Глава 44 — Глава 43

Я стоял и пытался не задушить себя слишком дорогим галстуком, а Кара, которая, очевидно, назначила себя главной по созданию невероятно впечатляющего образа, хмуро смотрела на меня, как будто я только что провалил экзамен на титул принца. — Гарри, — сказала она совершенно серьёзно. — Сегодня не просто саммит. Ты представляешь Темискиру. Ты ведь понимаешь это, верно? — О, я тебя прекрасно понимаю, — пробормотал я, снова потянув себя за галстук. — Ты уже в четвёртый раз об этом упоминаешь. Кори подошла к нам с другого конца комнаты. На её лице читалось что-то среднее между радостью и обожанием. Если бы счастье можно было разливать по бутылкам, Кори владела бы монополией на него. — О, Гарри! Ты выглядишь просто бумгорф! — Она захлопала в ладоши, буквально сияя от радости. — Королева и мама Диана были бы так довольны! Кара хихикнула. — Она имеет в виду, что ты выглядишь как принц. Я взглянул в зеркало, одергивая рукава. — Больше похож на дорогую фигурку. Серьёзно, как я могу выглядеть как настоящий принц, если в этой штуке я даже пошевелиться не могу? — О! — Кори в ужасе вытаращила глаза. — Не слишком ли это... лобстер? Я с трудом сохранял невозмутимое выражение лица. — Совсем не похоже на лобстера. Просто… по-королевски. Думаю, так. Однако у Кары была своя задача. — Что ж, принц ты или нет, тебе придётся к этому привыкнуть, потому что ты увидишь не только ООН. Ты также снова увидишь Марину. Верно. Марина. Потрясающая принцесса Атлантиды, дочь Аквамена и Меры, чья улыбка сразила меня вчера вечером. И, как будто этого было недостаточно, Робин решил показать запись танца всем моим друзьям. С тех пор они не перестают ухмыляться. — О да! — Кори захлопала в ладоши с таким видом, будто вот-вот лопнет от восторга. — Это было похоже на один из великих тамаранских шлорваков! Вы с Мариной кружились в танце под огнями - вот это было зрелище! Я почувствовал, как краснею. — Да, ничто так не говорит о романтике, как тысяча людей, пялящихся на тебя. — Но на Тамаране, — серьёзно сказала Кори, и её глаза заблестели, — мы празднуем любовь, перебрасывая её через забор на всеобщее обозрение! Кара ухмыльнулась. — Гарри скорее из тех, кто предпочитает держать всё в секрете, Кори. — О, я поняла! — Кори торжественно посмотрела на меня. — Тогда я пошлю тебе много г’луфнога. (По-видимому, это тамаранское слово, означающее «благословляю тебя», но на самом деле оно означает что-то вроде «я желаю тебе удачи в твоих тайных делах, связанных с людьми-шлорваками».) Я старался сохранять невозмутимость, но не мог не улыбнуться. Представления Кори о земных обычаях были на 50 % милыми и на 50 % сводились к фразе «пожалуйста, объясни, что ты только что сказала». Она протянула руку и широко улыбнулась мне с самыми благими намерениями. — Иди вперёд, Гарри, и будь самым благородным принцем для Марины и Организации Объединённых Наций. Пусть все твои чувства по поводу политической повестки будут… глубоко уважаемы. С Карой с одной стороны и Кори с другой мы направились к Зета-Трубе, чтобы произвести впечатление на целую комнату мировых лидеров. Я не смог сдержать улыбку. С этими двумя я чувствовал, что у меня всё получится. Или, по крайней мере, я выживу и даже сохраню своё достоинство. — Кларк Кент поправлял очки, казалось, уже в миллиардный раз. Серьезно, он был почти уверен, что они изначально были надеты ровно, но из-за волнения даже самые обыденные предметы кажутся перекошенными. Рядом с ним стояла Лоис Лейн, излучая уверенность и просматривая свои записи, как будто готовилась к самому важному экзамену в своей жизни. Они освещали саммит ООН - событие, которое имело большое значение даже в мире, полном супергероев и межгалактических угроз. — Эй, Смоллвиль, — сказала Лоис, приподняв бровь, что, вероятно, могло бы напугать даже криптонца. — Ты в порядке? Потому что, если ты будешь постоянно поправлять эти очки, я начну думать, что ты нервничаешь больше, чем в день нашей свадьбы. Кларк усмехнулся, пытаясь унять дрожь в руках. — Я в порядке! Просто… это же грандиозно, понимаешь? Я имею в виду, что сегодня может быть написана история. Мы прямо здесь становимся свидетелями будущего дипломатии! Лоис ухмыльнулась и скрестила руки на груди. — Верно. Или ты просто надеешься, что Чудо-женщина