Глава 43 — Глава 42

Тем временем в голове Супермена становилось всё... теснее. Конечно, никто об этом не знал. Снаружи Супермен оставался всё тем же спокойным, непоколебимым Суперменом, на которого все рассчитывали. Но в глубинах его разума, в укромном уголке, где его не мог услышать даже криптонец, Тригон развалился, как кот, который только что нашёл открытую птичью клетку. Принц демонов уютно устроился в тени подсознания Кларка, и его шесть горящих глаз злобно сверкали. Он пробыл здесь достаточно долго, чтобы понять, как устроен этот мир: разум Супермена был железной крепостью, но даже в крепостях есть трещины. Трещины, в которые Тригон мог шептать. И теперь, когда Бэтмен заговорил о Лиге Убийц, Тригон заинтересовался. Лига Убийц. — Ого… вот это да, — промурлыкал Тригон. Его голос звучал как маслянистое шипение, которое не услышал даже Супермен. — Это интересно. Он почти ощущал вкус открывающихся перед ним возможностей. Лига была идеальна - сеть убийц, фанатиков и приверженцев, готовых умереть во имя любого лидера, которому удастся завлечь их обещаниями власти. Например, он. Конечно, они не были демонами из преисподней, но при должном толчке… они вполне могли бы стать хорошими солдатами. Преданными, эффективными и одноразовыми. Именно такими Тригон и хотел видеть своих приспешников. В сознании Супермена эхом отдался низкий гул, похожий на стук пальцев по столу. И что теперь делать? У Дэфстроука могли быть свои планы, но они не имели значения. Тригон мог использовать убийцу - или сломать его, если понадобится. Он ухмыльнулся, обнажив слишком много зубов. Люди всегда думали, что они - игроки в этой маленькой игре. Они так и не поняли, что были всего лишь пешками на доске. — И как только я возглавлю Лигу... — пробормотал Тригон себе под нос, — о, как же нам будет весело. Он уже представлял себе это: армия убийц, сеющая страх и смерть по всему миру, а он сам дёргает за ниточки. Может быть, он даже превратит одного или двух из них в своих любимых питомцев, искалечит их разум, пока они не начнут умолять его о силе. Не то чтобы ему нужна была Лига. Тригон был очень терпелив. Он мог выжидать, проникая всё глубже в разум Супермена, и ждать идеального момента для удара. Но армия на Земле, безусловно, ускорила бы процесс. И, восхитительная ирония: Супермен, величайший герой человечества, сам того не подозревая, является носителем семени, которое приведёт к его падению. Тригон усмехнулся, и звук этот был подобен потрескиванию огня в костях. Но пока ему оставалось только ждать. Пусть Супермен играет в героя. Пусть смертные строят козни и препираются. Это лишь вопрос времени, когда Лига станет его. — И когда это случится, — подумал он, — вы все сгорите. — Тем временем в элегантном отеле цвета морской волны, который ООН выделила для делегации Атлантиды (на вкус Марины, стены были слишком сухими), юная принцесса сидела, скрестив ноги, на мягком диване и мяла в руках влажное полотенце, словно оно могло помочь ей разобраться в своих запутанных мыслях. Напротив неё королева Мера - воительница, дипломат и выдающаяся мать - пристально смотрела на неё. Ну, вы знаете, как это делают все матери: «Я уже знаю, что ты собираешься сказать, но я всё равно заставлю тебя поёжиться». — Итак, — начала Мера ровным и терпеливым голосом, словно прилив, который не торопится наступать, но обязательно сделает это, когда будет готов. — Ты хочешь рассказать мне о парне, с которым ты танцевала? Чарис, верно? Марина застонала и театрально откинулась на подушки дивана. — Гарри, мама. И да, я с ним танцевала. И да, мне понравилось. И да, я почти уверена, что я влюбилась. Губы Меры дрогнули в едва заметной, но невероятно самодовольной улыбке. — Влюбилась? Ты? Принцесса Атлантиды? В это трудно поверить. — Ха-ха. Очень смешно, — пробормотала Марина, хотя на её губах играла улыбка. — Это другое. Это не просто какая-то глупая влюблённость. Я… говорила с Карой и Кори о нём. При этих словах брови Меры слегка приподнялись, словно у любопытного морского змея, всплывающего из глубин. — Кара и Кори. Супергёрл и Старфайр. Его девушки. — Да, — Марина сильнее сжала полотенце. — И они… ну, они не особо против того, что он мне нравится. На самом деле они очень хорошо к этому относятся. Мера скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, обдумывая эту сенсационную новость. — Мило. То есть… они поощряют это? — Угу. Судя по всему, они не против делить Гарри с кем-то. — Марина почувствовала, как краснеют её щёки. — Полагаю, для них это нормально? Они всё время говорили что-то вроде: «Чем больше, тем веселее» и «Ему повезло, что у него есть мы все». Сначала Мера ничего не сказала, но выражение её лица было чем-то средним между удивлением и лёгкой тревогой - как будто она пыталась осмыслить культуру свиданий подростков-супергероев и у неё ничего не получалось. Честно говоря, именно это и чувствовала Марина. — Позволь уточнить, — медленно произнесла Мера. — Ты хочешь сказать, что его девушки - которые, кстати, являются двумя самыми сильными молодыми девушками на этой планете - хотят, чтобы ты начала с ним встречаться? — Да. Странно, правда? — нервно рассмеялась Марина. — И дело не только в них. Затанна тоже проявляет интерес, и я думаю, что мисс Марсианка может, хотя она и ведёт себя спокойно. Мера потёрла переносицу, как будто вся эта информация причиняла ей физическую боль. — Я думала, что разбираться в политике суши сложно. Это… это что-то совершенно другое. Марина вздохнула и положила подбородок на колени. — Я знаю. Но… Он мне нравится, мам. Очень. Он не такой, как все. Он добрый и весёлый, и когда мы танцевали… это было так правильно. Как будто нас тянет в одном направлении, понимаешь? Мера долго и задумчиво смотрела на дочь. — Да. Но Марина, если ты решишь пойти по этому пути, ты должна быть уверена в том, чего хочешь. И ты должна понимать, что такие отношения - особенно с такими людьми, как Гарри - сопряжены с трудностями. Это не всегда будет легко. — Я знаю, — тихо улыбнулась Марина. — Но я думаю, что оно того стоит. Мера потянулась и нежно сжала руку Марины. — Что ж, просто помни: если всё станет сложнее, океан всегда будет на твоей стороне. — Спасибо, мам, — улыбнулась Марина. — Хотя я не уверена, что океан сможет мне сильно помочь с Карой и Кори. Мера усмехнулась. — О, поверь мне, Марина. Если ты смогла выжить в королевской политике Атлантиды, то сможешь выжить где угодно. Даже в романтических отношениях с супергероем. Марина рассмеялась - по-настоящему рассмеялась - и впервые за весь день тяжесть её чувств была не такой невыносимой. Конечно, всё было непросто, но, может быть, всего лишь может быть, это было возможно. И если она собиралась нырнуть головой вперёд в эти неизведанные воды, то, по крайней мере, одно она знала наверняка: на её стороне были люди как на суше, так и под водой. — В ту же секунду, как мы вышли из Зета-Трубы на горе Справедливости, я понял, что обречён. И не в том смысле, что мне предстоит сразиться с Дарксайдом - нет, всё было гораздо хуже. Все мои друзья сидели перед гигантским монитором и смотрели запись нашего с Мариной танца. Я почувствовал, как моя душа покидает тело. Я мог справиться с убийцами, тёмными лордами и межпространственными угрозами. Но это? Это была пытка космического уровня. — Смотрите, кто вернулся! — ухмыльнулся Фред, крутанувшись на стуле, как озорной гоблин. — Гарри, дружище, я и не знал, что ты такой танцор. — Плавные движения, — добавил Джордж, нажимая на кнопку пульта, чтобы снова воспроизвести видео. — Поворот? Настоящее искусство. — О, пожалуйста, только не это, — пробормотал я. — Скажи мне, что ты не... — Мы разослали это всем, - гордо сказал Фред. — Это практически вирусное видео. — Робин предоставил нам видеозапись, — добавил Джордж. — У Бэтмена настоящий талант к драматизму. Кара наклонилась ко мне, явно наслаждаясь моими страданиями. — Видишь? Я же говорила, что уроки танцев с Талией окупятся. Кори захлопала в ладоши, сияя от радости. — Да! И Марина очень благосклонно отнеслась к нашему поощрению флирта! Она отлично справилась. Я застонал. — Почему? — Потому что это хорошая практика! — весело сказала Кори. — Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя комфортно в романтической обстановке! — К тому же, — добавила Кара, пожав плечами, — забавно смотреть, как ты смущаешься. Тем временем Джинни, Тонкс и Гермиона изо всех сил старались не рассмеяться. Рон же, напротив, даже не старался скрыть свою ухмылку. — У тебя уже две девушки, — сказала Джинни, приподняв бровь. — А теперь ты добавляешь