Едва дверь приоткрылась, как Том и Тони одним прыжком ринулись вперёд.
Тони мёртвой хваткой вцепился в край двери, не давая ей закрыться, а Том тут же подхватил стоявшего в проёме Оливера и отнёс его назад.
Старый вор Фейгин, увидев это, резко изменился в лице. Шестидесятилетний старик, не раздумывая ни секунды, выхватил из-за спины правую руку, в которой блеснул нож для разделки мяса.
Но прежде чем он успел нанести удар Тони, его запястье сжала хватка, сильная, как стальные тиски. От резкой боли Фейгин вскрикнул, и нож со звоном упал на землю.
Артур, одетый в котелок, приподнял его поля и другой рукой распахнул пальто, демонстрируя заткнутый за пояс кремнёвый пистолет.
— Не утруждайтесь, мистер Фейгин, — сказал он. — У нас нет дурных намерений. Просто хотим с вами поговорить.
Не успел он договорить, как стоявшие позади него Том и Тони тоже распахнули пальто, показав свои пистолеты. Старику ничего не оставалось, как медленно поднять руки, показывая, что он не собирается сопротивляться.
Лысеющий старик широко раскрыл глаза и вздохнул.
— Что ж, похоже, сегодня я попался. Вы пришли за долгом? Прошу, господа, проходите. Может, чаю?
Артур вскинул бровь.
— За долгом? Вы многим задолжали?
— Так вы не за долгом!
Фейгин с удивлением оглядел их с ног до головы.
— Тогда вы люди Фреда? Неужели у него проснулась совесть, и он наконец решил вернуть мне деньги за товар, что задолжал за несколько месяцев?
Том и Тони переглянулись. Диккенс уже было хотел что-то сказать, но они его остановили.
Артур, немного подумав, облизал губы и, прислонившись к дверному косяку, с усмешкой спросил:
— Мистер Фейгин, мне кажется, вы забыли о чём-то важном.
— О чём ещё?
Глаза Фейгина забегали. Он несколько раз окинул Артура взглядом и вдруг прищурился.
— Говорите прямо, что вам нужно. Нечего со мной в загадки играть. Если вы свои, то должны знать правила.
Артур, не говоря ни слова, вытащил пистолет и приставил его к голове Фейгина.
— Прости, старик, я здесь новенький, ваших правил не знаю.
Едва холодный ствол коснулся его виска, как старик, только что опустивший руки, снова вскинул их вверх.
— Проклятье! — выругался он. — Ненавижу таких новичков, как вы! Ничего, кроме грубой силы, не умеете!
Оливер, видя это, не выдержал и сказал:
— Мистер Гастингс, вы… вы же мне обещали.
Фейгин покосился на мальчика, которого держал на руках Том.
— Оливер, и ты поверил их брехне? Что они тебе пообещали, что ты так легко меня сдал? Я ведь к тебе неплохо относился. Когда тебя родители выгнали, кто тебя приютил? Кто научил тебя тонкой работе? Я всего лишь брал небольшой процент с того, что ты крал. И не думай, что сорок процентов — это много. За это можно и головы лишиться, а я просто хотел скопить немного на старость! Спроси в Сент-Джайлсе, любой скупщик заберёт у тебя всё за полцены!
Оливеру стало не по себе.
— Мистер Фейгин, у них нет дурных намерений.
— Нет дурных намерений, и приставили мне пистолет к голове?!
Артур, услышав это, лишь устало вздохнул. Он перевернул пистолет, приставил его к своему виску и нажал на курок.
Раздался сухой щелчок. Ничего не произошло.
Артур убрал пистолет за пояс и развёл руками.
— Мистер Фейгин, как видите, это была всего лишь шутка.
Старый Фейгин достал из кармана платок, вытер пот со лба и с укором уставился на него.
— Так шутят? Да вы меня чуть до смерти не напугали! Кто вы такие, в конце концов?
Констебль Тони достал из кармана жетон Скотленд-Ярда и показал его Фейгину.
— Как видите, мы из полиции.
— Полиция? — Фейгин схватился за сердце и сжался. — Офицер, я… я думаю, здесь какое-то недоразумение.
Он пошарил в карманах и, дрожа, вытащил почти новые золотые часы, пытаясь сунуть их в карман Артуру.
— В знак нашего знакомства через Оливера. Небольшой подарок, примите, пожалуйста.
Артур, наблюдая за этой комедией, лишь устало вернул ему часы.
— Мистер Фейгин, вы же знаете, что я полицейский. К чему всё это?