выкинет что-нибудь, достойное первой полосы. Тогда ты наконец сможешь поговорить с ней как профессиональный репортёр, а не как тот парень, который постоянно забывает, что он Супермен, и путается в собственных словах. — Эй, я не просто супергерой. Я профессиональный супергерой, — ухмыльнулся Кларк, подталкивая её локтем. — И у меня есть лучшая напарница в мире. Но в глубине души он и не подозревал, что где-то в его сознании таится Тригон, злой повелитель демонов, выжидающий своего часа. Для Кларка всё казалось нормальным - ну, настолько нормальным, насколько может быть саммит ООН - но для Тригона? Это собрание было похоже на хаос, который только и ждал, чтобы раскрыться. Из своего тёмного убежища в сознании Кларка Тригон будет наблюдать за влиятельными игроками в зале. Политики, дипломаты, будущие правители - все они были готовы к тому, чтобы ими манипулировали. Крошечное зерно неуверенности здесь, небольшая вспышка гнева там - и вскоре он сможет превратить этих влиятельных людей в своих рабов. Они будут распространять его влияние по всему миру, даже не осознавая этого. Классический подход злого повелителя. Но этот момент ещё не настал. Пока что он довольствовался тем, что держался в стороне, скрываясь за дружелюбной улыбкой Кларка и планируя захват власти. Тем временем Кларк пребывал в блаженном неведении и просто пытался сосредоточиться на текущей задаче: не отвлекаться на тот факт, что Чудо-женщина, вероятно, находится в том же здании. Лоис сжала его руку, вернув его к реальности. — Давай, Кент. Пойдём творить историю. Кларк кивнул, прогоняя из головы мрачные мысли. Он и не подозревал, что история уже пишется, и это была совсем не та приятная история, на которую он надеялся. Нет, это больше походило на сверхъестественный триллер с элементами чёрной комедии - идеальный заголовок для первой полосы, только не тот, который имел в виду Кларк. — Итак, когда я вошёл в зал заседаний ООН, мне показалось, что я попал на реалити-шоу, где все слишком серьёзны, свет ярче солнца, а ты должен вести себя так, будто действительно знаешь, что делаешь. Спойлер: я совершенно не знал, что делаю. Но, эй, у меня был модный костюм, свита и титул (вроде того), так что, возможно, я мог бы выкрутиться. Никакого давления. Не то чтобы весь мир смотрел. Позади меня стояли два члена совета директоров и по совместительству мои дяди, Сириус и Ремус. Каждый из них пытался выглядеть респектабельно, что для Сириуса было примерно так же просто, как… ну, убедить собаку не гоняться за белкой. Он то и дело дёргал себя за галстук, как будто тот медленно его душил (что, справедливости ради, вполне могло быть правдой). Ремус же выглядел спокойным и невозмутимым, как будто он просто вышел прогуляться и, может быть, выпить хорошего кофе. А ещё была Талия, наш бесстрашный генеральный директор. Обычно она из тех, кто скорее возглавит миссию на вражеской территории, чем будет сидеть на собрании акционеров, но в этот раз она так вжилась в роль «бизнес-магната», что могла бы напугать совет директоров одним лишь «Доброе утро». А потом я увидел её. Марина, принцесса Атлантиды. Должен сказать, она не просто вошла в комнату, она заставила всех остальных почувствовать себя статистами в её фильме. Она двигалась так, словно парила в воздухе - в буквальном смысле. Она обладала идеальной осанкой атланта, и могла дать фору любому, включая всех нас, которых только что понизили до «статистов». В ту же секунду, как она отделилась от своей делегации и направилась прямо ко мне, фотографы обезумели. Как будто кто-то объявил о королевской свадьбе. Принц Темискиры и принцесса Атлантиды встречаются! Таблоиды, ешьте на здоровье. Я практически слышал, как формируются заголовки, пока вспыхивали камеры. Я напомнил себе, что не стоит выглядеть так, будто я вот-вот потеряю сознание. — Чарис, — сказала она, используя моё вычурное имя принца и каким-то образом сделав его в десять раз круче, чем я мог бы. — Надеюсь, ты занял для меня место сегодня? Обычно у меня наготове пара остроумных реплик - сарказм, остроумные ответы, может быть, даже шутка, если я в настроении. Но Марина улыбается мне? Да, у меня в голове что-то замкнуло. — Я бы не забыл, — выдавил я, и мой голос звучал лишь немногим лучше, чем у школьника на его первых