— Лидер команды, я просмотрел все записи с камер видеонаблюдения, но не думаю, что их можно будет представить в качестве улик. Есть кадры, где Сон Гю Мин въезжает на парковку, но место, где он оставил машину, находится в слепой зоне, поэтому ничего не записалось.
Голос Ю Чхана донесся из наушника. Ё Хын, шагавшая вперед с руками в карманах, выдохнула. В холодном воздухе рассеялось легкое облачко пара.
Слепая зона камер.
Возможно, Гю Мин знал об этом заранее. Судя по тому, что Ли Чжан Хван заблаговременно включил функцию записи, было легко догадаться, что подобное повторялось раз за разом. Поскольку видео не записывалось, у него, должно быть, не оставалось другого выбора, кроме как создавать доказательства с помощью аудиозаписи. Ненадолго задумавшись, Ё Хын спросила Ю Чхана:
— А нет ли удаленных фрагментов?
— Похоже на то. Группа анализа подтвердила, что следов редактирования видео до или после инцидента нет.
— Вы уверены, что местная служба безопасности не приложила к этому руку?
— Да. Место происшествия было настолько ужасающим, что сотрудники службы безопасности отказались просматривать видео, боясь увидеть момент убийства. Они заявили, что не хотят прикасаться к записям до приезда полиции, поэтому никто не прокручивал видео назад.
Любой, кто вспомнит то место, поступил бы так же. Места пяти предыдущих происшествий приводили в ужас даже опытных детективов, повидавших немало на своем веку.
Обычному человеку нечасто доводилось видеть столь изуродованные тела. Даже сотрудники службы безопасности вряд ли захотели бы пересматривать кадры, которые потом могли преследовать их в кошмарах.
— Вы случайно не проверяли, сколько водителей сменилось в этом доме?
Когда Ё Хын сменила тему, Ю Чхан ответил незамедлительно:
— Да. Я получил документы от начальника отдела Ким Ён О. Ли Чжан Хван изначально работал только на председателя Сона, но полгода назад его перевели к чете исполнительного директора Сон Хан Чжуна и Сон Гю Мину. До этого на данной должности за два с половиной года сменилось восемь человек. Поскольку люди уходили слишком часто, на это место поставили Ли Чжан Хвана, который проработал в компании долгое время.
Восемь человек за тридцать месяцев означало, что в среднем каждый увольнялся, не проработав и трех-четырех месяцев. О причинах не стоило и спрашивать. Вспомнив истошный голос Гю Мина из динамика, Ё Хын произнесла:
— Для начала давайте вызовем Сон Гю Мина в качестве свидетеля. Из-за записи они не смогут просто так нам отказать. Совершенно точно, что он был на месте преступления.
— Понял.
Услышав ответ Ю Чхана, Ё Хын повесила трубку и подняла голову к небу. Было уже почти двенадцать ночи. Луна скрылась. Однако огни баров и вывески круглосуточных магазинов, которые все еще процветали, а также точечное освещение в окнах небоскребов озаряли ночные улицы.
Ё Хын прошла мимо очереди людей, ждавших ночной автобус на остановке. Это была совершенно обыденная сцена. В этом привычном пейзаже, возможно, находится следующая жертва... Дурные мысли, подступавшие со спины, было не так-то просто отогнать.
Ё Хын позвонила Сон Хё. Не успели пройти и два гудка, как послышался голос Сон Хё:
— Да, лидер команды.
— Ты сейчас где?
— В районе Букчхон. В жилом секторе тихо. Ки Джу сейчас ищет его, сказал, что если тот хоть на миг попадется на глаза, он сразу свяжется с вами.
— Как состояние Ки Джу? Ему уже лучше?
В ответ на вопрос Ё Хын послышался смешок Сон Хё:
— Я не спрашивала, потому что боялась, что он снова расплачется.
— Ясно. Если что-то случится, сразу звони.
Ё Хын ответила, сдерживая вздох, и Сон Хё, попрощавшись, отключилась. Пока Ю Чхан проверял записи с камер в офисе, остальные члены команды разошлись в разные стороны, выслеживая врага. Джи Ан, вероятно, уже был на обратном пути, тщательно обыскав окрестности Ёнсана.
Проблемой был Ки Джу. Его Небесное Око изначально не было полностью сформированным паранормальным даром, в отличие от способностей других членов команды. Поскольку этот дар проявился у него не с рождения, а сам он был человеком мягкосердечным и склонным к раздумьям, до сих пор он не мог полностью контролировать свои силы.