Не успел старик ответить, как Оливер, сидевший на руках у Тома, тихо вставил:
— Верно, мистер Фейгин, такие вещи нужно давать наедине.
Том строго посмотрел на него.
— Оливер! Где ты такому научился? И наедине нельзя! Артур всё равно не возьмёт, ему сейчас деньги не нужны.
Оливер задумчиво кивнул, моргнул своими большими глазами и обратился к Фейгину:
— Тогда… мистер Фейгин, подарите их моему папе. Нашей семье они пригодятся.
Стоявший рядом Диккенс остолбенел. Он повернулся к Тони и спросил:
— В Скотленд-Ярде все полицейские такие?
Тони пожал плечами.
— Всякие есть. Но мы, по крайней мере, не такие.
Старый Фейгин был в полном замешательстве и не знал, что делать. Наконец, Артур прервал неловкую паузу:
— Ладно, мистер Фейгин, давайте пройдём внутрь и поговорим.
Узнав, кто перед ним, Фейгин не смел больше мешкать и поспешно провёл их в дом.
— Прошу, господа офицеры, проходите. Я сейчас заварю вам чаю.
— Не стоит.
Артур вошёл в дом и огляделся. Гостиная с заклеенными газетами окнами и протекающим полом. Почерневшие от копоти стены, стол с отломанной ножкой, изрисованный мелом, на котором лежал недоеденный кусок ржаного хлеба, покрытая патиной оловянная кружка и чайник без крышки. А в углу, в дыре, заткнутой соломой, спала тощая чёрная крыса.
При виде этой картины у Артура пропал всякий аппетит.
Старый Фейгин, заметив их дискомфорт, смущённо покраснел.
— Офицер, мой дом по здешним меркам ещё очень даже приличный. Хозяин говорил, что здесь раньше жил какой-то аристократ, барон с баронессой. Каждая стена пропитана классическим вкусом и элегантностью. Просто давно не было ремонта, вот вы и не замечаете. Вы не верите? Посмотрите сюда…
Говоря это, Фейгин принялся усердно тереть своим засаленным рукавом перила лестницы, ведущей на второй этаж.
— Видите эту резьбу? Работа настоящего мастера!
Артур остановил его жестом.
— Мистер Фейгин, о вкусах мы можем поговорить в другой раз. Я слышал от Оливера, что вы здесь человек уважаемый и знаете многое, чего не знают другие. Поэтому я пришёл к вам с несколькими вопросами. У меня есть надёжная информация, что в приходе Сент-Джайлс в последнее время пропало много людей. Вам что-нибудь об этом известно?
— Пропало?
Глаза Фейгина забегали. Он облизнул пересохшие губы.
— Знаете, в Сент-Джайлсе такое случается постоянно. Вы же видите, какая у нас тут жизнь. Люди приходят, люди уходят. Несколькими больше, несколькими меньше — это в порядке вещей.
— Но я слышал, на этот раз пропали хорошо знакомые всем лица. И взрослые, и дети, и мужчины, и женщины. С вашими-то связями в Сент-Джайлсе вы не могли ничего не слышать.
С этими словами Артур бросил на стол список.
— Вы читать умеете? Если нет, я могу прочитать вам вслух.
Старый Фейгин покрылся потом.
— Я… я не могу говорить об этом открыто, иначе у меня будут неприятности. Все этим занимаются, а я им, значит, бизнес порчу.
Артур бросил на стол ещё один документ.
— А это, мистер Фейгин, обвинение против вас. Учитывая объём сбыта краденого и подстрекательство к преступлению, даже если на виселицу не хватит, на ссылку точно наберётся. А вы, я думаю, понимаете, что в вашем возрасте ссылка ничем не лучше виселицы. Однако, если вы согласитесь сотрудничать со следствием, я немедленно отзову все обвинения. В конце концов, приход Сент-Джайлс — не моя юрисдикция, и мне нет дела до здешних порядков.
Фейгин долго колебался, но когда увидел наручники в руках Тони, он наконец решился.
— Я не могу сказать, что знаю всё, — сказал он, сглотнув. — Но я расскажу вам всё, что мне известно.
Услышав это, Артур тут же бросил обвинительный акт в грязный камин.
— Говорите.
Фейгин глубоко вздохнул.
— Офицер, вы слышали о погребальных обществах взаимопомощи? Это когда семья платит каждую неделю несколько пенсов, а если кто-то из её членов умирает, то общество выплачивает пособие на похороны.
Обновлено: 13.02.2026