танцах. — Знаешь, такие заголовки не каждый день встретишь. Она рассмеялась, и, клянусь, по меньшей мере трое фотографов упали в обморок от счастья. Сириус наклонился и с ухмылкой легонько подтолкнул меня. — Думаешь, ты привлек внимание прессы, малыш? — О, определённо, — прошептал я в ответ, ухмыляясь. — Мне просто интересно, попадём ли мы в вечерние новости или в учебники истории. Марина взяла меня за руку, и внезапно мы уже шли куда-то, а вокруг нас, словно фейерверки, вспыхивали камеры. И вот в чём дело: от неё слабо пахло солью и морем, и я почти уверен, что внутри у меня всё превратилось в кашу. Да, я - принц Темискиры, идущий бок о бок с настоящей принцессой Атлантиды. Это был один из тех моментов, когда хочется ущипнуть себя и сказать: «Ого, это моя жизнь». Главное, чтобы я не споткнулся и не сказал что-нибудь невероятно неловкое. Но, зная меня, можно предположить, что у Вселенной были другие планы. — Итак, представьте себе такую картину: я вхожу на саммит ООН под руку с Мариной (да, с Мариной), и все дипломаты в зале смотрят на нас так, словно мы главное блюдо. Рядом со мной Сириус и Ремус делают вид, что им не до нас, а Талия выглядит так, будто предпочла бы оказаться где-нибудь в другом месте и, вероятно, планирует финансовый захват небольшой страны, просто чтобы скоротать время. Но что касается меня? Сейчас я сталкиваюсь с самой серьёзной проблемой в своей жизни: мне нужно не споткнуться перед мировыми лидерами, дипломатами ООН и, кажется, половиной мировой прессы. Как только мы появляемся, они слетаются. Я имею в виду, буквально слетаются. Политики, делегаты, послы - клянусь, даже парень, который поливает здесь растения - все выстраиваются в очередь, чтобы пожать мне руку, представиться и (надеюсь) понравиться «принцу Темискиры» и «наследнику империи Певерелл». Что, кстати, до сих пор кажется мне чем-то нереальным. Один парень начинает с фразы: — Принц Чарис, для меня большая честь, — как будто мы с ним давно потерянные друзья или что-то в этом роде. При этом он протягивает руку, которая буквально вибрирует от надежды. Не успеваю я ответить, как вмешивается другой делегат, практически отталкивая первого парня в сторону с такой широкой улыбкой, что я убеждаюсь: для него это тренировка. — Чарис, — шепчет Марина рядом со мной, слегка сжимая мою руку. — Улыбнись. Они просто рады тебя видеть. О, точно, улыбка - я точно не скалил на них зубы в полубезумной гримасе ужаса. — Я взволнован, — шепчу я в ответ. — Или готов наброситься. Сириус ухмыляется. — Не волнуйся, малыш. Просто веди себя по-королевски - улыбайся, кивай, делай важный вид. Легко ему говорить. Это не ему приходится запоминать по двадцать имён в секунду, избегая при этом словесных ловушек дипломатии. Ремус наклоняется ко мне и шепчет: — Просто продолжай двигаться. Они рано или поздно устанут. — Он говорит это, слегка подталкивая меня вперёд, практически раздвигая толпу с помощью ауры привычного спокойствия. Талия, будучи Талией, не теряет ни секунды. Подняв одну идеальную бровь и бросив взгляд, который говорит: «Сначала дело», она заставляет нескольких дипломатов отступить и ведёт нас сквозь море рукопожатий и бесконечных светских бесед. Тем временем Марина спокойно ведёт меня к нашим местам, как будто делала это миллион раз. А может, и делала, ведь она сама настоящая принцесса. — Ты привыкнешь, — шепчет она с весёлой улыбкой, явно наслаждаясь моим положением. Наконец-то - наконец-то - мы добрались до места назначения: делегаций Атлантиды и Темискиры, которые наблюдают за происходящим с едва скрываемым весельем. Я вздыхаю, надеясь, что Марина этого не заметит. Когда я сажусь, она наклоняется ко мне и тихо произносит: — Вы молодец, принц Чарис. О вас будут говорить ещё долго. — Потрясающе, — шепчу я в ответ, слегка улыбаясь. — Именно этого я всегда хотел - славы в ООН. — В углу на шумном саммите ООН Кларк Кент - он же Супермен, он же самый скрытный супергерой в зале - занимался тем, что у него получалось лучше всего: старался выглядеть таким же устрашающим, как золотистый ретривер с пропуском для прессы. В своём дурацком костюме и толстых очках Кларк был само очарование и немного неуклюж. Он был готов сообщить миру сенсационную новость или, по крайней мере, то, что Лоис не схватила первой, а это было почти