Первым вошедший Джиан огляделся. Это был обычный двухкомнатный офистель.
Одна из комнат была закрыта, другая — открыта. В открытой комнате виднелась простая кровать с небрежно брошенным одеялом.
Джиан нахмурился от запаха табака, въевшегося даже в обои, и осмотрел комнату. На экране ноутбука, стоявшего на небольшом столе, непрерывно появлялись уведомления о новых сообщениях.
— Похоже на сообщения с бронированием.
Наклонившись и заглянув в экран, Джиан сказал это Ёхын. Вероятно, это была комната управляющего. Похоже, каждый номер использовался как отдельное заведение, и к каждому был приставлен управляющий-надзиратель на случай непредвиденных обстоятельств.
Пока Ючхан забирал ноутбук в качестве вещдока, стоявшая у двери Ёхын склонила голову набок.
— Это звук дождя?
— А?
Переспросив, Джиан прислушался. Громкий стук дождя по окну наполнял маленькую гостиную.
Но Ёхын говорила не об этом. Среди шума дождя слышался другой, едва различимый звук. Звук воды. Глухой и ритмичный. Шум, похожий на шелест волн, набегающих на галечный пляж, совершенно отличался от звука дождя.
Ёхын решительно направилась к источнику звука и распахнула небольшую дверь в углу. Это была ванная. Открыв дверь, Ёхын замерла на месте. Из проёма, словно туман, вырвался горячий пар. И от этого пара исходил знакомый запах.
Море.
Солёный, влажный воздух заполнил ванную. Причиной звука был душ, включённый на полную мощность. Вода из душа лилась на пол, ударяя по чему-то, что каталось по нему, и эти предметы, сталкиваясь друг с другом, издавали звук, похожий на шелест гальки на пляже.
Ёхын наклонилась и подняла с пола одну из этих вещей. Это была белоснежная круглая бусина. Под белым светом лампы в ванной она ослепительно сверкала.
Бусина размером с ноготь мизинца напоминала жемчужину или опал. Однако её почти идеальная сферическая форма и странная прозрачность не были похожи ни на один драгоценный камень, который она видела раньше. Бусины, усеявшие весь пол, исчислялись, казалось, тысячами.
Ёхын пристально смотрела на крошечную бусину. В этот момент Ючхан, открывший другую, закрытую, комнату, закричал:
— Глава группы, идите сюда!
Джиан бросился в ту комнату раньше Ёхын. Там стояла лишь одна кровать размера «queen-size». Картина, открывшаяся в комнате, была невероятной.
В комнате было темно. Из-за слишком большого для такой маленькой комнаты увлажнителя воздуха всё было затянуто туманом. В свете, проникавшем из дверного проёма, на окровавленной простыне виднелись два сплетённых тела. Точнее, одно из них, казалось, когда-то было человеком.
Ючхан поспешно выключил увлажнитель. Когда пар рассеялся, стал виден обнажённый мужской труп, высохший, как полено. Из уголка рта мужчины обильно текла и запеклась алая кровь.
Вторым телом была нагая девушка. На вид ей было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Кровь, стекавшая с плеча девушки со сломанной шеей, пропитала простыню. Рука мужчины, превратившаяся в подобие крюка, вцепилась в её длинные волосы. Джиан, проверив пульс девушки, сузил глаза.
Она была жива.
Но кожа под его пальцами была холодной, как лёд. Пульс под неестественно холодной кожей был странным. Он был настолько медленным, что не составлял и половины нормальной частоты сердечных сокращений человека.
— Вызовите 119, пожалуйста.
Сказав это стоявшему за спиной Ючхану, Джиан опустил взгляд на безвольно повисшую руку девушки. Белая, тонкая рука. В районе локтя он заметил что-то красное. Джиан наклонился и внимательно рассмотрел это.
Ючхан, поспешно принёсший одеяло из соседней комнаты, достал свой телефон. Собирался звонить в 119. Но в следующий миг Джиан жестом руки поспешно остановил его.
— Нет, не звоните!
— Что?
Ючхан замер, глядя на Джиана. Вместо ответа Джиан накрыл девушку одеялом и наклонился. Под кроватью что-то блестело. Это была такая же белая бусина, что и в ванной.
Джиан поднял её. Не успел он пробормотать: «Что это?», как стоявшая в дверях Ёхын произнесла:
— Говорят, слёзы русалки называют Белыми слезами.
Белые слёзы.
Самая известная легенда о русалках, существовавшая во все времена и у всех народов, была именно о слезах. Говорили, что когда русалка плачет, её слёзы превращаются в драгоценнейший жемчуг. В голове пронеслась строчка из истории о русалке, записанной в «Оуядам».
«Внешне она почти не отличалась от человека, но лила белые слёзы, словно дождь...»
— Русалка? — вздрогнув, Ючхан широко раскрыл глаза.
Вместо ответа подошедшая ближе Ёхын взяла белую руку, свисавшую с кровати, и осмотрела её. Красный след на локте был отчётливо виден.
