1500 фунтов — в XIX веке это была немалая сумма, не только в Британии, но и во всём мире.
В Лондоне годовой доход девяти из десяти человек не превышал ста фунтов.
В высокооплачиваемых отраслях, таких как строительство или машиностроение, трудолюбивый квалифицированный рабочий, в зависимости от специальности и уровня мастерства, мог зарабатывать от 60 до 100 фунтов в год.
Для работы, требующей определённых знаний, например, для офисного служащего, стабильный годовой доход составлял более 70 фунтов.
А в низкооплачиваемой и высококонкурентной текстильной промышленности, даже здоровый и крепкий мужчина мог рассчитывать максимум на 30-50 фунтов в год.
Низкая рентабельность текстильного производства заставляла фабрикантов массово нанимать женщин и детей.
По их словам, работа на ткацкой фабрике была нетяжёлой, и нанимать взрослых мужчин было пустой тратой рабочей силы.
Но стоило взглянуть на расценки, и их коварные замыслы становились очевидны: плата женщинам была вдвое ниже, чем мужчинам.
А детям платили и того меньше — в три раза меньше, чем взрослым мужчинам.
К тому же, из-за недостатка физической силы, женщинами и детьми было легче управлять: один надсмотрщик с кнутом мог заставить все станки на фабрике работать без умолку.
Если же нанимать взрослых мужчин, то фабриканты вряд ли осмелились бы на такой «жёсткий менеджмент».
Большинство из них ещё помнили, как десять лет назад «луддиты» громили их станки и поджигали фабрики.
Именно поэтому британские текстильные фабрики XIX века наглядно демонстрировали, что такое «не суйся, брат, это рабский труд».
Таким образом, 1500 фунтов были равны 15-летнему доходу высококвалифицированного мастера, 20-летнему доходу приличного офисного служащего, 50-летнему пожизненному контракту с грамотной домашней служанкой или щедрой годовой зарплате на текстильной фабрике со ста детскими рабочими.
Артур шёл за агентом по недвижимости, Эйрдом и остальными, снова и снова перебирая в руках два чека. Поразмыслив, он понял, что в одночасье стал завидным богачом Гринвича.
Агарес, склонившись, рассматривал чеки. Красный дьявол поправил монокль и хихикнул.
— Ну как, Артур? Я же тебе говорил, лучше иметь богатство, чем совесть! Давай, скорее, купим приличный особнячок, наймём горничную для ухода за тобой, не забудь арендовать шикарную карету с опытным кучером в ливрее. И, наконец, найми хорошего французского повара, я больше не хочу есть эту дешёвую уличную еду с непонятно какими ядами!
Артур, прикинув в уме, нахмурился.
— Я не знаю цен на недвижимость в Лондоне, но знаю, что аренда шикарной кареты обойдётся как минимум в 80 фунтов в год, а с опытным кучером — это уже около 150 фунтов чистых расходов. Твой французский повар и горничная, вместе взятые, потянут на столько же. С такими тратами я скоро снова стану бедным.
Но красный дьявол не унимался.
— Мой дорогой Артур, как ты можешь снова стать бедным? Ты же уже решил стать королём подпольного мира Ист-Энда! Если уж такой мелкий негодяй, как Фред, мог позволить себе детективное агентство, то почему ты, заняв его место, не можешь позволить себе двух поваров и горничную? Артур, посмотри на меня. Хоть я сейчас и в упадке, но в своё время в аду я выходил на улицу в окружении свиты, с моими ребятами мы держали в страхе весь район. Кому я говорил «ешь» — тот ел, кому говорил «завтра съезжай» — тот съезжал. У большого человека должен быть большой размах! Артур, послушай меня, хоть раз. Ты так долго трудился, разве ты не заслужил немного удовольствия?
Артур взглянул на красного дьявола. По одной лишь его улыбке было понятно, что он замышляет что-то недоброе.
— Удовольствия? — сказал он. — Насчёт этого я не уверен. Но в одном ты прав: если бы я тебя тогда послушал, я бы уже давно стал большим человеком.
Красный дьявол радостно потёр руки.
— Кто бы сомневался? Значит, ты наконец-то понял?
Артур достал трубку и закурил.
— Понял? Если бы я тогда понял, то сейчас мои портреты висели бы на всех улицах Великобритании, а под ними — куча нулей. И тот, кто бы меня поймал, действительно смог бы насладиться жизнью.
Сказав это, Артур догнал Эйрда и остальных.
Красный дьявол, увидев это, выпучил глаза. Его правый глаз раздулся до размеров небольшого особняка.
— Артур! — взревел он. — Твою мать! Почему ты до сих пор не понял? Причина твоей бедности не в том, что у тебя не хватает способностей, а в том, что ты ставишь свою совесть выше заработка!
Они остановились у входа на центральную улицу Гринвича, где цены на недвижимость были самыми высокими. Агент по недвижимости с широкой улыбкой подошёл к Артуру и, кланяясь, спросил:
— Мистер Гастингс, я слышал, ваш бюджет на покупку составляет 1500 фунтов?
