Лоис Лейн развалилась на диване, скрестив ноги, с миской попкорна, опасно балансирующей у неё на коленях, и пультом в руке. Её лицо озарилось той улыбкой, которая обычно появляется после сенсационной новости на первой полосе. Она смотрела запись в сотый раз, и, честно говоря, с каждым просмотром становилось всё лучше. Теневое пламя - парень, который выглядел едва ли достаточно взрослым, чтобы голосовать, - парил в воздухе, его крылья пылали, как у гигантской огненной птицы, а затем - бац! - он так сильно ударил Чёрного Адама правым хуком, что это было слышно даже в Метрополисе.
Не просто удар – это буквально: «Куда делся свет?». Чудо-женщина и Шазам стояли на заднем плане, как будто это был обычный вторник. Лоис? Она всё ещё поднимала челюсть с пола.
— Мне нужно взять интервью у этого парня, — пробормотала она себе под нос, не отрывая глаз от экрана. Подросток-волшебник, который может вырубить Чёрного Адама, словно прихлопнув муху? Да, это тянет на Пулитцеровскую премию.
И вот в чём загвоздка: это был не просто какой-то подросток. Нет, это был Гарри Поттер. Тот самый Гарри Поттер. Знаете, парень из другой вселенной, волшебного мира, которого подобрала Люторкорп, над которым проводили эксперименты, и поэтому в его ДНК оказалась примесь ДНК Чудо-женщины. То есть технически? Теперь он был сыном Чудо-женщины. Да, обычный день в мире супергероев.
В сочетании с сплетнями, которые она слышала от королевы Меры и Айрис Уэст-Аллен, Лоис могла бы написать целый роман. И вишенка на торте? Последний скандал - «Инцидент в душе». Судя по всему, Гарри случайно застал Кару - кузину Кларка - в душе. Скажем так, это было неловко для всех участников. Очень неловко.
Лоис хихикнула. О, она определённо собиралась поддразнить Кларка по этому поводу.
Как по заказу, раздвижная стеклянная дверь открылась, и в комнату влетел Супермен, развевая за собой плащ, словно он репетировал это. (Возможно, так и было. Парень был перфекционистом.) Он мягко приземлился на балкон, одарил её улыбкой, способной растопить айсберг, и начал снимать костюм.
— Ты рано вернулся, — сказала Лоис, едва оторвав взгляд от экрана. Она закинула в рот ещё один кусочек попкорна. — Как раз вовремя, чтобы посмотреть ролик про Теневое пламя. У этого парня крылья из огня, Кларк. А этот хук справа? Он, наверное, мог бы сдвинуть Луну с орбиты.
Кларк, уже наполовину одетый в свою любимую клетчатую пижаму, приподнял бровь. — Я это видел. Он... впечатляет.
— Впечатляет? — Лоис резко повернула голову и посмотрела на него так, словно он только что назвал Эверест муравейником. — Кларк, он вырубил Чёрного Адама. Одним ударом. И, о да, он сын Чудо-женщины. Разве это не самая грандиозная история во вселенной?
Кларк одарил её одной из своих классических, слегка насмешливых улыбок. — Ты не ошибаешься.
— Я знаю, что не ошибаюсь, — ответила Лоис, ухмыляясь. — Кстати, мне нужно взять у него интервью. Как думаешь, Чудо-женщина могла бы помочь? Ну, знаешь, может, убедить Гарри сесть и поговорить о том, что «я волшебник с пылающими крыльями и я бью злых полубогов»?
Кларк наконец устроился на диване рядом с ней, пытаясь выглядеть серьёзным, но явно безуспешно. — Ты же знаешь, Лоис, что он через многое прошёл. Может, дашь ему время? Кроме того, если кто-то и получит эксклюзив, то разве не Кларк Кент?
Лоис закатила глаза. — О, пожалуйста. Как будто ты пишешь лучше меня. Ты знаешь, на что я готова ради сенсации. — Она бросила на него озорной взгляд и одним плавным движением сбросила халат на пол, обнажив очень стратегическое нижнее белье под ним.
Кларк моргнул. Один раз. Дважды. — Я... э-э...
Лоис ухмыльнулась, наслаждаясь моментом. — Видишь? Абсолютное очарование Лейн. Как Гарри устоит?
