Глава 45 — Глава 44

Когда я подводил Марину к делегации атлантов, мне казалось, что я веду королеву к её океанскому трону, что в её случае было почти правдой. Она сжала мою руку в знак благодарности и одарила меня улыбкой на прощание, которая могла бы растопить ледники (или, по крайней мере, моё самообладание). Я кивнул ей, делая вид, что я «крутой парень», хотя, наверное, со стороны это выглядело так, будто у меня свело шею, и повернулся лицом к... делегации Темискиреы. И позвольте мне сказать вам, что «знакомство с семьёй» - это совсем другое дело, когда речь идёт о бабушке-воительнице, маме-супергероине, двух генералах и тёте, которая только и делает, что напоминает вам, что она «моложе, но технически старше». Это вам не обычный семейный ужин. Скорее, это ужин с элементами греческой трагедии, боевых искусств олимпийского уровня и, может быть, эпической поэмы для полноты картины. Я заметил маму - Чудо-женщину, она же Диана, она же «Не испорти всё, Чарис», в сопровождении царицы Ипполиты. Они обе одарили меня одинаковыми гордыми, но подозрительно родительскими улыбками. Такой же взгляд бывает у тебя, когда тебе восемь и ты пытаешься тайком выбраться из постели, чтобы съесть ещё мороженого. Только в данном случае это происходит перед зданием Организации Объединённых Наций, и мороженого там точно нет. Потом, конечно, была Донна. Тётя Донна. Моя «тётя», которая к тому же моложе меня и обладает особым талантом напоминать мне о каждом неловком моменте, который случился со мной с тех пор, как я получил паспорт с надписью «Принц Темискиры». — Чарис, — поприветствовала она меня, сверкнув глазами, словно знала все мои секреты. — Ещё не доставляешь слишком много хлопот? — О, ты меня знаешь, — парировал я, стараясь говорить непринуждённо. — Всего лишь немного. Донна ухмыльнулась, и я понял, что этот взгляд означает, что она собирает компромат для будущего публичного унижения. Одна ошибка - и я стану новой легендой в её библиотеке унизительных историй. Следующей в приветственном комитете амазонок была Антиопа, легендарный полководец и единственный человек, чьё рукопожатие могло бы расколоть шлакоблок. Клянусь, она посмотрела на меня со смесью гордости и «не позорь нас перед смертными», что придало мне уверенности. А ещё была Филиппа другой военачальник Темискиры и правая рука королевы Ипполиты. Донна наклонилась и театральным шёпотом произнесла: — О, кстати, Филиппа и твоя бабушка - пара. — Я приподнял бровь. Сплетни амазонок - кто бы мог подумать? Как раз в тот момент, когда я размышлял, как мне вписаться в эту компанию легенд, царица Ипполита притянула меня к себе. Должен сказать, что объятия царицы амазонок - это не просто объятия. Это как объятия тёплого, устрашающего медведя, который любит тебя, но при этом может одной лапой поднять тебя над головой. В этих объятиях есть и утешение, и сила, и мудрость, накопленная за миллион лет, и всё это выражено так, что говорит: «Я горжусь тобой, но также давлю». — Рада тебя видеть, Чарис, — тепло сказала она, и я почувствовал, что возможно, я тоже принадлежу к этому отряду легендарных женщин-воительниц. И, эй, может, так оно и было. — Все заняли свои места, и я только успел устроиться поудобнее, мысленно поздравляя себя с тем, что пережил дипломатический марафон представлений, как на сцену вышел генеральный секретарь Организации Объединённых Наций. Это был пожилой мужчина с таким голосом, который одновременно звучал и достойно, и слегка скучающе, как будто он рассказывал документальный фильм, но при этом был слегка раздражён тем, что никто не обращает на него внимания. — Уважаемые делегаты, — начал он, раскинув руки в жесте, который как бы говорил: «Я знаю, как управлять аудиторией», даже несмотря на то, что половина присутствующих ёрзала или листала что-то в своих телефонах. — Сегодня мы стоим на пороге исторических перемен, у нас есть возможность протянуть руку глобального сотрудничества двум самым загадочным и стойким странам мира - Атлантиде и Темискире. Он