— Мы живём в великую эпоху перемен и традиций! Виги и тори представляют лишь свои интересы. Только я представляю весь великий народ Британии! Запомните моё имя: Бенджамин Дизраэли, кандидат в депутаты по Вестминстерскому избирательному округу номер восемь. Ваш голос за меня — это голос за себя!
Дизраэли поднял глаза к золотистому закатному небу и пошевелил затёкшей от долгого стояния поясницей. Немногочисленные слушатели подошли к нему.
— Мистер Дизраэли, не могли бы вы рассчитаться за сегодня? Вы обещали нам шесть пенсов в час. Нас было пятеро, мы простояли три часа. Итого — семь шиллингов и шесть пенсов.
— К чему такая спешка? Я же не собираюсь вас обманывать… — проворчал Дизраэли, доставая кошелёк и отсчитывая монеты.
Получив деньги, люди повеселели.
— Сэр, вы завтра придёте?
— Не приду, — недовольно ответил Дизраэли, вытирая платком пот. — Я тут уже несколько дней выступаю, а кроме вас, меня никто и не слушает. Такими темпами я никогда не наберу достаточно голосов, чтобы стать депутатом.
Тут краем глаза он заметил за оградой парка темноволосого молодого человека, который с неподдельным интересом смотрел на него. За спиной юноши стояли трое мужчин с сумками и чемоданами, похожие на слуг. В общем, было ясно, что у этого человека есть право голоса.
Глаза Дизраэли загорелись. Он поспешно спрятал платок и, подойдя к ограде, улыбнулся Артуру.
— Сэр, вас заинтересовала моя речь?
Артур выглядел нерешительным, но, бросив взгляд на гору багажа за спиной, серьёзно кивнул.
— Весьма. Но, к сожалению, у меня нет времени подробно выслушивать ваши политические взгляды. Как видите, я занят переездом.
— Переездом? А куда, если не секрет?
— Недалеко отсюда, в Бейсуотер, на Ланкастер-Гейт.
— На Ланкастер-Гейт?! — Улыбка Дизраэли стала ещё шире.
Он огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости нет полиции, ловко перемахнул через ограду, опираясь на её кованые узоры. Отряхнув ладони, он с улыбкой сказал:
— Вы, должно быть, недавно в Лондоне? Незнакомые места, наверняка не знаете, как пройти на Ланкастер-Гейт. Позвольте, я вас провожу.
Не дожидаясь ответа, он взял из рук Артура саквояж и, натужившись, взвалил на плечо большой сундук, который никто не хотел нести. Лицо Дизраэли побагровело от усилия, но он не забывал сохранять любезный вид.
— Какой у вас номер дома?
— Ланкастер-Гейт, 36, — с виноватым видом поклонился Артур. — Право, вы так любезны.
— Пустяки, не стоит благодарности. Депутат, стремящийся служить обществу, должен делать всё возможное, чтобы помочь людям. Вы скоро меня узнаете. Когда мы донесём ваши вещи, я с удовольствием расскажу вам о своей предвыборной программе…
Дизраэли, шагая вперёд с сундуком на плече, без умолку расписывал свои великие планы и обещания.
Артур же остался на месте. Он раскурил трубку, затянулся и протянул руку Эйрду.
— Один шиллинг. Я выиграл.
Эйрд с досадой полез в карман.
— Чёрт побери! Неужели на свете есть такие идиоты? Тащить чужие вещи бесплатно. Судя по его виду, он ещё и спасибо скажет за такую возможность!
— Он же рассчитывает на голос Артура, — покачал головой Дарвин. — Помог с вещами, получил услугу в ответ. Неплохая сделка.
— На голос? — фыркнул Эйрд. — Чарльз, ты что, забыл? Артур — полицейский Скотленд-Ярда. У него нет права голоса. Этот парень просто бесплатный дурак-носильщик, которого Артур обвёл вокруг пальца.
— Тсс! — приложил палец к губам Артур.
Дизраэли говорил так долго, что у него пересохло в горле. Не услышав ответа, он остановился и, опустив сундук, обернулся.
— В чём дело? Почему вы не идёте?
Дюма тут же состроил страдальческую гримасу, бросил чемодан и, схватившись за ногу, присел на корточки.
— Ох, не могу больше, ногу подвернул.
Артур бросил на толстяка осуждающий взгляд, а затем, прикрыв рот рукой, с удивлением воскликнул:
— О, Александр! Я потратил столько денег, чтобы выкупить тебя, а ты, вместо благодарности, оказываешься ни на что не годен? Если так пойдёт и дальше, мне придётся отправить тебя обратно на плантации в Сан-Доминго.
