Артур взглянул на Эйрда, затем, взяв его и стоявшего рядом Дюма, вышел из полицейского участка и направился в кофейню через дорогу.
Как он и ожидал, войдя внутрь, он увидел в углу Дарвина.
Сегодня Дарвин тоже был в прекрасном настроении: на нём была новая, явно дорогая шляпа, и он с увлечением рассматривал новый набор инструментов для изготовления чучел.
Артур подвёл Эйрда и остальных к столику, сел и тут же вытащил из кармана чек.
Яркая цифра на нём ослепила его.
Это был депозитный сертификат Банка Англии на 1000 фунтов.
Артур глубоко вздохнул. Это было больше, чем его десятилетнее жалованье инспектора в Скотленд-Ярде.
Эйрд, самодовольно попыхивая трубкой, спросил:
— Ну как? Я же говорил, что за такое крупное дело и вознаграждение будет немаленьким. Артур, с этой тысячей фунтов ты можешь считать себя вполне успешным молодым человеком до тридцати в Лондоне.
Артур взглянул на него, заказал чашку чая и спросил:
— За сколько в итоге продали «Чёрный Тёрн»? Капитан Фицрой что-то слишком щедр.
Эйрд, с улыбкой взяв с тарелки пончик, ответил:
— Экономика сейчас на подъёме, так что «Чёрный Тёрн» ушёл за очень хорошую цену. После вычета износа и ремонта осталось почти 5000 фунтов прибыли.
Артур бросил в чашку кубик сахара и, помешивая, спросил:
— Но даже если прибыль составила 5000 фунтов, капитан Фицрой получит всего 1250, а остальное нужно разделить между командой. Я, конечно, немного помог ему в том бою, но чтобы он сразу отвалил мне столько, это как-то слишком любезно.
Он попытался вернуть чек, но Эйрд остановил его.
— Артур, бери. Если не возьмёшь, капитан Фицрой будет чувствовать себя неловко.
Дарвин, услышав это, тоже глуповато улыбнулся.
— Верно, Артур. Ты, наверное, не знаешь, но на борту «Чёрного Тёрна», кроме рабов по контракту, было ещё много золотых монет и контрабанды.
— Контрабанды? Какой контрабанды? — Эйрд, словно потеряв память, побагровел и накинулся на Дарвина. — Чарльз, я тебя предупреждаю, не болтай здесь ерунды! Неужели пачка банкнот не может заткнуть тебе рот?
Услышав это, Артур больше не стал церемониться.
Он прямо спросил:
— Сколько вы с Чарльзом получили?
Эйрд с улыбкой показал два пальца.
— Нам до тебя далеко, мы и этим довольны. Благодаря тебе, мы с Чарльзом получили свою долю по офицерскому стандарту.
Сидевший рядом Дюма с завистью вздохнул.
— Эх, а мне ничего не досталось.
Эйрд взглянул на толстяка и безжалостно отрезал:
— Брось, ты и так жизнь спас, и ещё недоволен? По планам Фреда, тебя тоже должны были отнести к категории товара. Продали бы на Сан-Доминго в Вест-Индии, как дешёвую рабочую силу по 20 фунтов за штуку.
Артур думал, что эти слова разожгут ярость Дюма, но французский толстяк лишь с горькой усмешкой вздохнул.
— Может, и неплохо было бы съездить на Сан-Доминго. В конце концов, мои предки именно там разбогатели.
Эйрд нахмурился.
— Твои предки были плантаторами-рабовладельцами в Вест-Индии?
Дюма налил себе чаю.
— Нет, мои предки были чёрными рабами, работавшими на плантации.
— Чёрными рабами?!
Эйрд от удивления чуть не уронил челюсть.
Он смерил Дюма взглядом с ног до головы.
— Парень, ты что, шутишь? Ты же не чёрный!
А Дарвин уже с глубоким интересом изучал внешность и телосложение Дюма.
Что касается Артура, он тоже был удивлён, но через мгновение с пониманием посмотрел на причёску Дюма.
— Неудивительно, что у тебя такие кудрявые волосы. Я так и думал, что французы, как бы они ни гнались за модой, не стали бы тратить столько усилий на такую сложную причёску.
Дюма отпил чаю.
— А я-то думал, вы давно знаете о моём происхождении. В конце концов, моя фамилия говорит сама за себя. Дюма — это не совсем обычная французская фамилия.
Эйрд махнул рукой и рассмеялся.
— Что в этом странного? Я тут недавно встретил француза, так он сказал, что его фамилия — Бог!
Дюма сверкнул на Эйрда глазами и, ударив по столу, вскочил.
— Мсье, я говорю с вами серьёзно!
Эйрд, оценив внушительное телосложение Дюма, сглотнул и послушно взял свою чашку.
— Прошу вас, продолжайте.
Дюма, успокоившись, снова сел.
— Моя бабушка была чёрной рабыней, проданной на плантацию в Вест-Индии, её звали Мари-Сезетт Дюма. Мой дед, владелец плантации, изнасиловал её, и она родила моего отца. Кстати, мой дед-негодяй был довольно известным человеком. Вы слышали о французской семье де ла Пайетери?
Артур задумался и кивнул.
— Что-то припоминаю. Кажется, я где-то видел эту фамилию, вроде бы они из Нормандии.
Дюма удивлённо кивнул.