сделал паузу для драматического эффекта, позволив словам повиснуть в воздухе, как будто он только что объявил о высадке на Луну. Краем глаза я заметил, как Марина слегка закатила глаза, и даже моя мама поёрзала на стуле, явно готовясь к стандартной риторике ООН. — Наш мир столкнулся с беспрецедентными вызовами, — продолжил он. — Перед лицом экологических угроз, политических потрясений и изменений в международных отношениях необходимость в совместных действиях как никогда актуальна. Я огляделся и заметил, что большинство людей подались вперёд. Атлантида и Темискира обладали таинственной силой, перед которой никто не мог устоять – они были двумя древними державами, которым каким-то образом удалось сохранить свои секреты и мощь, в то время как остальной мир довольствовался небоскрёбами, Wi-Fi и кофейнями на каждом углу. Пригласить их в ООН было всё равно что пригласить крутых ребят в свой шахматный клуб: каждый хотел сказать, что он тоже там, даже если не мог толком понять, как всё это работает. Секретарь вошёл во вкус и размахивал руками, пока говорил. — Сегодня мы собрались здесь в надежде построить мост доверия и взаимопонимания с этими уважаемыми странами - странами, которые добились такого процветания, о котором мы можем только мечтать, благодаря культуре, глубоко укоренённой в истории и стойкости. Вспыхивали камеры, журналисты яростно строчили в блокнотах, и я заметил, как Донна подмигнула мне. Тем временем моя бабушка, королева Ипполита, наблюдала за происходящим с царственным терпением человека, который побывал на слишком многих «исторических» встречах. На самом деле для неё это был просто ещё один вторник. Секретарь откашлялся, готовясь к тому, что явно должно было стать кульминацией. — Принимая Атлантиду и Темискиру в Организацию Объединенных Наций, мы не просто приобретаем новых членов; мы приобретаем знания, мудрость и силу. — Он сделал паузу и наклонился к микрофону. — Вместе мы сможем по-новому взглянуть на будущее. В наступившей тишине чувствовалось напряжение, как будто все затаили дыхание. Это было важно, без сомнений. Если Атлантида и Темискира присоединятся, динамика развития ООН изменится так, как никто не может предсказать. Это было бы всё равно что добавить в НБА две новые команды, каждая из которых могла бы стереть в порошок любого игрока. И вот я, сын амазонки, сижу с делегациями, на которые все хотят произвести впечатление, и пытаюсь выглядеть так, будто не отключился от реальности десять минут назад. Шоу только начиналось, и почему-то у меня было предчувствие, что следующее действие станет настоящим испытанием. — Тем временем за пределами величественных залов политики и напряжённых речей группа героев переживала не столь гламурный день. Зелёная Стрела, Спиди, Чёрная Канарейка и Флэш, а также Кид Флэш несли дежурство, высматривая потенциальных суперзлодеев, которым хватило бы глупости попытаться сорвать саммит ООН. — Ладно, давайте начистоту, — голос Кид Флэша прозвучал в рации слишком громко, чтобы чувствовать себя комфортно. — Какой злодей станет здесь что-то предпринимать? Зелёная Стрела усмехнулся. — Я с тобой согласен, малыш. Я имею в виду, что Чудо-женщина, Супермен и Аквамен внутри. Нужно быть очень смелым - или просто плохо планировать. Чёрная Канарейка, устроившаяся на крыше над ними, закатила глаза. — Или и то, и другое. Помните, как Капитан Холод пытался ограбить банк по соседству со S.T.A.R. Labs? Некоторые из этих ребят не слишком сильны в планировании. Флэш ухмыльнулся. — Верно, верно. Но, эй, сегодня не самый загруженный день. Кто же упустит шанс поболтать по рации? Из Сторожевой башни донёсся голос Марсианского Охотника, ровный и деловой. — Сосредоточьтесь, команда. Мы с Мисс Марсианкой следим за любой необычной активностью по периметру. Система безопасности Саммита безупречна, но мы не хотим рисковать. — Да, да, мы наблюдаем, — ответил Зеленая Стрела, но в его голосе слышалась игривая нотка. — Я имею в виду, что если кто-нибудь появится, нам будет чем