Глава 18. Нечисть перерождения
«Как такое… возможно?!»
Под толщей мясной горы был погребен город. Маленький городок, несущий на себе печать современных технологий. Только жители его были мертвы, а сам город поглощен, переварен и стал частью гигантского организма. Механизмы, вросшие в плоть, двигались дергано, неестественно, словно марионетки на нитках из сухожилий.
Увиденное потрясло Мо Чуаня до глубины души. Он обмяк, позволив Чернышу вытащить себя.
Черныш пинком отшвырнул гнилую руку, все еще сжимавшую лодыжку Мо Чуаня, и позвал парня. Тот не реагировал.
— Душу, что ли, украли?
Он бесцеремонно распахнул одежду на груди Мо Чуаня. Четырехликий Страж был цел.
— Тату на месте, душа должна быть заперта в теле. Чего ж он тогда как дурачок?
Мо Чуань заторможенно поднял руку и ударил себя по лбу. Раз, другой. Боль немного прояснила рассудок.
Воспоминание о городе казалось галлюцинацией. Может, это не параллельный мир? Может, это Земля через тысячи лет после апокалипсиса?
Он продолжал шлепать себя по лбу, приходя в чувство.
Глубоко вздохнув, он повернулся к Чернышу и описал то, что увидел в разломе.
Черныш нахмурился, в голосе прозвучала неуверенность:
— То, что ты видел… похоже, это нечисть перерождения.
— Нечисть? — переспросил Мо Чуань.
Там был город! И люди!
Черныш кивнул:
— Тленный Прах падает на землю, и скверна перерождается. Это твари, что выросли из Праха. У них человеческие тела, но в головах… в головах у них совсем не то, что у людей.
— Они разбирают вещи, ломают, переделывают. Соединяют железо и плоть, создавая новую жизнь, а потом порабощают ее!
— Они мнят себя творцами! Промывают людям мозги, сеют ересь, болтают про отсутствие богов, подбивают других на бунт. Они хотят опрокинуть небесный порядок, разрушить саму основу мироздания!
— В их черепах — бездна безумных идей. И суть этих идей — уничтожение всего святого!
— Разве это не нечисть? — Черныш сплюнул. — Это худшее из зол! Страшнее любого демона в этом мире!
— …
Мо Чуань слушал описание «зла», и с каждым словом убеждался: там, под мясом, лежали современные люди.
Но почему они растут из Тленного Праха? Это души умерших из прошлого? Или пришельцы из другого мира, как он сам?
В голове не укладывалось. Выходит, те, кто вылезает из Праха, — его соплеменники?
К счастью, Дед и остальные никогда не расспрашивали о его прошлом. Им было все равно.
Но ненависть этого мира к так называемой «нечисти перерождения» пугала.
— Подожди, — прервал он поток мыслей. — Разве мне не говорили раньше, что Тленный Прах — это останки могущественных существ? Что если его съесть, можно получить долголетие? А теперь ты говоришь, что из него лезет зло?
Мо Чуань вспомнил: ему скармливали эту байку.
Лицо Черныша, хоть и было черным как уголь, сейчас, казалось, посерело от страха.
— В этом и есть самый ужас. Ты никогда не знаешь, что вылезет из Праха! Они прячутся среди правды и лжи!
— Представь: ты умираешь, находишь укромное место, надеешься, что через сотни лет возродишься, станешь сильнее, эволюционируешь.
— А вместо этого твое тело захватывает злой дух! Скверна перерождается, ты исчезаешь, а вместо тебя появляется кто-то, кто выглядит как ты, помнит все, что помнил ты, но это… не ты.
— Разве это не страшнее любой смерти?
Мо Чуань молчал. Холодок пробежал по спине. Затем он спросил:
— И что делают, если встречают такую нечисть?
— Убивают. Жестоко, — отрезал Черныш.
— Нельзя их щадить. Размозжить голову молотом! Облить кипящим маслом и содрать кожу! Изрезать на куски тысячей ножей! Таким тварям место в кипящем котле ада!
Мо Чуань смотрел на искаженное яростью лицо Черныша, а его мозг работал на предельных оборотах. Он понял: многие слова Черныша описывают идеи из его родного мира. Наука, атеизм, прогресс — здесь это считается высшим злом.
Этот мир и его родной мир связаны какой-то чудовищной нитью.
И самое главное: он ни в коем случае не должен выдать себя. Если кто-то поймет, что его мысли схожи с мыслями этих «человекоподобных злых духов», конец будет ужасен.
— Постой, — Мо Чуань попытался сменить тему, отводя взгляд, чтобы Черныш не заметил паники. — Но почему здесь, в глуши, лежат останки целого города этой нечисти?
Черныш задумался. Постепенно его взгляд стал тяжелым, подозрительным. Он медленно произнес ледяным тоном:
— А может, ты и сам одержим одним из этих духов?
— Пытаешься обманом заставить меня снять какую-то печать?
— Говори правду, сейчас же! Или я сначала прикончу тебя, а потом отнесу труп Деду!
Мо Чуань внутренне сжался. Видя фанатичную ненависть Черныша, он ни на секунду не сомневался: тот ударит без колебаний.
Нужно было срочно что-то придумать.
— Черный Братец, ты чего? — Мо Чуань изобразил искреннее удивление. — С чего ты взял, что я злой дух? Это же все затея Секты Поклонения Бессмертным, забыл?
Черныш моргнул, сбитый с толку, но хватку на рукояти ножа не ослабил:
— А откуда ты их знаешь?
— Да не знаю я их! — воскликнул Мо Чуань. — Сами нашли меня. Сказали: убей Деда. Я, конечно, отказался.
Черныш усмехнулся:
— Ты? Такой почтительный внук?
Мо Чуань хихикнул, изображая смущение:
— Ну… если все выгорит, мне обещали награду. Двух зайцев одним выстрелом.
— Так и знал, — фыркнул Черныш. — Выгода — вот твой бог. Что за награда?
— Техника Бессмертия.
— …
— Старый трюк Секты, мог бы и не говорить.
Тень угрозы исчезла из глаз Черныша. Он вздохнул:
— Скорее всего, над тобой просто посмеялись. Пошли домой. Нет тут ничего. Нас развели как детей.
Мо Чуань замер. Уходить не хотелось. Все подсказки Ван Фугуя пока сбывались. И главное — он хотел еще раз взглянуть на город под мясом.
Поразмыслив, он твердо сказал:
— Я чувствую, что вещь там. Я должен проверить. Мне показалось… я что-то заметил.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и снова полез на мясной склон.
Там, где плоть недавно расступилась, рана уже затягивалась, жир пузырился, закрывая проход.
Мо Чуань, преодолевая отвращение, запустил руки в месиво, разгребая его. Он сунул голову внутрь.
Тяжелое, сиплое дыхание раздалось совсем рядом.
Ван Фугуй не стал бы прятать тайник слишком глубоко. Мо Чуань шарил руками в склизкой темноте, ориентируясь на звук дыхания. Пальцы наткнулись на что-то твердое, обернутое в мягкое.
Рывок! Он вытащил из плоти круглый предмет.
Сверток был упакован в промасленную бумагу, густо облепленную застывшим белым жиром.
Мо Чуань не знал, что внутри, но отчетливо почувствовал: от предмета исходила та же аура, что и от Ван Фугуя.
Спрятав находку за пазуху, он поспешил обратно к Чернышу.
Обновлено: 23.01.2026