Говорили, что Анируддха, изначальный владелец этого дара, обрел Небесное Око только после достижения просветления. Было естественным, что в ситуации, когда человек не может совладать с собственным разумом, дар работает нестабильно. Если Ки Джу чувствовал сильное давление, тревогу или подавленность, его Небесное Око не открывалось должным образом.
В идеале, если Небесное Око работает правильно, обладатель должен видеть объект, просто подумав о нем. Но способности Ки Джу еще не достигли такого уровня. Из-за этого его не удавалось эффективно использовать для поимки монстра. Ки Джу не мог точно воссоздать образ врага в голове, поэтому выслеживание было невозможным.
Тем не менее, даже с учетом этой несовершенности, Ки Джу стоило держать в команде. Он обладал зрением, которое выходило за рамки их глаз, видящих невидимое; он мог видеть то, что увидеть невозможно. Если Ки Джу научится управлять Небесным Оком по своему желанию, оно, несомненно, станет мощнейшим оружием.
Беда была в том, что с момента вступления Ки Джу в команду они еще не сталкивались с таким крупным делом. Конечно, рано или поздно это должно было случиться. Но он, похоже, не мог вынести чувства вины за то, что не смог предотвратить инцидент, даже увидев его своими глазами.
«Это не твоя вина. Никто бы не смог этого предотвратить, не только ты. Будь я на твоем месте, случилось бы то же самое. Если бы сожаления могли вернуть все назад, я бы сама только этим и занималась. Но это не так. Жалей о том, что ты мог сделать, но не сделал. Не жалей о том, что было тебе не под силу».
Утешая винившего себя Ки Джу, Ё Хын и сама не была уверена, были ли эти слова лучшим решением. Сомнение в том, имела ли она право говорить такое, прилагалось.
Но поделать было нечего. Какими бы способностями они ни обладали, в конечном счете они оставались всего лишь людьми, вынужденными постоянно сражаться с непредсказуемым будущим. Единственное, что они могли сделать сейчас — это помешать чудовищу убить кого-то еще.
В этот момент в наушнике раздался сигнал. Как только Ё Хын ответила, раздался поспешный голос Ки Джу:
— Лидер команды, Чонно 3-га!
— Что?
— Он! Я вижу его сейчас!
Она мгновенно пришла в себя. Ё Хын тут же перешнуровала кроссовки.
— Говори точное местоположение!
— Он... то есть, э-э, он движется от Чонно 3-га в сторону места дворца Сунхвагун!
Ки Джу заговорил громче, запинаясь. Место дворца Сунхвагун — это Инсадон. Ё Хын быстро нарисовала карту в уме. По прямой это было около километра, если двигаться максимально быстро, она могла его поймать. Ее тело пришло в движение еще до того, как Ки Джу закончил говорить.
— Не отключайся и продолжай докладывать!
Ки Джу что-то бормотал в ответ. Резко сменив направление, Ё Хын бросилась бежать. Ветер, ставший еще более резким между высотными зданиями, яростно бил ей в лицо. Холод обжигал щеки, но Ё Хын было все равно.
Скорость нарастала, пока она проносилась между зданиями и пересекала парк Седжонно. Нужно было стараться не привлекать лишнего внимания, но сейчас было не до приличий.
Яркие вывески магазинов, работающих допоздна, свет фар автомобилей на дорогах, ярко горящие уличные фонари и свет из окон зданий — все смешалось воедино, заливая все вокруг светом.
В этом огромном мегаполисе, где нет различия между днем и ночью, границы всего сущего стирались. Свет и тьма, жизнь и смерть, люди и нелюди. Ё Хын пряталась, словно растворяясь во тьме, избегая света. Пока она бежала среди густых теней бетонных джунглей, Ки Джу крикнул в наушник:
— Площадь Декларации независимости 1 марта, лидер команды! Быстрее, быстрее, этот ублюдок, кажется, выбрал цель!
Мысленно выругавшись, Ё Хын еще больше прибавила ходу. Если он уже выбрал цель, то, возможно, было уже поздно. Она не могла допустить повторения ситуации, когда трагедия происходит прямо у нее на глазах.
В этот момент на лоб упала капля дождя. В прогнозе дождя не было. Ё Хын бежала, не думая о том, чтобы вытереть влагу. Вдали показался памятник Движению 1 марта, установленный перед квадратным зданием. Редкие капли мгновенно превратились в сплошную стену дождя.
И...
Он был там.
