«— Мы проверили записи с камер видеонаблюдения. Подтвердилось, что вчера вечером Ли Джэгук на собственной машине направился к мосту Соган. Говорят, в лёгких обнаружили воду. Точные детали мы узнаем только после вскрытия в Национальном агентстве судебной экспертизы, но, судя по всему, он утонул».
— Это самоубийство?
На вопрос Ё Хын Ю Чхан ответил с озадаченным видом:
— Не знаю. В местном отделении проверили его маршрут… Говорят, на месте рыбалки нашли сеть, которая, предположительно, принадлежала Ли Джэгуку.
— Сеть? — переспросила Ё Хын. Джи Ан, который до этого момента молча слушал Ю Чхана, скрестил руки на груди.
— На реке Ханган разрешена ловля сетями?
— Ну… Честно говоря, я никогда не видел, чтобы кто-то ходил на реку Ханган посреди ночи забрасывать сети, — Ю Чхан в замешательстве покачал головой.
Джи Ан немного подумал и спросил:
— А что насчёт крови во рту?
— Она на анализе. Нам обещали сразу сообщить результаты.
Ю Чхан добавил:
— Ах, да. Врач, проводивший осмотр, заподозрил в нём наркозависимого. На руках нашли несколько следов от уколов. Правда, первый тест не выявил следов запрещённых веществ. Но, думаю, нам стоит изучить это подробнее.
Сеть, следы от уколов, кровь во рту и тело, высохшее, словно мумия.
В этом деле не за что было зацепиться. Особенно если учесть, что ещё прошлым вечером он спокойно разъезжал на своей машине.
— То есть до самой смерти с ним всё было в порядке? — уточнила Ё Хын. Ю Чхан кивнул.
— Скорее всего. На камере в переулке у его дома видно, как он выезжает со двора, и тогда он выглядел вполне нормально.
— Значит, за несколько часов он превратился в мумию и умер… Это совершенно не укладывается в голове.
Ё Хын со стоном обхватила голову руками. Помассировав виски, она подняла взгляд.
— Сон Хё, Ки Джу, разузнайте о Ли Джэгуке побольше. Человек не может внезапно умереть в таком состоянии. Здесь явно замешано что-то, о чём мы не знаем.
— Может, это тоже дело рук какого-нибудь ёкая? — осторожно предположил Ки Джу, внимательно следя за реакцией остальных.
Джи Ан, потирая подбородок, заговорил:
— Даже вампиры редко выпивают кровь так, чтобы от человека осталась одна кожа. По крайней мере, среди тех, кого я знаю, таких нет.
Он хотел добавить, что теперь его ничто не удивит, но осекся. После инцидента с Дуоксини у него появилось чувство, что в городе что-то пришло в движение. И он был не единственным, кто это заметил. Все члены команды придерживались того же мнения.
Когда основывали Чосон и выбирали Ханян столицей, люди создали множество механизмов, чтобы защитить город от подобных сущностей.
На воротах крепости рисовали божественных зверей, в дворцах расставляли символы, отгоняющие злых духов. Поклонялись богам гор, окружающих город, и божеству великой реки, совершая обряды. Все эти действия работали как единая, грандиозная Система защиты.
Однако шло время, и сверхъестественные существа исчезли. Люди забыли значение многочисленных защитных механизмов города. Они превратились в простые реликвии и ритуалы, которые сохранялись лишь как культурное наследие.
Конечно, даже если смысл был забыт, сила всё ещё существовала. Сеул по-прежнему оставался защищённым городом.
Но сейчас всё изменилось. Где-то здесь начинался хаос. Джи Ан подозревал, что в границе, разделяющей мир живых и мир теней, мир людей и мир того, что людьми не является, пробита брешь. И это не было случайностью.
Кто-то приложил к этому руку.
Джи Ан вспомнил о колокольчиках в ящике своего стола. Предчувствие, что их истинный владелец связан с происходящим, было необъяснимо сильным. Если этот человек из самых глубин, так, чтобы никто не заметил, расшатывает устои города…
Тень кого-то, чьё имя, лицо и возраст неизвестны, замаячила в его сознании, подобно зловещему дыму.
Пока Джи Ан был погружён в свои мысли, Ки Джу, вглядывавшийся в монитор, пробормотал:
— Что ещё за пожар?
— Какой пожар? — спросила Сон Хё.