заняться, кроме как стоять на холоде. Спиди тихо рассмеялся. — Не знаю, Оливер, может, это и есть пенсия - патрулировать снаружи, пока все остальные сидят внутри и балуют себя чем-то вкусненьким. Возвращаясь в Сторожевую башню, Мисс Марсианка не смогла сдержать смех. — Можно подумать, что охрана мировых лидеров - это достаточно увлекательно. — Эй, я не жалуюсь, — сказал Флэш. — Но если кто-то и появится, я бы поставил на - о, я не знаю - может, на Доктора Психо? Он как раз такой сумасшедший, какой нам нужен. Кид Флэш фыркнул. — Да ладно. Доктор Психо не пройдёт и пяти футов мимо Чудо-женщины. К тому же мы все увидим его за милю. — Спорьте сколько угодно, — напомнил им Марсианский Охотник, и теперь в его голосе слышалось чуть больше веселья, — но не забывайте держать ухо востро. Достаточно одного злодея, который думает, что у него есть план. Все они кивнули, даже если система связи этого не зафиксировала. В конце концов, если они чему-то и научились, так это тому, что злодейские планы способны превратить «спокойный день патрулирования» в «после этого мне точно понадобится отпуск». — Ответ на их вопрос был дан в лице двух злодеев, которым не занимать ни эгоизма, ни дурных решений. На другой стороне улицы, в тускло освещённой комнате с хорошим обзором в сторону места проведения саммита, рядом с Королевой Пчёл стоял Граф Вертиго. Они выглядели как злодеи, только что сошедшие с кастинга: Вертиго с его аристократической ухмылкой и в плаще, который так и кричал: «Я здесь, чтобы испортить кому-то день», и Королева Пчёл, излучающая самодовольство и королевскую важность, чьи феромоны буквально мерцали, обещая манипуляцию. Граф Вертиго прибыл сюда с семейной миссией, если это можно так назвать. Он хотел убрать со сцены своего брата, короля Йозефа Владека, и его юную племянницу Пердиту. Если бы этих двоих не стало, трон Влатавы достался бы ему. А учитывая его способность нарушать координацию и вызывать у своих целей головокружение, тошноту или что-то похуже, он не особо беспокоился из-за нескольких супергероев. Как он говорил, причём таким изысканным тоном, что хотелось его ударить, «каждый великий правитель должен устранять конкурентов». А ещё была Королева Пчёл, бывшая королева Беалии. Её суперспособность? Контроль над разумом с помощью феромонов, который творил чудеса - до тех пор, пока она не стала слишком амбициозной и не попыталась соблазнить президента Курака, чтобы тот отдал ей всю страну. Это закончилось тем, что её свергли, и с тех пор она жаждет мести. Но сегодня она чувствовала себя уверенно. Если её феромоны могли превратить опытного дипломата в марионетку, то с несколькими героями они точно справятся. — Ты уверен, что это разумно? — осмелился прошептать один из их приспешников, нервно поглядывая на вершину, где было больше огневой мощи, чем на ежегодном собрании Лиги Справедливости. — Разумно? — усмехнулся Вертиго. — Это шедеврально. Мы уничтожим их ещё до того, как они поймут, что мы здесь. Королева Пчёл ухмыльнулась. — А если они что-нибудь попытаются сделать… я всегда рада новым друзьям. Приспешники переглянулись, словно спрашивая: «Нам как, за это доплатят?» Но Вертиго и Королева Пчёл? Они уже предвкушали грядущую бойню, и каждый был уверен, что до победы остались считаные секунды. — И вот я сижу и пытаюсь вежливо слушать, как генеральный секретарь монотонно бубнит что-то о сложностях в работе тостеров перед полным залом людей, которые просто в восторге от того, что находятся здесь. Но, несмотря на скучную речь и слишком официальную обстановку, мои чувства ликуют, как в рождественское утро. Что-то не так, и я не могу это игнорировать. Я оглядел комнату, стараясь выглядеть непринужденно, оценивая всех в пределах видимости. Там была королева Ипполита, излучающая власть, как могла только она. Слева от нее тетя Донна, которая постоянно напоминала мне своей легкой ухмылкой, что, несмотря на то, что она моложе меня, она по умолчанию имеет старшинство как «тетя». Стоявшая рядом мама выглядела