к ним Марину? — Амбициозно, — поддразнила Тонкс. — Ты уверен, что у тебя хватит на это сил, Поттер? Я никогда не смогу с этим смириться. — Знаете что? Я за то, чтобы мы сосредоточились на наёмнике, который угрожает захватить власть в Лиге Убийц. Знаете, этоже вроде настоящая проблема? Сириус, развалившийся в кресле так, словно у него было в запасе всё время мира, махнул рукой. — Мы к этому ещё вернёмся, малыш. Для начала - какая у тебя стратегия в отношении всех твоих подружек? Тебе понадобится таблица. Ремус бросил на него взгляд, который говорил: «Пожалуйста, ради всего святого, прекрати говорить». — Сириус имел в виду… удачи тебе. — Я совсем не это имел в виду, — сказал Сириус. — Мне нужны подробности. Талия, которая всё это время молча стояла рядом со мной, наконец сделала шаг вперёд. — Довольно, — сказала она резким и властным тоном. В комнате мгновенно воцарилась тишина, потому что Талия умеет так действовать на людей. — Сейчас главное - это миссия. Даже Фред и Джордж перестали ухмыляться, что само по себе было небольшим чудом. — Дэфстроук не остановится на вежливом приглашении, — продолжила Талия. — Он ясно дал понять свои намерения —- он хочет, чтобы я помогла ему захватить Лигу. Нам нужно действовать быстро, и у каждого будет своя роль. При этих словах все выпрямились, и шутливая атмосфера в комнате сменилась чем-то более серьёзным. Даже Рон выглядел более-менее компетентным, что я счёл победой. — Ты имеешь в виду всех? — спросила Гермиона, прищурившись. — Да, — выражение лица Талии было непроницаемым. — Тренировки, которые вы проходили в течение последнего месяца, подготовили вас к этому. Вы все будете задействованы, хотите вы того или нет. Джинни ухмыльнулась. — Круто. Так что… можно мне сразиться с убийцей? — Нет, — решительно ответила Талия. Фред поднял руку. — Хорошо, но если больше никто не хочет, я с радостью... — Нет, — повторила Талия, потирая виски, как будто жалела, что согласилась работать с нами. — Если мы все выживем после этой миссии, это будет чудом. — Чудо - это как раз по нашей части, — ухмыльнулся Сириус. Кара толкнула меня локтем. — Бумгорф, не волнуйся, — прошептала она, используя одно из милых тамаранских слов Кори. — Мы и не с такими, как Дэфстроук, сталкивались. Кори подлетела к ней и тепло улыбнулась. — Действительно! А после этого задания мы отправимся в торговый центр, чтобы отпраздновать! И в этот момент я понял: эта миссия выйдет из-под контроля. Я нутром чуял это. — Тем временем в своей комнате на горе Справедливости Рейвен сидела на полу, скрестив ноги, в окружении свечей и в такой тишине, которая казалась гнетущей, словно она ждала, что вот-вот что-то произойдёт. И, зная её удачу, можно было предположить, что так оно и будет. Медитация должна была помочь ей найти свой центр - что бы это ни значило. Теоретически всё сводилось к дыханию, успокоению разума и единению со Вселенной. А на практике? Без гигантского светящегося камня, приклеенного ко лбу, было намного сложнее. Этот драгоценный камень - её личная тюрьма и любимое устройство слежения её отца - исчез. Впервые за долгое время она была свободна от голоса Тригона, нашептывающего ей в уши ужасные вещи. Больше никаких манипуляций. Больше никакой постоянной борьбы за то, чтобы не поддаваться его влиянию. Наконец-то она была просто... Рейвен. Это было приятно. И пугающе. Оказывается, когда ты всю жизнь ориентируешься на то, от чего бежишь, немного сложно понять, что делать, когда ты перестаёшь бежать. Она медленно вдохнула, наполняя лёгкие прохладным воздухом тускло освещённой комнаты, и позволила своим мыслям блуждать. Эмоции всё ещё были странными - как незнакомые животные, о которых она не знала, как приручить или как к ним подступиться, чтобы они её не укусили. Гнев, страх, чувство вины, даже счастье - все они теперь ощущались по-другому, как-то острее, словно её чувства приспосабливались к жизни без постоянного гула темноты. Она подумала о Каре и Кори. Друзья. Настоящие друзья. Не просто люди, которые терпели её или считали ходячим апокалипсисом с хорошим чувством стиля. Друзья, которые приглашали её на киновечера, не задавали лишних вопросов и не возражали, когда она иногда срывалась на них. Кара с её неугасающим оптимизмом и привычкой решать проблемы с помощью