— А я вас недооценивал. Верно, мой дед был из Нормандии, маркиз де ла Пайетери. Он был полковником артиллерии и генеральным интендантом французской армии. Но из-за своей расточительности он разорился во Франции и был вынужден уехать на Сан-Доминго управлять плантацией. Именно там он купил мою бабушку, изнасиловал её и на свет появился мой отец — Тома-Александр де ла Пайетери. Позже, когда во Франции умер один из его родственников, он, чтобы собрать деньги на дорогу домой, снова продал мою бабушку и отца. Но, видимо, у него осталась капля совести, или, может, он уже был стар и не мог иметь детей, так что, унаследовав состояние родственника, через пару лет он выкупил моего отца. С тех пор он воспитывал его как своего наследника, но, вы понимаете, после такой детской травмы мой отец не мог простить этого старого ублюдка. Поэтому, когда мой отец вырос, его конфликт с дедом обострился из-за новой мачехи. Мой отец решил пойти в армию. Он сменил фамилию с де ла Пайетери на Дюма, в честь бабушки, и вступил в армию Наполеона. Благодаря своей храбрости и несгибаемому духу он дослужился до командующего Альпийской армией. Он бил австрийцев так, что они плакали, они прозвали его «Чёрным дьяволом». Мой отец вместе с Наполеоном завоёвывал Каир, он заслужил множество наград и почестей. Но потом...
Тут Дюма, казалось, возмутился.
— Я до сих пор не понимаю, почему Наполеон отдалился от моего отца. Может, потому что он не соглашался с Наполеоном, или из-за его необычной фамилии? Я не знаю, но я считаю, что с его храбростью мой отец не должен был оказаться в тюрьме. Я не понимаю, почему Наполеон отказался выплатить ему пенсию и даже не захотел с ним встретиться. За его заслуги перед Францией он заслуживал достойной жизни или хотя бы достойных похорон. А не умереть в нищете на маленькой койке в своём доме, с одной лишь своей тростью в гробу. Он даже велел снять с трости золотой набалдашник и оставить его семье, потому что считал, что оставляет им слишком мало.
Услышав это, Эйрд не сдержался и выругался:
— Наполеон — действительно негодяй! Я так и знал, чего хорошего можно ожидать от французского коротышки?
Дюма махнул рукой.
— Наполеон — это Наполеон, а Франция — это Франция. Он был неплохим человеком, но не был достоин быть императором Франции. Никто не достоин императорского трона Франции. Именно на примере Наполеона я понял, что любой, даже самый хороший человек, оказавшись на этом месте, становится тираном. Именно поэтому я — убеждённый республиканец. Если уж такой человек, как Наполеон, став императором, превратился в деспота, то что говорить о Луи-Филиппе? Какое он имеет право сидеть на французском троне? Я не мог с этим смириться, и поэтому он преследовал меня, и я был вынужден бежать из Франции.
Дарвин, задумавшись, спросил:
— Значит, хотя вы и избежали этой опасности, расслабляться вам пока рано. Судя по вашему рассказу, французское правительство вполне может снова попытаться вас убить.
— Убить? — Эйрд, услышав это, оживился. — То есть, есть шанс провернуть ещё одно дельце? Тогда мне нужно поторопить капитана Фицроя, чтобы он скорее чинил «Бигль».
Артур взглянул на Эйрда и отпил чаю.
— Французы, даже если они и глупы, не станут повторяться. Если у Луи-Филиппа такая лютая ненависть к мсье Дюма, в следующий раз он, скорее всего, просто пошлёт наёмного убийцу. В этот раз он хотел захватить мсье Дюма живым, чтобы на его примере припугнуть радикальных республиканцев в стране. Первая попытка провалилась. Если он будет упорствовать и предпримет вторую, это будет уже не просто дипломатическая провокация. К тому же, сэр Пиль сообщил мне, что Министерство иностранных дел уже поручило нашему послу во Франции выразить французскому правительству решительный протест. А как отреагирует новое французское правительство, это уже не наше дело.
Эйрд, услышав это, сник.
— Всё из-за этого генерала Кодрингтона! — махнул он рукой. — Ладно, воевать с османами, но зачем воевать с деньгами? Если бы он оставил нам тот пиратский корабль, мы бы получили ещё по семьдесят-восемьдесят фунтов трофеев.
Тут Эйрд сменил тему.
— Кстати! Артур, теперь, когда у тебя столько денег, ты не думал о том, чтобы куда-нибудь их вложить?
Артур, держа чашку, увидел улыбку Эйрда и инстинктивно прикрыл рукой карман.
— Что? Хочешь помочь мне разбогатеть?
Эйрд развязно ответил:
— Где уж мне. Я имею в виду, может, купишь дом? Можно в Лондоне, а можно у себя на родине, в Йоркшире. Преимущество покупки дома в Лондоне в том, что, помимо собственного проживания, ты можешь легко сдавать пустующие комнаты. А если покупать на родине, то нужно брать что-то побольше, или сразу купить немного земли. Тогда во время выборов к тебе будут приходить и просить продать свой голос, а это тоже неплохой доход.
Артур задумался. В словах Эйрда был резон.
Даже если не говорить о сдаче в аренду, Министерство внутренних дел поручило ему круглосуточно охранять Дюма. А как это сделать? Днём он мог приставить к Дюма нескольких констеблей, но ночью, когда тот спит, не ставить же охрану в его комнате? Даже если Дюма согласится, вряд ли это понравится хозяину дома и другим жильцам.
Он вытащил чек Банка Англии на тысячу фунтов и вексель банка Ротшильдов на пятьсот фунтов, который уже несколько дней носил у сердца.
Он поднял голову и спросил Эйрда:
— Как думаешь, какой дом можно купить за полторы тысячи фунтов?
…
Обновлено: 13.02.2026