Перед величественной Парламентской площадью Артур в своей потрёпанной одежде выглядел чужаком среди разодетой в пух и прах толпы.
Хотя Уилкокс и не ранил его, но всё же оставил на его пиджаке несколько прорех.
Окружающие джентльмены и леди бросали на него странные взгляды.
Они не понимали, почему этот с виду опрятный молодой человек одет в такой грязный и рваный пиджак.
Но Артуру было всё равно. Он шёл как обычно.
Он шагал по Парламентской площади со своей привычной скоростью, словно патрулировал узкие улочки Ист-Энда.
Рядом с ним шёл Агарес. Красный демон не переставая хохотал и время от времени отпускал замечания по поводу смелых нарядов окружающих леди.
«Посмотри, что это у неё на голове? Два пера? Она что, павлином притворяется?»
«Чёрт, она не могла бы поменьше духов вылить? Запах такой густой, что с Темзой может поспорить!»
Артур, видимо, устав от болтовни красного демона, остановился и глубоко вздохнул.
— Агарес.
Красный демон, услышав своё имя, подскочил к нему с широко раскрытыми глазами.
— Что такое?
— Прости за сегодня, — Артур взглянул на тесак в своей руке. — Мне не следовало быть таким жестоким. Я должен был оставить его в живых, заставить отдать душу. Извини, что оставил тебя без обеда.
Услышав это, Агарес расплылся в улыбке до ушей.
— Ох, Артур, мой добрый друг! О чём ты? Я — демон, мне нужны души, чтобы мучить их и получать от этого удовольствие. А то, что ты сегодня сделал, доставило мне огромное удовольствие! Ты не представляешь, как я был счастлив, когда ты лишил жизни этого дерьмового сержанта! Мне казалось, будто там стоишь не ты, а я сам. А на земле лежит не Уилкокс, а Баал! Чёрт, я так счастлив! Когда-нибудь я тоже так сделаю, этот ублюдок Баал рано или поздно умрёт от моей руки!
Артур, увидев, что красный демон от радости даже хвост распушил, поверил, что тот не лжёт.
Он протяжно выдохнул.
— Не знаю, правильно ли я поступил. Но теперь на мне висит человеческая жизнь. Хорошо хоть, что со смертью Уилкокса внутреннее расследование прекратится. Свидетелей нет, как они теперь будут расследовать дело Тома и Тони?
Агарес с улыбкой приподнял бровь.
— Том и Тони спасены, а что ты собираешься делать дальше?
Артур поднял глаза к небу. Серые тучи расходились, и в просветах между ними виднелся лучик яркого солнца.
Он прикрыл глаза ладонью от света и, прищурившись, сказал:
— Буду решать проблемы по мере их поступления. В крайнем случае, сяду на корабль и уеду в Америку. Все, кому не везёт на родине, обычно туда и едут, не так ли? Кто-то в Северную, кто-то в Южную. Могу затеряться в джунглях Амазонки или пасти овец в пампасах. Кстати, я слышал, что эти грубияны из североамериканских колоний затеяли какое-то движение на запад. Не знаю, нашли ли они там уже золото. Если нашли, может, я смогу подзаработать на золотой лихорадке, продавая воду.
Агарес не понял.
— Артур, что у тебя за мозги? На золотой лихорадке все ищут золото, а ты собираешься продавать воду?
Артур пожал плечами.
— Не знаю, но так меня учили в детстве по одному рассказу. Там говорилось, что на золотой лихорадке, продавая воду, можно разбогатеть и стать коммерческим гигантом. Я собираюсь лично проверить, не обманули ли меня.
Агарес с презрением посмотрел на него.
— Лучше не проверяй. Сколько ты заработаешь на ведре воды? И потом, разве в Британии плохо?
Артур подумал и сказал:
— Мне бы ещё здесь остаться. Когда я в последний раз увижусь с Томом и Тони в Скотленд-Ярде, сегодня днём можно будет готовиться к покупке билета на корабль в Америку.
— А у тебя хватит сбережений до Америки?
— Я не такой, как Том и Тони. Одному нужно кормить жену и детей, другой собирается жениться. А я — одинокий холостяк, деньги коплю быстро. Честно говоря, вместе с премией, которую я получил в университете, у меня на руках уже целых десять фунтов.
На лице Агареса появилось игривое выражение.
— О, это действительно большие деньги! Надеюсь, у тебя всё получится.
Артур долго смотрел в лицо Агареса, он прочитал в выражении красного демона что-то неладное.
— Агарес, ты что-то от меня скрываешь?
— Я?
Агарес достал пилочку и, подпиливая ноготь на мизинце, сказал:
— Вообще-то, я много чего от тебя скрываю. С чего начнём?
— Ну, тогда начни с самого начала. О, да, только не с царя Соломона.
Услышав, что Артур запретил ему упоминать царя Соломона, Агарес в ярости швырнул пилочку на землю.
— Артур! Тогда мне нечего сказать!
Артур выглядел удивлённым.
— Прости, Агарес, это моя вина. Я думал, у тебя была интересная дьявольская жизнь.
Агарес, дымясь от злости, растворился в воздухе.
Артур вздохнул, потёр лицо, пытаясь выглядеть бодрее, и зашагал в сторону Уайтхолла.
Дом номер 4 по Уайтхолл-стрит был недалеко. Вскоре он был на месте.
Глядя на величественное здание штаб-квартиры Столичной полиции, Артур почувствовал себя чужим.
Хотя он бывал здесь много раз, но впервые он посещал его как обычный гражданин.
Он толкнул дверь. Внутри, как всегда, царила суета.
Сидевшие за столами и разбирающие документы бывшие коллеги, услышав, как открылась дверь, невольно подняли на него глаза.
Артур впервые почувствовал, как неловко быть в центре внимания.
Он опустил взгляд на свою гражданскую одежду, затем на одетых в форму лондонских полицейских и смущённо поднял руку.
— Я ищу Тома и Тони. Я слышал, их посадили под арест и ведут расследование?
Его взгляд скользил по каждому присутствующему полицейскому, но как только его взгляд приближался к кому-то, тот тут же опускал голову и прятал лицо за газетой.
В переполненном зале ни один человек не ответил на его просьбу, никто не обратил внимания на его вопрос.
Все были заняты своими делами, словно он был невидимкой.
С ним мир не станет лучше.
Без него мир не станет хуже.
Рука Артура, державшаяся за дверную ручку, слегка дрожала. Помолчав немного, он всё же отпустил ручку, собираясь покинуть это место, которое больше не принадлежало ему, и которому он больше не принадлежал.
Однако, как только он повернулся, за его спиной раздался мягкий, уверенный голос.
— Прошу прощения, вы констебль Артур Гастингс?
Обновлено: 20.01.2026