Ки Джу смущённо ответил:
— А, да нет… Просто искал, не появилось ли каких новостей, и наткнулся на сообщение о пожаре неподалёку.
— Пожар? Где? Сильный? — Ё Хын вскочила, засыпая его вопросами. Её напор даже напугал Ки Джу. Он поспешно затряс головой.
— Нет-нет, кажется, ничего серьёзного. Пострадавших нет.
— Да где именно, я спрашиваю! — повысила голос Ё Хын.
В офисе мгновенно воцарилась тишина. Сейчас было не время отвлекаться на мелкое происшествие, но Джи Ана заставила вздрогнуть чрезмерно острая реакция Ё Хын. Он вдруг вспомнил о статье, лежавшей на её столе.
Дело о пожаре в «Гранд-Сити»… Не успел он развить эту мысль, как Ки Джу, хлопая глазами, запинаясь, произнес:
— В… в районе Манвон-дон, округ Мапхо. Пишут, что рядом с пристанью Мапо загорелся храм, где проводят Обряд Бога-Дракона1).
[Примечания]
1) Обряд Бога-Дракона (Йонсиндже): ритуал, посвященный Богу-Дракону, управляющему водной стихией.
Ё Хын, не отрываясь, смотрела на Ки Джу, а затем издала сокрушённый вздох и закрыла глаза руками. Ки Джу и Сон Хё переглянулись. На их лицах читалось полное недоумение. Джи Ан, не сводя взгляда с Ё Хын, задумался.
Пристань Мапо, Обряд Бога-Дракона.
С давних времен Пристань Мапо была местом проведения ритуалов в честь Бога-Дракона, Божества воды реки Ханган. После Корейской войны эта традиция на время прервалась, но с тех пор, как обряды возобновили в рамках сохранения культурного наследия, шаманский обряд кут проводился здесь ежегодно.
И то, что в таком месте случился пожар…
Джи Ан слегка наклонил голову. Река Ханган, сеть, превратившееся в мумию тело, пожар в храме. События, произошедшие за один день, казались никак не связанными друг с другом. Но странное чувство подсказывало ему обратное.
— Я ненадолго отойду, — сказал Джи Ан, поднимаясь с места.
Ё Хын убрала руки от лица и подняла голову.
— Так внезапно? Куда ты?
— Хочу заглянуть в Храм Мапонару в Манвон-доне. Стало любопытно.
На слова Джи Ана Ё Хын, молча смотревшая на него, тоже встала.
— Я с тобой.
— А ты зачем…
Прежде чем Джи Ан успел договорить, Ё Хын перебила его:
— Мне нужно кое-что проверить.
Её лицо было суровым. Схватив пиджак, висевший на спинке стула, она первой вышла из офиса. Ки Джу одними губами спросил у Сон Хё: «Что это с ней?», на что та лишь покачала головой: «Без понятия».
Джи Ан поспешил за Ё Хын. Сев в машину на парковке и заведя двигатель, он придержал Ё Хын, шедшую впереди. О чём бы она ни думала, выражение её лица было необычайно сложным.
— Что-то случилось? — спросил Джи Ан. Ё Хын покачала головой.
— Нет, просто…
Её поведение явно противоречило словам. Такой уклончивый ответ был совсем не в её стиле. Зная, что расспрашивать её бесполезно, Джи Ан просто открыл дверцу пассажирского сиденья и подтолкнул её внутрь.
— Садись пока.
Пока Джи Ан спешил в Манвон-дон, Ё Хын всю дорогу молча смотрела прямо перед собой.
Когда они добрались до места пожара, работы по ликвидации последствий почти закончились. Как и говорил Ки Джу, огонь, судя по всему, был несильным.
Храм располагался в старом доме с небольшим двориком. Полностью выгорел только интерьер. К счастью, пламя не перекинулось на внешние стены и соседние постройки, так что ущерб оказался невелик.
Пока Ё Хын осматривала место снаружи, Джи Ан прошел мимо зевак и вошел внутрь. Наполовину обгоревшая дверь была открыта. Первое, что бросилось ему в глаза — это почерневшая от копоти Икона Бога-Дракона.
Всё внутри храма было разбито вдребезги. Было очевидно, что кто-то намеренно устроил разгром, а затем поджог. Пока Джи Ан осматривал помещение, кто-то подошел к нему и спросил...
Обновлено: 08.04.2026