Лайонел едва заметно кивнул слуге, и тотчас же перед ним на столе оказался документ.
Положив папку на чайный столик, он с улыбкой обратился к Артуру:
— Мистер Гастингс, какая удача. Если вы намерены вложиться в надёжные государственные облигации, то как раз успеваете на новую эмиссию.
— Разве инвестиции в государственные облигации так уж стабильны? — протянул Дюма, откинувшись на спинку дивана. — Насколько я знаю, из всех южноамериканских долговых бумаг сейчас только по бразильским продолжают выплачивать проценты.
Лайонел с улыбкой протянул Дюма руку.
— Сударь, я вижу, вы уже имели дело с государственными займами. Далеко не каждый разбирается в этой сфере. Однако ваше лицо мне незнакомо, и я осмелюсь предположить, что прежде вы занимались этим не в Лондоне. Могу ли я быть столь дерзким и узнать ваше имя?
Дюма пожал протянутую руку.
— Люди Ротшильдов, как всегда, проницательны. Вы правы, я действительно имел дело с подобными инвестициями и даже открывал счёт в вашем банке. Впрочем, вы, скорее всего, его уже заморозили. Как-никак, я теперь разыскиваемый преступник по версии французского правительства. Александр Дюма, к вашим услугам.
Услышав это имя, Лайонел на мгновение замер с полуоткрытым ртом. Удивление промелькнуло на его лице, но он быстро взял себя в руки.
Он со смехом хлопнул себя по лбу.
— Я должен был догадаться! Мсье Дюма, во время моего путешествия по Франции я сопровождал дядю в театр на вашу пьесу «Генрих III и его двор», а также на историческую драму «Христина». Поистине великолепные сценарии! Дядя тогда ещё говорил, что вы заработали на них почти сто тысяч франков и считаетесь одним из самых выдающихся драматургов Франции.
Лесть Лайонела пришлась Дюма по душе, и он с гордостью кивнул.
— Это всего лишь небольшие произведения, написанные между делом. Вы слишком добры.
Однако Лайонел тут же с улыбкой вернулся к Артуру.
— Я так и знал, что друзья мистера Гастингса — люди незаурядные. Выдающиеся личности всегда притягиваются друг к другу. Ротшильды инвестируют не только в богатство, но и в гениев — как настоящих, так и будущих. Мистер Гастингс, от вас я не стану ничего скрывать. Южноамериканские облигации действительно ненадёжны, однако недавно Ротшильды получили от казначейства разрешение на выпуск небольшой партии британских государственных займов. Могу приоткрыть завесу тайны: это десятилетние облигации на городское строительство общим объёмом в двести тысяч фунтов стерлингов, с годовой ставкой около трёх целых пятнадцати сотых процента. Если вы ищете надёжный актив, я могу в частном порядке зарезервировать для вас долю в тысячу фунтов. Таким образом, в течение следующих десяти лет вы будете ежегодно получать доход в тридцать один с половиной фунт. В нынешних условиях доходность не слишком высока, но зато она гарантирована безопасностью и стабильностью.
Артур слегка кивнул.
— А что насчёт инвестиций в недвижимость?
Лайонел раскрыл лежавший перед ним документ, без утайки представив всю информацию Артуру.
Это были сводные данные о динамике цен на всю арендуемую и продаваемую недвижимость, находящуюся в ведении Лондонской консультационной компании по недвижимости.
Пока Артур листал страницы, Ротшильд терпеливо пояснял.
— Как вы видите, цены на лондонскую недвижимость в целом стабильны. За исключением нескольких популярных районов, где наблюдается быстрый рост, большинство других демонстрируют среднегодовой прирост от одного до двух процентов. Годовая доходность от сдачи в аренду колеблется в районе четырёх целых восьми десятых процента. Если вычесть расходы на содержание, налоги и прочее, чистая прибыль составит около трёх с половиной процентов. Эта доходность, конечно, выше, чем у государственных облигаций, но управление недвижимостью потребует от вас времени и сил. Разумеется, если вы сочтёте это слишком хлопотным, можете поручить управление нашей компании, но за это придётся уплатить определённую комиссию. В конечном счёте, прибыль от недвижимости сопоставима с доходом от гособлигаций. Единственное её преимущество перед новыми займами — это скрытые бонусы вроде права голоса, которое получает владелец.
