С вмешательством стражи двух разбушевавшихся членов парламента быстро уложили на пол.
После того, как их вывели из зала, кипящая атмосфера немного успокоилась.
Герцог Веллингтон проводил взглядом двух депутатов, которые, уходя, договаривались о дуэли, а затем вместе со своими соратниками занял заранее подготовленное для него место в первом ряду.
Однако не успел он согреть сиденье, как в стане вигов напротив взметнулся лес рук.
Пока спикер Палаты общин напоминал о порядке, герцог Веллингтон обратился к сидевшему рядом сэру Пилю:
— Роберт, как обстоят дела с «Актом о цивильном листе»?
Сэр Пиль, с головной болью потирая лоб, ответил:
— Не очень хорошо. Виги вцепились в расходы на чиновников и коррупцию. Судя по всему, на этот раз они намерены во что бы то ни стало провести поправку к «Акту о цивильном листе».
Слова сэра Пиля для обычного лондонца прозвучали бы загадочно, но для герцога Веллингтона они имели совершенно иной смысл.
Так называемый «Акт о цивильном листе», принятый парламентом в 1697 году, устанавливал ежегодное содержание короля, которое, помимо расходов королевской семьи, шло на выплату жалованья государственным служащим.
Министры, такие как министр иностранных дел или министр внутренних дел, назывались политическими должностными лицами.
А должности вроде постоянного заместителя министра внутренних дел — административными.
Основное различие между ними заключалось в том, что политические должностные лица избирались и не были профессиональными госслужащими; они руководили ведомствами и принимали решения, но не занимались их исполнением.
Административные же должностные лица, наоборот, назначались, а не избирались, и отвечали за исполнение, а не за принятие решений.
Из-за этой особенности и того, что их жалованье выплачивалось из королевского содержания, назначение на административные должности в Британии называлось королевской милостью. Все административные должностные лица фактически были верны королю, а не кабинету министров.
Таким образом, хотя король и правящая партия не могли влиять на выборы политических должностных лиц, они контролировали выплату жалованья административным служащим и их назначение. А это означало контроль над всем чиновничьим аппаратом.
Виги хотели внести поправку в «Акт о цивильном листе», чтобы отделить расходы на содержание королевской семьи от расходов на жалованье госслужащим. Таким образом, чиновники получали бы зарплату из казны, а не от короля.
Это бы максимально ограничило влияние короля, который был на стороне тори, на чиновников и предотвратило бы саботаж в случае прихода к власти вигов.
Но что ещё важнее, это бы выявило многочисленные синекуры, которые тори использовали для подкупа нейтральных членов парламента.
Ведь проверить счета казначейства было гораздо проще, чем счета короля.
С ударом молоточка спикера в зале наконец воцарилась тишина.
— Лорд Джон Рассел! — громко объявил спикер.
Едва прозвучали эти слова, как мужчина средних лет во фраке, с причёской на пробор, с заранее подготовленными бумагами в руках, подошёл к трибуне.
— Господин спикер, я хочу заявить, что это коррумпированное и некомпетентное правительство ввергло нашу страну в хаос. Все знают, насколько серьёзна ситуация. В прошлом месяце в Лондоне, Бирмингеме, Манчестере и других городах прошли акции протеста. В деревнях усугубляется голод, движение Свинга набирает обороты на юге Англии. Все слои общества — торговцы, рабочие, крестьяне — требуют парламентской реформы. А наш премьер-министр, мудрый и доблестный герцог Веллингтон, перед лицом народного гнева лишь прячется в своём особняке «Номер один, Лондон». Кроме как заменить окна на железные, я не вижу никаких действенных мер со стороны правительства для преодоления этого крупнейшего со времён Наполеоновских войн кризиса. Я не сомневаюсь в полководческом таланте герцога, но я сомневаюсь, что полководец, привыкший к армейской дисциплине, сможет управлять величайшей страной в мире теми же методами. Мой вопрос: понимает ли господин премьер-министр, что он делает? Осознаёт ли он, что, сопротивляясь реформе, он разрушает демократические традиции, заложенные Славной революцией? Британия — великая демократическая страна, а не кляча, которую герцог подгоняет хлыстом. Он превращает Британию в свою личную военную диктатуру. Если он не признает этого, то пусть хотя бы объяснит свою медлительность и пассивность!
Едва лорд Рассел закончил, как задние ряды вигов вскочили, приветствуя его речь аплодисментами.
Спикер повернулся направо и громко объявил:
— Господин премьер-министр!
