От сурового вопроса судьи Адам задрожал всем телом. Он переводил испуганный взгляд с невозмутимого Артура на пылающего гневом судью.
Слёзы стояли у него в глазах. Он стоял посреди зала — маленький, одинокий, испуганный и совершенно растерянный.
— Ваша честь, — вмешался Артур, его голос был ровным и бесстрастным, как у часового механизма, — полиция не применяла никаких методов дознания с пристрастием. Это чётко указано в обвинительном заключении. Подсудимый Адам Эванс добровольно сдался и полностью признал свою вину. Все следственные действия проводились в строгом соответствии с внутренними инструкциями и выдержат любую проверку с вашей стороны и со стороны общественности.
Услышав голос Артура, Адам, продолжая тихо плакать, принялся кивать.
— Г-господин судья, — всхлипывая, пробормотал он, — полиция не применяла никаких… никаких методов… Я… я во всём признался, в обвинительном заключении всё… всё ясно сказано. П-простите, я виновен.
Эта сцена окончательно вывела судью из себя и лишь укрепила его подозрения. Он с силой ударил молотком по столу и, почти срываясь на крик, впился взглядом в мальчика:
— Адам! Я тебя спрашиваю, тебя! При чём тут обвинительное заключение?! Почему ты повторяешь слова полицейского?! Почему ты со всем соглашаешься?! Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если обвинение будет доказано?! Тебя повесят! Приговорят к смертной казни! О, дитя, одумайся! Ты понимаешь, на чьей ты стороне?! Я даю тебе шанс! Шанс рассказать всем правду! Только так ты сможешь добиться справедливого суда!
Адам, окончательно сражённый яростью судьи, рухнул на пол и, захлёбываясь слезами, пролепетал:
— Простите, я виновен. Господин судья, простите, что рассердил вас.
Не успел он договорить, как с места присяжных вскочила полноватая дама средних лет. Она вскочила так резко, словно лопнувшая пружина, и, ткнув пальцем в сторону судьи, гневно выпалила:
— Я не разбираюсь в законах и не знаю ваших полицейских инструкций! Но как мать троих детей я вам заявляю: вы не имеете права так кричать на девятилетнего ребёнка! Да ещё и пугать его смертной казнью! Это не просто неприлично, это безнравственно! Вы не смеете так с ним обращаться!
Её слова нашли живой отклик у других матерей в зале.
Они наперебой принялись стыдить судью и Артура, возмущаясь, зачем они притащили такого маленького ребёнка в суд, чтобы мучить его. Они грозились после заседания пойти с протестом к зданию Верховного суда, жалуясь на несправедливое обращение.
Судья несколько раз ударил молотком, но это лишь подлило масла в огонь.
Судебные приставы попытались было навести порядок, но, видя праведный гнев женщин, оробели.
Большинство из них были женатыми людьми и прекрасно знали, что спорить с разгневанной женщиной — гиблое дело.
К тому же, в данном случае, они и сами были на стороне женщин.
Не успели женщины высказаться, как к ним присоединились и мужчины.
— Ваша честь, — подал голос служащий в очках, — если я не ошибаюсь, Адам Эванс пока что лишь подозреваемый, а не осуждённый. Но ваш тон таков, будто вы допрашиваете закоренелого преступника. К тому же, мальчик кажется очень вежливым, с самого начала вёл себя прилично. Мне трудно поверить, что он способен на преступление.
— Этот Адам куда лучше моего сорванца, — кивнул плечистый рабочий с фабрики. — Моему уже одиннадцать, а он даже с отцом поздороваться не удосужится. А этот мальчик такой тихий, вежливый. Был бы у меня такой сын, я бы горя не знал.
Видя бездействие приставов и волнение среди присяжных, судья, утирая пот платком, униженно взмолился:
— Прошу вас, дамы и господа, соблюдайте порядок в зале суда. Я обещаю, впредь я буду следить за своим тоном. Это моя вина, я приношу вам свои извинения.
Услышав это, женщины бросили на него презрительный взгляд и, фыркнув, сели на свои места.
Мужчины тоже притихли, ожидая, как будут развиваться события.
В зале повисла мёртвая тишина, но воздух был наэлектризован до предела.
Судебный секретарь, сидевший ниже судьи, заметив гнетущую атмосферу, наклонился к нему и прошептал:
— Ваша честь, я думаю, продолжать заседание в такой обстановке нецелесообразно. Предлагаю объявить перерыв на десять минут, чтобы все могли успокоиться.
Судья с готовностью ухватился за это предложение.
— В таком случае, объявляется перерыв на десять минут. Дамы, вы не возражаете?
Женщины демонстративно проигнорировали его. На выручку пришла леди Пиль, знакомая судьи.
— Никто из нас не хотел, чтобы всё так обернулось. Мы уважаем ваше решение.
Судья вздохнул с облегчением и, схватившись за голову, поспешил в совещательную комнату, чтобы промочить горло.
Пристав уже собирался увести рыдающего на полу Адама обратно в камеру.
Увидев его в таком состоянии, женщины в коллегии присяжных почувствовали, как у них разрывается сердце.
— Позвольте мне побыть с ним, — с сочувствием предложила леди Пиль. — Я знаю, как успокоить ребёнка. Это, возможно, не по правилам, но если Адам не придёт в себя, мы не сможем продолжить заседание.
Судья не смел и пикнуть против. Одно неосторожное слово — и эти фурии разорвут его на куски.
— Благодарю вас за вашу доброту, леди Пиль, — кивнул он.
— Леди, я пойду с вами, — тут же подхватили другие женщины.
— Это просто возмутительно!
— Никогда бы не подумала, что так ведут допросы в суде!
— А мой муж ещё хотел, чтобы наш сын пошёл учиться на юриста, стал судьёй. Теперь вижу, какая это была дурацкая затея. Выучится на юриста, так, глядишь, и родную мать перестанет узнавать.
Судья молча сносил все упрёки, не смея возразить.
Ему хотелось одного — поскорее убраться из этого змеиного гнезда.
Но не успел он подняться со своего кресла, как молчавший до этого Артур внезапно заговорил.
— Прошу прощения, что отнимаю у вас драгоценное время отдыха. Но не могли бы вы уделить мне всего десять минут и выслушать меня?
Артур расстегнул свой сюртук, снял его вместе с палашом и положил на стул позади себя.
Закатав рукава туго накрахмаленной рубашки, он опёрся руками о стол обвинения и, оставшись в одной белой рубашке, обратился к залу:
— Следующие слова я произнесу не как констебль Столичной полиции, не как обвинитель по этому делу и не как палач, жаждущий отправить малыша Адама на виселицу. Я обращаюсь к вам как такой же, как вы, простой житель Лондона, с обычными представлениями о морали и справедливости. Как друг подсудимого Адама Эванса, который знает его семью, его увлечения, привычки и прошлое. Я хочу просто поговорить с вами об этом деле и о том, что я пережил за последние полгода.
Обновлено: 20.01.2026