Утреннее солнце заливало светом дом номер 36 на Ланкастер-Гейт.
Артур, удобно устроившись в кресле с чашкой чая, неспешно читал газету. Воскресенье. День отдыха и одно из преимуществ звания суперинтенданта. Обычно в это время он либо патрулировал улицы Гринвича, либо дремал в своём кабинете. Но сегодня у него наконец появилось время для личных дел.
Его взгляд скользнул по заголовкам «Таймс»:
«Виги вновь вносят в Палату общин законопроект о парламентской реформе, рискуя ввергнуть страну в пучину раскола»
«Сэр Пиль выступает с решительной защитой партии тори: реформа подрывает политические устои Британии, мы не должны повторять ошибок Французской революции»
Затем он взял лежавший под «Таймс» «Политический ежемесячник для бедных». То же событие, но заголовок другой:
«Роберт Пиль оправдывает свою упрямую консервативную позицию: резкое осуждение попыток вигов повысить стоимость подкупа избирателей и нарушить правила игры»
Артур покачал головой.
Красный Дьявол тихо заговорил:
«Артур, ты заметил? Искусство правителей, подобно искусству адвокатов, заключается в умении подбирать слова. Выбери нужные выражения, приправь их преувеличением, повторяй снова и снова с видом непоколебимой уверенности, никогда не пытаясь что-либо доказать логикой, и ты с лёгкостью убедишь толпу. Сила слов огромна. Правильно подобранные, они могут дать самое благозвучное имя самым отвратительным вещам и заставить всех их принять».
— Должен признать, в этом ты, пожалуй, прав, — сказал Артур, отпив чаю. — Часто враждебность общества к нам вызвана одним лишь словом «полиция». Они не знают нас, не общались с нами, но, увидев нашу форму, тут же начинают провоцировать. Особенно часто это происходит в Ист-Энде. Не помню, говорил ли я тебе, но живущие там ирландские бедняки считают нападение на полицейского проявлением храбрости. Бог знает, что у них в головах.
— Может, картошки переели, — скривился Красный Дьявол.
Артур отложил газету и вздохнул.
— Как бы то ни было, кабинет герцога Веллингтона сейчас на краю пропасти. Мистер Хаскиссон погиб под колёсами поезда, и план по объединению тори с его сторонниками провалился. Кабинет Веллингтона потерял абсолютное большинство в Палате общин и теперь не может провести ни одного закона. Хотя в Палате лордов их позиции всё ещё сильны, но лорды могут лишь одобрять или отклонять законопроекты, принятые общинами. Так что вся парламентская система Британии практически парализована. Виги и тори не могут одолеть друг друга и, кроме как ругаться в парламенте, ничего не делают.
Агарес перевернул газету.
— В конце октября выборы. Судя по всему, тори ждёт сокрушительное поражение. Не просто поражение, а настоящий Ватерлоо. Веллингтон и Роберт Пиль надолго окажутся в оппозиции. Артур, тебе стоит подумать о запасном выходе. Может, свяжемся с герцогом Сассекским? Ведь комиссар Роуэн и некоторые твои коллеги в Скотленд-Ярде очень недовольны твоим быстрым взлётом.
Артур потёр виски.
— Ты не ошибаешься, но сейчас ещё не время. Посмотри сюда, — он указал на заголовок. — Бельгийцы в Брюсселе подняли восстание. Священники, торговцы, рабочие и крестьяне — все недовольны правлением голландских протестантов. Это — эхо Французской революции. К счастью, «Акт об эмансипации католиков» уже принят, иначе ирландцы нанесли бы Британии смертельный удар. Но даже без них Июльская революция во Франции заразила воздух Европы беспокойством. Скоро все нестабильные элементы поднимут головы, они слишком долго ждали этой искры. Может, мне стоит всерьёз обдумать твоё предыдущее предложение и попросить сэра Пиля разрешить нам, полицейским, сменить название. Выслеживать смутьянов, нося этот титул, слишком опасно. С одной стороны, мы не должны их провоцировать. С другой — я отвечаю за жизнь своих подчинённых. Люди идут работать в Скотленд-Ярд, чтобы прокормить семью, а не чтобы умереть.
— Ты хочешь переименовать Скотленд-Ярд? — прищурился Красный Дьявол.
— Если переименовать весь Скотленд-Ярд, то в этом не будет смысла, — покачал головой Артур. — К тому же, ты упомянул важную вещь: многие в руководстве недовольны мной. Я не хочу, чтобы они думали, будто я лезу в их дела. Так что начать нужно с моего округа. Если сэр Пиль разрешит, я бы хотел создать отдельный департамент. Пусть он финансируется из местных сборов на поддержание порядка, но подчиняться должен напрямую Министерству внутренних дел. Агарес, ты был прав, но не до конца. Кто будет у власти, виги или тори, для меня не так уж и важно. Ни у одной из партий нет на меня особого зла. Если я и провалюсь, то, скорее всего, из-за внутренних интриг в Скотленд-Ярде.
— О, мой дорогой Артур! Знаешь, что мне в тебе больше всего нравится? — хихикнул Красный Дьявол, потирая руки. — Ты всё схватываешь на лету. Я лишь намекнул тебе на искусство слова, а ты уже развил эту мысль и придумал столько всего. Фразы о необходимости следить за потенциальными смутьянами оставь для сэра Пиля. А мне можешь сказать прямо: создание нового департамента, подчинённого Министерству внутренних дел, — это твой запасной выход. Твоё предложение разумно, и, учитывая твои отношения с Пилем, кто возглавит этот новый, независимый от Скотленд-Ярда департамент, — вопрос риторический.
Артур потянулся, подставляя лицо солнечному свету. Он посмотрел на Дюма, который весело сажал в саду чеснок, и мысленно начал репетировать, как через несколько дней будет скромно и сдержанно излагать свою идею сэру Пилю. В этом деле ему понадобится немного восточной мудрости с его далёкой родины.
— Я, право, не ищу почестей, — пробормотал он, подбирая слова. — Как же так вышло, что я, простой суперинтендант Скотленд-Ярда, вдруг оказался в новом департаменте Министерства внутренних дел…
Обновлено: 13.02.2026