— …По получении сигнала, сержант участка Гринвич Уилкокс немедленно возглавил патрульный отряд для прочёсывания местности в районе проведения митинга. В итоге, в 17:03, в переулке неподалёку от места событий, патрульные обнаружили подозреваемого Адама Эванса, пытавшегося скрыться с похищенным имуществом. Он полностью признал свою вину в совершённом преступлении и добровольно сдался властям. На основании поведения Адама Эванса во время совершения преступления и способа его совершения, Столичная полиция приняла решение предъявить ему обвинение в краже. Учитывая многочисленные предыдущие судимости подозреваемого, его глубокую порочность, а также тот факт, что с момента его последнего освобождения до совершения нового преступления прошло крайне мало времени, что свидетельствует о полном отсутствии раскаяния, Столичная полиция, по итогам внутреннего совещания, рекомендует суду применить к нему максимально суровое наказание в целях устрашения прочих преступных элементов и оздоровления общественной морали.
Закончив читать, Артур тихо выдохнул.
Он бы и рад был подправить обвинительное заключение, но, увы, узнал о деле слишком поздно, когда документ уже был передан в суд.
Любые изменения на этом этапе вызвали бы подозрения у мирового судьи.
А если бы у судьи сложилось впечатление, что полиция подкуплена преступником, то о оправдательном приговоре для Адама можно было бы и не мечтать. Напротив, судья, скорее всего, вынес бы самый суровый приговор.
Все знали, что мировые судьи точат зуб на недавно созданный Скотленд-Ярд.
Многие судьи старой закалки считали, что создание профессиональной полиции — это узурпация их власти.
Раньше они могли сами отдавать приказы своим констеблям об аресте преступников, но с появлением профессиональной полиции их полномочия были урезаны, и они превратились в обычных судей.
И действительно, выслушав Артура, мировой судья сначала внимательно сверил его слова с текстом обвинения и, лишь убедившись в их полном соответствии, кивнул.
— Предъявите вещественное доказательство.
Том, в белых перчатках и весь в поту, дрожащими руками водрузил на стол для улик тот самый зонтик.
— Что с вами? — спросил судья.
Том, боясь выдать своё волнение, схватился за живот.
— Прошу прощения, ваша честь, мне что-то нездоровится. Наверное, простудился, когда патрулировал на днях, сильно вспотел.
— Не 25 марта, случайно? — с усмешкой спросил судья.
— Нет, нет, — замахал руками Том, — это не связано с делом, просто я сам по себе хворый.
Он боялся, что судья может счесть его недомогание отягчающим обстоятельством для Адама.
Судья, впрочем, не стал развивать эту мысль.
— После заседания можете выпить чаю в задней комнате, а пока прошу вас потерпеть. Дело ясное, мы быстро закончим.
Услышав это, Том побледнел и с мольбой посмотрел на Артура.
— По словам потерпевшей, — вмешался Артур, — этот зонтик — дорогое изделие, изготовленное на заказ, стоимостью семь шиллингов и шесть пенсов. Зонтики этой модели были выпущены единственной партией, что придаёт ему особую коллекционную ценность. Поэтому она просит суд учесть при оценке ущерба как его утилитарную, так и коллекционную стоимость.
— Потерпевшая сегодня присутствует в суде? — спросил судья.
— Ввиду своей чрезвычайной занятости, потерпевшая подала ходатайство о рассмотрении дела в её отсутствие, которое было ранее удовлетворено судом.
Судья смущённо кашлянул и потёр виски.
— Старею, совсем из головы вылетело. — Он легонько стукнул молотком. — В таком случае, введите подсудимого, Адама Эванса.
Дверь отворилась, и судебный пристав ввёл в зал закованного в кандалы, одетого в тонкую рубашонку малыша Адама.
Но он был так мал ростом, что за барьером для подсудимых виднелась лишь его макушка.
Поэтому судья разрешил ему стоять сбоку от барьера, чтобы и он, и присяжные могли видеть его лицо и поведение во время допроса.
Адам робко озирался по сторонам. Он стоял один-одинёшенек посреди огромного зала.
Хоть он и бывал здесь не раз, но сегодня впервые почувствовал, как страшно, когда на тебя устремлены десятки глаз.
Его взгляд скользнул по лицам присутствующих и остановился на Артуре, стоявшем прямо, как натянутая струна.
Уверенность и спокойствие на лице Артура придали ему смелости.
И хотя страх не отступал, он собрался с духом и, слегка дрожащим голосом, поздоровался:
— Доброе утро, господин судья, господин полицейский и все дамы и господа, которые специально пришли так издалека, чтобы посмотреть на меня. Спасибо вам.
По рядам присяжных прокатился смешок.
Даже всегда строгий судья не смог сдержать улыбки.
— Адам, они пришли не на представление посмотреть, а решить, виновен ты или нет.
Адам тут же вспомнил наставления Артура и поспешно выпалил:
— Я виновен.
— Почему ты так быстро признаёшь вину? — с улыбкой спросил судья.
— Потому что я действительно украл. Я гулял по центральной улице, надеялся найти в щелях между камнями монетку-другую. Вдруг я увидел большую толпу, затесался в неё и там заметил красивую даму с красивым зонтиком. Я тогда подумал: «Боже, она, должно быть, от солнца совсем одурела, в такую хорошую погоду таскать с собой зонт». И я пошёл за ней…
Тут Адам услышал, как кто-то постучал костяшками пальцев по столу.
Это был условный знак Артура, означавший, что пора замолчать.
Адам послушно умолк.
Судья, ничего не заметив, продолжил:
— И ты украл у неё зонтик?
— По крайней мере, так говорится в обвинительном заключении, — вмешался Артур.
Судье это не понравилось.
— Констебль Артур, — нахмурился он, — прошу вас не перебивать, когда я допрашиваю подсудимого. У вас ещё будет возможность высказаться. Итак, Адам, продолжай. Так это ты украл зонтик мисс Льюис?
Адам, получив сигнал от Артура, знал, что отвечать.
Он слово в слово повторил его фразу:
— По крайней мере, так говорится в обвинительном заключении господина полицейского. Я виновен, простите, я виновен.
«По крайней мере, так говорится в обвинительном заключении?»
Судья посмотрел на Адама, стоявшего с опущенной головой и полными слёз глазами, потом на бесстрастного Артура, и его брови сошлись на переносице.
Внезапно его осенило, и лицо его потемнело.
— Адам, я задаю тебе официальный вопрос. Применяла ли полиция во время твоего ареста и допроса какие-либо незаконные методы?
Агарес, наблюдавший за этой сценой, покатывался со смеху.
Он облокотился на плечо Артура и прошептал: «Артур, ты и впрямь тот негодяй, которого я искал, прирождённый дьявол! Семя сомнения, однажды посеянное, уже не искоренить. Теперь посмотрим, как ты будешь манипулировать этим старым маразматиком.»
Обновлено: 20.01.2026