку связи, чтобы все знали: — Вертиго в игре. Флэш, будь начеку. Именно тогда я понимаю, что ситуация из странной превратилась в «О боже, мы обречены». Один за другим члены команды «Юг» - Аквалэд, Спиди, Донна и даже Зелёная Стрела - выходят на связь, и по их голосам понятно, что они либо в ступоре, либо под воздействием, не знаю, пробников злых духов. И, поскольку мне всегда везёт, раздаётся голос Чудо-женщины. Она спокойна, собранна и, вероятно, думает, что научила меня не паниковать в подобных ситуациях. — Я разберусь с толпой вместе с Акваменом. Теневое пламя, сосредоточься на обезвреживании нападающих. Помоги нашим, если получится. — Да, мама, — отвечаю я, стараясь говорить более уверенно, чем чувствую себя на самом деле. — Марина, готова сорвать вечеринку злодеев? Она решительно кивает, как будто я только что спросил её, не хочет ли она ради забавы побороться с акулой. — Давай покажем им, на что мы способны. Мы быстро бежим к южному входу, Флэш и Кид Флэш не отстают. Когда мы уже почти у двери, я включаю рацию и шепчу: — Супермен, ты готов подстраховать? Я слышу паузу. Затем он тихо отвечает: — Готов. Скажи, если тебе понадобится полноценный Супермен. Это было бы здорово, если бы в глубине души я не испытывал это мерзкое чувство - будто кто-то наблюдает за нами или, что ещё хуже, за ним. И как будто этого мало, я клянусь, что слышу слабый издевательский смех, как будто кто-то там (или, может быть, глубоко внизу) считает, что это отличная космическая шутка. — Граф Вертиго стоял в конце тускло освещённого коридора, излучая всю ту угрозу, на которую способен парень, который действительно хотел бы быть злодеем из фильмов о Джеймсе Бонде, но в итоге стал скорее второстепенным злодеем. Рядом с ним, прислонившись к стене, стояла Королева Пчёл и выглядела слишком довольной собой, наблюдая за тем, как Зелёная Стрела, Спиди и Аквалэд - трое лучших из Лиги Справедливости - маршируют под её дудку, как механические солдатики. — Неплохой вид, тебе не кажется? — пробормотала она, лукаво улыбнувшись Вертиго. В её голосе слышались медовые нотки, намекавшие на то, что ей было так же весело подчинять этих троих своей власти с помощью феромонов, как и планировать захват. Вертиго ухмыльнулся такой улыбкой, от которой могло свернуться молоко. — Они расчистят нам путь, — сказал он, кивая своим подчиненным солдатам. — Пока я разберусь с семейными делами. — Последнюю часть он произнес так, словно это была самая естественная вещь в мире - его брат, король Влатавы, станет ступенькой к его коронации. А его племянница Пердита? Что ж, она станет сопутствующим ущербом в его извращённом представлении о «благородном долге». Королева Пчёл махнула рукой, подавая сигнал своим приспешникам, чтобы те рассредоточились и охраняли периметр. Бандиты заняли свои места, а Зелёная Стрела, Спиди и Аквалэд направились в большой зал, где полным ходом шла встреча. Два злодея последовали за ними, излучая самодовольную уверенность в своей непобедимости. — Думаешь, Чудо-женщина доставит тебе неприятности? — спросил Вертиго, когда они подошли к дверям зала для собраний. — Она? Вряд ли, — промурлыкала Королева Пчёл, излучая уверенность. — Чудо-женщина, Аквамен, Флэш - все они только и ждут, когда я их обрызгаю. — Она постучала по запястью, где на цепочке висел маленький флакончик. — Как только я их получу, все страны в этой комнате будут у меня в кармане. А с твоей маленькой уловкой с тошнотой даже самые упрямые не станут сопротивляться. Вертиго мрачно усмехнулся и послал в воздух слабый импульс своей