Глава 5 — Глава 5. Маги прибыли!!

Глава 5. Маги прибыли?!! Той ночью, когда Линн возвращался из уборной, в узком переулке, ведущем к дровяному сараю, его зажали в угол. Двое подручных Призрачного Лиса со свирепыми лицами приближались к нему, сжимая в руках кинжалы, что холодно поблескивали в лунном свете. — Парень, ты сам виноват, что слишком умный! — сплюнул один из них и ударил ножом! Сердце Линна бешено заколотилось. Он не ожидал, что Призрачный Лис настолько осмелеет, что решится на убийство прямо на территории банды! Неужели он не боится, что Одноглазый Волк в ярости прикончит их всех? Впрочем, его враг сейчас, вероятно, находится за пределами лагеря, потому и действует так нагло. Сарай, где жил Линн, находился в отдалении от жилых помещений остальных членов банды. Пока они подоспеют, он уже скажет «спокойной ночи» этому прекрасному миру. Увидев, как убийца бросается на него, он с силой швырнул кожаную книгу со счетами прямо в лицо нападавшему, а сам откатился в сторону, чудом избежав удара кинжалом. — Тощая Обезьяна!! Спаси меня!! Линн завопил во всю глотку. Тощая Обезьяна, находившийся в сарае, услышал шум, заколебался, но все же выхватил дубинку и бросился на помощь. У него был приказ Одноглазого Волка обеспечивать безопасность Линна. Двое на двое! Сторона Линна была явно слабее. Тощая Обезьяна едва справлялся с одним противником, а Линн, тренировавшийся совсем недолго, по силе и скорости сильно уступал этим головорезам. Один бандит связал боем Тощую Обезьяну, а второй снова кинулся на Линна, намереваясь покончить с ним быстро. Видя, что кинжал вот-вот вонзится ему в живот, Линн сверкнул глазами, полными решимости. Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперед, сокращая дистанцию. В то же время правой рукой, сжимавшей остро заточенный угольный карандаш, он со всей силы вонзил его в подмышку руки, державшей нож! Впредь я буду всегда носить с собой оружие! — А-а-а!! Пронзительный крик разорвал ночную тишину. От боли бандит разжал пальцы, и кинжал со звоном упал на землю. Линн не медлил ни секунды: с размаху ударил ногой в пах противника, затем подхватил все еще сражавшегося Тощую Обезьяну: — Бежим! Вдвоем они в панике побежали к жилым помещениям, где уже столкнулись с подоспевшей на шум стражей. Стражники тут же бросились в погоню за убийцами, а Линн потащил Тощую Обезьяну к комнате главаря. Рука Линна была порезана кинжалом, кровь текла ручьем. Но, не обращая внимания на боль, он тут же велел разбудить Одноглазого Волка. Главаря подняли с постели. На его лице читалась нескрываемая жажда убийства. Очевидно, встал он не с той ноги. — Босс! Призрачный Лис подослал людей убить меня! Линн разорвал рукав, демонстрируя рану; в его голосе звучали паника и пережитый ужас. Одноглазый Волк посмотрел на рану Линна, затем перевел взгляд на запыхавшегося Тощую Обезьяну, и жажда убийства в его единственном глазу сгустилась еще больше. — Поднять всех! Берите оружие! Сегодня ночью будем чистить ряды! Отдав приказ, Одноглазый Волк хищно усмехнулся. — Призрачный Лис, ты и впрямь думал, что я, главарь, зря свой хлеб ем? ... Той ночью Линн прятался в спальне главаря, «наслаждаясь» флиртом блондинки. Надо сказать, смелости этой девице было не занимать. М-м... да и бюст у нее был немаленький... Но Линн, подобно древнему мудрецу, сохранял невозмутимость, подавляя позывы своего «маленького Линна», и с трудом пережил эту ночь, листая книги в своей памяти. Если бы не эта «маленькая ведьма», он бы с удовольствием обыскал спальню главаря в поисках какой-нибудь заначки или «секретной техники». На следующий день заместителя главаря Призрачного Лиса и дюжину его ближайших приспешников нашли мертвыми на свалке за городом. Рядовых «мятежников» простили и приняли обратно в банду. Кровавая чистка завершилась, и власть Одноглазого Волка стала еще крепче. После этого события статус Линна резко вырос. Он переехал из ветхого сарая в роскошные