«Думаешь, забота о ребенке - это какая-то великая жертва, за которую он должен быть благодарен?» Элара насмехалась. «Вот тебе проверка на реальность: ты не получишь чертову награду за то, что кормишь ребенка по минимуму и обращаешься с ним как с паразитом». Она повернулась к Дадли, который еще не произнес ни слова, но его присутствие было не менее оскорбительным. "И ты. Морж-младший".
Дадли моргнул. «М-мне?»
«Да, ты». Элара скрестила руки. «Как только ты увидел, что он остановился, ты тоже пошел за ним».
Дадли сглотнул. «Я...»
«Даже не беспокойся», - перебила она, закатив глаза. "Держу пари, ты целую вечность относился к Гарри как к груше для битья, а родители тебя за это вознаграждали. Тебе нравится издеваться над теми, кто меньше тебя, да?"
У Дадли хватило смелости выглядеть оскорбленным. «Я не...»
«Заткнись, Дадли», - проворчала Элара. «Мне все равно». Дадли захлопнул рот, как рыба, и только потом закрыл его со щелчком. Гарри, все еще прижатый к ее боку, издал тихое хихиканье. Один только этот звук подстегнул и без того впечатляющую ярость Элары.
Вернон наконец преодолел ошеломленное молчание и снова надулся, став до смешного похожим на переполненный воздушный шар.
"Вы не имеете права вмешиваться в наши семейные дела! Никто вам не поверит! Кто поверит на слово какой-то курьерше, а не респектабельному бизнесмену?"
Элара ухмыльнулась, но это были лишь зубы. "О, я не знаю, Вернон. Было бы очень неловко, если бы кто-нибудь случайно наблюдал за этим маленьким зрелищем из своего бежевого дома, не так ли?"
Вернон вскинул голову и осмотрел улицу. Более чем несколько занавесок дернулись.
Элара рассмеялась. "Ух ты, вы только посмотрите на это! Целая аудитория". Она положила руку на бедро. "Я могла бы сразу пойти в полицию и сказать, что лично видела, как вы двое гонялись за ребенком по улице. И, конечно же, мне придется упомянуть о том, что весь район наверняка видел Гарри в одной и той же потрепанной одежде с тех пор, как его бросили у вас на пороге". Петуния побледнела.
Вернон стиснул зубы, пытаясь предпринять последнюю жалкую попытку побороться. «Ни один офицер тебе не поверит!»
Элара ухмыльнулась. «Ты в этом уверена?» Молчание.
Вернон и Петуния Дурсль одновременно развернулись на пятках и скрылись в доме, медленно закрыв за собой дверь. Дадли замер на мгновение, прежде чем испустить панический визг и вбежать внутрь вслед за ними. Замки щелкнули. Затем засов.
Элара вытерла руки. «Вот так можно словесно выбить всю душу из семьи моржей». Она наклонила голову. «И веточку».
Гарри, все еще находившийся рядом с ней, посмотрел на нее расширенными глазами. «Ты действительно хороша в этом».
Элара усмехнулась. «Я знаю». Она повернулась обратно к четвертому номеру и с усмешкой посмотрела на закрытую дверь, прежде чем резко бросить оставшиеся листовки прямо на порог их дома. В этот момент она чувствовала себя очень щедрой. Затем она опустилась на уровень Гарри и зачесала прядь его волос назад. "Ладно, малыш. Ты и я? Мы уходим отсюда".
Гарри заколебался. «То есть... ты меня заберешь?»
Элара смягчилась. "Да, малыш. Я забираю тебя".
Губы Гарри задрожали, глаза расширились и заблестели. «Но... куда?»
Элара улыбнулась. «Ко мне».
И, подхватив его на руки, она понесла его к автобусной остановке.
Спустя несколько часов, когда она смотрела на Гарри, спящего на ее дырявом диване-кровати, на нее обрушилась вся тяжесть ее поступка. Она посмотрела на полную бутылку вина в своей руке.
Откупорив бутылку и вылив ее содержимое в раковину, она вошла в ванную и посмотрела на свое отражение.
Она встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Русые волосы. Глаза с красной оправой. Призрак усталости, скрывающийся за ними.
О чем ты, черт возьми, думала?
Она резко выдохнула и отступила назад, ударившись позвоночником о дверной косяк.
Тяжесть содеянного обрушилась на нее, как волна.
Затем ее взгляд вернулся к дивану...
Гарри.
Свернувшийся калачиком, в безопасности, крошечные ручки, ухватившиеся за одеяло, словно он все еще ожидал, что кто-то сорвет его с него.
В ее груди разлилось странное тепло. Медленно дрогнули губы.
«Похоже, теперь мы с тобой, маленький гремлин».
------------------------
Последние несколько недель были для Элары Грей просто изнурительными. Элара почти не спала, почти не ела и выбивалась из сил, чтобы удержать на плаву крошечную обветшалую квартирку.
Гарри был в безопасности, он впервые в жизни питался правильно и учился. Каждое утро она следила за тем, чтобы у него был полноценный завтрак с большим количеством белка и поливитамины, которые ему помогала принимать знакомая медсестра из бесплатной клиники. Она оставляла ему школьные тетради, пока ее не было дома, и обязательно исправляла их, когда возвращалась домой. Как бы она ни была измотана, как бы ни болело ее тело и как бы сильно ни колотилась голова, она никогда не позволяла Гарри видеть. Когда она входила в дверь, то всегда встречала его усталой, но искренней улыбкой. Она ни о чем не жалела. Она просто хотела, чтобы хоть пять секунд можно было дышать, не чувствуя, что тонет.
В то утро она получила очередную курьерскую работу. Достаточно простая. Доставить стопку папок из манилы в буровую компанию Грюнингса. Поначалу она не придала этому значения. Это был обычный корпоративный офис в самом центре города, заполненный мужчинами средних лет в дешевых костюмах и низкооплачиваемыми секретаршами, отвечающими на звонки с потухшими глазами. Она зарегистрировалась на стойке регистрации, и ее направили на верхний этаж. Она поднялась на чрезвычайно медленном лифте и пожалела, что не пошла по лестнице, напевая себе под нос музыку, которая звучала в динамиках. Поднявшись на верхний этаж, она остановилась перед табличкой с именем своего адресата.
Обновлено: 20.01.2026