Ёхын осторожно коснулась его кончиком пальца. То, что казалось точкой, под её пальцем слегка сместилось. Оно было похоже на круглый лоскуток тонкой, прозрачной ткани, приклеенный к коже. И, что удивительно, казалось, будто он рос прямо из плоти.
Долгое время разглядывая его, Ёхын наконец подняла голову и встретилась взглядом с Джианом. В этот момент за окном вспыхнула ослепительная молния, осветив комнату как днём. Вслед за ней раздался оглушительный раскат грома, словно небеса рушились. Ёхын тихо сказала:
— Это плавник.
Это была настоящая русалка.
Несомненно.
*
— Я нашёл место для временного содержания объекта, изъятого с места происшествия. К счастью, в Институте исследования морских ресурсов нашёлся неиспользуемый аквариум, так что её разместили там. Процесс я проконтролировал, образцы кожи и крови взяты. А, и с разрешения комиссара я распорядился, чтобы, за исключением одной женщины-исследователя, весь персонал временно не имел доступа в эту зону. Как вы и сказали, глава группы, я сообщил им, что объект будет отпущен на волю по окончании расследования.
Сухие слова из отчёта Ючхана почему-то резали слух, как острые камни. Ёхын вспомнила маленькую девочку, которая лежала в машине с закрытыми глазами, завёрнутая в мокрое одеяло, словно мёртвая.
«Объект».
Поскольку речь шла не о человеке, называть её так для удобства было естественно. Но от того, что её облик был так похож на человеческий, на душе становилось неспокойно. Если бы это была не русалка, а обычная маленькая девочка…
В памяти всплыла картина из офистеля: несколько больших увлажнителей работали на полную, чтобы кожа существа, неспособного жить вне воды, не высохла. Ёхын даже не хотела пытаться понять, что за желание нужно было удовлетворять таким способом. Она с трудом подавила подступавшую тошноту.
— Она в порядке?
На вопрос Ёхын Ючхан кивнул.
— Да. Сообщают, что она в сознании и проявляет активность в аквариуме. По словам ответственного исследователя, часть плоти на плече омертвела, но её обработали, продезинфицировали, и теперь будут наблюдать за заживлением.
Тихо вздохнув, Ёхын откинулась на спинку стула, скрестив руки, и перевела взгляд на Сонхё.
— Этот ублюдок в комнате для допросов?
— Да. Сказал, что вызовет адвоката, но, похоже, не может дозвониться. Говорит, что до приезда адвоката ни слова не скажет. Только что инспектор Кан зашёл в допросную.
Сонхё пожала плечами в ответ. Речь шла об управляющем, которого она схватила, когда тот пытался сбежать из офистеля. Его звали Чхве Ёнсе, двадцать три года, бросил старшую школу, без определённого рода занятий.
— Я просила сравнить образцы кожи и крови, взятые на месте, с имеющимися. Когда будут результаты анализа, сообщи Сонхё. Пойду в допросную.
Сказав это, Ёхын поднялась и направилась в комнату для допросов. Открыв дверь, она увидела за односторонним зеркалом двух сидящих друг напротив друга людей.
Джиан неторопливо пил кофе, глядя на Ёнсе, который с нервным видом постоянно теребил свой телефон. Видимо, молчаливый пристальный взгляд беспокоил его больше, чем слова, потому что Ёнсе то и дело косился на Джиана.
Когда Ёхын вошла в комнату для допросов, Ёнсе вздрогнул и обернулся. Увидев её, он с явным разочарованием опустил плечи и закусил пересохшие губы. Ёхын, прислонившись к двери, спросила у Джиана:
— Он всё ещё не раскололся?
— Да, блядь, какого хрена вы всё допытываетесь! Я ничего не знаю! — взревел Ёнсе.
Джиан сделал вид, что затыкает ухо, и нахмурился.
— Мы ещё молоды, парень. Здесь глухих нет, зачем орать?
— Да бесите, реально! Что я должен сказать! Если я ничего не знаю!
Несмотря на яростные крики, лицо Ёнсе выражало страх. Джиан, не обращая внимания, перелистал лежащие перед ним документы. Сонхё принесла их заранее, и он, вероятно, уже всё просмотрел перед тем, как войти, так что было очевидно, что он лишь делал вид, чтобы оказать давление.
— Ого, да ты и в колонию для несовершеннолетних загремел за нападение при отягчающих.
Сказав это насмешливым тоном, Джиан закрыл папку, и улыбка исчезла с его лица.
— Такой, как ты, повидал всякого, так с чего бы тебе ничего не знать.
Атмосфера в комнате для допросов мгновенно стала ледяной. Ёнсе сглотнул. Джиан, глядя ему прямо в глаза, процедил:
— Почему ты сказал мне подождать двадцать минут? Действительно не было времени? Нет же. В комнате умер человек, и тебе нужно было время, чтобы всё уладить. Судя по твоей тогдашней реакции, это был не первый раз. Сколько человек умерло за время твоего «управления»? Мы и так по уши в работе, думаешь, нам теперь придётся перерывать все заявления о пропаже взрослых мужчин в Сеуле?
Обновлено: 08.04.2026