апартаменты бывшего заместителя. Члены банды, которые раньше считали, что он долго не протянет под гнетом Призрачного Лиса, теперь признали его положение. Одноглазый Волк стал доверять ему еще больше, все сильнее полагаясь на его «эффективные» методы отъема денег. Без надзора заместителя Линн стал действовать смелее. Используя средства банды, он начал набивать свои карманы еще более беззастенчиво. В то же время на украденные деньги он тайно собирал вокруг себя бездомных сирот и маленьких попрошаек. Линн давал им деньги и еду, делая их своими глазами и ушами, а также будущими бойцами. Самых смышленых он отправлял собирать любые слухи о «магах» и старые книги. Получая достаточно пищи, сироты крепли и тайно тренировались с оружием, которое подготовил для них Линн. Эта скрытая сила была еще одним путем отхода, который он готовил для себя. Если он захочет уйти из банды, ему понадобятся помощники. ... Дни летели в интригах, накоплении богатств, тренировках и учебе. Тайник Линна с золотыми монетами пополнялся, как и количество проанализированных книг, но, к сожалению, это были лишь обычные издания, доступные на рынке. В это время Линн часто посещал книжные лавки и антикварные магазины в надежде найти какую-нибудь забытую древнюю книгу. Вдруг там спрятана «Техника дыхания рыцаря» или «Техника медитации мага», или хотя бы какой-нибудь рецепт зелья. Увы, это оставалось лишь мечтами. Сироты и попрошайки тоже приносили немало старых книг, но все они были бесполезны. Однако благодаря постоянному «сканированию» и «анализу» он теперь в совершенстве владел всеобщим языком и знал множество фактов об этом мире, а его тело заметно окрепло. И вот однажды по городу вихрем пронеслась ошеломляющая новость. В Черную Топь прибыл маг, чтобы публично набрать учеников! Горожане гудели. Разве Академия магии не проводит набор раз в пять лет? Почему сейчас? Линн, проверявший счета в одном из казино, услышав эту новость, почувствовал, как сердце бешено заколотилось! Шанс! Шанс, о котором он мечтал! План с Рыцарской академией был тут же отброшен. Рыцарь? Что за мусорная профессия! Даже собаке не пожелаешь!! Он немедленно вызвал доверенного маленького попрошайку и подтвердил достоверность новости, а также место проведения теста. Тестирование должно было состояться через два дня в особняке лорда города и продлиться три дня. Участвовать могли дети от 10 до 15 лет, но требовался взнос в одну золотую монету. Одна золотая монета! Астрономическая сумма для простолюдина, но для нынешнего Линна — пустяк. Проблема заключалась в другом: как избавиться от слежки Тощей Обезьяны и попасть на тест? Тощая Обезьяна был предан Одноглазому Волку до мозга костей. Если выяснится, что Линн пошел на тест, охраннику тоже не поздоровится. Вспомнив похотливую физиономию Тощей Обезьяны каждый раз, когда они проходили мимо «Дома соловья», Линн тут же придумал план. В тот же вечер, выслушав отчет Линна, Одноглазый Волк как бы невзначай завел разговор о наборе учеников магами. — Линн, ты слышал, о чем сегодня гудит весь город? Единственный глаз Одноглазого Волка небрежно скользнул по опущенному лицу Линна, пытаясь уловить малейшую реакцию. — Босс, вы о том, что маги набирают учеников? Линн внутренне напрягся, не понимая, к чему клонит главарь. — Верно. Набор в ученики к магам — отличная возможность. Если выберут, считай, взлетел на небеса. Ты как раз подходишь по возрасту, не хочешь попробовать? Эти слова не вызвали у Линна радости; наоборот, они подействовали как ушат ледяной воды, мгновенно отрезвив его. В голове Линна зазвенели тревожные колокола, мысли заметались с бешеной скоростью. Неужели этот тип такой добряк? Он так легко отпустит свою курицу, несущую золотые яйца? Да вы шутите! Очевидно, он прощупывает почву, хочет узнать, не задумал ли Линн чего, не собирается ли сбежать из-под его контроля с помощью магов. Если Линн проявит интерес к тесту, о свободе в ближайшие дни можно будет забыть.