внимательной, как будто она действительно нашла эту речь интересной. Типичная Чудо-женщина. Сириус сидел справа от меня и выглядел так, будто ему было в равной степени комфортно и на саммите с высокими ставками, и в драке в пабе. Он умудрялся излучать утончённость с лёгким намёком на то, что «я всё взорвал, и что с того?» Я наклонился к нему и прошептал: — Ты что-нибудь чувствуешь? — Хм, — пробормотал он, поправляя галстук, как будто втайне не был отъявленным нарушителем спокойствия. — Ты имеешь в виду это нарастающее чувство надвигающейся беды? Просто ещё один вторник, малыш. Приятно осознавать, что мой крёстный тоже был начеку. Марина, стоявшая рядом со мной, внимательно наблюдала за мной, прищурив свои голубые атлантийские глаза, когда почувствовала моё беспокойство. — Какая-то опасность, Чарис? — прошептала она тихим, но полным тревоги голосом. — Скорее всего, нет, — сказал я с ободряющей улыбкой. — Или, знаешь, это может быть одна из тех опасных для жизни ситуаций, которые всегда возникают, когда люди с титулами собираются в одном месте. В любом случае, всё в порядке. Она не выглядела убеждённой. — Ты умеешь успокаивать людей. — Да, моим вторым именем должно быть «Успокаивающий». — Я показал ей большой палец, от чего её брови поползли ещё выше. Честно говоря, это чувство не проходило. Не то чтобы я видел какую-то видимую угрозу; это было скорее то самое сверхъестественное, шестое чувство, которое начинает зудеть прямо перед тем, как что-то взорвётся – скорей всего у тебя перед носом. Годы, в течение которых я избегал опасностей, научили меня прислушиваться к этому чувству, даже если у меня пока не было никаких конкретных доказательств. Я взглянул на Ремуса, который каким-то образом умудрялся сохранять спокойствие и в то же время быть начеку. Он быстро кивнул мне, что означало: «Мы следим. Доверься своей интуиции». Краем глаза я заметил, что царица Ипполита наблюдает за мной. От её внимания не ускользнуло ничего, даже моё тихое беспокойство. Я быстро улыбнулся ей, и она приподняла бровь, словно говоря: «Что бы ни происходило, держи это под контролем». Да, спасибо, бабушка. Я заставил себя расслабиться, зная, что, если что-то действительно должно произойти, мне нужно быть предельно сосредоточенным. Я имею в виду, что я был одет в дорогой костюм, присутствовал на саммите в ООН в окружении мировых лидеров, героев и даже моей мамы и бабушки - королевы амазонок. По сути, это был сценарий мечты любого злодея - максимум хаоса и ущерба, о котором напишут в новостях. И тут меня осенило. Это была не просто обычная встреча; она была слишком… идеальной. Собрание международных дипломатов и героев? Это всё равно что накрыть стол на четыре персоны для любого злодея, у которого есть на кого зуб. Нужен кто-то по-настоящему смелый, не говоря уже о властолюбивом, чтобы попытаться что-то сделать здесь, прямо под носом у самых могущественных супергероев мира. Как раз в тот момент, когда я начал думать, что слишком остро реагирую, в моём спрятанном наушнике раздался голос. Зелёная Стрела. — Эй, просто предупреждаю, — прошептал он низким напряжённым голосом. — У нас тут потенциальные враги прямо за пределами площадки, прячутся в соседнем здании. Граф Вертиго и Королева Пчёл, а также несколько приспешников. О, отлично. Потому что ничто так не говорит о «незаметном дипломатическом событии», как суперзлодеи, жаждущие мести. Я почувствовал внезапный прилив адреналина, мои мышцы напряглись, но я постарался сохранить невозмутимый вид. Я перевёл взгляд на Сириуса, который теперь был начеку и держал руку рядом с палочкой на случай, если она ему понадобится. Я слегка кивнул ему, чтобы убедиться, что он тоже услышал сообщение. А затем, потому что жизнь, очевидно, любит иронию, голос генерального секретаря в этот самый момент взмыл до вдохновенных высот. — Сегодня мы собрались, чтобы воплотить общую мечту - о мире, единстве и безопасном будущем для всех. Почему-то я сомневался, что Вертиго и Королева Пчёл думали именно об этом.