— Аллан Пинкертон?
Артур уставился на упрямого мальчишку перед собой. Кажется, что-то пришло ему на ум, и он полушутя спросил:
— Хорошее имя. Но я думал, что люди по фамилии Пинкертон предпочитают ловить преступников, а не становиться ими.
Услышав это, Пинкертон удивлённо расширил глаза. Его губы, обветренные ночным холодом, были бледными.
— Вы знаете моего отца?
— Твоего отца? — Артур задумался. — Твой отец полицейский? Или, может, охотник за ворами?
Пинкертон кивнул:
— Он полицейский в Глазго.
Артур с облегчением вздохнул:
— Тогда дело упрощается. Я как раз думал, что с тобой делать. Ты ведь здесь один, без родных. По закону, даже если я не отправлю тебя в суд, мне придётся передать тебя в работный дом. Но и там тебя, скорее всего, просто вышлют из города. Работные дома в лондонских приходах и так переполнены, а местные жители не хотят платить ни фартинга лишнего налога на бедных. Теперь, когда я знаю, что твой отец — полицейский с постоянной работой, всё становится проще. Полицейский Пинкертон из Глазго, так? Я найду способ с ним связаться.
Пинкертон, услышав, что его хотят отправить обратно, хотел было что-то возразить, но не успел. Дверь таверны снова открылась.
Раздался звон колокольчика, и в таверну вошли двое знакомых: репортёр Диккенс, который получил разрешение от Скотленд-Ярда на полдня расследования в Тауэр-Хамлетс, и сопровождавший его констебль Том.
Артур, увидев их, с улыбкой помахал рукой:
— Чарльз, Том, как прошёл день?
Том, увидев Артура, удивился:
— Артур, что ты здесь делаешь так поздно?
Артур, оперевшись о стойку, кивнул в сторону Пинкертона:
— Из-за одного мальчишки, который умудрился дойти пешком из Шотландии до Лондона. Знакомьтесь, сын полицейского Пинкертона из Глазго. Недавно обчистил карманы Эйрда прямо у меня под носом.
На лице Тома отразилась усталость:
— Значит, ты собираешься посадить его в тюрьму?
Артур отхлебнул кофе:
— Ты же знаешь, я выпускник Лондонского университета. С точки зрения утилитарной правоохранительной практики, мы сажаем людей в тюрьму не из личной прихоти, а для того, чтобы они не совершали тех же ошибок в будущем. У этого мальчишки особый случай. Я думаю, лучший способ удержать его от воровства в Лондоне — это вернуть его отцу. Том, завтра у тебя будет командировка. Ты давно не был в отпуске. Возьми жену и Адама, отвези этого мальчишку в Глазго и передай его лично в руки полицейскому Пинкертону. По возвращении не забудь сдать в управление отчёт о расходах на дорогу.
Том с облегчением вздохнул и с улыбкой ответил:
— Хорошо, тогда я заберу его, а завтра утром мы отправимся.
Артур кивнул:
— Я так и знал, что в таких делах на тебя можно положиться.
Том подошёл к Пинкертону и что-то ему сказал. Сначала Пинкертон упирался, но после долгих уговоров Тома он всё же неохотно пошёл с ним.
Диккенс проводил их взглядом, а затем сел рядом с Артуром.
Он опустил голову, держа в руках чашку, и после долгого молчания, набравшись смелости, спросил:
— Артур, я… я давно хотел тебя кое о чём спросить. Конечно, если тебе неудобно, можешь не отвечать.
Артур, увидев его состояние, лишь улыбнулся:
— Ты, наверное, хочешь спросить о происшествии в Гайд-парке?
Диккенс, услышав это, повернулся к нему:
— Ты… как ты догадался?
Артур, потирая подбородок, ответил:
— Потому что из всего, что со мной произошло, только об этом тебе было бы так трудно спросить.
Диккенс горько усмехнулся:
— Я думал, ты будешь избегать этой темы.
— Конечно, избегаю. Но что сделано, то сделано. Закрывать глаза и делать вид, что ничего не было, — это ещё хуже. В первом случае хотя бы остаётся шанс объясниться. Во втором — я не вижу другой причины, кроме как трусости. Но это ты, Чарльз, ты готов выслушать мои причины, потому что мы с тобой знакомы. Другие, как правило, не станут меня слушать, поэтому и я не стану им ничего объяснять.
Услышав это, Диккенс почувствовал, как напряжение спало.