Кларк просто сидел, совершенно ошеломлённый, его обычное сверхчеловеческое самообладание было полностью разрушено.
Наклонившись, Лоис поцеловала его в щеку. — Мы поговорим об интервью позже, — прошептала она. — Сейчас у меня другие планы.
—
Кларион, Повелитель Хаоса (и да, он сам дал себе этот титул, но кто будет спорить?), в данный момент развалился на своём до смешного огромном диване и лениво смотрел на парящий экран. На нём, как на платном мероприятии, разворачивалась последняя драка супергероев. Его пальцы ритмично постукивали по голове его фамильяра, Тикла, кота, который давно понял, что от постоянной потребности Клариона в поглаживаниях по голове и общем хаосе никуда не деться. Сопротивляться было бессмысленно.
— Бум! Прямо в челюсть! — Клэрион расхохотался, когда Теневое пламя - какой-то парень, которому на вид было не больше семнадцати, - так сильно ударил Чёрного Адама, что тот пролетел по воздуху, как тряпичная кукла. Кларион расплылся в улыбке от уха до уха, как будто только что узнал, что в магазине мороженого можно бесплатно взять добавку. — Вот это я называю развлечением!
Он посмотрел на Тикла, который мурлыкал в своей обычной ворчливой манере: «Думаю, я пока потерплю тебя». Кларион слегка потрепал его по голове - ровно настолько, чтобы поддержать интерес.
— О, не будь такой дивой, — сказал Кларион, преувеличенно закатывая глаза. — Кроме того, взгляни на этого парня! У него есть магия. И не просто какая-то магия - серьёзная магия. Мы говорим о силе, которая может сказать: «Ой, я случайно взорвал половину вселенной».
На экране Теневое пламя парил в небе, взмахивая гигантскими огненными крыльями - потому что, конечно же, у этого парня были огненные крылья. А почему бы и нет? Глаза Клариона заблестели от возбуждения, такого же, какое он испытывал всякий раз, когда находил новую блестящую игрушку.
Он наклонился, опершись подбородком на ладонь, и стал наблюдать, как Теневое пламя во второй раз вырубает Чёрного Адама. — Хм... а что, если я его немного... подтолкну? — пробормотал себе под нос Кларион, что на языке Клариона означало: «Давай подожжём бензин и посмотрим, что будет».
— У этого парня есть потенциал, — продолжил Кларион, задумчиво постукивая себя по подбородку. — Потенциал к хаосу. — Его ухмылка стала зловещей. Можно было практически увидеть, как в его голове крутятся шестерёнки - или, скорее, пылающие, вышедшие из-под контроля спиральные колёса, которые заменяли ему мыслительный процесс.
Тикл махнул хвостом, явно не впечатлённый грандиозными идеями Клариона. Но Кларион был не из тех, кто любит планировать. Ему было скучно думать наперёд. Зачем играть в шахматы, если можно просто перевернуть доску?
— Ну же, Тикл, не будь таким занудой, — сказал Кларион, почесывая его за ухом. Он заурчал громче, но если бы кошки могли закатывать глаза, Тикл уже сделал бы это. — Мы просто устроим ему небольшой хаос. Что плохого может случиться?
Тикл многозначительно посмотрел на него, ясно давая понять, что многое может пойти не так, но Кларион его не слушал. Он был слишком занят, представляя себе веселье. Теневое пламя с этими своими огненными крыльями летает повсюду, сея хаос, в то время как Кларион сидит в стороне с ведёрком попкорна? О, это было бы великолепно.
Кларион вскочил на ноги, едва не подпрыгивая от волнения. — Давай посмотрим, что за веселье мы можем устроить, Тикл, — сказал он, в последний раз похлопав своего фамильяра по плечу, прежде чем исчезнуть в облаке дыма. — Сейчас будет очень, очень интересно.
Тикл вздохнул, наконец-то получив возможность спокойно поразмышлять. Где-то во Вселенной хрупкое равновесие между порядком и хаосом слегка нарушилось, а Кларион? Что ж, он был в восторге.
—
Тем временем в довольно зловещей, но до смешного крутой Башне Судьбы доктор Кент Нельсон, также известный как Доктор Судьба, переживал один из тех моментов, когда хочется сказать: «Мне действительно следовало бы взять с собой закуски». В свои 106 лет он повидал многое: древние сражения, космические катастрофы и даже видео с котиками. Но ничто не подготовило его к зрелищу, разворачивающемуся на светящемся шаре перед ним.