Артур, услышав это, почувствовал лёгкое беспокойство. Хотя он и считал 1500 фунтов большой суммой, но, вспоминая свой горький опыт из прошлой жизни, он сомневался, что сможет купить приличное жильё.
Хоть Гринвич и был пригородом Лондона, но всё же это был пригород столицы, и цены здесь вряд ли были низкими.
Артур, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Предложите что-нибудь, мне нужно что-то небольшое. Две комнаты: одна для меня, другая для этого толстого джентльмена.
Агент по недвижимости, услышав это, рассмеялся.
— Сэр, вы шутите. В Гринвиче я не найду двухкомнатную квартиру за 1500 фунтов. Если вы ищете что-то роскошное и с хорошей отделкой, я могу показать вам варианты в Сити, Вестминстере или в нескольких новых районах Вест-Энда. В Вест-Энде сейчас строят много просторных и шикарных квартир. Что касается Сити и Вестминстера, там жильё поменьше, но зато расположение говорит само за себя. Там живут в основном джентльмены из политических и банковских кругов, что, несомненно, поможет вам расширить круг знакомств.
— Я могу позволить себе дом в Вестминстере или Сити?
— Конечно! — не успел договорить агент, как на его лицо упала капля дождя. Он поспешно достал зонт, раскрыл его и, подойдя к Артуру, прикрыл его. — Мистер Гастингс, прошу вас, сюда.
— А... вот как? — услышав это, Артур невольно выпрямился, поправил воротник и, заложив руки за спину, принял вид начальника, инспектирующего подчинённых. — Тогда расскажите мне сначала об этом небольшом домике в Гринвиче.
Но агент по недвижимости, вместо того чтобы рассказывать, вежливо вложил зонт в руки стоявшему рядом Дюма.
— Сэр, — смущённо сказал он, — будьте добры, подержите зонт над мистером Гастингсом, я кое-что поищу в сумке.
Он достал из своего портфеля новый документ и, почтительно склонившись, обратился к Артуру:
— Мистер Гастингс, вы видите этот дом с серой трубой и красной крышей у входа на улицу?
Артур посмотрел на дом. Это был двухэтажный деревянный домик. Судя по свежей белой краске на стенах, его недавно ремонтировали.
А по количеству окон можно было предположить, что в нём могут разместиться как минимум четыре семьи. Не только Артур и Дюма, но и Эйрд с Дарвином могли бы найти здесь себе место.
Артур кивнул.
— Выглядит неплохо. Зайдём посмотрим?
— Нет, нет, не торопитесь, — сказал агент и указал на трёхэтажный многоквартирный дом впереди. — Этот дом тоже в моём ведении. Он также выставлен на продажу.
Артур, увидев его, погладил щетину на подбородке.
— Я просто хочу купить дом для себя, квартиры пока не рассматриваю. Я ещё не решил, хочу ли я покупать дом для сдачи в аренду.
Стоявший рядом Эйрд, промокший под дождём, протиснулся под зонт и пробормотал:
— Верно! Голоса в Лондоне ничего не стоят, если уж инвестировать в недвижимость, то лучше купить ферму в деревне.
Но Артур, услышав это, покачал головой.
— Я и не думал о голосах. Деньги за голосование — это не для меня.
Эйрд нахмурился и шлёпнул Артура по затылку.
— Ты что, дурак? Почему не брать деньги, которые сами в руки идут?
— Деньги, которые сами в руки идут, я, конечно, возьму, — приподнял бровь Артур. — Но согласно внутреннему уставу Скотленд-Ярда, полицейский, сколько бы у него ни было денег, не имеет права ни избирать, ни быть избранным. Так что количество недвижимости для меня не имеет никакого политического значения.
Агент по недвижимости, услышав это, рассмеялся.
— Так вы, оказывается, полицейский из Скотленд-Ярда! Но это неважно, даже без права голоса вы можете сдавать недвижимость в аренду! Цены на дома в Лондоне растут медленно, но доход от аренды очень даже неплохой.
— Правда? — Артур посмотрел на трёхэтажный дом впереди, и в его глазах появился интерес. — Тогда давайте сначала посмотрим квартиры?
Он уже собрался идти, но агент снова остановил его.
— Нет, нет, мистер Гастингс, вы меня неправильно поняли.
— В чём дело? Вы же собирались показать нам этот двухэтажный домик и тот многоквартирный дом?
Агент по недвижимости с улыбкой достал из рук документ, указал на многоквартирный дом, а затем на домик рядом.
— Мистер Гастингс, я имел в виду, что если ваш бюджет 1500 фунтов, то, начиная с этого двухэтажного домика и до того многоквартирного дома, включая и бакалейную лавку между ними... Давайте так, пусть я немного потеряю, но все эти три здания я продам вам за 1500 фунтов. Если вас устраивает цена, подпишите этот документ. Сегодня в обед я улажу все детали с владельцами, а после обеда мы можем пойти к нотариусу для оформления сделки, и вечером вы уже сможете въехать. Что касается многоквартирного дома, вам не нужно беспокоиться о пустых комнатах, он полностью заселён, вы будете просто получать ежемесячную арендную плату. Как вам такое предложение?
…
Обновлено: 13.02.2026