силы, которого было достаточно, чтобы их приспешники пошатнулись. — Что ж, не будем заставлять их ждать, верно? Как только они подошли к последней двери, Королева Пчёл кивнула своим подконтрольным героям. Зелёная Стрела повернулся ко входу, Аквалэд был рядом, готовый освободить место для своей новой «королевы». Всё это время ни один из злодеев не замечал лёгкого гудения коммуникатора, который всё ещё был включён на запястье Аквалэда и незаметно передавал каждое их слово Чудо-женщине и остальным членам команды внутри. — Тем временем Теневое пламя, притаившийся в противоположном конце зала вместе с Мариной, ловил каждое слово, передаваемое по коммуникатору. Он крепче сжал его, когда план злодеев стал ясен. — О, это просто гениально, — пробормотал он, обращаясь к Марине, и сарказм сквозил в каждом его слове. — Королева Пчёл и Вертиго пытаются сорвать саммит ООН и захватить Лигу Справедливости, как будто это школьный праздник. — Скажи мне, что у тебя есть план, — прошептала Марина, не сводя глаз с двустворчатых дверей, за которыми вот-вот должны были появиться Зелёная Стрела и Аквалэд. — Я работаю над этим, — ответил Гарри, положив палец на алый камень в своём амулете. — Но я думаю, что мы начнём с плана А. — А план А - это..? — спросила она, приподняв бровь. Он ухмыльнулся, нажал на амулет, и его доспехи Теневого пламени ожили. — Бей их сильно. Бей их быстро. И надейся, что они не заметят, что происходит. — Чудо-женщина быстро осмотрела зал и заметила в стороне короля Йозефа и принцессу Пердиту. Пора было применить магию - или, точнее, «навыки принцессы-воительницы амазонок». Она подала знак Аквамену едва заметным движением руки, которое означало «срочно, но сохраняй спокойствие», и они вдвоём подошли, плавно оттеснив членов королевской семьи и пару высокопоставленных дипломатов от Кураха и Беалии. — Есть план, Чудо-женщина? — спросил Аквамен тихим голосом с едва заметной ухмылкой. Его обычная подводная уверенность была на высоте, хотя они явно находились на суше. — Мы будем держать их рядом и оберегать их, — ответила Чудо-женщина. — И постараемся не запутаться в тошнотворных духах, вызывающих головокружение, или в духах, контролирующих разум. Пока Аквамен следил за группой, Чудо-женщина едва заметно кивнула в сторону дальней части зала. Разумеется, Сириус, Ремус и Талия уже заняли свои позиции и были готовы. Сириус небрежно показал ей большой палец, явно желая поскорее приступить к делу, а Ремус быстро проверил палочку в кобуре на запястье. Талия, как обычно, сохраняла спокойствие и выглядела так же невозмутимо, как человек на пляжном отдыхе - ну, если этот пляжный отдых предполагает потенциальную борьбу со злодеями, контролирующими разум. Антиопа и Мера уже были на месте. Они не обменялись ни словом, но действовали так, словно готовились к этому (возможно, так оно и было). Они забаррикадировали главный вход со всей серьёзностью людей, которые не собираются пропускать даже муху. Мера даже кивнула Чудо-женщине, и этот кивок говорил: «Мы справимся». Чудо-женщина одарила их редкой улыбкой. — Если вы справитесь с дверями, я сосредоточусь на том, чтобы не дать королевской семье попасть в поле зрения Вертиго. Мера приподняла бровь, как будто для неё это был обычный вторник. — Раз плюнуть. Затем Чудо-женщина повернулась к Пердите, которая выглядела настолько решительной, насколько это возможно для девятилетней принцессы в данных обстоятельствах. — Держитесь поближе к нам, Ваше Высочество, — сказала она, ободряюще улыбнувшись. — Если повезет, все это закончится до