Герцог Веллингтон, опираясь на трость, поднялся, как клинок. Но не успел он сделать и шага, как сидевший рядом сэр Пиль тихо попросил:
— Ваша светлость, если вы столкнётесь с вопросом, на который не сможете ответить, передайте его нам.
Но герцог Веллингтон, приподняв шляпу, ответил:
— Роберт, ты разве забыл, что я тебе говорил? Я действительно не силён в дебатах, но я пришёл сюда не спорить, а ругаться.
С этими словами старый герцог быстрыми шагами подошёл к трибуне. По парламентской традиции, он обратился не к лорду Расселу, а к спикеру, как к посреднику.
— Уважаемый господин спикер, я считаю, что истинный патриот должен отбросить религиозные и сословные предрассудки. Его оппозиция в парламенте должна быть направлена против законопроекта, а не против личности. Утверждение лорда Рассела о том, что военный не может хорошо управлять страной, — просто смехотворно. Я хочу спросить лорда Рассела, кто, когда король распустил парламент, сохранил для нас демократическую власть парламента? Военный, Кромвель! А кто решительно и смело противостоял вмешательству Карла II в дела парламента и возглавил парламентское движение? Военный, Уильям Кавендиш! И кто, получив всю полноту власти, тем не менее, вернул короля и восстановил конституционные традиции Британии? Тоже военный, Джордж Монк! Именно благодаря этим военным у нас есть сегодняшние парламентские традиции, которые позволяют таким людям, как лорд Рассел, заседать в парламенте. Но если уж такие люди, как лорд Рассел, так ничтожны и недальновидны, то теперь он собирается привести в парламент ещё худших. Я думаю, что если мы примем «Акт о парламентской реформе» и разбавим парламент всяким сбродом, то выиграют от этого только такие, как лорд Рассел. Потому что когда уровень политических решений в парламенте упадёт, даже его смехотворные речи будут казаться верхом мудрости. Это самое ужасное, что я видел в своей жизни!
Едва герцог Веллингтон закончил, как со стороны тори раздались одобрительные крики.
А генерал Сидней Смит, наблюдавший за происходящим с галереи второго этажа, громко рассмеялся и с сарказмом добавил:
— Ваша светлость, я не согласен с вами. Вы считаете «Акт о парламентской реформе» худшим, что может случиться, потому что вы ещё не видели новую пятиактную пьесу лорда Рассела «Дон Карлос». По сравнению с ней даже «Акт о парламентской реформе» кажется приемлемым.
Лорд Рассел, который и без того был бледен от завуалированных и явных насмешек герцога Веллингтона, услышав слова генерала Сиднея Смита, вскочил с места и, указывая на него, закричал:
— Смит! Что вы сказали?
Адмирал Кодрингтон, сидевший рядом с генералом Сиднеем Смитом, побледнел. Он дёргал Смита за штанину и тихо умолял:
— Атмосфера в парламенте и так накалена до предела, не подливайте масла в огонь.
Генерал Смит кивнул, словно соглашаясь, но, повернувшись, снова заговорил:
— Лорд Рассел, я не хотел вас обидеть. На самом деле, не считая этой пьесы, вы не так уж и плохи. Господа, я всегда считал, что лорд Рассел обладает многими талантами. Я думаю, он мог бы оперировать больных и извлекать камни, мог бы построить собор Святого Павла или заменить моего друга, адмирала Кодрингтона, во главе флота Ла-Манша…
При этих словах лицо лорда Рассела немного прояснилось, но тут же генерал Смит продолжил.
— Но, господа, по его поведению и манерам вы, должно быть, уже догадались, что его пациенты умерли, построенный им собор рухнул, а флот Ла-Манша под его командованием разбит наголову, — громко рассмеялся генерал Смит.
Слова генерала Смита вызвали взрыв хохота у тори, а члены партии вигов, возмущённые, вскочили с мест и начали громко протестовать.
Видя, что ситуация снова выходит из-под контроля, спикер, у которого на шее вздулись вены, снова принялся стучать молоточком и требовать порядка:
— Тише! Тише! Стража, выведите посторонних из зала!
Но генерал Смит, сидевший на галерее, оказался сообразительнее двух выведенных ранее депутатов.
— Не беспокойтесь, господин спикер, — сказал он. — Мне и самому надоело находиться в одном помещении с лордом Расселом. Я уйду сам.
С этими словами он, покачиваясь, опираясь на трость, под всеобщим вниманием вышел.