Перед памятником замаячил Черный силуэт. Подул ветер, внезапно ставший тяжелым от влаги. Почувствовав отчетливый запах даже сквозь холод, Ё Хын замерла. Это был густой, металлический запах. Этот запах, который мог исходить только от дикого зверя, нес в себе угрозу.
По спине пробежал холодок. И дело было не в стуже. Инстинкты предчувствовали опасность. Тело словно оцепенело, будто кто-то связал ей ноги.
Странно. Они определенно уже сталкивались однажды, но тогда он не казался таким подавляющим...
«...Он стал сильнее?»
От этой мысли, промелькнувшей в голове, пересохло во рту. Это существо было на порядок выше обычных блуждающих призраков. Сущность, обладающая физическим телом и силой в реальности, игнорирующая законы мира живых и мира теней. Он постепенно привыкал к убийствам и к этому миру.
Однако они до сих пор не знали даже его имени. Откуда он пришел, почему появился, по какой причине убивает людей — все оставалось загадкой. Перед лицом этого неведомого существа, которое совершало убийства и исчезало, словно насмехаясь над ними, как если бы паранормальный дар в человеческом теле был ничем, расцветало слабое чувство бессилия.
— Не двигайся!
Тем не менее, она могла сделать только одно. По окрику Ё Хын существо медленно обернулось. В этом облике, словно вырезанном из куска первозданной тьмы, внезапно вспыхнул ярко-синий огонь. Это были его глаза.
Ё Хын выхватила что-то из кобуры под курткой и сжала в руке. Это была рукоять меча без лезвия.
Проведя свободной рукой от бронзовой гарды на конце рукояти по воздуху, Ё Хын создала лезвие. Вслед за этим движением мгновенно вытянулось длинное прозрачное лезвие. Капли дождя, падавшие на клинок, излучавший слабое голубое сияние, отскакивали от него.
Тень сердца — так назывался этот меч. Это была единственная вещь, оставшаяся от ее матери Карам, которая, как и Ё Хын, была обладательницей способностей.
Тень сердца был мечом, который невозможно использовать, не умея обращаться с Духовной энергией. Ведь он становился полноценным клинком только тогда, когда внутренняя Духовная энергия материализовалась в физическое лезвие через усмирение чувств.
Карам впервые вложила Тень сердца в руки Ё Хын, когда той было двенадцать. Предчувствовала ли мать тогда свою смерть? Ё Хын иногда задумывалась об этом.
Только после ста дней непрерывных тренировок с того дня, как она впервые взяла Тень сердца, Ё Хын смогла создать лезвие длиной всего в ладонь. Это был тупой клинок, который не мог разрезать даже лист бумаги. Карам обняла Ё Хын, расплакавшуюся при виде этого маленького тупого лезвия, и сказала:
— Этот меч сможет сразить что угодно, если ты захочешь сразить, и не сможет ничего, если ты того не пожелаешь.
Маленькая Ё Хын тогда плохо понимала, что это значит. А в тот же год Карам умерла.
Ё Хын, выросшей без человека, который мог бы ответить на ее вопросы, потребовалось много времени, чтобы понять слова матери. Только спустя долгие годы после смерти Карам Ё Хын наконец узнала, как достичь полного единства между Тенью сердца и своим сердцем.
«Нужно разить».
Эта непоколебимая тень сердца остро сверкала во тьме. Ё Хын перехватила меч поудобнее. Расстояние до врага было около четырех-пяти метров. Воздух натянулся от напряжения. Зрачки в глазах существа, сверкавших подобно прожекторам, сузились.
— Лидер команды, инспектор уже в пути к вам...
Дрожащий голос Ки Джу донесся из наушника, но Ё Хын не дослушала его до конца. Все потому, что монстр бросился на нее.
Несмотря на массивное тело ростом почти в три метра, его движения были невероятно легкими. Словно полностью игнорируя сопротивление воздуха, черная масса беззвучно и стремительно рванула к Ё Хын.
Движения были настолько быстрыми, что оставляли послеобразы. Длинная рука вытянулась, словно хлыст, пытаясь схватить Ё Хын. Обычный человек в мгновение ока стал бы добычей этого монстра. Однако он схватил лишь пустоту там, где секунду назад стояла Ё Хын.
Существо резко вскинуло голову. Ё Хын уже была в воздухе. Ее паранормальный дар происходил от Витайчэня, небесного воителя, который, как говорили, был быстрее ветра. В хорошо тренированном теле Ё Хын этот дар всегда сиял ярко.