Теневое пламя, парень, который выглядел так, будто только что вернулся с магического съезда и которому не было и семнадцати, нанёс сокрушительный хук справа Чёрному Адаму - да, тому самому Чёрному Адаму, который мог сравнять с землёй города одним взглядом. Но внимание Кента привлёк не только удар, но и огненные крылья, величественно расправившиеся за спиной парня. Серьёзно, у кого вообще бывают огненные крылья? Кент не мог не почувствовать укол ревности.
— Ух ты, вот это эффектный выход, — пробормотал Кент, наклоняясь ближе к шару. Он прищурился, просматривая запись на повторе. — Если бы у меня были такие крылья, мне бы больше никогда не пришлось подниматься по лестнице.
В этот момент воздух в комнате изменился, и Кент почувствовал знакомое присутствие Набу - древнего, мудрого и порой раздражающе серьёзного Повелителя Порядка. Голос Набу эхом отозвался в сознании Кента, как будто библиотекарь отчитывал его за несвоевременный возврат книг.
— Этот мальчик обладает удивительной силой, Кент. Ты должен быть внимателен.
— Спасибо за напоминание, Набу, — сухо ответил Кент, скрестив руки на груди. — Я как раз собирался выпить кофе и не обращать внимания на надвигающуюся катастрофу.
— В нём заложен огромный потенциал, — продолжил Набу, как профессионал не обращая внимания на сарказм. — Но неконтролируемый потенциал ведёт к хаосу.
Кент кивнул, внезапно став серьёзным. Он наблюдал, как Теневое пламя в порыве огненной ярости отправил Чёрного Адама в полёт по экрану. Сила мальчика излучала хаотичную энергию, которая казалась одновременно захватывающей и опасной. Это была та самая магия, которая могла превратить игру в шарады в эпическую королевскую битву.
— Ладно, значит, он сильный, — сказал Кент, задумчиво потирая подбородок. — Но знает ли он, насколько он сильный? Потому что, насколько я помню, ни в одном резюме героя не было пункта «взорвать вселенную».
— Именно, — согласился Набу. — Он ещё не осознаёт ни масштабов своих способностей, ни ответственности, которая с ними связана.
Кент вздохнул, чувствуя, как на его плечи ложится груз всего мира - или, может быть, просто груз множества неверных решений. — Отлично, значит, нам придётся нянчиться со следующим супергероем, который думает, что может покорить мир одним ударом и парой красивых крыльев.
Продолжая наблюдать за выходками Теневого пламени на сфере, Кент заметил, что огненные крылья мальчика были не просто для вида. Они пульсировали энергией, почти живые, как будто подбадривали его. Если Кент прищуривался, то видел, что мальчик одновременно направлял хаос и порядок, что было похоже на смешивание шоколада и солёных огурцов - опасно и непредсказуемо.
— Почему мне кажется, что этот парень вот-вот подожжёт весь мир? — размышлял Кент, качая головой. — И не в метафорическом смысле «ты в огне». Скорее, «давай поджарим зефир на углях».
— Его нужно направить, — сказал Набу с ноткой нетерпения. — Хаос не может существовать без равновесия. Мы должны убедиться, что он найдёт свой путь.
— Верно, потому что я просто переполнен советами для подростков, — ответил Кент с сарказмом в голосе. — Что дальше? Задушевная беседа о том, как управлять силой и эмоциями? Я уже слышу, как закатываются его глаза.
— Это необходимо, — настаивал Набу. — Повелители Хаоса не будут сидеть сложа руки.
Кент снова вздохнул, понимая, что ему не избежать игры в космическую няньку, на которую он подписался. — Хорошо, но в следующий раз я принесу закуски. У ребёнка есть потенциал, но мне нужна пицца, чтобы справиться с этим.
Кент решительно кивнул, и в его голове замелькали планы. Он не мог просто стоять в стороне, пока могущественный ребёнок носился по вселенной, потенциально разрушая реальность. Ни за что.
— Ладно, Теневое пламя, — сказал он, и в его голосе прозвучала смесь решимости и лёгкого волнения. — Теперь ты получишь кое-какие наставления - нравится тебе это или нет. Посмотрим, справишься ли ты с огненными горками супергероя.
