Глядя на этого воина-жакалая, который явно понимал, что идет на смерть в качестве приманки, но все равно решительно бежал вперед, Ли Вэй почувствовал легкое удивление.
Он признавал: если бы они поменялись ролями, он бы, не раздумывая, дал деру! В глубине души он даже решил, что в будущем стоит раздобыть себе парочку таких жакалаев в качестве вассалов.
Когда жакалай был уже совсем близко, Ли Вэй уловил краем уха мелкие шаги сбоку и сзади. Его глаза сузились.
Не дожидаясь, пока бегущий в лоб противник приблизится, Ли Вэй шагнул вперед и хлестнул когтями по земле перед собой. Десяток упавших в обморок гоблинов мгновенно превратились в ошметки плоти, которые вместе с дождем из окровавленных камней накрыли воина-жакалая, погребая его под собой. Жив он остался или нет – было неясно.
Стоило Ли Вэю разобраться с приманкой, как сзади раздался свист рассекаемого воздуха. Один жакалай, занеся меч обеими лапами, целился, судя по всему, прямо в анальное отверстие под драконьим хвостом, в то время как другой пытался ударить сбоку, метя в брюхо, где чешуя была сравнительно мягкой.
Разгневанный Ли Вэй резко развернул заднюю лапу, на которую опирался, так что груда гоблинских трупов под ним брызнула во все стороны, точно раздавленный томат. Его массивное туловище крутанулось, и драконий коготь обрушился на жакалая позади. Тот едва успел поднять меч для блока, как был раздавлен в лепешку, словно богомол под колесом телеги.
Жакалай, атаковавший сбоку, увидел, как один за другим гибнут его сородичи. С застывшим лицом он взмахнул мечом, но тут же получил удар хвостом, который просто снес ему голову. Та отлетела на добрую сотню футов, прежде чем упасть. Обезглавленное тело по инерции врезалось в белое брюхо красного дракона и сползло вниз, оставив на нем яркий кровавый след.
«Похоже, это тело удобнее в деле, чем я думал», – размышлял Ли Вэй, стряхивая кровь с хвоста.
Даже при том, что до этого боя Ли Вэй считал драконий стиль боя похожим на бабскую потасовку, сейчас он в полной мере ощутил его прелесть.
Видя, как три воина-жакалая подряд погибли ни за грош, остальные на миг заколебались. Несколько впереди идущих уже собирались снова броситься вперед, чтобы создать шанс для соплеменников, но надзиратель остановил их взмахом руки.
— Пусть сначала идут эти тупоголовые громилы! А вы ищите момент, чтобы ударить в уязвимые места этого драконьего выродка: глаза! Брюхо! И глотку!
Едва он договорил, как жакалаи услышали характерную тяжелую поступь огров, за которой последовал грубый рев:
— Дракон! Это дракон! Бей его! Бей! Снова бей! Жги его! А потом… съешь его! Саруга!
— Хр-р-а! Саруга!!
Обернувшись, жакалаи увидели огров, с ног до головы покрытых кровью и ошметками мяса. Они буквально прорубили себе путь сквозь толпу обезумевших гоблинов и теперь, выстроившись полукругом, наступали с фланга, размахивая сталактитовыми палицами и выдыхая белесый пар.
Зрачки Ли Вэя стремительно расширились и сузились, молочно-белая мигательная перепонка моргнула, а форма глазного яблока слегка изменилась, подстраиваясь под фокус, словно объектив камеры. Разглядев в темноте трехметровых верзил и замерший вдалеке строй деро, он понял, что ситуация куда серьезнее, чем казалось вначале. Интересно, кто из «добрых соседей» позарился на его скромные пожитки?
Он мгновенно принял решение: нужно закончить бой до того, как подойдут деро. Если ситуация станет критической – немедленно совершить «стратегическую перегруппировку» в тыл. В конце концов, он и так собирался переезжать, а в логове у него не осталось ни единого медного грошика, голь перекатная. Так что, если он прихватит с собой парочку крепких биологических образцов перед уходом, он точно останется в плюсе.
С этой мыслью Ли Вэй, не дожидаясь, пока жакалаи нападут первыми, издал оглушительный рык и, помогая себе взмахами крыльев, бросился на первого попавшегося огра, обрушив на него удар когтистой лапы!
Бам!
Жуткий глухой удар разнесся по пустынной равнине.