обеда. Пердита посмотрела на неё с таким мужеством, что оно почти могло сойти за наглость. — Просто скажи мне, где встать. Я не боюсь парочки плохих парней. Чудо-женщина ухмыльнулась. — Мне нравится твой стиль. И не волнуйся, они понятия не имеют, с кем связались. Тем временем Сириус, Ремус и Талия незаметно приблизились с разных сторон, готовые вмешаться, если что-то пойдёт не так. Чудо-женщина крепче сжала лассо, не сводя глаз с дверей. Все в канале связи дрожали от предвкушения. — Ладно, — пробормотала она в микрофон. — Глаза открыты, уши открыты, и давайте сохранять спокойствие. В любую секунду... И тут снаружи донёсся тихий, зловещий звук шагов, приближающихся к залу. Время представления. — Наручи Теневого пламени загорелись, как самые яркие в мире светодиодные перчатки, излучая тёплое золотистое сияние. Он щёлкнул пальцами и выпустил несколько заклинаний Ступефай. Каждое заклинание пронеслось по воздуху и сбило с ног приспешников, как мух. Рядом с ним Марина создавала свои собственные волны - в буквальном смысле. Плавным движением запястья она зачерпнула воду из ближайшего фонтана и закрутила её в небольшую приливную волну, которая сбила с ног ещё двух головорезов. — Неплохо, — прошептал Теневое пламя, ухмыльнувшись, когда один из приспешников с грохотом рухнул за мусорный бак. Она ухмыльнулась в ответ и заправила прядь волос за ухо. — Думаешь, они начинают сожалеть о своём сегодняшнем выборе? — Будем на это надеяться. Тем временем в Сторожевой башне Марсианский Охотник и Мисс Марсианка вносили свою лепту в происходящее. Сосредоточившись, они взломали систему связи Вертиго и Королевы Пчёл. В наушниках злодеев зазвучал голос Джона, который был очень похож на голос одного из их приспешников. — На западной стороне всё чисто, босс, — протянул он и демонстративно зевнул. Вмешалась Мисс Марсианка, и в её голосе прозвучала скука: — Да, никаких супергероев, крадущихся по углам, и прочего. Всё в порядке. На другом конце провода Вертиго, похоже, был до абсурда доволен собой. — Хорошо. Я займу этих дураков. Они и не поймут, что их ударило. Если бы только он знал. Тем временем Супермен сам дёргал за ниточки, быстро позвонив капитану полиции откуда-то из-за пределов хаоса. — Капитан, у нас тут назревает ситуация. Два злодея, горстка приспешников. Будьте наготове, чтобы всё уладить. Дежурный офицер как раз собирался откусить большой кусок от своего обеда из «Big Belly Burger», когда мимо него промелькнула какая-то тень, и внезапно на скамейке в камере для задержанных оказались двое без сознания. Кид Флэш немного задержался, чтобы стащить картошку фри с подноса офицера. — Экстренный налог на картошку! Извините! — крикнул Кид Флэш и исчез в очередной красной вспышке. Не прошло и минуты, как Флэш вернулся, оставив на столе свежий бургер «Big Belly» и хрустящую пятидолларовую купюру, а также нацарапанную записку: — Извините за налог на картошку. Кид Флэш всё ещё проходит обучение. - Флэш. Офицер просто уставился на него, как громом поражённый, а затем пробормотал: — В этом городе никогда не бывает скучно. Возвращаясь на место проведения мероприятия, Теневое пламя и Марина расправились с последними приспешниками. Теневое пламя нажал на кнопку рации, и в его голосе послышалось едва сдерживаемое ликование. — Северная сторона чиста. Вы там все готовы? В наушнике раздался спокойный, весёлый голос Чудо-женщины. — Мы на месте. Готовьтесь устроить приветственную вечеринку. Теневое пламя хрустнул костяшками пальцев и кивнул Марине. — Хорошо, злодеи. Надеюсь, вы любите сюрпризы.