кулаков. И Кори - милая, солнечная Кори, которая называла объятия «сжиманием друзей» и смотрела на Рэйвен так, словно та была редким прекрасным цветком, а не девушкой, у которой проблем больше, чем у Готэма. Это было... мило. Странно, но мило. Она слегка пошевелилась, меняя позу. Медитация должна была помочь ей найти баланс между старым и новым, но пока что она принесла ей лишь внезапное и пугающее осознание того, что она не знает, чем ей нравится заниматься ради удовольствия. Кори нравилось печь инопланетную выпечку, которая иногда взрывалась. Кара любила спасать людей и собирать бездомных животных, как покемонов. А Рейвен? Пока что её хобби были «размышления» и «стремление случайно не уничтожить мир». Она была почти уверена, что это не считается. Она медленно выдохнула, и свечи затрепетали, словно почувствовав её настроение. Если бы она только могла найти себя, возможно, всё встало бы на свои места. Возможно, остальные вопросы - кем она стала и чего хочет – решились бы следом. А может, она просто просидит здесь всю ночь, пытаясь разобраться в своих чувствах, как будто это загадка, которую она не может разгадать. Но это было нормально. Впервые за долгое время Рэйвен не тонула во тьме и не убегала от самой себя. Только она была здесь. А это? Это было неплохое начало. — В Готэме была такая ночь, которая буквально напрашивалась на то, чтобы произошло что-то драматичное. Тёмные тучи, мерцающие уличные фонари и лёгкий ветерок, из-за которого в переулках становилось в десять раз страшнее. Идеальные условия для того, чтобы Артемида Крок наконец перестала быть чьей-то проблемой и стала чьим-то героем. Артемида стояла в своей крошечной комнате и жевала губу, как будто та была должна ей денег. Семейные проблемы? О да, их у неё было предостаточно. Её отец был Спортмастером, профессиональным злодеем и тем ещё отцом, который считает, что «отведи ребёнка на день преступлений» - это время для сближения. Её сестра Чешир была убийцей с тягой к хаосу и проблемами с привязанностью. Обе в настоящее время наслаждаются длительным пребыванием в лучшем месте Лиги Справедливости, то есть в тюрьме. А её мама? Когда-то её мама была Охотницей, но после одной неудачной ночи и серьёзной травмы она оказалась в инвалидном кресле. Теперь она - раскаявшаяся злодейка, которая пытается направить Артемиду к «нормальной» жизни. Но давайте будем честны: с таким генофондом Артемиды «нормальная» жизнь была невозможна. Однако сегодня вечером Артемида решила не ждать, пока ей скажут, кем она должна быть. Она на цыпочках прошла мимо спящей мамы, молясь, чтобы из-за шума телевизора мама не проснулась. Никому не хочется, чтобы его первая героическая миссия началась с наказания. Вернувшись в свою комнату, Артемида взяла новую униформу - облегающий черно-зеленый комбинезон, на пошив которого она потратила слишком много бессонных ночей. Он не был броским. На нем не было ни логотипа, ни плаща (потому что, очевидно, никаких плащей), и уж точно никаких высокотехнологичных гаджетов. Просто девушка с бантом и надеждой, что она не опозорится в свой первый выход в свет. Она натянула костюм, чувствуя себя странно... и правильно. Как будто это была та версия Артемиды, которую она так долго ждала. Она перекинула колчан через плечо и поправила лук. Он был не очень, но он был её. И это было самое важное. Один быстрый взгляд в зеркало. Да, это была она. Не Чешир, не дочь Спортмастера. Просто Артемида Крок, которая, похоже, наконец-то готова перестать быть ходячим разочарованием для своей семьи. Она приоткрыла окно и проверила пожарную лестницу ботинком. Она выдержала. Хорошо. Сломать ногу перед своим первым героическим выходом было бы верхом везения для Крок. Она в последний раз оглядела свою комнату, словно надеясь, что там вдруг окажется какой-нибудь скрытый жизненный совет. Ничего. Как обычно. — Ну что ж, была не была, — пробормотала Артемида, вылезая в окно и выбираясь в ночь. Перед ней простирался Готэм, тёмный и полный опасностей. Идеально. Она поправил колчан, вздохнула и ухмыльнулась. Пришло время написать свою историю. А если Готэм не был готов к герою с семейной драмой, кучей эмоциональных проблем и коварными намерениями? Что ж, это проблема Готэма. Драматический прыжок с крыши через: три, два, один...