Артур уступил своё место Тони и Тому, а сам с Эйрдом пересел за соседний столик.
Эйрд, услышав про надбавку, вспомнил о предложении Артура.
— Ты же говорил, что тебе нужна карта. Какую именно ты хочешь?
— Дело не в карте, — ответил Артур. — Ты же сам сказал, что мало кто видел Фреда в лицо.
И когда свидетелей мало, полиции трудно составить точный портрет преступника по описаниям потерпевших.
Поэтому я хочу внедрить новую технику криминалистического расследования.
— Новую технику?
Эйрд долго думал, но так и не понял, о чём речь.
— Говори прямо, что мне нужно нарисовать?
— Я хочу разделить человеческое лицо на девять зон, — объяснил Артур. — Затем я найду сто человек с разными чертами лица, а ты нарисуешь портреты каждой из этих девяти зон для каждого из них. Всего получится девятьсот разных рисунков.
Таким образом, в будущем мы сможем предлагать потерпевшим образцы для каждой из девяти зон, чтобы они могли выбрать наиболее похожие и составить портрет, максимально близкий к внешности преступника. Это называется техникой составного портрета.
Услышав это, Эйрд от удивления чуть не уронил челюсть.
— Артур!
— Что такое? — Артур отпил чай.
— Да это же гениально! — воскликнул он. — Ты прирождённый полицейский!
Артур вскинул бровь.
— Значит, ты согласен?
— Но я не умею рисовать!
— Я учусь чертить морские карты, — смущённо признался Эйрд. — Карту я ещё кое-как нарисую. Но портреты — это не моё.
Услышав это, Артур тоже растерялся.
— Вот это проблема. Кроме тебя, я больше никого не знаю, кто умеет рисовать…
Видя, как расстроился его друг, Эйрд сказал:
— Но хоть я и не умею, я знаю, где найти тех, кто умеет. И они не просто умеют, а рисуют очень хорошо, и, скорее всего, недорого.
— И где же это такое замечательное место?
— Конечно! — кивнул Эйрд. — Сходи в Королевскую академию художеств, рядом с Трафальгарской площадью!
— Ты что, издеваешься? В Королевской академии — сплошь знаменитые художники. Одна их картина стоит, как годовой бюджет всего полицейского участка Гринвича.
Эйрд, ты что, так обиделся? Я же просто пошутил. Если будешь так себя вести, я тебя и вправду за решётку посажу.
— Да что ты!
— Я же не говорю тебе идти к профессорам, — сказал Эйрд. — Профессора-то сыты, а вот их ученики голодают.
Я как-то раз был там с дядей. Многие ученики — из бедных семей. Такие простые наброски, как тебе нужны, они за неделю-две сделают.
Предложи им нормальную цену, и они будут драться за эту работу.
Артур сначала подумал, что Эйрд шутит, но, выслушав его, понял, что в этом есть смысл.
— Туда, наверное, просто так не попадёшь? Как мне туда проникнуть?
— Не нужно проникать, — похлопав себя по груди, заверил Эйрд. — Когда будет свободное время, погуляй вечером по Трафальгарской площади. Там много бедных художников продают свои картины, многие из них — ученики Королевской академии. Просто выбери того, кто тебе понравится, и спроси.
Не успел Эйрд закончить, как Дарвин, который в это время объяснял что-то Тони и Тому, тоже вмешался в разговор.
— Артур, кстати, об этом. Мне кажется, тебе нужны знания не столько в медицине, сколько в химии и фармакологии.
Кое-что я могу тебе рассказать, но о многих последних открытиях я и сам не знаю.
Если хочешь получить более глубокие знания, попробуй сходить на лекции Королевского общества в Грешем-колледже.
Там собираются лучшие учёные всей Великобритании, почти каждый месяц объявляют о новых открытиях. Тебе точно будет полезно.
— Лекции Королевского общества? — с любопытством спросил Артур. — Билеты туда дорогие?
Дарвин покачал головой.
— В любом случае, не дороже билетов в Королевский театр. И цена билета зависит от того, как на это посмотреть.
Всего за один шиллинг можно услышать о последних научных достижениях. По-моему, это очень выгодно.
Артур думал, что такие лекции стоят фунты, а оказалось — всего шиллинг.
Как и сказал Дарвин, за один поход в Королевский театр можно было бы прослушать десятки лекций.
Это было просто невероятно дёшево.
— А когда обычно проходят такие лекции? — поспешно спросил он.
— Точно сказать не могу, — ответил Дарвин, — но в целом довольно часто. Королевское общество, помимо пожертвований, в основном существует за счёт доходов от научных лекций.
Например, в последнее время у них туго с деньгами, так что лекции проходят каждый день.
Но если хочешь пойти, лучше забронировать билеты заранее. Научные лекции очень популярны среди дам из среднего и высшего общества.
Ты, может, не знаешь, но из-за частых технических прорывов в последнее время учёные Королевского общества постоянно попадают в газеты, так что они стали почти так же популярны, как и артисты.
При словах Дарвина Артур вспомнил, как однажды они с Эйрдом пошли в театр, и их чуть не задавила толпа поклонников Паганини.
Он уже было хотел отказаться от этой затеи, как вдруг его добрый друг Эйрд снова заговорил.
— Артур, если хочешь пойти, я могу достать пару билетов.
— Ты можешь?
Артур смерил Эйрда взглядом.
— Ты же, по твоим словам, далёк от науки. С каких это пор ты стал интересоваться научными лекциями?
— Наука-то мне не интересна, а вот моей двоюродной сестре — очень даже! — сказал Эйрд. — Ты же слышал, что сказал Чарльз? Сейчас ходить на научные лекции — это модно.
Моя сестра обожает гоняться за модой. Будь то пышные юбки со складками, французские духи или даже неряшливые учёные — если это связано с модой, ей всё нравится.
Если хочешь пойти, я в следующий раз, когда буду у дяди на обеде, стащу у сестры пару билетов. Если не ошибаюсь, у неё сезонный абонемент, и не один. Иногда она ещё и своих подружек с собой водит.
— Твоя сестра такая богатая? — удивился Артур.
— Ещё бы! — с гордостью ответил Эйрд. — Ты что, забыл, что я тебе рассказывал? Некоторые капитаны Королевского флота после Наполеоновских войн заработали по триста-четыреста тысяч фунтов.
Мой дядя хоть и стал капитаном пятого ранга только под конец войны, но всё же захватил два французских военных корабля. А если прибавить к этому долю от трофеев, которую он получал, будучи первым помощником, то сто тысяч фунтов у него точно наберётся.
Дядя постоянно служит на Средиземноморском флоте, на Ионических островах и Мальте, так что за сестрой особо не следит. Вот и приходится во всём ей потакать.
Обновлено: 20.01.2026