Лорд Рассел, вытаращив глаза, кричал ему в спину:
— Смит, после заседания я с вами разберусь! Мы потому и продвигаем парламентскую реформу, чтобы избавить Британию от таких неблагодарных паразитов, как вы.
Спикер, видя, что дебаты уходят в сторону, поспешно объявил:
— Следующий! Герцог Бедфорд!
Герцог Бедфорд сначала усадил на место своего разгорячённого брата, а затем быстрыми шагами подошёл к трибуне и спросил:
— Как бы премьер-министр ни изворачивался, мы хотим, чтобы все увидели, что этот диктатор, стоящий перед нами, презирает волю народа и стремится сосредоточить в своих руках всю власть. Хотя я всегда был против анархии, но если бы мне пришлось выбирать между анархией и деспотизмом, я бы выбрал анархию!
Герцог Веллингтон, не раздумывая, парировал:
— Если кто-то хочет увидеть анархию, ему не нужно уезжать из Британии. Достаточно посетить владения герцога Бедфорда, чтобы увидеть, что такое анархия на самом деле. Насколько я знаю, движение Свинга в его владениях всегда процветало, а во времена движения луддитов, когда ломали станки, владения Бедфорда также были в эпицентре событий.
При этих словах братья, герцог Бедфорд и лорд Рассел, покраснели до кончиков ушей.
Сторонники тори были поражены сегодняшним выступлением премьер-министра. Никто не ожидал, что герцог Веллингтон, известный своей нелюбовью к дебатам, сегодня будет так остроумен и не уступит даже знаменитым ораторам из братьев Расселов.
Под одобрительные крики тори лидер вигов, граф Грей, не выдержал.
— Граф Чарльз Грей!
С объявлением спикера граф Грей, словно пушечное ядро, вылетел к трибуне. Он поднял над головой толстую пачку бумаг и громко заявил:
— Я пришёл сюда сегодня не для того, чтобы шутить с премьер-министром! Мы хотим представить вам эти материалы. Многие даже не представляют, насколько срочно Британии нужен «Акт о цивильном листе» и парламентская реформа! По данным общества «Друзья народа», нынешний парламент совершенно не отражает волю британского народа. В Англии из 203 избирательных округов только в 20 число избирателей превышает тысячу человек. Право голоса имеют менее 4% населения. В Шотландии ситуация ещё хуже. В 33 графствах число избирателей составляет менее трёх тысяч человек. В среднем на одного депутата приходится менее ста избирателей. Если посмотреть на всю страну, то из 24 миллионов населения Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии только 400 тысяч имеют право голоса. Это менее 3% взрослого населения. Кроме того, в небольших избирательных округах процветает кумовство. Депутатские места практически привязаны к земле и передаются по наследству местной аристократией. В Ланкашире с XVII века депутатом всегда был кто-то из Денби, а в Камберленде — из Лансдейлов. Если в округе два знатных рода, они договариваются и выставляют двух кандидатов. Такие выборы «два из двух» не имеют никакого смысла для парламентской политики! А во время предвыборной кампании процветают мошенничество и коррупция! Подвоз избирателей, угощения, денежные подарки — это ещё самые цивилизованные методы! Хуже того, крупные землевладельцы угрожают своим арендаторам, что если те не проголосуют за нужного кандидата, то в следующем году им повысят арендную плату или вообще лишат права аренды. Были даже случаи, когда семьи ради депутатского места с оружием в руках нападали на конкурентов, калеча людей! А наше правительство на всё это закрывает глаза! Разве так поступает ответственный кабинет министров?
Услышав это, герцог Веллингтон, несмотря на своё хладнокровие, нахмурился.
Но он был готов к нападкам вигов и заранее продумал, как на них отвечать.
Герцог Веллингтон открыл лежавшие перед ним материалы и, просматривая данные, предоставленные постоянным заместителем министра, ответил:
— Применение насилия и подкупа на выборах, конечно, достойно порицания. Но я не знаю, откуда у графа Грея эти данные. Насколько мне известно, ситуация с насилием и подкупом на выборах в Британии значительно улучшилась по сравнению с тем, что было десять лет назад. Процесс демократизации парламента идёт полным ходом. Нынешние кандидаты, в отличие от своих грубых предшественников, за несколько месяцев до выборов лично агитируют избирателей, посещая их дома. Состоятельные нанимают юристов и писателей, чтобы те в газетах расхваливали их политику и предвыборные программы. Многие жёны кандидатов также выходят на улицы и поддерживают своих мужей на предвыборных митингах. А в нашей партии тори мы призываем всех кандидатов в депутаты тесно сотрудничать с местными священниками, совмещая проповеди с предвыборной агитацией, чтобы избиратели, слушая Евангелие, также принимали участие в решении будущего страны. Граф Грей упомянул, что его данные предоставлены обществом «Друзья народа». Насколько известно кабинету министров, это общество спонсируется самим графом Греем. Насколько достоверны их данные, я не могу здесь судить. Возможно, то, о чём они говорят, всё ещё существует, но члены нашей партии тори всегда соблюдают закон и проводят выборы в духе Славной революции. Поэтому я прошу графа Грея не переносить то, что происходит в избирательных округах вигов, на всю страну.