Артур кивнул. Лайонел не обманывал его. Более того, чтобы завоевать его доверие, он не побоялся раскрыть коммерческую тайну, о которой мечтали все агентства недвижимости. Артур прекрасно понимал, что за этим стоит. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Некоторые вещи не требуют слов — достаточно простого жеста, чтобы обе стороны достигли молчаливого согласия.
Артур медленно закрыл папку. Глядя в улыбающееся лицо Лайонела, он осознал, что отныне взошёл на борт круизного лайнера Ротшильдов, плывущего по Темзе, вместе с герцогом Веллингтоном и прочими сильными мира сего.
— А фондовый рынок? — спросил он.
Лайонел вскинул бровь. Вместо того чтобы сразу говорить об акциях, он с улыбкой спросил:
— Вы человек осведомлённый, а значит, наверняка знаете о нынешнем железнодорожном буме?
— Разумеется, — кивнул Артур. — Все говорят, что если последние тридцать лет принадлежали каналам, то следующие тридцать будут за железными дорогами.
— Слухи — это, конечно, важный ориентир, но у меня есть данные и посерьёзнее.
Лайонел с улыбкой открыл другую папку.
— Взгляните. В тысяча восемьсот двадцать первом году была одобрена первая железнодорожная компания в Великобритании, но лишь в двадцать четвёртом появилась вторая. Однако после этого число утверждённых компаний начало стремительно расти. В тысяча восемьсот двадцать шестом парламент разом одобрил пять новых железнодорожных фирм. К этому году в Великобритании их уже двадцать одна. В прошлом году парламент дал добро на строительство ста пяти с половиной миль путей, что больше половины от общего объёма заявок за предыдущие восемь лет. И хотя церемония открытия железной дороги Манчестер — Ливерпуль была омрачена небольшим несчастным случаем, мы считаем, что этот инцидент не остановит британскую железнодорожную лихорадку. Как вы и сказали, следующие тридцать лет принадлежат железным дорогам. Я бы даже осмелился утверждать, что девятнадцатый век станет веком железных дорог.
— Стало быть, вы советуете вкладываться в акции железнодорожных компаний? — осторожно спросил Артур.
— Нет, — с улыбкой ответил Лайонел. — Как раз наоборот. Мы настоятельно не рекомендуем вам прикасаться к акциям железнодорожных компаний. По моим сведениям, многие из тех, что котируются на Лондонской фондовой бирже, просто используют железнодорожный ажиотаж для мошеннического привлечения средств. Значительная их часть существует лишь на бумаге, а некоторые, что ещё хуже, даже не получили разрешения парламента на строительство, но уже спешат собрать деньги с доверчивых инвесторов. Если вы не разбираетесь в этой отрасли досконально, то, ввязавшись в это, рискуете потерять всё до последнего пенни.
Артур, кажется, начал понимать. Рекомендовать железнодорожную отрасль, но отговаривать от акций самих компаний… Ответ напрашивался сам собой.
— Вы имеете в виду мостостроительные и дорожные компании, владеющие технологиями строительства железных дорог?
Лайонел со смехом хлопнул в ладоши.
— Мистер Гастингс, у вас определённо есть финансовый нюх! Именно так. Я рекомендую именно эти строительные компании. А если точнее — «Компанию тоннеля под Темзой» и «Мостостроительную компанию Брюнеля», чьи акции сейчас на самом дне.
— О «Мостостроительной компании Брюнеля» я не слышал, а вот «Компания тоннеля под Темзой»…
При упоминании этого названия Артур невольно втянул воздух.
Эта компания была на слуху у каждого лондонца, да и газетчики её обожали. Как следовало из названия, её целью было строительство подводного железнодорожного тоннеля под Темзой, который должен был соединить Уоппинг и Ротерхит. Но само словосочетание «подводный тоннель», особенно в начале девятнадцатого века, говорило о невероятной сложности проекта.
Медленные темпы строительства лишь подтверждали это — тоннель продвигался всего на три-четыре метра в неделю.
Но дело было не только в скорости. С начала работ в 1825 году тоннель неоднократно затапливало. И ладно бы просто вода — зловонные воды Темзы выделяли в тоннель метан, что приводило к взрывам.
Инженеры и рабочие, трудившиеся в таких условиях, постоянно болели. С начала проекта несколько инженеров были госпитализированы в критическом состоянии.
