После того как буря утихла, Хо Чи окончательно закрепился в стране.
Отношения между Тан Тан и Хо Чи в это время нельзя было назвать хорошими, но и плохими они тоже не были.
Оба притворялись дураками.
Хотя нет, это она притворялась.
До того как начать выполнять задание, Тан Тан и подумать не могла, что так глубоко погрязнет в этом и не сможет выбраться.
В тот день, когда Тан Тан была на работе, у Сюй Мяомяо как раз был выходной, и она заглянула к ней.
Они сидели и молча смотрели друг на друга.
Спустя мгновение Сюй Мяомяо сказала:
— Хо Чи просто невероятен.
— ...Ты пришла ко мне только для того, чтобы поговорить о Хо Чи? — спросила Тан Тан.
— Нет.
Сюй Мяомяо, не зная, смеяться ей или плакать, ответила:
— Просто мне кажется, что он слишком крут. Как он смог за такой короткий срок довести компанию до банкротства? Теперь, когда мои друзья слышат имя Хо Чи, они говорят только о... его искусных методах, его жестокости и всё в таком духе.
Тан Тан кивнула, ничуть не удивившись.
Хо Чи и впрямь действовал жестко. Если бы Сюй Мяомяо знала о его прошлом, возможно, она не давала бы таких оценок.
Хо Чи стал таким только потому, что те люди его вынудили.
Сам по себе он не совершил ничего плохого.
Тан Тан почувствовала облегчение из-за того, что Хо Цзэ и остальные получили тюремные сроки.
Такой исход был очень хорош: пусть закон накажет их, а не какие-то иные, сомнительные методы.
Она была рада, что в этом вопросе Хо Чи, кажется, прислушался к её словам.
В свое время Хо Чи спрашивал её, как бы поступила она на его месте.
Тан Тан тогда дала ему понять, что... будь она на его месте, она бы ни за что не использовала незаконные методы, а пошла бы по официальному пути, чтобы разобраться с обидчиками открыто и честно.
Некоторые люди сами пожинают плоды своих злодеяний; не нужно самому идти на преступление — возмездие и так их настигнет.
Поэтому, когда был объявлен приговор, Тан Тан нисколько не удивилась.
Она даже была немного счастлива, что Хо Чи действительно позволил закону покарать их и решить все проблемы.
Это действительно был лучший финал.
Сюй Мяомяо, заметив улыбку на её лице, навалилась на стол и спросила:
— Почему ты вечно заступаешься за Хо Чи?
— А за кого мне еще заступаться, если не за него? — ответила Тан Тан.
Сюй Мяомяо, услышав это, что-то пробурчала себе под нос:
— Если не знать правды, можно подумать, что ты встречаешься с Хо Чи.
— ...
Увидев, как Тан Тан на мгновение застыла, Сюй Мяомяо широко раскрыла глаза:
— Да ладно, вы и вправду встречаетесь?
— Нет, — спокойно ответила Тан Тан. — ...Пока нет.
А что касается будущего, никто не знает наверняка.
Сюй Мяомяо хотела расспросить побольше, но Тан Тан молчала, и вытянуть из неё ничего не удалось.
Они договорились вместе пообедать. Как только они пришли в ресторан, пришло сообщение от Хо Чи.
Хо Чи: [Пообедаем сегодня вместе?]
Тан Тан: [Я обедаю с Мяомяо.]
Хо Чи: [Оу.]
Одно это слово выдавало всю его досаду.
Тан Тан даже через экран могла представить выражение лица Хо Чи в этот момент: наверняка он выглядел обиженным. Хотя она знала, что это лишь притворство, в душе Тан Тан всё равно зародилась необъяснимая жалость.
С тех пор как она узнала всё о прошлом Хо Чи, она больше не могла быть с ним суровой.
Все её прежние догадки и близко не стояли с тем, что она увидела воочию.
Тан Тан подумала и решила подбодрить его: [Вечер у меня свободен.]
Хо Чи: [Что хочешь поесть?]
Тан Тан легонько рассмеялась и ответила: [Всё равно. Решай сам.]
Отправив сообщение, она подняла голову и наткнулась на изучающий взгляд Сюй Мяомяо.
Тан Тан ничуть не смутилась, спокойно отхлебнула чая и спросила:
— Что ты на меня так смотришь?
Сюй Мяомяо несколько секунд поразмышляла и сказала:
— Если Хо Чи будет за тобой ухаживать и признается в любви, ты действительно будешь с ним?
Тан Тан вскинула брови:
— К чему такие вопросы?
— Мне просто кажется... — Сюй Мяомяо понизила голос, — хоть Хо Чи сейчас при деньгах и власти, по сравнению с тобой он всё еще далеко не ровня, разве нет?
Как-никак, он всё же внебрачный сын.
Сюй Мяомяо не то чтобы презирала Хо Чи, она признавала в нем друга, но Тан Тан — другое дело. Дочь самого богатого человека и внебрачный сын... сколько косых взглядов Тан Тан придется ловить в будущем.
Времена меняются, но взгляды многих людей остаются прежними, особенно в высшем обществе, где очень дорожат равенством статусов.
Тан Тан на несколько секунд задумалась и ответила:
— Не хочу беспокоиться о том, что еще не случилось.
Она отхлебнула чаю и беззаботно добавила:
— К тому же, если я буду с Хо Чи, то только потому, что он мне нравится и я хочу быть с ним, и ни по какой другой причине.
Она верила, что её родители тоже её поддержат.
Прежнему Хо Чи они бы, возможно, и не дали согласия, но нынешнего Хо Чи они рассмотрят.
* * *
После обеда Сюй Мяомяо поехала домой отдыхать, а Тан Тан вернулась в компанию.
Как только она подошла к дверям кабинета, помощница позвала её:
— Госпожа Тан.
Тан Тан обернулась:
— Что такое?
Сяо Юй держала в руках букет цветов. Глядя на неё, она сказала:
— Кто-то прислал.
Цветы выглядели очень свежими, на лепестках еще дрожали капли воды; они цвели так пышно и ярко, что просто притягивали взгляд.
Тан Тан вскинула бровь и забрала букет из рук помощницы:
— Кто прислал?
Сяо Юй, сдерживая улыбку, посмотрела на неё:
— Сами посмотрите и всё поймете.
— ...
Ожидаемо, цветы были от Хо Чи.
Тан Тан взглянула на карточку, вложенную в букет: там было только имя и ни единого слова.
Этот человек... уж слишком он в себе уверен.
Тан Тан как раз раздумывала, не спросить ли Хо Чи об этом самой, как он позвонил ей первым.
Тан Тан положила телефон рядом и ответила на звонок.
Она молчала, так что Хо Чи пришлось заговорить первым.
— Вернулась?
Тан Тан усмехнулась:
— А ты как думаешь?
Хо Чи на мгновение запнулся и тихо спросил:
— Цветы получила?
— Угу.
Тан Тан взглянула на букет перед собой и негромко сказала:
— Очень красивые, мне нравятся.
— Хорошо.
Тан Тан слегка опешила и, не удержавшись от смеха, спросила:
— Что хорошего?
— Буду присылать чаще.
Тан Тан вскинула брови и не удержалась от вопроса:
— Тебе кажется, что меня так легко завоевать?
— Нет, — ответил Хо Чи. — Но я уверен в своих силах.
— Это у тебя слепая уверенность.
— ...
Хо Чи помолчал мгновение и серьезно сказал:
— Думаю, не такая уж она и слепая. Я тебе небезразличен.
Тут уже Тан Тан не нашлась что сказать.
Они оба помолчали, а затем Тан Тан сменила тему:
— Мне пора работать.
— Угу, если устанешь — отдохни.
— Знаю.
Повесив трубку, Тан Тан вдохнула аромат цветов и в прекрасном настроении попросила помощницу найти вазу, чтобы поставить букет на видное и подходящее место.
Весь остаток дня у Тан Тан было отличное настроение.
Вечером Хо Чи лично заехал за ней.
Сотрудники компании видели, как Хо Чи то и дело заходит и выходит, и, вероятно, догадывались об их отношениях.
Хотя Тан Тан на все вопросы отвечала, что у неё пока нет парня, люди в офисе были не промах: глядя на всё это, они понимали, что скоро парень у неё появится.
Раньше Тан Тан уже пытались завоевать, и поклонников у неё было немало, но большинство из них сдавались после пары попыток.
Кто-то давал задний ход, узнав о статусе Тан Тан, кто-то специально пытался «присосаться» к богатой наследнице, чтобы не работать следующие пятьдесят лет; у таких не было никаких способностей, Тан Тан видела их насквозь, и им становилось стыдно появляться снова.
А теперь появился Хо Чи: во-первых, его не напугаешь, во-вторых, он талантлив, к тому же красив и умеет добиваться своего. Теперь вся компания делала ставки: когда же у госпожи Тан появится настоящий парень.
— Куда пойдем ужинать?
Хо Чи взглянул на неё:
— Посмотрим, чего ты хочешь.
— ...Ты заранее ничего не спланировал? — спросила Тан Тан.
— Спланировал, но если ты захочешь чего-то другого, мы пойдем туда.
Тан Тан не смогла сдержать улыбку и, подперев подбородок рукой, посмотрела на Хо Чи:
— ...Тогда получается, что твои старания пропадут зря, тебе не будет обидно?
Хо Чи ответил совершенно спокойно:
— Нет.
Он добавил:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Тан Тан, услышав это, не удержалась и молча отвернулась к окну, закусив губу от улыбки.
Смех в её глазах было не скрыть.
Она смотрела на свое отражение в стекле, пытаясь сдержать улыбку, но всё было тщетно.
В итоге Тан Тан решила пойти туда, куда запланировал Хо Чи.
Это оказался ресторан западной кухни.
Один из самых знаменитых в городе ресторанов для свиданий. Отсюда открывался вид на весь город.
Ресторан находился очень высоко, буквально в воздухе, возвышаясь над всем остальным.
Столик Тан Тан и Хо Чи был у окна. Изысканная обстановка создавала особое настроение.
Она уже бывала здесь пару раз, но каждый раз ощущения были разными.
Тан Тан подперла щеку рукой и, глядя в окно, невольно произнесла:
— Вид просто замечательный.
Хо Чи пристально смотрел на неё и низким голосом отозвался:
— Да.
Тан Тан обернулась и встретилась с его пылающим взглядом. Её ресницы дрогнули, и она инстинктивно отвела глаза.
— Чего ты на меня смотришь?
Хо Чи легонько рассмеялся, но ничего не ответил.
С его характером он вряд ли стал бы говорить Тан Тан такие вещи прямо.
Они молча принялись за еду.
В ресторане играла тихая музыка, атмосфера была по-настоящему приятной, даря гостям чувство абсолютного комфорта.
Закончив с ужином, они ушли.
Тан Тан взглянула на Хо Чи:
— Куда еще собираешься меня отвезти?
Хо Чи посмотрел на неё и тихо спросил:
— Всё еще готова следовать за мной?
— ...Смотря куда.
Хо Чи улыбнулся:
— Пока не скажу.
— ...
То, что Хо Чи хранил это в секрете, только подогрело интерес Тан Тан.
— Тогда я иду с тобой, — с воодушевлением сказала она.
Хо Чи опустил голову и мягко улыбнулся:
— Хорошо.
У него были утонченные черты лица; когда он улыбался, он выглядел невероятно привлекательным, а когда нет — казался мрачным, что внушало людям подсознательный страх.
Тан Тан некоторое время пристально смотрела на него, но отвела взгляд, когда он поднял глаза на неё.
«Нельзя так долго смотреть. Ты ведь не любительница смазливых мордашек».
* * *
Место, куда Хо Чи привез Тан Тан, на самом деле не было чем-то необычным.
Это был планетарий.
Тан Тан и представить не могла, что Хо Чи привезет её именно сюда. Она с удивлением посмотрела на него и моргнула:
— С чего это ты привез меня в такое место?
— Думаю, ты здесь никогда не была.
И это было правдой.
Тан Тан бывала во многих местах и много чего видела, но вот в планетарии не была ни разу.
Её не особо интересовало изучение космоса или созерцание звезд; она не была из тех, кому нужно смотреть на небо, чтобы стать счастливее.
Просто её интересы лежали в другой плоскости.
Но то, что это нравится Хо Чи, её удивило.
Тан Тан подумала, что внезапно поняла, почему Хо Чи нравится здесь бывать. Должно быть... он хотел прийти сюда с тем человеком.
Она опустила глаза и мельком взглянула на Хо Чи.
— Ты уже бывал здесь раньше?
— Нет.
Хо Чи посмотрел на неё:
— Пойдем, зайдем внутрь.
Тан Тан немного удивилась:
— Вообще-то он должен быть уже закрыт. Ты договорился по знакомству?
Хо Чи внезапно улыбнулся:
— Подал заявку.
В планетарий можно было прийти и после закрытия, но для этого нужно было зарегистрироваться и подать заявку через знакомых.
Хо Чи долго думал, куда повести Тан Тан, и в конце концов решил, что это место подойдет лучше всего.
Тан Тан вскинула брови, выражая понимание.
— О, значит, это тоже было спланировано заранее.
— Да.
Хо Чи и не думал этого отрицать.
Они зашли внутрь. Как Тан Тан и представляла, там было огромное пространство с прозрачными стеклами, а внизу стояло несколько аппаратов — вероятно, телескопы.
Хо Чи привычно подошел к одному из телескопов и подвел Тан Тан к нему.
Он повернулся к ней и тихо спросил:
— Хочешь попробовать?
Раньше Тан Тан это не интересовало, но сейчас, оказавшись в таком месте, она вдруг почувствовала любопытство.
— Конечно.
Она добавила:
— Как смотреть? Научи меня.
Хо Чи принялся за дело, всё настроил и уступил место Тан Тан.
Она приникла к окуляру и поначалу непривычно заморгала.
Внезапно перед её глазами развернулась бескрайняя галактика.
Это было невероятно красиво: звезды мерцали и сияли, они были так далеко-далеко, но при этом излучали яркий свет.
Все звезды вместе складывались в чудесную картину.
Они казались естественным образом сформированным Млечным Путем — ослепительным, прекрасным и живым, совсем как люди.
Тан Тан долго и пристально смотрела, приятно удивленная.
Она отстранилась, взглянула на Хо Чи и снова прильнула к телескопу.
Хо Чи не торопил её; он заговорил лишь тогда, когда её интерес немного поутих.
— Красиво?
— Потрясающе красиво!
Тан Тан не удержалась и воскликнула:
— Как же это прекрасно!
Она невольно рассмеялась и замахала руками:
— Я и подумать не могла, что смотреть на звезды в планетарии — это так здорово.
Видя улыбку на её лице, Хо Чи беззвучно улыбнулся в ответ:
— Главное, что тебе нравится.
Встретившись с его пылающим взглядом, Тан Тан почувствовала, как лицо необъяснимо заливает румянец. Она облизнула губы и внезапно занервничала.
— Хочешь посмотреть?
Хо Чи заметил, как её руки дрогнули от волнения, и, усмехнувшись, ответил:
— Да.
Они провели в планетарии еще немного времени, прежде чем уйти.
На обратном пути Тан Тан не удержалась от вопроса:
— То, что ты привел меня в планетарий... это ведь не просто так?
Хо Чи покосился на неё:
— Что ты имеешь в виду?
Тан Тан поджала губы, помолчала и сказала:
— ...Я навела справки о твоем прошлом.
Хо Чи ничуть не удивился.
— И что же?
Видя его спокойствие, Тан Тан предположила, что он не против.
Она прислонилась к окну машины и тихо спросила:
— Ты скучаешь по ней?
Рука Хо Чи, сжимавшая руль, напряглась, ладони снова вспотели.
Он пристально смотрел вперед, пытаясь совладать с эмоциями.
Спустя долгое время Тан Тан почувствовала, что скорость машины заметно возросла. Она инстинктивно повернулась к нему и крикнула:
— Хо Чи!
Сразу после этого машина замедлилась.
У Тан Тан по спине пробежал холодок. Она взглянула на свои ладони, а затем снова на Хо Чи.
Мужчина всё еще смотрел на дорогу, но по его состоянию было ясно, что что-то не так.