Тело Ё Хын, едва избежавшее атаки, опустилось на землю, описывая в воздухе полукруг. Дождевая вода, успевшая скопиться под ногами, разлетелась брызгами. Существо, развернувшись с молниеносной быстротой, снова замахнулось рукой. Тяжелый звук рассекаемого воздуха повис в пространстве.
Пригнувшись и пропустив кулак монстра, пролетевший в опасной близости над головой, Ё Хын бросилась в атаку, выставив меч. Быть может, из-за того, что истинным владельцем ее дара был бог войны, каждый раз, когда она брала в руки меч, ей казалось, будто кто-то поджигает огонь у нее в голове.
«Закончу это здесь».
Будто поняв ее безмолвные слова, синеватое лезвие остро сверкнуло. Существо, словно в замешательстве, скрестило руки и отступило назад.
На небольшой площади Ё Хын и монстр двигались быстро, словно в танце. Свет мигающего уличного фонаря разбивался о лезвие Тени сердца, рассекавшее капли дождя, создавая призрачные следы.
Монстр, несколько раз уклонившийся от атак Ё Хын, был оттеснен к клумбе. Отступать было некуда. В голове была только одна мысль — убить.
Прыгнув, Ё Хын вонзила меч, целясь в шею существа. Однако в следующий момент камень размером с голову прилетел и ударил Ё Хын в левое плечо. От отдачи ее тело отлетело и покатилось по земле.
Повалившись на мокрый асфальт, Ё Хын быстро вскочила и вытерла рот тыльной стороной ладони. Камень, упавший неподалеку, был частью декоративного булыжника, украшавшего клумбу. Похоже, он вырвал его руками и швырнул. Было видно, как кусок массивного камня был полностью отломлен, словно раскрошенный кусок тофу.
Если он мог крушить камни голыми руками, то человеческая голова для него была пустяком. Стиснув зубы, Ё Хын сжала меч. Плечо ныло, но сейчас было не время обращать на это внимание.
— Лидер команды!
Должно быть, наушник выпал, когда она катилась по земле — голос Ки Джу доносился откуда-то издалека, очень слабо. Казалось, он вопил во все горло. В следующий момент наушник в пыль разлетелся под ногой чудовища, шагавшего в ее сторону.
Ё Хын перехватила меч и на мгновение замерла перед противником. Воздух был острым, натянутым, словно нить, готовая вот-вот порваться.
Время на взаимное изучение было коротким. Секунды две или три тишины, которые, однако, показались часами. Нервы, напряженные до предела, стали сверхчувствительными. Настолько, что ощущалась каждая падающая капля дождя.
Ё Хын и монстр прыгнули почти одновременно. Почти трехметровая туша взлетела ловко, как кошка. Кулак монстра обрушился на то место, где только что стояла Ё Хын, и часть клумбы мгновенно рухнула. Под его ладонью кирпичи превратились в крошку, подняв пыль даже под дождем.
Кончик меча Ё Хын описал длинную параболу, с опозданием на полтакта следуя за ее телом, едва разминувшимся с монстром.
С острого лезвия сорвались брызги крови и упали на землю. Стоило прядям волос, закрывавшим его лицо, коснуться этой крови, как они начали с шипением обугливаться. Только в следующий миг существо осознало длинную рану на своей правой щеке.
Послышался слабый запах, похожий на серу. Этот запах, тяжело перемешавшийся с влажным воздухом, ударил в нос. Монстр поднял руку и коснулся раны на щеке. Густая кровь, стекавшая вниз, блестела, смачивая его покрытую черной шерстью руку.
В этот момент монстр издал исполненный ярости крик.
Это был звук, словно поднимающийся со дна глубокой ямы. Вспыхнула молния, на мгновение озарив все вокруг. Лицо существа, чьи очертания расплывались во тьме, отчетливо проявилось. Правая щека, с которой стекала иссиня-черная кровь, и...
Левая щека, залитая алой кровью.
Та красная кровь не принадлежала ему. В момент осознания этого факта в голове похолодело.
— Этот ублюдок, кажется, выбрал цель!
Дрожащий голос Ки Джу мгновенно всплыл в памяти. Седьмая жертва. Возможно, еще до того, как она прибыла сюда, он уже совершил очередное убийство.
— Ах ты, сукин сын!
Крикнув, Ё Хын пригнулась и бросилась на монстра. Тот взмахнул своими длинными руками, пытаясь преградить ей путь. Однако, как бы ни были быстры его движения, он оставался существом, обладающим плотью. Он не мог полностью игнорировать физические законы. Учитывая его огромный рост и длинные руки, слепые зоны существовали неизбежно.