Он выдохнул, и на его лице появилась улыбка:
— Это правда. Именно потому, что мы знакомы, я знаю, какой ты человек, и понимаю, что на то были свои причины. Ты ведь не сам на это пошёл, я прав?
Артур покачал головой:
— В этом ты ошибся. Я сам предложил это начальству. Я боялся, что если дело пойдёт дальше, придётся вызывать конную гвардию. По-моему, лучше получить пару ударов дубинкой или посидеть несколько дней в тюрьме, чем попасть под сабли кавалеристов.
— Но… — замялся Диккенс, — а что ты думаешь о парламентской реформе? Ты её не поддерживаешь?
— Парламентскую реформу? — Артур приподнял бровь. — Ты о той реформе, которая даст право голоса среднему классу, но отправит на смерть рабочих?
— Право голоса среднему классу? — удивился Диккенс. — Нет же! Цель реформы — всеобщее избирательное право.
Артур лишь улыбнулся:
— Ты думаешь, это возможно? Всеобщее избирательное право? Если бы оно было введено, ни тори, ни виги не были бы избраны. У власти оказались бы Бирмингемский политический союз во главе с Томасом Атвудом или лондонский Столичный политический союз. Так что, виги прилагают столько усилий для продвижения парламентской реформы, чтобы в итоге проиграть выборы? Чарльз, ты считаешь это возможным? Ты — настоящий британец и уже некоторое время работаешь парламентским корреспондентом. Ты должен знать, что компромисс — важная часть британской политики. Чтобы провести законопроект А, мы обычно предлагаем ещё более неприемлемый законопроект Б. Но законопроект Б с самого начала не рассматривается всерьёз, он существует лишь для того, чтобы оппозиция, зажав нос, согласилась на А.
Диккенс нахмурился, он, казалось, не был согласен с мнением Артура:
— Но…
Артур, держа в руках чашку кофе и ощущая её тепло, сказал:
— Возможно, среди вигов и есть люди, которые действительно хотят всеобщего избирательного права, но в масштабах всей партии их можно не учитывать. Знаешь, почему я считаю герцога Веллингтона и сэра Пиля неплохими людьми?
Диккенс спросил:
— Почему?
Артур отхлебнул кофе:
— Потому что они — одни из немногих политиков, которые осмеливаются идти против мнения большинства в своей партии. «Акт об эмансипации католиков»… я до сих пор не могу поверить, что герцог Веллингтон, которого называют твердолобым тори, смог принять такое смелое решение. С того момента, как он подписал этот акт, его политическая карьера была практически окончена, но он всё равно сделал это. На такое не у каждого хватит смелости. Я восхищаюсь им и, к тому же, извлёк из этого акта пользу. Поэтому, в знак благодарности, я хотя бы не могу позволить, чтобы ему продолжали бить окна. От этого никому не будет хорошо — ни тем, кто бьёт, ни тому, кому бьют. Чарльз, ты знаешь, неблагодарность по отношению к первому благодетелю, создателю твоего счастья, заслуживает возмездия. Для меня и сэр Пиль, и герцог Веллингтон — создатели моего счастья.
Диккенс, услышав это, загорелся:
— Неблагодарность по отношению к первому благодетелю, создателю твоего счастья, заслуживает возмездия… Звучит неплохо. Это тоже цитата Марка Аврелия?
Артур лишь улыбнулся:
— Нет, это твоё.
— Моё? — удивился Диккенс. — Ты имеешь в виду, я могу использовать это в своей книге?
— Конечно, когда угодно, — Артур чокнулся с ним своей чашкой кофе. — Чарльз, желаю тебе большого будущего. Кстати, — спросил Артур, — ты дочитал «Размышления» Марка Аврелия?
Диккенс смущённо улыбнулся:
— Прочитал половину, но в последнее время увлёкся другой книгой.
— О? Какой?
Диккенс с улыбкой достал из сумки потрёпанную книгу:
— Вот этой. «Утопия» сэра Томаса Мора. Ты читал её? Очень интересное произведение.
Артур кивнул:
— Не только книга интересная, но и сам сэр Мор. Когда наш король Генрих VIII захотел развестись, он потребовал, чтобы все аристократы подписали письмо папе. Но сэр Мор, будучи лордом-канцлером, наотрез отказался. Потом Генрих VIII издал «Акт о супрематии», провозгласив себя главой англиканской церкви, и сэр Мор снова отказался присягнуть королю. В итоге разгневанный король бросил его в Тауэр, подкупил свидетелей и обвинил в государственной измене. В знак милосердия Генрих VIII даже заменил четвертование на обезглавливание. Но первой реакцией сэра Мора на это была шутка: «Да сохранит Господь моих друзей от подобного милосердия». А когда он поднимался на эшафот, у него ещё хватило духу пошутить с палачом: «Помогите мне взойти, а как спуститься, я уже сам разберусь».
