Цзинь Е двигалась нарочито медленно. В комнате были только она и Мугэнь. Прошло совсем немного времени, прежде чем отдалённое эхо чужих шагов затихло вдали, оставив после себя зловещую тишину. Взгляд императора остановился на Мугэне, когда она посмотрела на него сверху вниз. Его плечи казались напряжёнными, как будто на нём висел покров тревоги.
Деревянные половицы тихо поскрипывали под ногами Цзинь Е, когда она кружила над Мугэнем, как ястреб над своей добычей. Во время их предыдущих встреч она не обращала особого внимания на мужчину, но теперь отметила его отточенное телосложение. Его трапециевидные мышцы были хорошо развиты, несмотря на отсутствие физической подготовки. Его руки могли похвастаться силой, сравнимой с силой военных.
Цзинь Е вспомнила, что он был немного выше Соёпа, когда они стояли плечо к плечу. Хотя она не производила точных измерений, она оценила его рост по меньшей мере в шесть чеоков*. Ей в голову пришла мысль: возможно, он мог бы оказаться ценным приобретением, если бы научился владеть мечом или копьём.
*П.п.: Примерно сто восемьдесят сантиметров.*
Её размышления были прерваны, когда девушка заметила бинты, спрятанные под свободной одеждой Мугэня. Цзинь Е протянула руку, и её пальцы нежно коснулись его шеи, прежде чем опуститься ниже, чтобы отодвинуть воротник. Мугэнь вздрогнул, резко вздохнув от её холодного прикосновения, но не сделал попытки сопротивления. В конце концов, сопротивляться прикосновениям Цзинь Е было бесполезно.
Мугэнь задрожал, когда её пальцы двинулись вниз по его шее, вдоль контуров трапециевидных мышц к плечу. Девушка не смогла сдержать ухмылки, когда её пальцы пробежались по его коже.
— А чего ты ожидал? — спросила Цзинь Е с притворной невинностью в голосе.
Понимая, что Цзинь Е насмехается над ним, Янь Мугэнь решил быть откровенным. Его побуждения не позволили ему поступить иначе.
— Ваши прикосновения не похожи ни на какие другие, ваше величество.
Услышав его ответ, Цзинь Е полностью обнажила одну сторону его тела. На его коже был здоровый загар, вероятно, от частого пребывания на солнце. Несмотря на крепкое телосложение, он дрожал под миниатюрной рукой Цзинь Е. Нервы мужчины были напряжены до предела.
Честность Мугэня, как в словах, так и в жестах, интриговала Цзинь Е.
— Ты никогда раньше не чувствовал женских прикосновений, не так ли?
Мугэнь кивнул. Его ответ казался очевидным.
— Вы единственная женщина, которая когда-либо была в моём сердце, ваше величество. Даже в будущем это всегда будете вы.
Цзинь Е постепенно привыкала к искренности Мугэня. Его непоколебимая преданность очаровывала её. Однако она понимала, что такая целеустремлённая верность имеет и свои недостатки. Это делало человека уязвимым, и девушка намеревалась использовать эту уязвимость в своих интересах.
У неё был чёткий план, и всё, что ей нужно было делать — это неукоснительно следовать ему. При минимальных отклонениях от намеченного пути она могла превратить стоящего перед ней мужчину в своего верного слугу. Когда-нибудь она устранит первого принца-интригана, который намеревался использовать Мугэня против неё… Но точные детали пока ускользали от неё.
Мысли Цзинь Е наполнились предвкушением, когда она остановилась позади Мугэня.
— Сними рубашку и развяжи бинты, — приказала она.
Кадык Мугэня дёрнулся, когда он нервно сглотнул. Глубоко вздохнув, он подчинился, снял вверх и осторожно развязал узлы, скреплявшие бинты.
Снятие повязок было непростой задачей для мужчины, учитывая, что его раны ещё не полностью зажили. Несмотря на дискомфорт, он подчинился приказу Цзинь Е. Его нервозность была вызвана страхом, что шрамы, которые, возможно, остались на его теле, могли испортить его внешний вид перед ней. У него вырвался вздох облегчения, когда он увидел, что их там нет.
К счастью, верхняя часть его тела осталась невредимой. Единственной заметной отметиной была небольшая царапина на правом запястье, оставшаяся после того, как он случайно порезался, освобождаясь от верёвок в Юбжу. Она была небольшой, и Мугэнь считал, что это гораздо лучше, чем иметь заметный шрам на торсе.
Когда бинты, до того обмотанные вокруг нижней части груди и верхней части живота, с тихим шелестом упали на пол, Мугэнь остался сидеть, полностью обнажив верхнюю часть тела. Однако вместо того чтобы ждать дальнейших указаний от Цзинь Е, он не удержался и спросил:
— Что мне следует делать?
Его снедало нетерпение; ему хотелось как можно скорее заключить Цзинь Е в свои объятия. Её пьянящий аромат доводил его до безумия. Но Цзинь Е, всегда умевшая манипулировать, казалось, решила испытать его ограниченное терпение — хотя она уже предвидела его последующие эмоции.
Внезапно она сменила тему: её любопытство взяло верх.
— Есть кое-что, что мне было бы интересно узнать. Как тебе удалось там выжить?
Мугэнь тщательно обдумал свой ответ. Он понимал, что от этих слов зависит его положение в глазах Цзинь Е, и хотел преподнести себя с выгодной стороны. Однако был только один способ объяснить, почему и как он выжил.
— Со мной произошло нечто странное, — признался он.
Обновлено: 02.02.2026