Том 4 Глава 184 — Глава 184. Артур, ты хочешь быть уволенным?

Уайтхолл-стрит, 4. Управление Столичной полиции. Артур сидел за своим столом, держа в руках свежий номер газеты. Заголовки были для него более чем тревожными. «Неблагодарный герцог Веллингтон снова выступил в парламенте против реформ» «Веллингтон: Парламентская реформа — та же Французская революция, виги ведут страну к гибели» «Веллингтон: Реформа — предвестник гражданской войны. Хотите реформировать выборы — только через мой труп» «Парламент погрузился в восьмиминутное гробовое молчание» «Виконт Палмерстон обрушился на премьер-министра: "Ещё один Кромвель, его конечная цель — развязать гражданскую войну"» «Лорд Рассел: "Под руководством Веллингтона Британия движется к военной диктатуре"» «Сэр Роберт Пиль крайне потрясён высказываниями герцога Веллингтона» «После закрытия заседания парламента сэр Роберт Пиль созвал экстренное совещание партии тори» «Сэр Роберт Пиль и депутаты-тори опубликовали совместное заявление: "Мы сожалеем о позиции премьер-министра. Партия тори никогда не была против реформ, но мы считаем нынешний проект слишком радикальным"» «После экстренной встречи с премьер-министром сэр Роберт Пиль вынудил герцога Веллингтона объявить об отставке» «Сэр Роберт Пиль сменит герцога Веллингтона на посту лидера партии тори» «Великая победа эпохи! Его Величество поручил графу Чарльзу Грею сформировать новый кабинет. Состав нового правительства будет объявлен после подсчёта голосов на выборах на следующей неделе» Артур отложил газету и с головной болью потёр виски. Агарес, сидевший на подоконнике и грызший яблоко, с сарказмом заметил: — Веллингтон, какой смелый поступок! Он принял весь удар на себя, чтобы Пиль мог и дальше вести партию тори вперёд? Артур постучал по заголовку газеты. — Разве это не очевидно? Хотя ты и предупреждал меня о взрывных новостях, но это уж слишком. Герцог Веллингтон просто пожертвовал своей политической карьерой, чтобы спасти партию тори. Агарес выбросил огрызок в окно и вытер руки о занавеску. — Но тебе сейчас лучше подумать о том, как спасти свою шкуру. Веллингтона нет, Пиля нет, виги формируют правительство. Я думаю, те, кто тебя недолюбливает, скоро один за другим начнут показывать тебе своё место. Не успел он договорить, как в дверь кабинета Артура постучали. Агарес взглянул на дверь и, пожав плечами, развёл руками. — Видишь, что я говорил. Молодой констебль, открыв дверь, отдал честь Артуру. — Суперинтендант Гастингс, вас просит комиссар Роуэн. Артур вздохнул, встал, взял с вешалки котелок и надел его на голову. — Понял, сейчас иду. … Несколько минут спустя, в кабинете комиссара Столичной полиции. Комиссар Роуэн, опёршись одной рукой на спинку стула, другой держал письмо с личной печатью. Вдруг раздался стук в дверь. Уголки губ Роуэна дрогнули в улыбке, но он тут же её сдержал, вернув лицу привычное строгое выражение. Он постучал по столу и крикнул: — Войдите. Артур вошёл, поднял правую руку в белой перчатке в приветствии. — Сэр. Роуэн с улыбкой указал на стул перед собой. — Артур, не будь так напряжён, присаживайся. Артур сел прямо, но не успел он устроиться, как Роуэн взял чайник и лично налил ему чашку чая. — Артур, выпей, согрейся. Погода сегодня просто отвратительная. Артур улыбнулся и уже поднёс чашку к губам, как Роуэн, сцепив пальцы в замок и откинувшись на спинку стула, сказал: — Впрочем, ты, должно быть, привык к такому холоду. Ведь в прошлом году в это время ты ещё работал на улице. В кабинете всё же теплее, чем снаружи, не так ли? Бровь Артура слегка дёрнулась. Он медленно опустил чашку. На едкий тон Роуэна он не собирался отвечать молчанием. Как говорила леди Каупер, ему всего двадцать, и юношеская горячность ему свойственна. Как говорили Мошелес и генерал Кодрингтон, будь он музыкантом или научным секретарём в Адмиралтействе, его ждало бы блестящее будущее. Он остался в Скотленд-Ярде по двум причинам: во-первых, из-за покровительства сэра Роберта Пиля, а во-вторых, потому что здесь у него было много друзей. Если бы он ушёл, Тому, Тони и другим новым сержантам, которых уже заклеймили как «людей Гастингса», пришлось бы несладко. Подумав, Артур с улыбкой ответил: — Сэр, вы правы. На самом деле, я и сейчас часто бываю на передовой. В кабинете, конечно, уютно, но если долго сидеть на одном месте, можно и с ума сойти. Комиссар Роуэн ожидал, что Артур будет терпеть дольше, но тот ответил на выпад с первой же фразы, что, признаться, его удивило. — Неужели? Ты часто бываешь на передовой? Тогда, должно быть, твои успехи в Тауэр-Хамлетс впечатляют? Роуэн, наклонившись, вытащил из шкафа толстую папку и бросил её перед Артуром. — Можешь мне объяснить, почему в Тауэр-Хамлетс, после того как ты возглавил округ, уровень преступности и количество преступлений стабильно остаются самыми высокими среди всех округов? Артур ожидал, что Роуэн заговорит о чём-то другом, но тот бесстыдно начал с уровня преступности в Тауэр-Хамлетс, что вызвало у Артура лишь горькую усмешку. — Сэр, я не ищу оправданий, но вы должны понимать, что уровень преступности в Тауэр-Хамлетс был самым высоким и до меня. Этому способствовало