Дюма едва сдержался, чтобы не взорваться. Но, остыв, он понял, что лучше поберечь силы, чем спорить. До нового дома Артура была ещё как минимум миля. Оскорбление он запомнил — долг платежом красен.
— Мистер Гастингс, это старая травма, — со скорбным видом произнёс он. — Я бы и рад помочь, но нога совсем не слушается.
Эйрд ткнул Дарвина в бок.
— Чарльз, ты же был хирургом. Как доберёмся, принеси-ка пилу для этого симулянта.
Тут Дюма не выдержал и уже готов был продемонстрировать французскую гордость, но вмешался Дизраэли.
— Господа, к чему ссориться из-за такого пустяка? У меня крепкое здоровье, я вам помогу.
С этими словами он потянулся к двум чемоданам, брошенным Дюма. Но Артур опередил его, подняв тот, что слева.
— Мистер Дизраэли, правый за вами, будьте так добры, — с виноватой улыбкой сказал он.
Дизраэли усмехнулся, но, взявшись за ручку второго чемодана и попытавшись его поднять, едва не вывихнул плечо. Он побледнел.
— Сэр, что у вас в этом чемодане? Почему он такой тяжёлый?
— Ах, это так, мелочи, — мягко улыбнулся Артур. — Всего лишь ящик с золотом.
— А?! — Дизраэли взвесил чемодан в руке и выдохнул. — Раз так, то он сразу стал легче.
Стиснув зубы и напрягшись всем телом, Дизраэли одной рукой тащил «золото», а на другом плече нёс сундук. Сил на разговоры у него не осталось. Обычно словоохотливый мистер Дизраэли всю дорогу молчал, и на шумной улице Бейсуотер было слышно лишь его тяжёлое дыхание.
Дюма, прихрамывая, шёл рядом. Убедившись, что Дизраэли на него не смотрит, он тут же обрёл бодрость. Нога перестала болеть, спина выпрямилась, и у него даже появился аппетит, чтобы съесть порцию жареной картошки, купленной у уличного торговца.
Наконец они добрались до места. Дизраэли с облегчением сбросил сундук с плеча. Согнувшись и уперев руки в колени, он жадно хватал ртом воздух.
«Человек, живущий в таком доме, не может не иметь права голоса», — успокаивал он себя, глядя на трёхэтажный особняк с небольшим садом.
Он вытер пот со лба и обернулся в поисках Артура, но увидел лишь толстого слугу. Двое других и их элегантный хозяин куда-то исчезли.
— Прошу прощения, сэр, а где ваш господин? — спросил он.
Дюма, нахмурившись, схватился за живот. Кажется, картошка была слишком жирной.
— Не знаю. Мы как раз собирались звать полицию. Вон, смотрите.
Дизраэли посмотрел в указанном направлении. Эйрд и Дарвин что-то возбуждённо рассказывали полицейскому в форме Скотленд-Ярда.
Дизраэли уже было направился к ним, но Дюма остановил его:
— Сэр, я бы на вашем месте не подходил. Этот полицейский только что сказал, что видел, как кто-то перелезал через ограду Гайд-парка, нарушая общественный порядок. Он как раз вас ищет. Вы что, хотите сами ему в руки попасть?
— Что?
Дизраэли запаниковал. Он вытащил из кармана визитку и сунул её Дюма.
— Передайте, пожалуйста, вашему господину, что я живу поблизости. Когда полиция его найдёт, я обязательно зайду к нему в гости.
С этими словами Дизраэли натянул шляпу на глаза и поспешил скрыться из виду.
Эйрд проводил его взглядом и, убедившись, что тот ушёл, снял с «полицейского» фуражку.
«Полицейский» безразлично стряхнул пыль со звезды ордена Бани на своём погоне, подошёл к Дюма и взял у него визитку.
На ней было написано: «Лайонел де Ротшильд, консультант банка Ротшильдов, председатель правления Лондонской консультационной компании по недвижимости».
Эйрд заглянул через плечо.
— Чёрт! Он даже визитку не ту дал. Разве его не Бенджамин Дизраэли зовут? И этот человек хочет стать депутатом?
Артур же посмотрел в ту сторону, куда убежал Дизраэли.
— Ещё один объект инвестиций семьи Ротшильдов? — усмехнулся он, пряча визитку в карман. — Кажется, этот господин начинает меня интересовать.
...
Обновлено: 13.02.2026