Проникнув в слепую зону монстра, Ё Хын нанесла глубокий порез по его правому бедру. Лезвие Тени сердца, способное разить даже духов, глубоко вошло в его плоть.
Ощущение было такое, будто она режет не кожу, а кусок камня. От клинка летели искры, а вибрация, похожая на ту, что возникает при резке камня бензопилой, окутала всю руку и поднялась до кончиков пальцев.
Чудовище взвыло от боли. В тот же миг трупное зловоние духов, настолько сильное, что перехватывало дыхание, вырвалось наружу. Пока задыхающаяся Ё Хын на мгновение пошатнулась, ее воротник куртки был резко схвачен. Прежде чем она успела осознать, что ее тело оторвалось от земли, монстр с силой отшвырнул ее. Это была невероятная мощь. Ее тело с силой врезалось в стену здания, едва не переломав позвоночник, и рухнуло.
Дышать было невозможно. Казалось, глаза открыты, но зрение пульсировало белизной. Она пыталась сжать руку, державшую меч, но не могла понять, разжаты ее пальцы или сжаты. Похоже, наступил временный паралич чувств.
Стиснув зубы, Ё Хын с трудом поднялась на одно колено. Руки были пусты. Она увидела рукоять Тени сердца, валявшуюся неподалеку. Лезвие, созданное из Духовной силы, исчезло, словно выключили свет. Это случилось из-за того, что она на миг потеряла сознание.
В этот момент огромная рука крепко вцепилась ей в голову. Ё Хын заставили поднять лицо. Монстр пристально смотрел на нее сверху вниз.
Резкий запах ударил в нос. Запах дикого зверя, едкий и металлический, и одновременно вонь чего-то гниющего. От этого острого ощущения сознание прояснилось.
Она знала этот запах.
Это было трупное зловоние духов. Несомненно, тот самый запах, который она почувствовала тогда перед домом председателя Сон Чжу Мёна. Существо наклонилось, заглядывая Ё Хын в лицо. Сверкнул ярко-синий свет в глазах. Она впервые видела его так близко. Ё Хын выдохнула застрявший в горле воздух и встретила его взгляд.
К ее удивлению...
Это лицо казалось человеческим.
Что-то было не так. Она не могла оторвать глаз из-за странного чувства неестественности. Ведь когда она преследовала его раньше, она не думала, что он похож на человека, за исключением того, что стоял на двух ногах.
Было ли это иллюзией, что на лице, где раньше не было и тени мимики, теперь явно проступали какие-то эмоции?
Длинная шерсть, намокшая от дождя и полностью покрывавшая его лицо, развевалась на шквальном ветру. Лицо под ней было жутким. Отчетливо виднелись окровавленные щеки и длинные клыки, как у зверя.
Однако оно почему-то походило на лицо юноши.
Невероятно похожее на человеческое.
Как только она это осознала, по всему телу пробежал холод. Он явно отличался от того, каким был при первой встрече. Если бы не странная диспропорция между юным лицом и бесстрастной жаждой убийства, оно бы воспринималось как нечто очень близкое к человеку.
Но как, черт возьми?
Она никогда не слышала о монстрах, которые постепенно принимают человеческий облик. Во рту пересохло. Синие глаза с сузившимися зрачками не сводили с нее взгляда.
Уголки широко разрезанного рта внезапно слегка приподнялись. Это было едва уловимое движение, но оно определенно формировало какое-то выражение. Так сказать, выражение интереса, или насмешки, или и того, и другого сразу. Но...
Оно было знакомым.
В тот момент, когда она это почувствовала, Ё Хын вздрогнула, словно от удара молнии.
Знакомое?
Почему?
Это было странно. Она впервые видела его так близко. До этого она ни разу не сталкивалась с подобным существом. Но у нее возникло ощущение, что она определенно где-то уже видела это лицо.
— ...Ты кто такой?
Вопрос вырвался сам собой. Сердце бешено колотилось. Существо, пристально смотревшее на Ё Хын, слегка склонило голову. Вместо ответа оно усилило хватку руки, сжимавшей голову Ё Хын. Боль, пронизывающая кости, пронзила всё тело. Ё Хын до крови закусила губу, не в силах даже закричать.
И в этот момент...
Резкий свист прорезал воздух и донесся до них.
Обновлено: 08.04.2026