Глава 23 — Глава 23. Дочь семьи Линь

Глава 23. Дочь семьи Линь Руки шагали, ноги отчаянно брыкались в воздухе. Конечности совершенно игнорировали желания хозяина, уверенно направляя тело к выходу из кузницы. Ван Фугуй, прервав лекцию, заметил неладное. Талисман взмыл в воздух, на нем прорезался багровый глаз, уставившийся на акробатический этюд Мо Чуаня: — Братишка, а тело у тебя… с причудами! Мо Чуань, красный от натуги и прилива крови к голове, простонал: — Есть идеи, как это остановить? Руки сейчас вынесут меня на улицу! Если кто увидит — мне конец! Талисман спикировал на пол, мгновенно отрастив крошечные бумажные ручки и ножки. Бумажный человечек подхватил лежащий на земле сверток из промасленной бумаги. Рванул обертку — и по кузнице разнесся аромат, густой и пьянящий, который не рассеивался, а висел в воздухе плотным облаком. Бумажный человечек с Лазурной Снедью в руках подбежал к перевернутому Мо Чуаню и поднял лакомство повыше, дрожащим от жадности голосом произнеся: — Дам понюхать! Только один раз! Это мое сокровище! Мо Чуань, пытаясь сфокусировать взгляд, закатил глаза: — Просто понюхать? Ты серьезно? Ван Фугуй, казалось, отрывал кусок от собственного сердца: — Ладно! Лизни! Один раз лизни, но только не слюнявь! Мо Чуань: — … Но стоило его лицу приблизиться к заветному куску, как его собственные руки совершили резкий маневр. С нечеловеческой скоростью они развернули тело и рванули вбок. Мо Чуань взвыл от ужаса, вопя Ван Фугую, чтобы тот пошевеливался. Бумажный человечек, прижимая к груди драгоценную еду, бросился наперерез. Он скакал, как кузнечик, и наконец приземлился прямо перед лицом Мо Чуаня. Мо Чуань жадно втянул носом аромат и, не раздумывая, распахнул рот, чтобы откусить кусок. — А-а-а! — завопил Ван Фугуй и дернулся в сторону. Но было поздно. Мо Чуань успел цапнуть крошечный кусочек, размером не больше ногтя на мизинце. В то же мгновение рот наполнился свежестью и сладостью. Чистейшая энергия лавиной хлынула в горло, растекаясь по жилам. Кровь закипела. Поток силы ворвался в бунтующие руки, сковывая их волю и возвращая контроль хозяину. Руки замерли. Мо Чуань выдохнул облако мутного пара. Он чувствовал себя так, словно заново родился: голова ясная, в мышцах — мощь дикого зверя. Он опустил ноги на землю, выпрямился и обернулся. Из талисмана доносились душераздирающие рыдания Ван Фугуя. Это был плач человека, потерявшего смысл жизни. — У-у-у… Ты хоть представляешь, как тяжело это вырастить?! Я сам даже нюхать ее боялся, экономил, а ты… Ты сожрал кусок! Ты хоть понимаешь, какую рану нанес моей душе?! — … Мо Чуань беспомощно развел руками. Какой там кусок? Крошка, пылинка! Он шагнул к талисману: — Хватит причитать. Обещаю, если я найду что-то уровня Лазурного Праха, я с тобой поделюсь. Ван Фугуй мгновенно затих, шмыгнул носом: — Серьезно? — Слово даю, — твердо сказал Мо Чуань. — Ты научил меня технике, дал попробовать Лазурную Снедь. Это огромный долг. Ван Фугуй повеселел: — А я в тебе не ошибся, парень. Ты правильный человек. Верю, что ты сможешь добыть стоящие вещи. Вот станешь посильнее, и мы с тобой, как братья, провернем одно дельце. Я знаю место, где есть целая шахта сокровищ! Вдруг голос Ван Фугуя изменился, став жестким и яростным: — Кто?! Посмели позариться на мое?! Жить надоело? Умрите! Послышались звуки ударов и грохот. В кузнице второй талисман, тот, что держал остатки еды, вдруг разорвал себе «живот». Внутри оказалась полость. Он запихнул туда завернутую в промасленную бумагу Лазурную Снедь, отчего его раздуло, как шарик. Затем этот пузатый бумажный человечек выпятил грудь и, смешно перебирая ножками, рванул прочь, исчезнув в мгновение ока. Мо Чуань покачал головой. Доверять такое сокровище