всё. А теперь то, чего никто не знал - ни Лоис, ни Джимми, который делал фотографии так, будто от этого зависела его жизнь, и уж точно не сам Кларк. В его супермозге был гость. Захватчик. Метафизический диванный сёрфер, если хотите. И этим незваным гостем оказался Тригон, многомерный демон, который выбрал голову Супермена в качестве своей новой штаб-квартиры зла. Уютно, правда? А поскольку Тригон был стильным злодеем (если считать «стильным» тайное проникновение в мозг), он не совершал никаких громких поступков. Пока что. Вместо этого каждый раз, когда Кларк брал интервью у дипломата или пожимал руку какому-нибудь делегату, Тригон оставлял в их сознании крошечный след. Совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы со временем эти дипломаты начали чувствовать себя немного… не в своей тарелке. Потому что какое же это мировое господство, если вы не начнёте с одного-двух удачно расположенных теневых миньонов? Тем временем Кларк, совершенно не обращавший внимания на то, что демон устроился на ночлег прямо в его голове, просто пытался не отставать от Лоис, которая в тот момент брала интервью у каждого человека в здании. Она бросила на него быстрый взгляд, который как бы говорил: «Не отставай, Смоллвиль», и он ответил ей застенчивой улыбкой. Если не считать того, что она поднимала брови, и того, что Джимми неустанно щёлкал фотоаппаратом, можно было подумать, что всё идёт своим чередом. Но это было не так, совсем не так. Тригон тихо усмехнулся, сидя в своём пентхаусе в форме Супермена. Он знал, что его план исполняется. Самый могущественный герой в мире был его личным почтовым голубем, доставляющим хаос. С каждым рукопожатием, с каждым дружеским вопросом влияние Тригона понемногу усиливалось. Мир ждал неприятный сюрприз, а Супермен? Что ж, он узнает об этом последним. — Итак, я пытался слиться с толпой высокопоставленных политиков и членов королевских семей на саммите ООН - ключевое слово «пытался» - когда в Марину врезалась маленькая человеческая ракета. Под «маленькой человеческой ракетой» я подразумеваю девочку лет девяти с огромными глазами и очаровательной улыбкой, которая смотрела на Марину так, словно увидела настоящую диснеевскую принцессу. Что ж, в её защиту скажу, что Марина, по сути, и есть принцесса. — О! Мне ужасно жаль! — выпалила девушка с сильным восточноевропейским акцентом. Она перевела взгляд с Марины на меня, а затем снова на Марину, словно не могла поверить в свою удачу. Марина, храни её океанское сердце, опустилась на уровень девочки и широко улыбнулась. — Ничего страшного не произошло, — сказала она своим спокойным, как у принцессы, тоном. — Как тебя зовут? — Пердита, — ответила девушка, и её глаза засияли, когда она улыбнулась. — Пердита Владек. И тут я понял, кто вот-вот должен был появиться: сам король Влатава. А почему бы и нет? Мой день и так был непростым, и, видимо, нам нужно было добавить в повестку дня пункт «встреча с королём». И действительно, к нам подошёл высокий суровый мужчина - король Йозеф Владек во всей своей королевской, отцовской красе: «Я испепелю любого, кто хоть чихнёт рядом с моим ребёнком». — А, вот и ты, Пердита. — Он улыбнулся ей - ну, насколько это возможно для короля. Это было всё равно что смотреть, как камень нагревается на солнце. Затем он посмотрел на меня и Марину, и выражение его лица смягчилось, может быть, на 0,02 процента. — Надеюсь, моя дочь вас не беспокоит. — Беспокоит? — Марина улыбнулась. — Скорее, освещает всю комнату. — Она быстро подмигнула Пердите, и девушка практически растаяла от восторга. А я? Ну, я изо всех сил старался выглядеть так, будто я свой среди принцессы Атлантиды, короля и миниатюрной королевской особы, которая решила, что мы стали её новыми лучшими друзьями. Я слегка помахал Пердите, и она ответила мне взглядом, который говорит: «Эй, давай дружить всю жизнь» - такой взгляд могут убедительно изобразить только девятилетние дети. Вокруг нас репортёры прервали свою обычную болтовню и суету, вероятно, потому, что были так же ошеломлены, как и я. Я имею в виду, забудьте о политике; это было настоящее зрелище - мини-принцесса, король и атмосфера «Мы что, в диснеевском фильме?» вокруг нас. У меня было такое чувство, что этот саммит вывел «интересное» на совершенно новый уровень.