И вот так Башня Судьбы стала казаться чуть менее зловещей и гораздо больше похожей на центр для супергероев. Кент был готов погрузиться в любой хаос, который его ждал, и при этом надеялся, что по пути ему удастся съесть кусочек пиццы.
—
Тем временем в тайном логове, спрятанном в самых тёмных уголках Готэма, Джокер и его верная помощница Харли Квинн не отрывались от мерцающего экрана. На кадрах, которые крутились перед ними, был не кто иной, как новый супергерой-подросток, Теневое пламя. Этот парень наделал шуму - не только в сообществе супергероев, но и в злодейских кругах. Почему? Потому что он только что нанёс сокрушительный удар Чёрному Адаму в пустыне Сахара, от которого могучий антигерой взмыл в воздух, как тряпичная кукла. Вот это герой!
— Смотри, как он летит, Харли! — захохотал Джокер, подпрыгивая на своём месте, как ребёнок, который только что обнаружил на завтрак конфету. — Эта маленькая огненная птичка может дать отпор! Чёрный Адам не ожидал такого! Если бы я не знал наверняка, я бы сказал, что он пробовался на роль в фильме о супергероях!
Харли Квинн радостно захлопала в ладоши, её косички запрыгали. — Он как маленький огненный феникс! Можно мы его оставим? Обещаю, я научу его жонглировать и метать пироги! Кто не любит пироги?
— Оставить его у себя? Дорогая, мы здесь не в зоопарке! — Глаза Джокера сверкали озорством, он уже планировал хаос, который мог бы устроить. — Нет-нет, моя дорогая Харли, мы здесь для того, чтобы привнести немного изюминки в нашу жизнь. Представь себе: новый герой, свежий и энергичный, думает, что может покорить мир. Нам просто нужно превратить эту невинность во что-то забавное!
Харли приподняла бровь, её любопытство было задето. — Ты имеешь в виду, развратить его? Как превратить милый маленький кексик в бомбу с посыпкой?
— Именно! — Джокер потер руки, и его ухмылка стала шире, как у Чеширского кота. — Мы устроим восхитительную игру! Нам нужно лишь организовать несколько «несчастных случаев» тут и там, чтобы заманить его. Подумай об этом - ограбление банка, пара взрывов пирожных… это будет хаос, окутанный блеском!
— А если он не захочет присоединиться к веселью? — спросила Харли, очаровательно невинно склонив голову набок, что только заставило Джокера рассмеяться ещё громче.
— О, он захочет поиграть! Кто бы не захотел присоединиться к самому занимательному цирку в Готэме? Бэтмен слишком занят, размышляя в тени, чтобы заметить наше маленькое чудо, владеющее огнём. Когда он появится, мы будем здесь с попкорном и будем наслаждаться шоу!
Харли хихикнула, её глаза сверкали от предвкушения грядущего хаоса. — А можно мы ещё и конфетти бросим? Я люблю конфетти! Это как фейерверк, только без пожарной службы!
— Конфетти? О, дорогая, мы бросим туда всё, кроме кухонной раковины! А может быть, даже раковину - кто знает? — Джокер драматично покрутился на месте, его разум был полон идей. — Представь себе драму, волнение! Мы превратим Готэм в карнавал хаоса, и наш маленький пламенный мальчик окажется прямо в центре, недоумевая, как он попал в нашу восхитительную передрягу!
Пока они наблюдали за тем, как Теневое пламя парит в воздухе, а за его спиной мерцают огненные крылья, Джокер откинулся назад, и на его лице появилась зловещая ухмылка. В Готэме становилось всё интереснее, и ему не терпелось увидеть, как этот новый игрок впишется в его бесконечную игру с Бэтменом.
— Да начнётся игра! — провозгласил он, и его маниакальный смех эхом разнёсся по логову. Щёлкнув выключателем, Джокер начал планировать свой следующий шаг, готовый привнести в Готэм новый вид безумия - тот, что самым увлекательным образом стёр бы границы между героизмом и злодейством.
— Пора взять нашу маленькую птичку в стаю! Кто бы мог подумать, что быть злодеем так весело? — И вот так, одним махом, колеса хаоса пришли в движение, и планы Джокера в отношении Теневого пламени начали воплощаться в жизнь.
Обновлено: 19.01.2026