Лезвие Тени сердца сверкнуло, оставляя за собой мимолетную вспышку. Почти одновременно из темноты хлынула иссиня-черная кровь. Брызги попали прямо на лицо. Мгновенно в воздухе разлился холодный, металлический запах. Ё Хын взмахнула мечом, преследуя тварь, которая пыталась отступить. Гибкий, словно змея, клинок устремился к противнику, оставляя за собой призрачное сияние.
Каким бы быстрым ни был враг, ему не хватало сил, чтобы уклониться от всех градом сыпавшихся ударов. Тварь вскинула руку, блокируя атаку Ё Хын, и отступила к окну. За это время она получила несколько глубоких ран, и кровь, брызгавшая из ее тела, испещрила всю палату. На белых стенах запеклись и медленно поползли вниз вязкие черные капли.
Под яростным натиском Ё Хын существо, волоча тяжелую правую ногу, замерло у разбитого окна. Пятнадцатый этаж вряд ли был для него помехой. Прыгнет ли оно вниз или сбежит на крышу — в любом случае оно явно намеревалось покинуть это место.
— Не смей бежать, ублюдок! Мы должны покончить с этим здесь и сейчас!
С криком Ё Хын бросилась вперед и вцепилась в ногу твари, собиравшейся выпрыгнуть наружу. В следующий миг гравитация словно исчезла, и ее тело взмыло в воздух. Существо вытянуло руку, ухватилось за перила крыши и рывком подтянуло себя наверх.
Его массивное тело прочертило в воздухе полукруг, заслоняя лунный свет. Почти в тот же момент, когда тварь приземлилась на крышу, Ё Хын, все еще державшаяся за его ногу, рухнула на пол. Она перекатилась и тут же вскочила, вытирая губы тыльной стороной ладони. Она заметила, как на полу, где стояло существо, одно за другим расплываются черные пятна.
Кровь.
Тварь определенно ослабела. Неужели рана на ноге оказалась глубже, чем она думала? Впрочем, Тень сердца не была обычным мечом. Лезвие Тени сердца было воплощением духовной силы самого обладателя способностей. Для существ из-за пределов мира живых это было смертельно.
К тому же…
Ё Хын вспомнила о колокольчиках, рассыпанных в палате. Поскольку те, что были повязаны на шее твари, и те, что были у Гю Мина, рассыпались, духовная сила, вложенная заклинателем, привязавшим монстра к Гю Мину, тоже должна была иссякнуть.
Возможно, если Сон Гю Мин снова не завладеет этими колокольчиками, это будет конец для существа.
— Давай закончим это здесь, прошу, — пробормотала Ё Хын, перехватывая меч поудобнее. С нижнего этажа, из палаты, где лежал Сон Хан Чжун, донесся приглушенный звук, похожий на слабую тревожную сирену. На крыше завывал промозглый ветер. Резкий холод, словно лезвие, полоснул по щекам и окутал все тело.
Растрепанные волосы существа развевались на ветру. Лицо, проступившее сквозь них, теперь было почти полностью человеческим. И все же под лунным светом это затененное, лишенное эмоций лицо казалось чужеродным. Сверкающие яростью синие глаза совершенно не вязались с этим юным обликом.
Пристально глядя на тварь, Ё Хын внезапно замерла.
«Это лицо мне знакомо».
Именно в этот момент она осознала природу дежавю, которое преследовало ее при взгляде на Дуоксини. Она знала это лицо. И знала его очень хорошо.
Гю Мин.
Это Сон Гю Мин.
Лицо твари было поразительно похоже на лицо Гю Мина. Будто они были близнецами, или словно нечто единое когда-то разделили пополам и распределили между миром живых и миром теней.
В памяти всплыл образ Гю Мина с перебинтованной правой ногой. Говорили ли ей, что эта тварь и Сон Гю Мин связаны между собой? Очевидно, по мере того как они постепенно синхронизировались, существо все больше становилось похожим на человека.
Словно отражение в зеркале, до такой степени, что в конце концов их станет невозможно отличить друг от друга.
— Сон Гю Мин…
Стоило Ё Хын прошептать имя Гю Мина, как существо, прихрамывая на одну ногу, двинулось к ней. Почувствовав, что оно приблизилось, монстр протянул длинную руку, пытаясь схватить ее. Ё Хын пригнулась, уклоняясь от его хватки, и нырнула в образовавшуюся брешь в защите. Она врезалась в него всем телом, ощущая, будто ударилась о каменную стену, и тварь отшатнулась на пару шагов.
Ё Хын взмахнула мечом и с силой вонзила его в подъем стопы монстра. Лезвие Тени сердца глубоко вошло в плоть, которую тот не успел убрать. Дуоксини издал долгий вопль. Звук был таким, будто сотни стальных листов скрежещут одновременно.
Существо схватилось за глубоко засевшее лезвие и рвануло его вверх. Ё Хын, сжимавшая рукоять, тоже взлетела в воздух.
Она ударила тварь ногой в грудь и, используя отдачу, перевернулась. Лезвие Тени сердца с силой вышло из раны, полоснув по руке монстра, пока Ё Хын, описывая полукруг, приземлялась за его спиной.
Тварь раскрыла ладонь и взвыла. Черная кровь закапала на пол. Монстр неистово размазал окровавленную руку по лицу и уставился на Ё Хын. Сквозь мокрые от крови, спутанные волосы сверкали ярко-синие глаза.
— Это конец, — прошептала Ё Хын, направляя острие клинка на врага. В мгновение ока существо бросилось на нее с такой скоростью, что трудно было поверить, будто совсем недавно оно хромало. Массивное тело неслось так быстро, что пол дрожал, а само оно казалось лишь огромным черным пятном, проносящимся мимо.