Герцог Веллингтон говорил спокойно, но каждое его слово было пропитано ядом и направлено на то, чтобы вывести графа Грея из себя.
Но граф Грей, закалённый в боях с несколькими поколениями лидеров тори, был не из тех, кого легко спровоцировать, в отличие от лорда Рассела.
— Неужели? — спросил граф Грей. — Ваша светлость считает, что у тори нет того, о чём я говорил?
— Ситуация значительно улучшилась, — ответил герцог Веллингтон.
Граф Грей, услышав это, открыл свои материалы и заявил:
— Тогда давайте разберёмся по порядку. Насколько мне известно, на выборах 1784 года лорд Фалмут из вашей партии потратил 9000 фунтов на три места, лорд Монт — 13000 фунтов на шесть мест, а лорд Монтегю оказался хитрее, он потратил всего 4000 фунтов на два места. И эти данные не являются эксклюзивным расследованием «Друзей народа». Признает ли премьер-министр, что такое имело место?
Герцог Веллингтон обратился к спикеру:
— Господин спикер, вы должны напомнить графу, что сейчас 1830 год. Если он хочет так спорить, то можно дойти и до времён Вильгельма Завоевателя. И я уже сказал, что коррупция действительно существует. Но помимо коррумпированных округов, у нас есть и образцовые. Самые яркие примеры — это Кембриджский и Оксфордский университеты. Все студенты Оксфорда и Кембриджа автоматически получают право голоса в университетских избирательных округах. Есть ли в мире более либеральная система голосования?
Услышав упоминание об университетских избирательных округах, граф Грей ухватился за это, как за спасательный круг.
— Хорошо! — тут же выпалил он. — Раз уж премьер-министр сам заговорил об университетских избирательных округах, у меня есть ещё два вопроса. Оксфорд и Кембридж действительно являются образцами для всей Британии, но знает ли премьер-министр, что студенты Оксфорда и Кембриджа могут голосовать не только в университете, но и у себя на родине? И так повсюду. Если у человека достаточно недвижимости в нескольких местах, он автоматически получает право голоса в нескольких местах. Считает ли премьер-министр, что в такой избирательной системе, основанной не на количестве людей, а на количестве собственности, есть лазейки?
Услышав это, герцог Веллингтон почувствовал, как у него вспотели ладони. Он знал, что с графом Греем будет нелегко, но не ожидал, что до такой степени.
Он с раздражением перелистал свои материалы:
— Я надеюсь, что граф, прежде чем задавать вопросы, ознакомится с британской системой обжалования выборов. При любых нарушениях, таких как многократное голосование, неточный подсчёт голосов, подкуп избирателей, запугивание, проигравший кандидат и его сторонники могут в любое время подать жалобу в парламент. Если избирательная комиссия Палаты общин установит факт нарушения, виновный депутат будет наказан. В прошлом были случаи лишения депутатского мандата, и всё это задокументировано.
Граф Грей, услышав это, улыбнулся. Он слишком долго готовился к этому дню, чтобы позволить герцогу Веллингтону уйти от ответа.
— Тогда, господин спикер, — обратился он к председателю, — будьте добры, спросите у премьер-министра, каков процент успешных жалоб в избирательную комиссию. Если премьер-министр не знает, я могу сказать. Согласно записям Палаты общин, процент успешных жалоб составляет менее одного процента. Но согласно отчёту о выборах 1787 года, из 513 опрошенных депутатов по меньшей мере 370 были замешаны в использовании нечестных методов. А в 1827 году политолог вашей партии, Джон Крокер, на основе анализа социальных связей всех 658 членов Палаты общин обнаружил, что 270 депутатов, предположительно, контролируются крупными землевладельцами-покровителями. Из них 203 — члены партии тори, а 8 крупнейших аристократов Британии контролируют 57 депутатских мест. Что на это ответит премьер-министр?
