Весть о том, что Пипим успешно эволюционировал в драконорожденную слизь, разнеслась по их коллективному разуму. Слизни мгновенно пришли в неописуемое возбуждение.
В этот миг временное логово серебряного дракона превратилось для слизней в место грандиозного пиршества.
Пусть шанс стать драконорожденной слизью был один на десять тысяч, а в случае неудачи они просто с хлюпаньем разлетались ошметками тканевой жидкости, слизни по своей природе почти не чувствовали боли. Более того, момент, когда их разрывало от бушующей в крови дракона магической силы, приносил им какое-то извращенное, ни с чем не сравнимое удовольствие.
Но самое главное – слизни были существами с коллективным разумом. Если один из них погибал в определенном радиусе, его мысли и память «загружались» в общий разум. Для них это было своего рода перерождением или даже вечной жизнью.
Если можно уйти так красиво и с кайфом, а потом «воскреснуть» и продолжать в том же духе, да еще и иметь шанс стать благородной «Слизью над Слизнями» – почему бы и нет?
Что же касается вопроса, не вымрут ли они при такой смертности… достаточно было посмотреть на несчастных куо-тоа, которых эти амфибии выжили с берегов реки на пустоши.
Слизни, способные при наличии еды к бесконечному двуполому, однополому, бесполому размножению и даже митозу, увидев в пещере тонны смеси из своей жидкости и драконьей крови, окончательно потеряли голову.
Особенно когда Ли Вэй увидел, как один совершенно обезумевший слизень, хлебнув драконьей крови, с отсутствующим видом начал палить в воздух икрой, словно фейерверком, он молча опустил голову. Он остро почувствовал, что недостаточно безумен, чтобы вписаться в эту компанию.
Словно предчувствуя, что сейчас начнется нечто совсем уж непотребное, Пипим, боясь гнева господина, выскочил перед Ли Вэем. Его круглое тело вытянулось в овал, и он, подобно сурку из известного мема, яростно закричал на своих сородичей:
— М-и-и-и-и-и!
К удивлению Ли Вэя, этот тонкий вскрик произвел потрясающий эффект. Он даже уловил в нем отголосок собственной Свирепой Ауры.
Слизни в логове при этом крике замерли, словно клиенты борделя при облаве полиции. Все игрища прекратились, и они вмиг приняли приличный и благопристойный вид.
Увидев «большую слизь» в лице Ли Вэя, они по знаку Пипима дружно припали к земле, крича «М-и-и! М-и-и!», словно приветствуя своего нового короля. Если бы только их голоса не напоминали гомон на птичьем рынке.
Глядя на это, Ли Вэй молча почесал когтем зудящую чешую на лбу.
Он никак не ожидал, что его первая вассальная раса появится так внезапно. И что это будут… слизни? Вы серьезно?
— Если об этом прознают другие драконы, они же со смеху помрут… — подумал он. — Впрочем, раз уж сами приперлись – возьму. Пусть толку от них чуть, зато в голодный год сойдут за неприкосновенный запас. Эти предатели – те еще фрукты, замышляли меня до смерти закормить! Если бы я не был таким сообразительным, то кто знает, чем бы всё кончилось.
С этими мыслями Ли Вэй принял свой истинный облик серебряного дракона. Он оглядел этих немощных существ и с удивлением заметил, что за полдня его отсутствия появилось еще десятка полтора серебряных слизней. Но, судя по всему, после эволюции они не научились ничему полезному, кроме способности выплевывать ледяное дыхание сухого льда, способное разве что заморозить мелкую рыбешку.
Ли Вэй расхаживал перед толпой слизней, ловя их благоговейные и любопытные взгляды. Он решил проверить, можно ли наладить простую коммуникацию с этими существами, лишенными мозга в физическом смысле.
— Ты! Да, ты. Принеси мне таких же рыб, — Ли Вэй поднял с земли остатки гнилого толстолобика и указал на серебряного слизня, который выглядел чуть сообразительнее остальных.
Слизень замер. Поняв, что обращаются именно к нему, он завертел головой. Не найдя ничего вокруг, он вдруг почувствовал, что внутри него самого осталась половина непереваренной рыбьей головы. Его глаза-бусинки радостно блеснули.
Он тут же изрыгнул лужу тканевой жидкости (у слизней нет специальных органов выделения, всё входит и выходит через рот).
А затем, словно поднося бесценное сокровище, он на вытянутых ложноножках высоко поднял над головой ошметок рыбьей головы и радостно пискнул:
— М-и-и! — ПАЦ!
Ли Вэй, едва не сплюнув кровью от злости, одним ударом отправил этого дурачка в полет.
— Ты! Будешь поливать этот мох! — На этот раз Ли Вэй выбрал другого подопытного.
Но прежде чем тот успел сообразить, чего от него хотят, прилетел первый слизень и с восторгом выплюнул перед Ли Вэем кусок морской капусты…
ПАЦ!
Когда Ли Вэй уже был готов впасть в депрессию и разогнать этих бесполезных слабаков, к нему подкатился Пипим, издавая короткие звуки «М-и-и».
Разочарованный Ли Вэй с удивлением увидел, как те пятнадцать серебряных слизней начали медленно сползаться к Пипиму. Их тела начали сливаться, словно клеточные границы просто исчезли.
«Слизь остается слизью, – угрюмо подумал Ли Вэй. – …Неужели от того, что они станут одной большой кучей, у них появится мозг? Хм?»
Однако не успел он додумать эту мысль, как реальность щелкнула его по носу.
На глазах у Ли Вэя эта огромная серебристая масса под отчаянные вопли того самого отвергнутого слизня начала принимать форму, которая показалась дракону до боли знакомой.
— Ква-га… — Ли Вэй поднял лапу, посмотрел на дохлого куо-тоа, которого всё еще сжимал в когтях, а затем на живую и очень натуральную копию в пещере, у которой только на голове красовались два серебристых выроста.
— И… стинное… Пре… вра… ще… ние! — По слогам выговорил он.
Спустя мгновение на морде Ли Вэя расплылась медленная ухмылка.
— А вот это уже становится интересным…
Обновлено: 23.01.2026