Боль! Как же больно! Голова просто раскалывалась. Ощущение было такое, будто по затылку со всей дури приложили дубинкой.
Ся Минхао в полузабытьи нащупал затылок и действительно обнаружил там огромную шишку. Что вообще произошло? Он медленно открыл глаза, и от увиденного его зрачки мгновенно расширились.
Вот уж действительно – панорама так панорама… Перед ним стояли два десятка женщин, прикрытых лишь короткими юбками из травы. Их смуглая кожа и неприкрытая нагота дышали первобытной, дикой красотой.
Оцепенение длилось лишь миг. Ся Минхао тут же среагировал и выхватил из-за пояса нож для выживания. Все это было слишком странно. Он приехал в поход, а не записывался на тематическую вечеринку в стиле дикарей.
Когда острое лезвие блеснуло в свете костра, в пещере мгновенно повисло напряжение. Женщины в испуге отпрянули, с тревогой глядя на странно одетого мужчину.
Опасаясь этой толпы женщин и детей, выглядящих как настоящие первобытные люди, он принялся оценивать обстановку. Это была узкая пещера, у входа горел костер – единственный источник света. Местами на полу лежало сено, виднелись немногочисленные камни странных форм со следами обработки. Очевидно, их обтесали вручную.
В этот момент женщина на вид лет тридцати с небольшим заговорила. В уши Ся Минхао хлынул поток совершенно непонятных звуков. Он посмотрел на нее и заметил на ее грубом лице следы слез.
— Что ты там лопочешь? — Подумал он. Язык отдаленно напоминал славянские наречия, да и черты лиц у этих женщин были скорее европейскими. Ся Минхао нахмурился и покачал головой, давая понять, что ничего не понимает.
Осознав, что наладить общение не получается, женщины заволновались. Не только Сима, но и остальные принялись что-то быстро обсуждать на своем наречии.
Ся Минхао чувствовал себя совершенно сбитым с толку. С самого утра творилась какая-то чертовщина… Шишка на затылке, пещера, дикарки. Все это было настолько безумно, что напрашивался единственный вывод: он попал в первобытную эпоху!
Сердце забилось чаще. — Неужели я действительно провалился в прошлое? В горах Айлаошань есть неизведанные места, но невозможно, чтобы там до сих пор жили дикари, о которых никто не знает. Если это правда, то весь этот бред становится логичным.
— Попал в первобытность… Значит, в моем времени я теперь считаюсь пропавшим без вести. Интересно, страховка, которую я оформлял перед походом, выплатит компенсацию? Кажется, там полагалось пятьсот тысяч или даже миллион? — Мысли скакали в его голове. — Черт, я же не удалил историю браузера на домашнем компьютере. Вдруг кто-то полезет проверять ее в поисках зацепок…
Голова заболела еще сильнее от роящихся мыслей. Вдруг самая старшая из женщин опустилась на колени и начала бить челом перед ним. Остальные последовали ее примеру. Дети не понимали, что происходит, но матери пригибали их головы к земле.
Ся Минхао замер. — Что они делают? — Он внимательно посмотрел на дикарок и вдруг заметил странную деталь. — Почему в этом племени нет мужчин?
Вспомнив слезы на лице женщины, он предположил:
— Может, все их мужчины погибли, и они подобрали меня, надеясь, что я останусь?
— Остаться? — Тихо произнес он.
Женщины замерли и с надеждой посмотрели на него. Понимая, что слов они не поймут, Ся Минхао просто кивнул. Этот жест они считали безошибочно. Радостно окружив его, они снова затараторили. Глядя на их лица, где скорбь смешивалась с отчаянной надеждой, Ся Минхао понял, что угадал.
Им действительно нужно, чтобы он остался. И для него это был самый выгодный вариант. В первобытном обществе, где еды вечно не хватает, выживать в одиночку – верная смерть. К тому же Ся Минхао не собирался до конца дней играть в Робинзона. Он хотел не просто выжить, а построить цивилизацию. А цивилизация – дело коллективное.
Он оглядел пещеру. — Похоже на каменный век… Даже если я гений на все руки, мне не вернуть уровень жизни из будущего за одну человеческую жизнь. Прогресс нельзя перепрыгнуть махом. Десять тысяч лет истории не втиснуть в пару десятилетий без какой-нибудь магической помощи. А я ведь даже не эксперт, а просто бывший выпускник факультета промышленного и гражданского строительства, подавшийся в интернет-маркетинг.
Хотя благодаря привычке бездельничать на работе он стал своего рода «диванным экспертом» во всем: от политологии и истории до химии и ботаники. Знал понемногу обо всем, но именно что понемногу.
— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Надеюсь, на моем веку я хоть до уровня комфорта Чжоу-вана или Чжоу-вана из Шан доберусь.
Пока он размышлял, Сима подошла к костру, выгребла оттуда что-то черное и протянула ему. Это был какой-то запеченный корнеплод. Ся Минхао взял его, стер пепел и под пристальными взглядами женщин откусил кусок.
Увидев, что он ест их пищу, женщины не только не огорчились, но и начали радостно кричать. Раз съел наше – значит, теперь наш. В племени снова есть мужчина! Женщины уже представляли, как завтра он принесет с охоты мясо.
Ся Минхао же едва сдерживал гримасу. Проглотив кусок вяжущего на вкус корня, он причмокнул. — Господи, какая гадость! И этим явно не наешься. В первобытном мире еда – это вопрос номер один. Выживание прежде всего.
Вспоминая игры про выживание, он знал: первым делом нужно не дом строить, а решать проблему голода. И как современный человек, он хотел не просто набить живот, а освободить рабочую силу для других дел. Керамика, строительство, обработка железа – всё это требует свободных рук. Женщины тоже принялись за еду, но их порции были меньше той, что Сима дала ему. Очевидно, они выбрали самый крупный кусок для гостя.
Глядя на своих новых соплеменников, Ся Минхао доел корень и начал изучать инвентарь племени. Кроме грубых копий с заостренными концами и дубин, оружия не было. Никаких луков. То ли местные мужчины их еще не изобрели, то ли всё нормальное оружие сгинуло вместе с ними.
— Может, сделать лук? — Подумал он, но тут же отбросил эту мысль. Лук – инструмент революционный, но сейчас он не к месту. Его сложно изготовить без правильных материалов и навыков, а обучение стрельбе требует времени. К тому же в руках женщин он будет менее эффективен, а Ся Минхао сам на охоту идти не собирался. Судьба местных мужчин была наглядным уроком. Безопасность превыше всего.
— Река! — Вспомнил он поток, вдоль которого шел весь день. Для племени, живущего у воды и страдающего от нехватки еды и сил, лучшим решением была верша. Ся Минхао начал ставить палатку, попутно обдумывая конструкцию ловушки для рыбы. У костра несчастные женщины с любопытством наблюдали за ним. Они не знали, что делает этот единственный мужчина, как не знали и того, что сегодня они голодали в последний раз…
Обновлено: 03.02.2026