Герцог Веллингтон молчал. Но граф Грей не собирался его отпускать.
— Премьер-министр только что превозносил избирательную комиссию как самый справедливый и авторитетный орган надзора за выборами в Британии, — продолжил он, нанося удар за ударом. — Неужели он забыл о двух громких делах о фальсификациях на выборах, которые разразились сразу после его прихода к власти в 1827 году? Тогда наш представитель, лорд Джон Рассел, потребовал навсегда лишить эти два коррумпированных округа права голоса. Многие из вашей партии требовали передать эти места регионам, контролируемым правящей партией, а недавно скончавшийся мистер Хаскиссон предлагал передать хотя бы одно из них растущему Бирмингему. А ваше решение было — разделить эти два места между двумя партиями без выборов. Но я, из соображений справедливости, считаю, что такое разделение без выборов противоречит парламентской традиции, и поэтому воспользовался этой возможностью, чтобы вновь поднять вопрос о «Акте о парламентской реформе», который обсуждался десятилетиями. И ваш тогдашний ответ был: «Пока я нахожусь в правительстве, я всегда буду противиться такому законопроекту». Итак, мой сегодняшний вопрос: даже спустя несколько лет, даже когда ситуация изменилась, даже когда священники, торговцы, рабочие, крестьяне по всей стране требуют реформы, ваша позиция по-прежнему так же тверда в отношении парламентской реформы? Премьер-министр, ответьте прямо! Это не Ватерлоо, вам не нужно обманывать весь британский народ своими военными хитростями!
Едва граф Грей закончил, как в шумном зале парламента воцарилась мёртвая тишина.
Все — и тори, и виги — затаили дыхание, их взгляды были прикованы к премьер-министру, герцогу Веллингтону.
Только что перебиравший бумаги герцог Веллингтон вдруг замер. Его тело слегка вздрогнуло, и в тишине зала раздался его смешок.
Раздался громкий хлопок. Герцог Веллингтон ударил ладонью по столу, заставив всех вздрогнуть.
Он повернул голову к графу Грею и, не обращаясь к спикеру, указал на него пальцем.
— Я никогда не прибегаю к интригам и хитростям. Я побеждаю врага в открытом бою. Грей, я уже говорил, я простой человек. Я ненавижу быть премьер-министром, эта работа не для меня. Я — честный человек, и поэтому я не умею и не хочу скрывать свои намерения.
Сэр Пиль, услышав это, вскочил, чтобы вмешаться:
— Ваша светлость…
Но не успел он договорить, как герцог Веллингтон прервал его:
— Роберт, не лезь не в своё дело! Это не касается ни тебя, ни членов твоей партии. Это моё личное дело с Греем.
С этими словами герцог Веллингтон, указывая на графа Грея, сказал:
— Ты прав, Грей. Моя позиция неизменна. Я был, есть и буду противником парламентской реформы! Британская политика — это не шутки. Если вы хотите впустить сюда всякий сброд, я уважаю ваше мнение, но не ждите, что я встану на вашу сторону! Ты меня понял? Пока жив Артур Уэлсли, пока я могу ходить, пока я могу стоять в этом зале Вестминстерского дворца, вы не проведёте «Акт о парламентской реформе»!
Граф Грей, услышав это, задрожал от гнева.
А за его спиной разъярённые члены партии вигов подбросили в воздух свои бумаги.
Зал наполнился летящими листами. Лорд Рассел и другие вскочили с мест.
— Это возмутительно!
— Веллингтон, мы требуем вашей немедленной отставки!
Соратники герцога Веллингтона, пришедшие с ним, с яростью смотрели на происходящее. Они инстинктивно потянулись к поясам, но обнаружили, что безоружны.
Но это не помешало генералам, давно отошедшим от дел, засучить рукава и броситься на помощь своему старому командиру.
Но не успели они сделать и шага, как их остановили сэр Пиль и другие.
Сэр Пиль, удерживая одноногого маркиза Англси, сквозь зубы проговорил:
— Не поддавайтесь на провокации. Это всё было запланировано герцогом. Если вы сейчас пустите в ход кулаки, то все его сегодняшние усилия пойдут прахом.
А виконт Палмерстон, сидевший напротив сэра Пиля, лишь слегка улыбнулся.
Затем он быстро сменил выражение лица, встал и, обращаясь к спикеру, громко заявил:
— Генри Темпл, Палмерстон, настоящим прошу спикера внести в повестку дня следующего заседания парламента вотум недоверия кабинету Веллингтона!
Обновлено: 13.02.2026