Диккенс, услышав это, рассмеялся:
— Сэр Мор и вправду был очень интересным человеком. Но какое это имеет отношение к «Утопии»?
Артур указал на название книги:
— Ты разве не заметил, что и название «Утопия» — это шутка сэра Мора?
— Это… как это?
Артур сказал:
— Чарльз, как будущему великому писателю, тебе, возможно, стоит подучить греческий. «Утопия» — это составное слово из двух греческих слов: «ou», что значит «нет», и «topos», что значит «место». Так что на самом деле «утопия» означает «несуществующее место». Эта книга — не то же самое, что «Государство» Платона. Если ты будешь читать её серьёзно, то не только не поймёшь её сути, но и будешь одурачен сэром Мором. Впрочем, в этом нет ничего страшного. Возможно, сэр Мор, когда писал эту книгу, как раз и собирался поиздеваться над нами, читателями.
— Неужели? — Диккенс нахмурился и провёл рукой по обложке книги. — Но… но мне кажется, что утопия, описанная в этой книге, прекрасна. Разве не о таком мире все мечтают?
Услышав это, Артур лишь приподнял бровь:
— Сначала я тоже так думал. Но после всего, что я видел, после общения с разными людьми и после разговоров с одним моим старым другом, моё мнение изменилось.
Диккенс не удержался и спросил:
— Разве люди стремятся не к утопии?
— Конечно, нет.
Артур откинулся на спинку стула:
— Хм, как бы тебе это объяснить? Большинство людей хотят очень сложных вещей. Они хотят анархической личной свободы, утопического социального обеспечения, шовинистической национальной политики, милитаристских международных отношений, капиталистической товарной экономики, нигилистического отношения к работе, феодального взгляда на брак и семью. О, да, и самое главное — сексуальной свободы первобытного общества.
Услышав это, сидевший на стойке Красный Демон хлопнул себя по ляжке и разразился хохотом, высунув язык:
— Артур! Наконец-то ты начал прозревать!
Диккенс, услышав это, скривился:
— И если всё это осуществится, что же это будет?
— Я не знаю, — пожал плечами Артур. — Но мне кажется, что даже Господь не сможет их удовлетворить. Впрочем, если они станут королями Великобритании и пообещают парламенту не вмешиваться во внутреннюю и внешнюю политику, то кабинет министров, возможно, скрепя сердце согласится на их требования. Но, Чарльз, ты же знаешь, в Великобритании двадцать миллионов человек, а король всего один. Так что наша главная проблема сейчас — как найти сорок триллионов подданных для наших двадцати миллионов королей.
Диккенс, услышав это, недоумённо спросил:
— А если они не станут королями, то ничего не изменится?
— Изменится, конечно, изменится, — сказал Артур. — Но если они не откажутся от части своих требований, то ничего из вышеперечисленного не осуществится. Ты же знаешь, Британия — это помойка. И сейчас кто-то в этой помойке говорит им, что если они получат право голоса, то все их желания исполнятся. Но на самом деле им не собираются давать это право. Рабочие постоянно обманываются, и им это нравится. Это нехорошо. Мне кажется, сейчас им следовало бы бороться за фабричное законодательство и тому подобное. Ведь сейчас в глазах вигов они — самый ценный ресурс. Если сейчас не потребовать своего, то потом будет поздно.
Диккенс, услышав это, опустил голову и, помолчав, вздохнул.
Он достал из своей холщовой сумки блокнот и сказал:
— Ладно, не будем о грустном. Артур, ты же знаешь, я в последнее время занимаюсь парламентской журналистикой. У меня есть кое-какие слухи из уст членов парламента о составе будущего кабинета министров. Тебе это интересно?
Артур, услышав это, моргнул:
— Если ты не против рассказать, то я, конечно, с удовольствием послушаю.
Диккенс открыл блокнот, потёр виски и начал читать:
— Если ничего не изменится, то после отставки тори и прихода к власти вигов пост министра внутренних дел, один из трёх ключевых в кабинете, скорее всего, займёт либо виконт Палмерстон, либо виконт Мельбурн, либо герцог Бедфорд, либо его брат, лорд Джон Рассел…
Обновлено: 13.02.2026