Грешем-колледж, лаборатория Королевского института, подведомственного Королевскому обществу.
Фарадей одной рукой управлялся с лабораторным оборудованием, а другой то и дело делал записи на бумаге. От того воодушевления, с которым он выступал на лекции, не осталось и следа. Он то хмурился, то вдруг его лицо прояснялось. Погрузившись в раздумья, он, казалось, нашёл решение какой-то важной проблемы и, хлопнув в ладоши, с улыбкой направился к выходу.
Но не успел он дойти до двери, как заметил на стуле знакомое лицо.
Фарадей на мгновение замер, а потом удивлённо спросил:
— Мистер Гастингс, когда вы пришли?
— Только что, — встал Артур, снимая шляпу. — Если вы заняты, продолжайте.
— Мистер Гастингс пришёл уже давно, — улыбнулся стоявший рядом ассистент, — но, увидев, что вы работаете, не решился вас беспокоить.
— Не стоило, — махнул рукой Фарадей. — Я же вам говорил, если у вас возникнут вопросы по науке, можете в любое время приходить ко мне в лабораторию. Кстати, я почти закончил статью об электромагнитной индукции. Не хотите взглянуть, проверить, нет ли ошибок? И если всё в порядке, подпишитесь под ней.
— Подписаться? — Артур поспешно отказался. — Я лишь подсказал вам пару незначительных идей, это не заслуживает упоминания.
— Хм… — Фарадей задумался, потирая подбородок. — Если вы не хотите ставить свою подпись… Кстати, вы публиковали статьи по электричеству? Если нет, то поторопитесь написать. В основном, об этой вашей силе Лоренца… то есть, простите, силе Гастингса. Тогда я, публикуя свою статью, смогу сослаться на вашу работу.
— Мистер Фарадей, почему вы так настаиваете? — с кривой улыбкой спросил Артур. — Я всего лишь любитель, в электричестве разбираюсь поверхностно. Мои слова — не более чем догадки.
Услышав это, Фарадей посерьёзнел.
— Мистер Гастингс, наука не терпит лжи, — сказал он, и его голос стал строже. — Ваше предположение, на мой взгляд, имеет под собой теоретическую основу, это не пустые фантазии. И самое главное, если это ваше открытие, оно должно принадлежать вам. Я могу уступить в чём угодно, но не в этом. Я — простой учёный, у меня нет ни звания, ни богатства, ни власти, чтобы заставить кого-то подчиниться. Но у меня есть принципы, и я никогда не присвою чужих научных достижений. Я поклялся в этом Богу на своей жизни. Простите мою резкость, это не относится лично к вам. Но, пожалуйста, отнеситесь к моему предложению серьёзно. Я не шучу.
Артур хотел было снова отказаться, но ассистент потянул его за рукав и прошептал:
— Мистер Гастингс, не спорьте с ним. Он очень добрый и покладистый человек, но в вопросах научной этики он непреклонен. Его однажды в этом ранили. Вы, наверное, не знаете, но в молодости мистера Фарадея ложно обвинили в плагиате. Если бы не его честность и упорство, его научная карьера и репутация были бы уничтожены. Поэтому, пожалуйста, не отказывайтесь, вы его очень обидите.
Но хотя ассистент и просил, Артур не мог согласиться. Фарадей думал, что он скромничает, но на самом деле всё было не так. Поймать преступника — это пожалуйста, но написать статью по электричеству? Это было выше его сил.
— Мистер Фарадей, я действительно не отказываюсь из скромности. Честно говоря, я окончил исторический факультет, и статьи по электричеству — это не моя специализация.
Увидев, что Артур колеблется, Фарадей снова улыбнулся.
— Это не страшно. Вы, по крайней мере, учились в университете, а у меня — только начальная школа. Если я смог написать, то и вы, выпускник университета, сможете. Профессия учёного не так сложна, как вам кажется. Вы, наверное, не знаете, но в нашей среде много людей без высшего образования. Мой наставник, сэр Гемфри Дэви, тоже окончил только среднюю школу, но благодаря своему усердию и трудолюбию стал лучшим химиком Англии. Если вы не уверены в своих силах, я могу вам помочь. Как видите, я почти всё время провожу в лаборатории. Напишите черновик, принесите его сюда, и мы вместе будем его править. Упорство и труд всё перетрут, и однажды у нас всё получится.
— Хо… хорошо, я подумаю, — пробормотал Артур, чувствуя, как по лбу у него струится пот.
— Артур, этот Фарадей, похоже, решил тебя доконать, — расхохотался Агарес. — Может, добудешь мне душу, и я напишу статью за тебя?
Увидев, что Артур наконец согласился, Фарадей с облегчением вздохнул.
— О чём вы хотели бы сегодня поговорить? Об электричестве или о химии?
— Честно говоря, я пришёл к вам по двум причинам, — поспешно сменил тему Артур. — Мистер Фарадей, ваши знания о химических газах, которыми вы поделились в прошлый раз, так быстро мне пригодились.
— Неужели вы раскрыли с их помощью преступление? — с удивлением спросил Фарадей.
— Пока не могу говорить подробно, — улыбнулся Артур, — но, когда всё закончится, вы, я уверен, прочтёте об этом в газетах. Ваши знания, возможно, спасли много жизней.
— Это же прекрасно! — Фарадей восторженно хлопнул Артура по плечу. — Знаете, почему я люблю науку? Потому что верю, что она может сделать мир лучше. Спасибо вам, мистер Гастингс! Вы воплотили в жизнь мою мечту. Эта новость радует меня больше, чем открытие электромагнитной индукции! Чему вы хотите сегодня научиться? Дистилляции бензола? Металлографическому анализу? Сжижению хлора и других газов? Получению гексахлорэтана и тетрахлорэтилена? Или законам электролиза? Чему бы вы ни захотели научиться, если я это умею, я вас научу!
— Мистер Фарадей, это я могу изучить и позже, — поспешно остановил его Артур. — Я пришёл к вам, чтобы спросить, не знаете ли вы специалиста по лечению лёгочных заболеваний. В приходе Сент-Джайлс умирает маленький ребёнок, и ему срочно нужен хороший врач.
— Специалиста по лёгочным заболеваниям? — Фарадей задумался и вдруг хлопнул себя по лбу. — Вы обратились по адресу. Помните, я вам рассказывал о закиси азота?
— Закись азота? Веселящий газ? — услышав это, Артур нахмурился. — Продолжайте.
— Свойства закиси азота, по сути, случайно открыл мой наставник, Гемфри Дэви, — улыбнулся Фарадей. — В то время в Клифтоне был основан Пневматический институт, где изучали возможность лечения лёгочных заболеваний с помощью вдыхания газов. Моего наставника пригласили туда для исследований. Он, следуя книге Джозефа Пристли «Опыты и наблюдения над различными видами воздуха», приготовил множество газов, в том числе и закись азота. Он набрал её полную колбу, но основатель института, доктор Томас Беддоус, случайно её разбил, и газ заполнил всю лабораторию. Они просидели там, смеясь, минут десять. Потом кто-то вошёл, понял, что дело неладно, и вытащил их оттуда. Так и обошлось. Позже, когда я был учеником у моего наставника, я бывал в том институте. Подождите минутку, я сейчас запишу вам адрес.
Обновлено: 13.02.2026