куску бумаги? Ненадежно это. На полу остался лежать второй талисман. Мо Чуань поднял его — это предназначалось ему. Он задрал рубаху и прилепил бумажку к телу. Та мгновенно впиталась в кожу, исчезнув без следа. Почему-то ему стало тревожно за Ван Фугуя. Несмотря на все странности, тот казался неплохим… существом. Да и имя вызывало необъяснимую симпатию. Глубоко вздохнув, Мо Чуань вышел из кузницы. Солнце уже стояло высоко. Неподалеку две мощные фигуры топтались на месте, ходя кругами, словно попали в невидимый лабиринт. Мо Чуань узнал людей из семьи Ци. Видимо, Бабка послала их на поиски. Ван Фугуй, даже не присутствуя лично, одними талисманами сумел навести морок на улицу. Поразительно! Но теперь, когда хозяин магии ушел, чары должны были развеяться. Нужно было спешить. Пройдя немного, Мо Чуань замер. Черноликий стоял под палящим солнцем и тоже бессмысленно бродил по кругу. Ладно люди Ци, у них нет духовной силы, но Черноликий?! Как он попался? Мо Чуань подхватил мальчугана на руки и ускорил шаг. Только когда они отошли на приличное расстояние, Черноликий вздрогнул, просыпаясь, и удивленно уставился на Мо Чуаня. Помолчав, он вдруг пискнул и зашептал: — Тот человек… он приходил? Где вещь? — Вещь у него, а он дал нам то, что нужно. Дома расскажу, — ответил Мо Чуань. Черноликий тяжело вздохнул, вырвался из рук, спрыгнул на землю, а затем одним прыжком взлетел Мо Чуаню на плечо. Ухватившись за его голову, он прошептал: — Тот человек непрост. Даже меня ввел в транс. — Что за транс? — спросил Мо Чуань. — Он сплел ветер и окружающие предметы в причудливый узор, обманув мои глаза! Мо Чуань кивнул. Теперь понятно. — А Дед знает, что ты пошел меня искать? — Конечно, — кивнул Черноликий. — Господин сам меня послал. И Бабка тоже. Дочь семьи Линь приехала. Господин может остаться только на три дня, а девица Линь специально спешила из Поселения Янцзы, чтобы успеть. А тебя нигде нет! Послали людей искать, говорят, ты напугал детей до икоты и сбежал в заброшенную кузницу! Я боялся, что они помешают тебе в важный момент, вот и пошел следом. При упоминании «дочери семьи Линь» у Мо Чуаня мороз пошел по коже. Захотелось развернуться и бежать. — Скажи честно, — спросил он с надеждой, — как она? Страшная? — Красавица! — выпалил Черноликий. — Серьезно? — Мо Чуань недоверчиво покосился на собеседника. — Двести с лишним цзинь веса — и красавица? Черноликий был абсолютно серьезен: — Конечно, красавица. И очень благополучная на вид. Сразу видно — в достатке живет. — … Мо Чуань застонал. Дед поставил условие: в течение года жениться и завести ребенка, только тогда он сможет вернуться в клан. Но эта женитьба… это уже чересчур. Оставалась одна надежда: девица Линь посмотрит на его тощее тело и сама откажется. Петляя переулками, он добрался до Поместья Ци. Глядя на высокие ворота, он стиснул зубы и шагнул внутрь. — Веди себя прилично, — напутствовал Черноликий. — Если дело сладится, нужно будет ехать в Поместье Мо, кланяться предкам, жечь благовония. Сообщить им, что род продолжается. Пусть порадуются. Лицо Мо Чуаня стало мрачнее тучи. Навстречу выбежала какая-то тетка: — Чуань! Ты смерти ищешь? Бабка тебе невесту сватает, а ты где шляешься? Совсем совести нет! Шум привлек внимание. — Чуань вернулся! — заорал кто-то. — Живо в главный зал, Бабка и Линь уже заждались! Крупный мужчина из семьи Ци попытался схватить Мо Чуаня за шиворот, чтобы силой приволочь его и унизить перед гостями. Но Мо Чуань, словно тень, скользнул в сторону, уклоняясь от захвата, и ускорил шаг, направляясь к залу. Мужчина, схватив пустоту, побагровел от ярости: — Ах ты, выродок! Бегать вздумал? Ну погоди, сейчас ты опозоришься по полной! Не видать тебе дочери Линь как своих ушей!