Мясо! Это мясо дикого кабана! И его отдают волку!
Глаза Липа округлились, лицо выражало крайнюю степень недоумения, а слюна непроизвольно потекла из уголка рта.
Совсем недавно он вместе с другими мужчинами племени Ли пытался выследить кабана, но в итоге лишь разозлил зверя.
И именно он стал тем неудачником, на которого обрушилась «кабанья ярость»…
Так он отбился от отряда и заблудился.
Он шел до самого заката и не имел ни малейшего представления, где находится.
По чистой случайности, завидев столб дыма, поднимающийся к небу, он смог стать свидетелем этой невероятной сцены.
Такое редкое мясо дикого кабана – и вот так просто отдать волку!
Неужели у них так много еды, что ее некуда девать?
Погодите, почему в этом племени всего один мужчина? И этот мужчина с головы до ног одет в странные шкуры.
Липа с трудом сглотнул слюну, и его разум наконец взял верх над голодом, лишавшим рассудка.
Всего один мужчина, остальные – только женщины и дети. К тому же столько мяса.
Он мгновенно кое-что осознал. Перед глазами пронеслись события последних лет.
Под предводительством лидера Либа за несколько лет они поглотили два маленьких племени.
И это племя, без сомнения, было идеальной целью.
Стоит только напасть и убить этого мужчину, как можно будет забрать всех этих женщин и мясо кабана!
Захватить племя с одним защитником и получить мясо гораздо проще, чем охотиться на настоящего дикого вепря.
Нужно вернуться, вернуться и рассказать вождю!
Липа так и лежал на дереве, пуская слюни и наблюдая за пиршеством у костра Ся Минхао и племени Си.
Он смотрел, как они танцуют вокруг огня, держа в руках вяленое мясо.
В этот момент он внезапно почувствовал какое-то движение под деревом.
Взглянув вниз, он обнаружил там волка!
Того самого, которого только что кормил единственный мужчина этого племени.
Этот волк его выследил!
Липа испугался, что зверь его выдаст, и тут же вскинул деревянное копье.
Он сделал замах, готовясь метнуть его в хромого волка.
Тот, перепугавшись, бросился наутек и скрылся в зарослях кустарника.
Волк недовольно затаился в тени, продолжая наблюдение.
Убедившись, что этот двуногий не собирается его кормить, как тот, первый, он уныло побрел прочь.
При этом он не удержался и обернулся, взглянув на Ся Минхао у костра, словно говоря себе: «Тот двуногий – хороший, а все остальные – плохие».
Прогнав хромого волка, Липа снова устроился поудобнее на дереве, глядя на племя Си и сглатывая слюну.
Незаметно на него навалилась усталость от неудачной охоты и бегства…
…
…
…
Когда он снова открыл глаза, уже совсем рассвело!
Скорее в племя, нужно рассказать об этом вождю!
Но как же трудно вернуться назад, когда ты заблудился.
Липа слез с дерева, в замешательстве почесал затылок и, в конце концов, неуверенно определив направление по солнцу, углубился в лесную чащу.
Он шел долго, солнце уже стояло высоко в зените, но Липа так и не встретил ни одного знакомого места.
Мысль о том, чтобы доложить вождю о расположении племени Си, постепенно вытеснялась страхом, который приносит неизвестность.
Он не знал, как вернуться к племени Ли, но зато помнил дорогу назад к племени Си.
Ведь он изначально хотел рассказать лидеру, как найти и поглотить это слабое племя Си.
В этот момент у него зародилась идея.
А не присоединиться ли ему к племени Си самому?
Но едва эта мысль успела пустить ростки, как он тут же ее отбросил.
Он же из племени Ли!
В племени Ли мужчин больше, чем пальцев на руках и ногах вместе взятых, они могут завалить добычу покрупнее кабана!
И им не страшны жуткие соседи, обитающие поблизости, вроде пещерных львов.
А что есть у племени Си? Всего один мужчина, остальные – бабы.
Подумав об этом, Липа еще сильнее укрепился в желании вернуться домой.
Так он шел еще долго, солнце уже клонилось к закату, но он по-прежнему не видел знакомых охотничьих троп.