Огр, попытавшийся заблокировать удар своей палицей, по пояс ушел в мшистую землю. Сосуды на его мощных руках лопнули, вздувшись подобно змеям, а сломанный позвоночник белым костным обломком проткнул кожу на пояснице.
— Ба-ба-баросса… кха! — Огр, увидев, что ему удалось выдержать удар дракона, хотел было по привычке похвастаться силой перед товарищами, но стоило ему открыть рот, как наружу вырвалось облако кровавого тумана вперемешку с кусками внутренностей. Только тогда на его лице отразились ужас и боль, но в следующий миг Ли Вэй сжал когти, размозжив ему голову.
Видя гибель товарища, второй огр выставил палицу горизонтально, защищая голову и одновременно пытаясь заклинить когти Ли Вэя, чтобы не повторить судьбу первого. Однако драконья шея, гибкая словно змея, изогнулась, и Ли Вэй впился зубами ему в затылок, одним рывком вырывая кусок черепа вместе с правым плечом. Обнажился пульсирующий мозг.
Ли Вэй выплюнул кусок вонючего мяса и с холодным безразличием продолжил кровавую жатву, используя когти, зубы и хвост. Он кружил среди огров, подобно эффективной мясорубке – это был настоящий Лотос Смерти.
Неизвестно почему, но вид крови и убийства пробуждали в его душе волну ликующего возбуждения. Ли Вэй понимал, что это, скорее всего, инстинкты высшего хищника, но, учитывая, что в первом серьезном бою такое состояние азарта было ему только на руку, он перестал сопротивляться. Его лицо менялось: от осознания к упоению и, наконец, к исступленному восторгу!
— Р-р-а-а-а!! Жалкие ничтожества, ищущие смерти! Вы посмели вторгнуться на земли Тибериуса! Теперь вы заплатите за это! Плачьте! Кричите! А потом… умирайте!!
Там, где проносился дракон, огры падали. У одного вспоротый живот вывалил наружу разноцветные внутренности; он в ужасе кричал, тщетно пытаясь запихнуть кишки обратно. Другие беззвучно оседали в лужи крови, их обезглавленные тела продолжали дергаться в конвульсиях.
У некоторых огров, сбитых с ног, кровь хлестала из ран, словно из прорванной плотины.
Впрочем, яростное сопротивление огров тоже принесло плоды. В тех местах, куда пришлись удары каменных палиц, чешуя на теле Ли Вэя помялась и задралась, обнажая окровавленные мышцы.
Оставшиеся огры, подстегиваемые кровью и «Жаждой крови», в полном безумии кидались на дракона.
Видя, что внимание чудовища поглощено безмозглыми ограми, надзиратель жакалаев больше не медлил. Он вскинул голову и издал протяжный вой:
— Во славу господина! Воины племени Красного Клыка! За мной в бой!! Ау-у-у!
— Во славу господина! Ау-у-у!
Услышав этот клич, более двухсот жакалаев, круживших вокруг в ожидании момента, вздыбили шерсть. Их глаза затянуло кровавой пеленой, и они, оскалив клыки, на четырех лапах помчались к Ли Вэю.
Однако стоило им приблизиться, как в воздухе со свистом промелькнул массивный хвост.
Первый жакалай успел лишь увидеть, как усеянный чешуей-монетками хвост стремительно увеличивается, закрывая собой всё, прежде чем погрузиться в вечную тьму.
Плеск! Десяток голов жакалаев одновременно взлетели в небо, а из обрубков шей ударили трехфутовые фонтаны крови, словно праздничный салют в честь смерти.
В самом конце замаха кончик хвоста крутанулся и, подобно хлысту, хлестнул одного из жакалаев прямо в грудь. Раздался оглушительный хлопок, и возникшее из ниоткуда конусообразное облачко пара буквально разнесло бедолагу в кровавый туман.
Одним ударом Ли Вэй полностью очистил пространство в десяти футах позади себя.
Но всё новые и новые жакалаи с безумными глазами перепрыгивали через трупы сородичей, вцепляясь в дракона, точно стая бешеных псов.
— Динь-дзынь-клац-дзынь!
Среди снопа искр послышался каскад звуков, напоминающих удары молота о наковальню. Несколько жакалаев, сумевших ударить мечами по драконьей чешуе, в ужасе уставились на свои разломанные пополам клинки.
Обновлено: 23.01.2026