Самая страшная авария произошла в 1828 году. Тогда зловонная вода прорвалась в тоннель, погубив шестерых рабочих. Даже сын главного инженера, Марка Брюнеля, проходивший там практику, едва не утонул. Несчастный юноша провёл в больнице шесть месяцев, прежде чем пришёл в себя.
После этой трагедии проект надолго заморозили. Чтобы покрыть перерасход средств и вернуть доверие публики, компания, откачав воду, придумала нечто невообразимое — они открыли тоннель для туристов.
И что самое удивительное, посетителей было немало. Лондонцы охотно платили шиллинг, чтобы взглянуть на эту «достопримечательность», вечно мелькавшую в газетных заголовках.
Однако туристический бум не смог спасти репутацию и акции компании. На Лондонской фондовой бирже они превратились в мусор. Для любого здравомыслящего инвестора покупка этих акций была равносильна выбрасыванию денег в Темзу.
— Я слышал, что проект тоннеля под Темзой остановлен из-за нехватки средств, — сказал Артур.
Лайонел сразу уловил его сомнения.
— Помните, я упоминал облигации на городское строительство, которые собирается выпустить казначейство? — с улыбкой спросил он. — Двести тысяч фунтов. С вашим умом вы, я уверен, сразу догадались, на что пойдут эти деньги.
Артура словно осенило. Он поднял чашку, смакуя послевкусие этих слов.
— Вот уж действительно, — сказал он, сделав глоток, — вашему семейству Ротшильдов деньги достаются легко.
Лайонел с улыбкой кивнул.
— Мистер Гастингс, поймите, для нас, финансистов, информация — это жизнь. Только глупцы целыми днями пялятся на цифры в биржевых сводках. По-настоящему большие деньги делаются на сведениях. Позвольте, я поделюсь с вами ещё кое-чем. Один из крупнейших акционеров «Компании тоннеля под Темзой» — наш другой важный клиент, герцог Веллингтон, Артур Уэлсли. Что до второй компании, «Мостостроительной компании Брюнеля», её главные акционеры — главный инженер тоннеля Марк Брюнель и его сын, Изамбард Брюнель. Оба — выдающиеся таланты в проектировании и строительстве железных дорог. Из-за проблем с тоннелем акции их компании тоже упали до минимума. Но, как вы знаете, неудачи не могут длиться вечно. До меня дошли слухи, что проект молодого Брюнеля, скорее всего, выиграет тендер на строительство моста через Эйвонское ущелье. Как только он получит этот контракт, «Мостостроительная компания Брюнеля» тут же воспрянет духом.
Лайонел взял чайник и наполнил опустевшую чашку Артура.
— Видите ли, мистер Гастингс, — сказал он, наливая чай, — жизнь — удивительная штука.
Глядя на расходящиеся по поверхности чая круги, Артур согласно кивнул.
— Да, жизнь и впрямь удивительна. Пора и отцу с сыном Брюнелям поймать удачу за хвост. Будьте добры, приобретите для меня акции «Компании тоннеля под Темзой» и «Мостостроительной компании Брюнеля» — по пятьсот фунтов каждой.
Услышав это, Лайонел с довольным видом поднялся, снял шляпу и слегка поклонился.
— Благодарю вас за проницательность. Сегодня вы продемонстрировали не только внушительные инвестиционные возможности, но и дальновидный взгляд. Мистер Гастингс, для Ротшильдов было честью предоставить вам консультацию.
Сидевший рядом Дюма, жуя пончик, от этих слов едва не поперхнулся смехом.
— Это он называет проницательностью? — пробормотал писатель. — Да на его месте любой бы так поступил. Всё дело в информации. Чёртова «удача», да и только.
Лайонел, услышав это, с улыбкой покачал головой.
— Мсье Дюма, вы должны понять: «удача» приходит к сильным. А мистер Гастингс, на мой взгляд, очень силён. Так что его «удача» вполне закономерна.
Не успел он договорить, как из задней комнаты, тяжело дыша, выбежал агент по недвижимости. Он подскочил к Артуру и с почтением протянул ему новую оценку.
— Мистер Гастингс, прошу прощения. Вот пересмотренный отчёт с рекомендациями. Прошу вас ознакомиться.
Лайонел с улыбкой кивнул Артуру.
— Вот видите, мистер Гастингс. Ваша удача снова с вами.
...
Обновлено: 13.02.2026