Цзинь Е была застигнута врасплох. Мугэнь так дерзко заявлял о своих правах на неё, как будто просто забирал что-то, что оставил на её попечение. Он даже не поклонился императрице. Его взгляд оставался прямым, в то время как все остальные стояли на коленях — включая её младшего брата, первого принца. Это привело Цзинь Е в ярость. Кем он себя возомнил?!
Она слегка нахмурила брови, пока Мугэнь продолжал испытывать её терпение. Девушка заметила, что из-под его одежды выглядывают бинты. Он был ранен.
Прошло около месяца с того момента, как она приказала бросить Янь Мугэня в Юбжу, и не было никаких сомнений в том, что Чо Соёп сделал всё возможное, чтобы он погиб, как она и приказала. И всё же каким-то образом Мугэню удалось спастись, и теперь он стоял перед ней, хоть и не в лучшем состоянии.
Неужели в этом заключалась причина медлительности принца, который долго удерживал Мугэня у себя? Действительно ли он прошёл через крылатых несчастий и выбрался из Юбжу живым? Если да, то как?
Пока мысли Цзинь Е блуждали, она почувствовала, что люди внимательно следят за её поведением, особенно Цзинь Пхён. Это вернуло её в реальность.
Подняв подбородок, она встретилась взглядом с Мугэнем и произнесла слова, которые он давно надеялся услышать:
— В таком случае очень хорошо. Я рада тебя видеть.
Она говорила искренне. Мугэнь казался ей интересной и уникальной личностью, не похожей ни на кого из тех, с кем она сталкивалась. Он не питал к ней ненависти и действовал исключительно инстинктивно. Его нельзя было сломить способами, которые она применяла к другим.
И сейчас он снова доказал это.
— Я вернулся, как и обещал.
— И? — спросила она.
— Теперь пришла твоя… Очередь вашего величества.
Мугэнь чуть было не обратился к Цзинь Е неподобающим образом, но вовремя спохватился. Это была незначительная ошибка, но Цзинь Е понимала её значение.
Янь Мугэнь был безразличен к её титулу императора; он не был связан подобными условностями. Тем не менее, все в императорском дворце разбирались в хитросплетениях политики и права. Цзинь Е нужно было научить его этому. Ей нужно было приручить его дикий дух и тренировать его, если только она каким-то образом не найдёт способ освободиться от оков своей именной печати.
Затем Цзинь Е повторила тот же вопрос, который задала при их первой встрече:
— