Глава 11 — Глава 11

В понедельник на занятиях Тан Тан неожиданно увидела Хо Чи. Он выглядел как обычно, без особых перемен, но в нем чувствовалось что-то неуловимо иное. Вчера вечером Тан Тан узнала, что проблема Хо Чи с Хэ Цзюнем улажена, но подробностей ей выяснить не удалось. Размышляя об этом, Тан Тан не удержалась и окликнула его: — Хо Чи! Я слышала, твои дела с Хэ Цзюнем уладились? — Угу, — ответил он с привычной холодностью. Тан Тан из любопытства спросила: — Ты перед ним извинился? — Нет. Хо Чи уклончиво добавил: — Причина нашей драки была не в его пользу. Тан Тан хотела расспросить подробнее: — Какая именно? Хо Чи взглянул на нее: — Что? — ... — Тан Тан замолчала. Она махнула рукой с притворным недовольством: — Ладно, не буду тебя спрашивать. Хо Чи отвел взгляд, не решаясь больше смотреть на нее. На самом деле Тан Тан не стала зацикливаться на этом. Раз Хо Чи не хочет говорить, она не будет настаивать. Она всегда верила, что Хо Чи не из тех, кто лезет в драку без причины. Он избил Хэ Цзюня наверняка потому, что тот совершил нечто непростительное. Тан Тан всегда была на стороне своих и безоговорочно верила Хо Чи. — Ну и хорошо. Тан Тан поджала губы, глядя на него: — А как тебе... живется в семье Хо? К тебе привыкли? Они продолжают... — она не договорила, но Хо Чи и так понял, что она имела в виду. Он опустил веки, слушая ее обеспокоенный голос, и чувства в его сердце стало невозможно сдерживать. Кадык Хо Чи дернулся, и он внезапно спросил: — Я могу вернуться жить к тебе? — А? — Тан Тан опешила. — Старейшина Хо разрешил тебе вернуться? — Да. Все улажено, — добавил он. — Конечно! — Тан Тан не смогла сдержать радости. — Возвращайся в любое время, когда захочешь. Ей казалось, что она действительно сможет вытащить Хо Чи из бездны. По крайней мере, сейчас все шло в лучшую сторону. Тем же вечером Хо Чи вернулся в дом семьи Тан. Они даже вместе поужинали, а потом сидели в гостиной, где Хо Чи решал экзаменационный тест. Атмосфера была на редкость приятной. Настолько приятной, что Тан Тан казалось это сном — Хо Чи так сильно изменился. Она немного отвлеклась и пришла в себя только тогда, когда услышала голос Хо Чи: — Завтра в центре города вроде бы намечается какое-то мероприятие. Тан Тан удивленно посмотрела на него: — Ты хочешь пойти? — Ты раньше говорила, что хочешь, — ответил Хо Чи. — Да, но ты тогда сказал, что не пойдешь. Тан Тан изобразила обиду. Она совсем не чувствовала себя «богатой наследницей», рядом с Хо Чи ей казалось, что это она — его помощница. Если она хотела куда-то пойти, Хо Чи не обязательно соглашался, но если Хо Чи хотел пойти, она шла за ним в любом случае. «Смиренная Тан Тан». Хо Чи помолчал, потом поднял голову и твердо сказал: — Я пойду. Завтра я тебя сопровожу. — Договорились! * * * На следующий день в школе Тан Тан была в отличном настроении. Она и сама не знала почему, но ей было очень весело. Сюй Мяомяо, заметив это, полюбопытствовала: — Тан Тан, ты сегодня прямо сияешь. Тан Тан улыбнулась: — Да, неплохо. Неужели это так заметно? — Еще как. Что-то хорошее случилось? У Тан Тан глаза сощурились от улыбки. Она была красавицей, и когда смеялась, становилась еще очаровательнее. Сюй Мяомяо даже засмотрелась. Тан Тан немного подумала и решила потянуть время: — Не скажу. Сюй Мяомяо хитро прищурилась: — ...Спорим, это связано с Хо Чи. Хо Чи в этот момент был рядом, и при этих словах его сердце пропустило удар. Он поджал губы, и его рука стала двигаться быстрее, продолжая писать. Тан Тан же ничуть не смутилась и ответила совершенно спокойно: — Да. Она без тени сомнения добавила: — Это связано с Хо Чи, но пока я тебе ничего не расскажу. Хо Чи, слушая это, чувствовал необъяснимую горечь. Он не знал, радоваться ему или грустить, и не смел об этом задумываться. Сюй Мяомяо еще немного поболтала с Тан Тан и в конце невзначай подытожила: — Твои радости и печали теперь зависят только от Хо Чи. Для меня места совсем не осталось. Тан Тан замерла. Даже после того, как Сюй Мяомяо ушла, эти слова продолжали звучать у нее в ушах. «Ее радости и печали теперь зависят от Хо Чи?» Разве это так? Тан Тан нахмурилась. Наверное, нет... просто когда она видит, что у Хо Чи все хорошо, ей тоже радостно. Размышляя об этом, она с подозрением взглянула на Хо Чи. Хо Чи в это время склонился над домашним заданием. Солнечный свет из окна освещал его благородные черты лица. Он заметно повзрослел, и Тан Тан не знала, как это описать... Просто глядя на него сейчас, она чувствовала что-то странное. Она смотрела на него в упор и не замечала, как сильно он нервничает. Наконец Тан Тан не выдержала и позвала: — Хо Чи. — М-м? Что такое? — отозвался он. Тан Тан подперла лицо рукой и сказала: — По-моему, ты стал еще красивее. За последнее время Хо Чи немного поправился благодаря хорошему питанию и резко вытянулся вверх. Что до его внешности, то у него и раньше были правильные черты лица, но он был слишком худым и незаметным. А сейчас... его точеный профиль и весь облик заставляли людей невольно обращать на него внимание. Хо Чи опешил и, бросив на нее растерянный взгляд, внезапно покраснел. Он приоткрыл рот и запинаясь произнес: — ...Я не понимаю, о чем ты. Тан Тан удивленно посмотрела на него: — Я же хвалю тебя, говорю, что ты красавчик! — она выглядела искренне недоумевающей. — Почему у тебя такое лицо? Хо Чи промолчал. Внезапно Тан Тан заметила кое-что интересное и воскликнула: — Ого! Хо Чи, у тебя уши покраснели! — ... — Хо Чи молчал. — И щеки тоже. Тан Тан понизила голос и, сдерживая смех, добавила: — Хо Чи, ты что, засмущался? — Нет, — выпалил Хо Чи, упрямо поджав губы. — Я не смущаюсь. — О-о? — Тан Тан многозначительно подняла брови. Хо Чи на мгновение замер, потом сказал: — Я делаю уроки. Тан Тан честно пыталась сдержаться, но в итоге все равно расхохоталась. Она обнаружила, что Хо Чи становится все интереснее и интереснее. Такой персонаж... ей было жаль, если бы он встал на путь тьмы или закончил так, как в оригинале. Думая об этом, Тан Тан еще больше утвердилась в мысли, что должна относиться к Хо Чи как можно лучше, чтобы он чувствовал любовь и тепло. * * * День пролетел быстро, особенно для тех, кто прилежно учился. Тан Тан и Хо Чи не нужно было оставаться на вечерние занятия. После уроков Тан Тан позвонила тёте Чэнь, и водитель отвез их к месту проведения мероприятия. Выставка, на которую хотела попасть Тан Тан, была довольно масштабной. Она проходила на набережной, там было очень оживленно, и сегодня как раз обещали фейерверк. Каждый раз перед Новым годом здесь проводили фестиваль фейерверков, и многие приходили на него посмотреть. Тан Тан хотела пойти не только ради выставки. Она знала, что Хо Чи никогда не бывал на таких гуляньях, и хотела вытащить его с собой, хотя он поначалу и отказывался. Прибыв на место, Тан Тан пришла в полный восторг. Ей очень нравились выставленные экспонаты. Хо Чи шел рядом. Они оба были в школьной форме, и многие прохожие на них оглядывались. Вдруг Хо Чи сказал Тан Тан: — Я отойду ненадолго, подожди здесь. — А? Хорошо, — удивленно ответила она. Вскоре Хо Чи вернулся, неся в руках стакан горячего молочного чая, который и протянул Тан Тан. Она замерла от приятного сюрприза: — Ого! Как ты узнал, что я хочу молочный чай? Она взяла стакан без лишних церемоний: — Спасибо! — Да так, по пути купил, — неловко пробормотал Хо Чи. Тан Тан сделала глоток, не обращая внимания на то, что он назвал покупку «случайной». Она с удовольствием сказала: — Я как раз о нем мечтала. Только что видела, как кто-то его пил. Хо Чи молча слушал ее болтовню. Тан Тан не заметила перемен в его поведении и, сделав еще пару глотков, спохватилась: — Ты купил только один? — Угу. Тан Тан замерла со стаканом в руке: — А ты не будешь? Хо Чи покосился на чай и отвел взгляд: — Слишком сладко, я не хочу. — Ну и ладно, — подумала Тан Тан. — Как можно не любить молочный чай? Она развернулась и потянула Хо Чи дальше осматривать выставку. Обойдя все кругом, Тан Тан наконец устала. — Хо Чи, давай пойдем куда-нибудь перекусим. — Пошли. Тан Тан улыбнулась и потянула его к оживленным улочкам с ресторанчиками. Чтобы отпраздновать их прогулку и то, что у Хо Чи все наладилось, Тан Тан специально поискала в интернете место с хорошими отзывами. Пока она искала, не забыла спросить: — Кстати, Хо Чи, а какую кухню ты любишь? — Мне все равно. Тан Тан недовольно нахмурилась: — Как это может быть все равно? Всегда есть то, что нравится и что нет. Она продолжила: — Вот я, например, обожаю раков, но ненавижу их чистить — слишком хлопотно. Еще люблю крабов, люблю острое... Тан Тан начала перечислять и поняла, что ей нравится очень многое. Закончив список, она повернулась к молчаливому Хо Чи: — Почему ты молчишь? Хо Чи пришел в себя и сказал: — Креветки. — А? — Сегодня я хочу раков, — произнес Хо Чи. Тан Тан на мгновение лишилась дара речи и пробормотала: — Но зимой раки совсем не жирные... В итоге они все же выбрали ресторан с раками. Зимой они и правда были не очень, но раз Хо Чи впервые сам предложил, что поесть, Тан Тан не могла ему отказать. Она не стала пользоваться никакими привилегиями — они просто стояли в очереди в ресторан вместе с остальными школьниками. Внутри было многолюдно и светло, пахло вкусной едой, и у Тан Тан тут же разыгрался аппетит. Она сглотнула слюну и тихо сказала: — Как вкусно пахнет! — Пойдем, — кивнул Хо Чи. Они заказали две порции раков и еще кое-что, что приглянулось Тан Тан. Каждое блюдо было в двойном экземпляре. Когда заказ принесли, Тан Тан первой натянула перчатки. Ее движения были изящными; даже когда она очищала панцирь, она делала это не спеша, выделяясь на фоне окружающих. Хо Чи на мгновение засмотрелся на нее, а затем отвел взгляд. Они сидели среди толпы незнакомых людей. Никто не смотрел на Хо Чи и Тан Тан с неприязнью — для окружающих они были просто обычными подростками. Иногда на них поглядывали с любопытством, но без тени отвращения. Хо Чи почувствовал, как напряжение в теле исчезает. Он только потянулся за перчатками, как в его белой тарелке появилось что-то светлое. Хо Чи замер, глядя на очищенное мясо рака, и с недоверием посмотрел на Тан Тан. Он молчал, а под его пристальным взглядом Тан Тан вдруг почувствовала себя неловко. Встретившись с его глубоким взором, она притворно рассердилась: — Чего ты на меня так смотришь? Она указала на его тарелку и с видом капризной молодой госпожи заявила: — Я не люблю чистить раков, и получилось у меня так себе, но я впервые в жизни почистила их для кого-то другого, так что ты обязан все съесть! Затем она добавила, глядя на неподвижного Хо Чи: — И еще, я почистила тебе сейчас, чтобы потом ты чистил для меня. На самом деле она просто хотела его припугнуть. Больше всего она боялась, что Хо Чи откажется — ей всегда казалось, что он ее немного сторонится. Договорив, Тан Тан почувствовала, как лицо горит. Она с преувеличенно спокойным видом начала есть, и тут же до нее донесся тихий, низкий голос. — Хорошо. Тан Тан невольно подняла голову и увидела, как Хо Чи отправляет мясо в рот. В течение всего ужина одна за другой очищенные креветки и раки ложились на тарелку Тан Тан. Каждый кусочек, который чистил Хо Чи, казался ей удивительно сочным. Позже Тан Тан подумала, что ей это, наверное, показалось из-за ее предвзятого отношения к Хо Чи. В какой-то момент еды стало слишком много. — Хо Чи, хватит, я больше не могу, — взмолилась Тан Тан. — Сначала поешь сам. — Я не голоден, — настаивал Хо Чи. — Мне нравится чистить раков. Когда они, сытые и довольные, вышли из ресторана, на улице уже похолодало. Тан Тан невольно поежилась и, обернувшись, встретилась взглядом с Хо Чи. Она замерла, не успев осознать выражение его глаз, как он отвлек ее внимание. — Что ты сказал? — Тан Тан не расслышала. Хо Чи опустил глаза, чувствуя, как потеют ладони, и спросил: — Пойдем на набережную? — Пойдем, конечно, — Тан Тан плотнее закуталась в одежду. — Я же ради фейерверка пришла. — Угу, — Хо Чи отвел взгляд. — Туда можно только пешком. — Значит, пойдем пешком. Давай скорее, а то опоздаем. Кадык Хо Чи дернулся, он откашлялся и ответил: — Хорошо. * * * На набережной было действительно много людей, все спешили занять лучшие места. Хо Чи и Тан Тан шли в толпе. Несколько раз ее задевали спешащие прохожие, и после очередного такого случая Хо Чи внезапно схватил ее за край одежды. — Что случилось? Хо Чи с суровым лицом ответил низким голосом: — Иди с этой стороны от меня. — Какая разница? — не поняла Тан Тан. — Есть разница. Тан Тан на секунду замялась, хотела было возразить, но, встретившись с его взглядом, сдалась. — Ой, ладно. Хорошо. Они продолжили путь: Хо Чи шел с края, закрывая Тан Тан от толпы. Идти стало гораздо спокойнее. Тан Тан чувствовала себя расслабленно. Несколько раз, когда ее вот-вот должны были толкнуть, правая рука Хо Чи ловко придерживала ее, оберегая от столкновений. — Держись ближе ко мне. — ...Ок. Тан Тан потерла нос, чувствуя, что что-то не так. Разве не она должна была говорить это Хо Чи?! Но сейчас было не время спорить. Тан Тан взглянула на Хо Чи и окликнула: — Хо Чи, помедленнее. Он не ответил, но заметно замедлил шаг. Народу было много, фейерверк еще не начался. Тан Тан проголодалась и, оглядевшись, указала на продавца танхулу в толпе: — Хо Чи, хочешь танхулу? Я угощаю! Хо Чи проследил за ее взглядом: — Это только дети едят. Тан Тан слегка закатила глаза и с невозмутимым видом заявила: — А я и есть ребенок. Они встали в очередь. Когда пришло время платить, Хо Чи успел сделать это первым. Тан Тан замерла, а потом решила его поучить: — Хо Чи, впереди еще долгий путь. Она указала на чек: — Нельзя так разбрасываться деньгами. Если будешь таким расточительным, что будешь делать, когда они закончатся? Хо Чи долго молчал, глядя на нее: — ...Кто тут еще расточительный. Его голос внезапно стал тише, он сжимал в руках смятые купюры, словно они в чем-то были виноваты. — Я смогу заработать. — Что? Тан Тан в это время была полностью сосредоточена на борьбе с засахаренными фруктами и невнятно переспросила: — Я не расслышала. На самом деле Тан Тан не имела в виду ничего плохого. Она просто считала, что раз у нее есть деньги, она должна заботиться о Хо Чи. С молочным чаем она просто не успела среагировать, вот Хо Чи и заплатил. Что касается ужина, то когда они уходили, их охранник, который всегда следовал за ними, уже все оплатил. За Тан Тан всегда присматривали телохранители, где бы она ни была, так что с ней ничего не могло случиться. Во время этой прогулки ей казалось, что Хо Чи излишне нервничает. Хо Чи открыл рот, глядя на ее набитые едой щеки, и его взгляд потемнел. Он следил за каждым ее движением, чувствуя себя почти безумцем. Он крепко сжал вторую палочку танхулу и наконец произнес: — Ничего. В будущем он обязательно все докажет. Тан Тан покосилась на него и недовольно пробормотала: — Почему ты вечно не договариваешь? — ... — Пошли уже, фейерверк начинается! Фейерверки были неописуемо красивы, но это мгновение быстро пролетело. После шоу толпа хлынула обратно, и людей стало еще больше. Стоило на секунду отвлечься, и можно было легко потерять друг друга. Сначала Хо Чи и Тан Тан шли плечом к плечу, но в какой-то момент их все же разделили. Тан Тан сохраняла спокойствие. Связи не было, и она решила, что свяжется с ним, как только выберется из толпы. Однако она явно недооценила реакцию Хо Чи. Минут через пятнадцать Тан Тан стояла, ошарашенно глядя на парня, который вцепился ей в плечи. Она не понимала, почему он так бурно реагирует. — Я же сказал тебе держаться за меня! Куда ты убежала? Хо Чи был бледен, на его руках вздулись вены, дыхание было тяжелым, а в глазах полыхала ярость. — Почему ты такая беспечная? В конце он уже не выбирал выражений. Тан Тан нахмурилась. — Что ты хочешь этим сказать? — недоуменно спросила она. — Что значит «беспечная»? В такой толпе разойтись — обычное дело. Зачем так волноваться? Она напомнила ему: — Со мной всегда охрана, что со мной может случиться? Хо Чи замер, его руки на ее плечах дрогнули. Он вдруг криво усмехнулся: — И то верно. Он убрал руки и спрятал их в карманы: — Это я зря беспокоился. На его губах была горькая улыбка. Как он мог забыть, что у нее есть телохранители. Тан Тан видела его состояние и, хоть и сердилась, понимала причину его страха. Немного подумав, она потянула его за рукав. — Ладно тебе. Они встретились взглядами. — Со мной все хорошо, не переживай так, — мягко сказала Тан Тан. — Угу. — Я понимаю, что ты имел в виду. В конце концов, он просто за нее боялся. Она вдруг вспомнила один момент из книги: с Хо Чи такое случалось не раз. Автор вскользь упоминал, что в детстве Хо Чи несколько раз терялся в толпе из-за психического состояния его матери. Однажды его чуть не украли торговцы людьми, и только благодаря своей смекалке ему удалось сбежать. От этой мысли в Тан Тан проснулся «материнский инстинкт». Глядя на его встревоженный вид, она погладила его по голове, как маленького: — Ну все, все, я правда в порядке. Ее взгляд потеплел: — Обещаю, теперь буду идти за тобой след в след. Они еще не дошли до парковки. В ночной тишине лицо и шея Хо Чи стали пунцовыми. Его дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Он невольно отстранился, стараясь не приближаться к Тан Тан. Он боялся. Боялся, что она услышит, как громко бьется его сердце. Хо Чи опустил глаза, не смея на нее смотреть. Спустя мгновение он неловко протянул Тан Тан руку: — Держись. Тан Тан посмотрела на его локоть и рассмеялась: — Хорошо-хорошо, держусь. Теперь точно не потеряюсь. Тот вечер стал для Тан Тан самым радостным за последнее время, а для Хо Чи — самым счастливым днем за все десять с лишним лет. * * * После этого случая Хо Чи и Тан Тан вернулись к прежнему укладу. Каждый день они вместе ходили в школу и возвращались домой, нормально общались. После инцидента с Хэ Цзюнем большинство одноклассников больше не смели задевать Хо Чи, опасаясь, что он снова выйдет из себя и отправит кого-нибудь на больничную койку. Хоть они и продолжали насмехаться над ним за глаза, в открытую лезть не решались. Никто не хотел связываться с «безумцем». Однако Тан Тан чувствовала перемены: Хо Чи стал относиться к ней еще лучше. Иногда ей стоило только подумать о чем-то, как Хо Чи уже приносил это и клал ей на стол. Это очень удивляло Тан Тан. Но каждый раз, когда она пыталась спросить об этом, он ловко переводил тему. В субботу Хо Чи, как обычно, должен был навестить мать. Перед уходом Тан Тан увидела его у двери своей комнаты, что случилось впервые. — ...Почему ты сегодня решил зайти ко мне? Хо Чи опустил глаза и тихо сказал: — Я иду к ней. Тан Тан моргнула: — Я знаю. Она спросила: — Во сколько вернешься? Будешь обедать дома? Если да, предупреди тётю Чэнь. Хо Чи крепко сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но он не чувствовал боли. Он кивнул и, сглотнув, произнес: — Тан Тан. Она замерла. Она всегда знала, что у него красивый голос, но это был первый раз, когда он назвал ее по имени. Насколько она помнила, Хо Чи никогда раньше не звал ее так. Ей показалось... или он произнес ее имя как-то особенно нежно? Так сладко, что у нее защемило в груди. Она удивленно посмотрела на него: — Ты сегодня... позвал меня по имени? — ...Я хотел спросить. — О чем? — У тебя хорошая память? Тан Тан кивнула: — Вроде неплохая, а что? Хо Чи помолчал мгновение и прошептал: — Это хорошо... хорошо. — Что хорошо-то? — Тан Тан была в полном недоумении. — Что ты хочешь сказать? Хо Чи глубоко вздохнул и посмотрел на нее: — Ничего. Он поджал губы: — Просто хотел напомнить, чтобы ты внимательнее проверяла работу на экзаменах. Хоть у тебя и хорошая память, ты часто бываешь рассеянной. — ... — Тан Тан не нашлась что ответить. Хо Чи продолжил: — И еще, тебе нельзя острое. Каждый раз после него ты жалуешься тёте Чэнь на боли в животе. — ??? — Тан Тан в изумлении уставилась на него. — Откуда ты это знаешь? — Тётя Чэнь рассказала. Тан Тан промолчала, лишь тихо пробурчав: — ...Тётя Чэнь тебе все разбалтывает. Хо Чи подавил горечь в глазах и сказал: — Я зашел сказать... что завтра не приду. — В смысле? — Тан Тан тут же напряглась. — Что значит «не приду»? Хо Чи не стал скрывать: — Я уезжаю за границу. — Что ты сказал? — Тан Тан не верила своим ушам. — Ты уезжаешь? Почему? Хо Чи не ответил прямо, лишь тихо произнес: — Спасибо тебе. Он пристально смотрел на нее, его голос был хриплым: — Это время было для меня очень счастливым. Тан Тан ухватилась за главное: — Подожди! Почему ты уезжаешь? Семья Хо тебе угрожает? Ее охватила непонятная тревога: — Если они угрожают, ты просто так сдаешься? Я для тебя вообще что-то значу?! В конце она уже не сдерживала эмоций. Хо Чи плотно сжал губы: — Нет. — Что «нет»? — Они мне не угрожали, — четко произнес Хо Чи. — Я сам решил уехать, чтобы иметь лучшее будущее. Тан Тан сверлила его взглядом: — Это правда? — Да. Они молча смотрели друг на друга, пока Тан Тан вдруг не усмехнулась: — Ладно. Раз это твой выбор, я не стану тебя держать. Она помедлила и жестко добавила: — Только потом не жалей. Семья Тан — это не проходной двор, куда можно приходить и уходить когда вздумается. Хо Чи сиплым голосом ответил: — Хорошо. Он протянул руку, словно хотел коснуться ее, но так и не решился. Он опустил руку и тихо сказал: — Я ухожу. Тан Тан промолчала. Хо Чи постоял на месте, а затем развернулся и пошел прочь. Сделав пару шагов, он услышал ее окрик: — Стой! Тебе совсем нечего мне сказать напоследок? Хо Чи стоял к ней спиной, его глаза мгновенно наполнились слезами. Он посмотрел под ноги и покачал головой: — Нет. Тан Тан замерла, не веря его словам. — Ну и уходи. — Угу. — Уходи и не возвращайся. Я больше никогда не буду дружить с таким человеком, как ты. Шаги Хо Чи на мгновение замедлились, но он так и не обернулся, твердо выходя из дома семьи Тан. Между ними и так была пропасть, а теперь она стала еще глубже и шире. Тан Тан смотрела ему вслед, пока... неожиданно для себя не расплакалась. Кажется, ей было невыносимо его терять. И дело было не только в ее задании — все стало гораздо сложнее.