Тан Тан помедлила и протянула руку.
Она положила ладонь на тыльную сторону руки Хо Чи и тихо проговорила:
— Всё уже в прошлом.
Кадык Хо Чи дернулся, глаза обожгло.
— Угу, — отозвался он спустя мгновение.
Его голос был невыносимо хриплым:
— Я знаю.
Те тяжкие времена остались позади.
Впереди только свет.
Тан Тан некоторое время смотрела на него, но больше ни о чем не спрашивала.
В салоне долго царила тишина, прежде чем Хо Чи невпопад ответил:
— Да.
Тан Тан на мгновение опешила, но вскоре поняла, что он имел в виду.
Он отвечал на её самый первый вопрос.
Тан Тан немного помолчала и негромко сказала:
— Если тебе не трудно, расскажи о ней немного. Если трудно — не надо.
Услышав это, Хо Чи усмехнулся:
— Хочешь знать?
— Немного.
— Тебя это не смущает?
Тан Тан посмотрела на него с недоумением:
— Я разве похожа на человека, которого смущают такие вещи?
Хо Чи покачал игловой.
Он всегда знал, что она не такая, как другие.
— Я ведь её даже не видела, — сказала Тан Тан.
Прежде она читала лишь краткие описания автора и отзывы других людей: «прекрасна как небожительница», «поразительно красива».
Глядя на Хо Чи, Тан Тан догадывалась, что его мать наверняка была красавицей.
Перед глазами Хо Чи всплыла картина из прошлого.
На самом деле в детстве она была очень добра к нему, отдавала ему всё лучшее. В то время Хо Чи обзывали ребенком без отца, дикарем... а она всегда нежно говорила ему, что хоть у него и нет папы, она заменит ему и мать, и отца.
Позже у неё начались проблемы с психикой. В моменты безумия она била и ругала Хо Чи, но когда рассудок возвращался к ней, она баловала его сверх меры.
Иногда Хо Чи думал: если бы она не баловала его, если бы только осыпала ругательствами, стал бы он таким, какой он есть сейчас?
Но у прошлого нет сослагательного наклонения.
Он кивнул, погруженный в свои мысли:
— Да, она была очень красивой.
Глаза Тан Тан заблестели, её удивило поведение Хо Чи:
— Я об этом слышала.
Хо Чи немного помолчал и негромко сказал:
— У меня есть фотография, хочешь посмотреть?
— Если можно.
— Да.
Когда они вышли из машины, Хо Чи достал фотографию.
Это был не цифровой снимок в телефоне, а настоящий бумажный снимок, который лежал в машине в рамке.
Совместное фото маленького Хо Чи и его матери.
Тан Тан взглянула на него и была вынуждена признать, что мать Хо Чи действительно была прекрасна, она просто ослепляла.
Её глаза сияли так же ярко, как звезды, которые они видели сегодня ночью.
После этого дня отношения Хо Чи и Тан Тан стали еще на шаг ближе.
Вот только о том, чтобы официально начать встречаться, никто из них так и не заговорил.
* * *
В последующее время Хо Чи практически каждый день присылал цветы в офис Тан Тан.
Об этом узнали даже родители Тан.
Зная, что Хо Чи ухаживает за их дочерью, они лишь просили её хорошенько всё обдумать: свидания — это одно, но будущий брак — это на всю жизнь, и тут нельзя действовать опрометчиво.
Тан Тан и сама это понимала, в таких делах она была очень осторожна.
У родителей Тан не было особых возражений против Хо Чи; хоть его происхождение и оставляло желать лучшего, теперь, когда он добился такого положения, кого волновал его прежний статус?
К тому же Тан Тан была их единственной дочерью, и пока её желания оставались в разумных пределах, они были готовы их принять.
Время пролетело незаметно. В один из дней Хо Чи заранее пригласил Тан Тан на встречу.
Она сразу согласилась, а заглянув позже в календарь, обнаружила, что день, на который Хо Чи назначил свидание, был годовщиной его отъезда много лет назад.
Тан Тан несколько раз перечитала дату и внезапно улыбнулась.
Если бы она и теперь не поняла намерений Хо Чи, она бы не была собой.
После работы Хо Чи сначала повез её ужинать.
В последнее время их будни, если не считать того, что они еще не перешли черту, были точь-в-точь как у влюбленной пары.
— Куда теперь?
Хо Чи посмотрел на неё и тихо спросил:
— На праздниках вышло много хороших фильмов, сходим в кино?
Тан Тан усмехнулась, приподняв уголок губ:
— Ты ведь уже всё устроил, зачем спрашиваешь?
— Спросить всё равно нужно.
Слушая его, Тан Тан с трудом могла соотнести этого человека с тем «жестоким властным президентом», о котором ходили легенды. Со всеми, кроме Тан Тан, Хо Чи вел себя пугающе.
В работе он был прямым и решительным, иногда действовал крайне жестко, не оставляя конкурентам ни единого шанса. За это время обращение «господин Хо» стало не просто формальностью.
Подумав об этом, Тан Тан сияя ответила:
— Ладно, давай сходим в кино.
— Хорошо.
Они купили билеты, и Хо Чи заодно купил ей попкорн и колу.
Тан Тан была этому искренне рада.
Она выбрала зарубежную мелодраму.
Довольно захватывающую историю любви. В зале было много пар, а также просто друзей.
Их места были в задних рядах. В начале фильма Тан Тан смотрела довольно сосредоточенно, её взгляд был прикован к большому экрану, и она даже не замечала, что сосед то и дело поглядывает на неё.
В один из самых захватывающих моментов Тан Тан даже не захотела отводить глаз, чтобы взять колу; она нащупала стакан, отпила, но когда попыталась поставить его обратно, никак не могла попасть в подставку.
Внезапно чья-то рука накрыла её ладонь.
Она замерла, почувствовав тепло руки Хо Чи, и на мгновение растерялась.
— Что... что случилось?
На пальцах Хо Чи были мозоли, ладонь была шершавой, и когда их кожа соприкоснулась... ощущение было очень отчетливым, заставив Тан Тан вздрогнуть.
Ей показалось, что Хо Чи сделал это нарочно.
Голос Хо Чи был очень тихим, он специально его понизил:
— Ты не нашла место.
— А?
Пользуясь светом от экрана, она посмотрела вниз... Её кола каким-то образом оказалась на бедре Хо Чи.
«Бум!» — лицо Тан Тан мгновенно вспыхнуло.
Она ошарашенно смотрела на эту сцену и заикаясь проговорила:
— ...Я... я не нарочно, я просто не видела...
Не успела она договорить, как Хо Чи прервал её.
Его голос был хриплым:
— Я знаю.
С этими словами он взял руку Тан Тан и вернул стакан с колой на место, но её ладонь так и не отпустил.
У Тан Тан мгновенно покраснели уши.
Хоть в душе она и была зрелым человеком, на деле же оставалась взрослой девушкой, которая никогда не состояла в отношениях.
Раньше, смотря телевизор, она порой мечтала о подобном, но из-за отсутствия любимого человека эти мысли быстро угасали.
Но сейчас... она не могла контролировать биение своего сердца.
Она еще не успела прийти в себя от того, что Хо Чи держит её за руку, как в зале послышались негромкие возгласы. Тан Тан инстинктивно подняла голову и увидела на экране довольно откровенную сцену.
Главные герои фильма целовались... и делали это очень страстно.
В зарубежных фильмах планка откровенности всегда была высокой, и сейчас зрителям это продемонстрировали во всей красе.
Тан Тан остолбенело смотрела на экран, чувствуя, как краснеет до корней волос.
Заметив её перемену, Хо Чи внезапно выдохнул ей в самое ухо и низким голосом спросил:
— Нравится?
Тан Тан замерла и повернулась к нему.
Она закусила губу, собираясь всё отрицать, но встретилась с его глазами, в которых вспыхнуло некое чувство.
Его взгляд был невероятно глубоким, гораздо глубже, чем когда-либо раньше.
Тан Тан открыла рот, желая что-то сказать, но не успела — Хо Чи внезапно обхватил её подбородок и в полумраке кинозала нашел её губы, накрыв их поцелуем.
Обновлено: 02.02.2026