Глава 58 — Глава 29.1.

Брови евнуха Пака взлетели вверх от неожиданного поступка Мугёна. Остальные евнухи, дежурившие у покоев, тоже обернулись, на их лицах застыла изумлённая гримаса. Мугён стоял на коленях на ледяной земле, низко опустив голову в отчаянном подчинении. Хотя он и не происходил из знатного рода, его нынешнее положение неразрывно связывало его с Императором. Для такого человека открыто унижаться было немыслимо. И всё же он стоял на коленях, насквозь промокший, с одежды капала вода, разбиваясь о каменные плиты, а мольбы резали холодный воздух. Казалось, он не осознаёт — или ему всё равно — насколько сильно он утратил всякое приличие. Соёп, чувствуя на себе взгляды, сохранял самообладание. Подавив раздражение, он заговорил тихо, сдержанным голосом: — Что вы, по-вашему, делаете? — Помогите мне, маркиз Чо, — повторил Мугён, его голос звучал твёрдо, и он не поднялся. Соёп тяжело вздохнул, он отвел взгляд на мгновение в сторону. Краем глаза он заметил тень, мелькнувшую в дверном проёме покоев. Обернувшись, он увидел Цзин Е, она стояла и смотрела на происходящее с непроницаемым выражением лица. Очевидно, она ожидала столкновения между двумя мужчинами и вышла посмотреть на это лично. А, вот оно что… В одно мгновение Соёп всё понял. Напряжение последних трёх дней вело к этому моменту. Он не ожидал, что окажется вовлечён столь непосредственно, но странным образом это его не волновало. Если его участие принесёт ей пользу — пусть будет так. Хотя… могла ли Цзин Е предугадать такую крайнюю меру со стороны Мугёна? Вряд ли. Соёп вновь перевёл взгляд на Мугёна. — Предлагаю вам встать, — сказал он спокойно,— Мы привлекаем слишком много внимания. Но Мугён не сдвинулся с места. Казалось, страх и стыд над ним не властны. Напротив, он заговорил громче — так, чтобы его услышали все: — Скажите мне! Он поднял голову и, будто знал, где она находится, взглянул прямо на Цзин Е. — Скажите мне сейчас, что я должен сделать, прямо здесь и сейчас, чтобы предстать перед Её Величеством! — выкрикнул он, его голос был твёрд и неумолим. Хотя слова адресовались Соёпу, ясно было — предназначались они Цзин Е. Соёп был лишь сосудом, через который Мугён взывал к ней. Цзин Е не ответила. Она лишь облокотилась на дверной косяк, скрестив руки, с тем же холодным, безмолвным выражением лица. Свободный ворот её одеяния привлёк внимание Мугёна, и его голос на миг дрогнул. — Я тоскую по ней, маркиз Чо, — прошептал он. Хотя она была прямо перед ним, он жаждал действительно увидеть её, достичь того, что казалось недосягаемым. — Я хочу смотреть на неё столько, сколько смотрели вы… Нет, гораздо дольше. Навсегда, если бы только мог. Он понимал, что это невозможно, но не мог не задать вопрос: — Как? Что мне нужно сделать? Вопрос казался недосягаемым, но он должен был услышать ответ. В памяти всплыли слова принца Хва: *«Статус. Пусть ты не можешь его создать, ты можешь его завоевать. Ведь статус — это то, что даруется Её Величеством».* Всё начиналось и заканчивалось с Цзин Е. У Мугёна не было ничего, кроме этого момента. Он не мог позволить себе гордость. Он умолял, клялся, был готов унизиться — лишь бы приблизиться к ней хоть на шаг. Если он сможет ухватиться за малейшую возможность, всё пережитое унижение покажется ничтожным. Но её слова разбили его хрупкую решимость. — Увы… Цзин Е вышла из покоев, встала на возвышении и посмотрела на него свысока. — В этом дворце нет никого, кто стал бы так снисходительно отвечать на вопросы добродетельного наложника. Думаешь, так просто пробиться здесь? То, что она вообще заговорила с ним, вызвало у Мугёна внутренний трепет. Услышать её голос — уже было бесценно. Он стиснул челюсть, сдерживая дрожь от холода, и с трудом выговорил: — Нет… У этого дворца стены выше всех, что я когда-либо знал. Его голос был твёрдым, но в нём звучало и отчаяние. Цзин Е слабо улыбнулась. Видеть его, стоящего на коленях перед Соёпом, просящего о помощи было завораживающе, но не более того. Между ними зияла непреодолимая пропасть. — Тогда ты всё верно понял, — холодно ответила она, — Эта стена — то, чего тебе не преодолеть. Слова Цзин Е ясно дали понять — разговор окончен. Почувствовав это, евнух Пак жестом велел молодому евнуху принести плащ. Тот поднял его и протянул ей. — Ваше Величество, простите, но ночной воздух слишком холоден. Смысл был ясен: если она не наденет плащ, то хотя бы должна вернуться внутрь. Цзин Е, не видя причин тянуть момент, отвернулась: — Ладно, я возвращаюсь. Маркиз Чо, поспешите и… Её слова прервал голос Мугёна: — И… Она снова повернулась, взглянув на него с лёгким удивлением. Pelipas_Di23