Теперь, когда у них были деревянные копья и копьеметалки, женщины вполне могли заменить мужчин на охоте и охране. Ся Минхао решил, что пришло время оптимизировать рабочую силу.
— Сифа, сегодня только ты и женщины с копьеметалками отправитесь в лес на задание, — объявил Ся Минхао у входа в пещеру. Заметив её секундное колебание, он добавил:
— Я…
— Всё в порядке. У вас есть копьеметалки, теперь вы сильнее любого мужчины. Если встретите опасность – держитесь вместе, и вы со всем справитесь.
На самом деле даже без копьеметалок, просто с копьями, семь-восемь человек были грозной силой для большинства опасностей. Разве «ужасающая прямоходящая обезьяна», – это просто слова? Но ради безопасности он не торопился разделять группу раньше времени. В первобытную эпоху осторожность – залог выживания. Ошибка могла стоить жизни всему племени.
Но теперь, когда копья, пущенные женской рукой, пробивали деревья навысквозь, он мог быть спокоен. Раньше женщины ходили огромной толпой, что приводило к колоссальной потере ресурсов. Теперь же, распределив обязанности, он высвободил около десятка рабочих рук для других дел.
— Да, мужчина… то есть, вождь… — поправилась Сифа.
«Вождь», – это новое обращение женщины придумали вчера перед сном, вдохновившись примером людей из племени Ли. Услышав, как лысый Либа откликается на отдельный титул, они решили наделить особым именем и Ся Минхао.
Они понимали: в племени появятся и другие мужчины. Если не получится выменять их, то подрастут дети, а во время будущих миграций и встреч с другими родами после обрядов группового брака мальчики станут взрослыми воинами. Ся Минхао охотно принял этот титул – это укрепляло его лидерство.
— Вождь, что нам делать? — Спросила Сима. Они только-только привыкли, что им не нужно заниматься собирательством, а можно добывать еду вершами и ловушками. Очередная смена деятельности вызывала у них смутную тревогу.
Ся Минхао нахмурился, заметив их беспокойство. Перемены даются нелегко в любые времена. Будь он обычным соплеменником, сопротивление было бы огромным. К счастью, он уже обладал властью вождя, иначе всё было бы так же тяжко, как при создании первых верш. Он лишний раз порадовался, что сначала занялся укреплением авторитета, а не просто работой.
— Сима, где шкуры и крупные кости?
— Сейчас принесу.
Сима с помощницами притащила стойки для просушки. На них висело четыре шкуры: три явно кабаньи, а одна принадлежала существу, похожему на оленя. Три кабаньи шкуры были в дырах и лохмотьях, от чего у Ся Минхао каждый раз зубы сводило от досады.
Всё это проделки того проклятого саблезубого тигра. Кабаны, попав в ловушку, поднимали такой шум, что деревья тряслись. На этот грохот либо тигр успевал первым, либо он приходил сразу после женщин. Те не смели спорить с хищником и ждали, пока он насытится, чтобы забрать объедки – обычно половину туши.
Это было мудрое решение. Ся Минхао сам велел им держаться подальше от зверя, несмотря на наличие копьеметалок. Саблезубый тигр – высший хищник. Убить его можно, но цена будет слишком велика. Смерть даже одного человека сейчас была недопустимой потерей.
К тому же, пока тигр сыт, он не трогает племя. Лезть на рожон не имело смысла. Глядя на кабаньи шкуры, Ся Минхао прошептал про себя:
— В каменном веке я осторожничаю, но в бронзовом – нанесу сокрушительный удар. Погоди, полосатый, твоя шкура подороже кабаньей будет, скоро мы встретимся.
Отбросив лишние мысли, он осмотрел шкуры. За три дня они начали деформироваться, становясь из мягких жесткими и ломкими. Даже на расстоянии чувствовался запах крови и прогорклого жира. Без обработки они долго не протянут.
Но где взять людей на выделку? Каждый день был расписан по минутам, Ся Минхао уставал больше, чем в своем офисном прошлом. Придется ждать пополнения племени. Шкуры сейчас были нужны не для одежды, а как мешки для переноски воды и глины от реки.
Вскоре женщины принесли восемь лопаточных костей и сложили их перед ним. Вот это было действительно важно. Как говорится, хочешь сделать работу хорошо – подготовь инструмент. Для керамики нужна глина, а для глины – лопаты.
Лопатки парнокопытных животных – почти готовые инструменты. Сверху они узкие и толстые, а снизу широкие и тонкие. Сама природа создала их в форме заступа. Стоило привязать такую кость к палке, и рождалась примитивная лопата.
Научное название этого инструмента – костяной заступ. Ся Минхао видел их в музее и никогда бы не подумал, что однажды будет делать их своими руками.
— Подойдите, я покажу один раз, а потом сделаете сами.
Он взял две ветки, долго примерялся и наконец связал их в виде креста. Убедившись в прочности соединения, он начал думать, как закрепить саму лопатку. Это оказалось сложнее: кость плохо держалась и норовила соскользнуть. Повозившись, он соорудил нечто приличное, используя прочные лианы.
Наступив ногой на поперечину «креста», он с силой вогнал заступ в землю и нажал на рычаг – пласт почвы вывернулся наружу. У реки земля будет мягче, так что инструмент справится.
— Вот так это должно выглядеть. Понятно? — Спросил он, вытирая пот с шеи.
Женщины, немного оторопев от вида нового приспособления, медленно закивали.
— Отлично. Приступайте.
Десяток женщин под началом Симы принялись за работу, а Ся Минхао взялся за свою саперную лопатку. Он решил выкопать новую печь для обжига – гораздо больше тех, что использовались для мяса или угля. Ему нужно было обжигать много посуды за один раз.
Едва начав, он в очередной раз оценил мощь технологий. Его саперная лопатка за один взмах делала столько же, сколько костяной заступ за пять. Инструмент из железа – это чудо, но тело офисного работника быстро начало сдавать. Когда яма была готова лишь наполовину, поясницу прострелило острой болью.
— Вождь! Мы закончили! — Раздались голоса.
Ся Минхао обернулся. Женщины с гордостью демонстрировали готовые заступы, а некоторые уже вовсю пробовали копать землю, подражая ему.
— Дайте посмотрю.
Он проверил каждый инструмент. Результат превзошел ожидания: все были рабочими, а пара штук оказались даже крепче той, что сделал он сам.
— Хорошо! Теперь идем к реке за глиной!
Обновлено: 03.02.2026