множество факторов, во-первых… Роуэн поднял руку, прерывая Артура. — Я не то чтобы не учитываю твои трудности. Если бы в твоём распоряжении были те же ресурсы, что и у предыдущих суперинтендантов, я бы понял, почему уровень преступности не снижается. Но, Артур, ты не такой, как они. Ты умнее, моложе и способнее, чем какой-нибудь Клеменс. Именно поэтому мы за год повысили тебя с уличного патрульного до суперинтенданта. К тому же, ты знаешь, какую поддержку тебе оказывают Министерство внутренних дел и Скотленд-Ярд. Новое Бюро измерений и статистики было передано в твоё личное управление именно для того, чтобы ты решил проблему преступности в Тауэр-Хамлетс. Теперь, когда у тебя больше ресурсов и ты находишься в центре внимания всего Скотленд-Ярда, ты должен показать соответствующие результаты. Стоявший за спиной Артура Агарес, услышав это, с ухмылкой положил свои тонкие, острые, способные пронзить горло пальцы на плечо Артура. — О! Слышишь! Ты только послушай, Артур. Этот старик совсем потерял совесть! По его словам, твоё повышение — не твоя заслуга, а его милость. Бюро! Он ещё смеет упоминать Бюро! Неужели он не знает, что Бюро не получило от Министерства внутренних дел ни пенни дополнительных средств? Ты за одну зарплату делаешь двойную работу, и теперь это твоя вина. Артур хотел было ответить, но Роуэн снова прервал его. — Артур, я знаю, ты, возможно, скажешь, что в последнее время был занят другими делами. Убийства с похищением трупов, погоня в открытом море… Но, смею заметить, как суперинтендант, твоя главная задача — управлять своим округом. Если ты не можешь навести порядок в Тауэр-Хамлетс, все твои остальные заслуги — пустой звук. Раскрытие преступлений для Скотленд-Ярда — это лишь вишенка на торте. Раскроешь — хорошо, не раскроешь — я и министерство поймём. Все мы знаем, что по старой традиции такие сложные дела обычно передаются профессиональным охотникам за ворами, или, как их теперь называют, детективам. Артур, запомни, ты — офицер, а не какой-то там детектив. Если тебе так нравится эта работа, я советую тебе открыть своё детективное агентство и уйти из Скотленд-Ярда. Это будет лучше и для тебя, и для имиджа Скотленд-Ярда в глазах начальства. Сказав это, Роуэн, глядя на непроницаемое, как у игрока в покер, лицо Артура, с улыбкой вытащил из стопки документов ещё несколько и бросил их перед ним. — Артур, я говорю это не потому, что имею что-то против тебя лично. Наоборот, за это время мы с тобой прекрасно сработались, и я должен признать, ты принёс Скотленд-Ярду немало славы. Но ты и сам понимаешь, на государственной службе иногда лучше не высовываться. Ты же знаешь, Министерство внутренних дел из-за повышения зарплат в Скотленд-Ярде смотрит на нас косо. Казначейство тоже считает, что дальнейшее повышение налога на поддержание порядка вызовет недовольство в приходах, а государственный секретарь при составлении бюджета на следующий год ломает голову. Я не считаю, что это твоя вина, ведь ты радеешь за общее благо, и каждый офицер Скотленд-Ярда должен быть тебе благодарен. Но ты понимаешь, иногда не стоит быть слишком настойчивым, иначе можно закончить, как наш премьер-министр, герцог Веллингтон, которого виги в два счёта сместили. Видишь ли, твоя слава так велика, что виконт Палмерстон и виконт Мельбурн, возможные кандидаты на пост министра внутренних дел, уже прислали мне письма с расспросами о тебе. Сказав это, Роуэн сцепил пальцы в замок под подбородком, слегка наклонился вперёд, и на его лице появилась улыбка. — Артур, как ты думаешь, что я должен им ответить? Артур взглянул на два письма, лежавшие на столе. Он снял котелок, держа его в руках, и, глядя прямо в глаза Роуэну, тоже улыбнулся. — А что тут отвечать? Так и напишите: он работает немного лучше, чем Чарльз Роуэн. Взгляд Роуэна похолодел. — Артур, что это значит? — Забавно, я хотел спросить у вас то же самое, — Артур откинулся на спинку стула, положив руки на колено. — Комиссар Роуэн, если вы хотите обсудить служебные вопросы, я к вашим услугам. Но если речь о чём-то другом, предлагаю решить это в частном порядке. Роуэн опустил голову, а затем, резко вскинув её, рассмеялся, откинув волосы со лба. — Артур, откуда в тебе столько самоуверенности? Артур встал и снова надел шляпу. — Сэр, у меня нет никакой самоуверенности. Вы, наверное, плохо меня знаете. Я действую не из уверенности, а по настроению. Иначе, столкнувшись с делом малыша Адама, я бы не пошёл в суд. Вы уже в летах и не понимаете логики молодых. Я не хочу с вами враждовать. Если вы считаете, что я вас чем-то обидел, вы могли бы просто поговорить со мной. Я бы с готовностью извинился и попытался найти решение. Но вы выбрали другой путь. Раз у вас уже есть предвзятое мнение, я думаю, переговорами наш конфликт не разрешить. Комиссар Роуэн медленно поднялся. — Артур, ты хочешь быть уволенным? Артур лишь улыбнулся и взялся за ручку двери. В уголке его глаза вспыхнул красный огонёк. — Сэр, вы забыли одну вещь. Моё увольнение зависит не от вас. Я не хотел, чтобы всё так обернулось. Поэтому, сэр, спрячьтесь получше. В конце останется только один из нас. Посмотрим, кто победит. ...