Огромная рука едва не вцепилась Ё Хын в горло. Она почувствовала острую боль, когда длинные когти, словно тонкие лезвия, рассекли кожу.
Она коснулась пальцами занемевшей шеи, и на них проступила кровь. Заметив запах крови, глаза твари хищно блеснули.
Ё Хын перехватила руку существа, пытавшегося снова схватить ее, и, развернувшись, использовала эту руку как рычаг, с силой швырнув монстра на пол. Тяжелое тело с грохотом рухнуло на бетон.
— Да уходи же ты мирно! — выкрикнула Ё Хын.
Она придавила коленом грудь извивающейся твари и глубоко вонзила меч в ее плечо. Словно забиваемый гвоздь, клинок вошел в плоть, и существо, корчась от боли, застонало. Этот звук не имел ничего общего с человеческой речью.
Лезвие Тени сердца засияло еще ярче. Это произошло потому, что Ё Хын вложила в него мощную священную силу. Из-под приоткрытых губ твари сверкнули длинные, окрасившиеся красным клыки. Из широко распахнутой пасти, похожей на пещеру в аду, вырвался странный звук. Ё Хын на мгновение замерла и нахмурилась.
Это был плач маленького ребенка.
Наполненные болью ярко-синие глаза смотрели на Ё Хын с мольбой. Мольба? Это было невероятно. Как бы сильно эта тварь ни синхронизировалась с Сон Гю Мином, она не могла проявлять такие человеческие чувства.
Ё Хын стиснула зубы. Если не уничтожить его сейчас, другого шанса может не представиться. Если он ускользнет, заклинатель, создавший это проклятие, может найти другого человека вместо Гю Мина и наложить то же заклинательство.
Но существо определенно молило о пощаде.
Рука, державшая Тень сердца, задрожала. Из горла твари вырвался хриплый звук, похожий на свист ветра. Сначала он казался просто стоном, но постепенно становился все отчетливее. Это звучало как слова. Тяжело дыша и задыхаясь, существо начало медленно, по слогам, произносить:
— …По… ща… ди… —
Глаза Ё Хын расширились. Тварь прошептала охрипшим голосом, словно выжимая из себя последние силы:
— По… ща… ди… те… ме… ня… —
Пощадить?
Не веря своим ушам, Ё Хын на мгновение затаила дыхание. В ярко-синих глазах существа скопилось нечто, похожее на слезы. «Это галлюцинация», — подумала она, но все равно застыла, не в силах пошевелиться.
Тварь и Сон Гю Мин связаны.
Эта мысль вспыхнула в ее голове, заставив прийти в себя. Их тела и духи были полностью слиты воедино. Если так, то Гю Мин, которого Сон Хё заперла на подземной парковке, сейчас тоже должен быть весь в крови, как и этот монстр. Ранишь тварь — ранишь Сон Гю Мина. А значит…
Если она уничтожит его здесь, что станет с Сон Гю Мином?
От этой внезапной мысли у нее пересохло во рту. В памяти всплыл разговор с Джи Аном.
«…Неужели Сон Гю Мин пострадал из-за меня?»
«А если так?»
Тогда она не смогла ответить на вопрос Джи Ана, потому что не знала, какой выбор будет правильным. Сейчас ситуация была такой же. Кончики пальцев, сжимавшие Тень сердца, побелели.
Если она не уничтожит тварь прямо сейчас, может случиться нечто более опасное.
Но если уничтожение монстра означало смерть Сон Гю Мина, это меняло дело. Каким бы опасным преступником он ни был, она не могла самолично решать вопрос жизни и смерти человека. Человеческий закон был устроен иначе.
— …По… ща… ди… те… — прошелестели губы существа. Кизнью ей казалось, то ли это лицо теперь выглядело еще более человечным. Как бы она ни старалась игнорировать это, теперь совершенно отчетливое произношение ясно свидетельствовало о мольбе о сохранении жизни. Ё Хын зажмурилась. Пальцы, сжимавшие рукоять, побелели от напряжения.
И в этот момент…
— Чон Ё Хын!
Раздался крик, и дверь на крышу с грохотом распахнулась. Прежде чем она успела обернуться, чья-то рука схватила ее за плечо. Пораженная Ё Хын подняла голову и увидела знакомое лицо. Это был Джи Ан.
— Ты в порядке? — быстро спросил он.
Не успела Ё Хын кивнуть, как Джи Ан посмотрел на лежащего на полу Дуоксини и просто наступил ему на горло. Тварь издала хрип, ее пальцы дернулись.
— Старший!
Испуганная Ё Хын попыталась оттолкнуть Джи Ана, но тот не шелохнулся. Она поспешно попыталась его остановить и спросила:
— Старший, подожди! А что с Сон Гю Мином? Что с ним случилось? Его нужно срочно отправить в реанимацию…
— Зачем? — переспросил Джи Ан, не сводя глаз с лица твари. Зачем? У нее не нашлось слов — ведь он, как никто другой, должен был понимать причину.
Ё Хын опустила взгляд на существо. Ярко-синие глаза, полные слез, с мольбой смотрели на нее. Из-за того, что Джи Ан придавил его горло, он больше не мог говорить, но все его лицо выражало отчаянную просьбу о спасении.
— Ты же и сам знаешь! Если этот ублюдок пострадает, Сон Гю Мину тоже конец! Он сейчас наверняка в критическом состоянии!
Ё Хын сорвалась на крик. Джи Ан посмотрел на нее. Его бледное лицо оставалось бесстрастным. От этого холодного взгляда, от которого, казалось, можно было замерзнуть, Ё Хын невольно вздрогнула.
Обновлено: 08.04.2026