Настроение его меркло вместе с заходящим светилом.
И в этот момент впереди замаячил какой-то смутный черный силуэт.
Что это?!
Липа с удивлением присмотрелся. Кажется, это был человек, но…
Этот человек был полностью темно-коричневым!
Спрятавшись в траве, Липа начал осторожно наблюдать.
Очевидно, это была женщина – темно-коричневая кожа не могла скрыть округлостей женского тела.
Он с недоумением следил за ее действиями: женщина камнем что-то соскабливала с высокого дерева.
Она срезает кору?
Но она возилась уже долго, а не сняла и клочка!
Присмотревшись, Липа наконец разглядел предмет в ее руке.
Это были белые костяные орудия, а из дерева что-то вытекало и капало на кость.
Вскоре это костяное приспособление стало темно-коричневым.
Того же цвета, что и кожа этой женщины!
Липа смотрел с изумлением, пытаясь осмыслить увиденное, но так и не нашел ответа.
Он незаметно последовал за женщиной и вскоре обнаружил новое племя.
Липа снова залез на дерево, разглядывая стоянку с двумя пещерами.
Этому племени, несомненно, повезло. Когда племя Ли когда-то мигрировало, они нашли лишь одну пещеру, у которой уже был хозяин.
Полагаясь на численность, потеряв троих мужчин и одну женщину, они смогли убить двух пещерных львов и занять то убежище.
Может, сказать вождю, чтобы они захватили и это племя?
Эта мысль снова возникла в голове, но, увидев мужчин и женщин, сновавших туда-сюда из пещер, он тут же от нее отказался.
Это племя не уступало их собственному, поглотить его было невозможно.
А раз так, то нужно держаться отсюда подальше и лучше никогда больше сюда не возвращаться.
Наблюдая за этим странным племенем, Липа снова нечаянно заснул.
Когда он проснулся, искушение стало еще сильнее.
— Не присоединиться ли мне к этому коричневому племени? — Подумал он.
Потому что теперь Липа осознал: он, возможно, никогда не найдет дорогу к своему племени Ли.
Но внушительные размеры этого поселения, сравнимые с его родным племенем, и этот странный цвет кожи внушали ему страх.
Это был первобытный страх перед неизвестным.
Этот страх заставил его снова вспомнить о племени Си – гораздо более слабом и малочисленном по сравнению с этим.
Но Липа вновь отогнал эту мысль, хотя на этот раз она задержалась в его голове дольше, чем вчера.
Тихо спустившись с дерева, Липа продолжил путь, по-прежнему ориентируясь по солнцу.
К счастью, благодаря осторожности, он не наткнулся на хищников.
Но к несчастью, он так и не нашел ничего знакомого.
Когда он совсем пал духом и мысль о вступлении в чужое племя была готова окончательно завладеть им, у самого уха раздался низкий, пронзительный рокот.
Страх, живший в памяти, заставил Липа вздрогнуть. Он мгновенно припал к земле в густой траве.
Только после этого он осмелился поднять голову и посмотреть в сторону звука.
Темная кожа, тело массивнее, чем у пещерного льва, а огромный рог на носу внушал священный трепет.
Если бы Ся Минхао увидел это существо, он бы поразился: спереди оно выглядело точь-в-точь как иероглиф «сы».
Липа вспомнил, как в начале тепла они пытались охотиться на такого монстра. Все вместе бросали копья, но так и не смогли пробить его шкуру!
Тогда они лишь разозлили ужасного зверя, и один соплеменник погиб.
От ужаса в горле пересохло, он снова сглотнул.
Когда зверь ушел далеко, Липа вдруг осенило!
Раз он охотился на это существо, значит, путь домой где-то рядом?
При этой мысли Липа наконец воспрял духом, усталость прожитого дня мгновенно улетучилась.
Он начал описывать круги, взяв место встречи с гигантом за центр.
Наконец, он наткнулся на знакомое охотничье угодье!
Теперь он точно знал, как вернуться к племени Ли!
Совсем скоро он будет дома и расскажет лидеру, где находится то слабое племя!
А потом они убьют их мужчин и детей, заберут женщин и их мясо кабана!
Обновлено: 03.02.2026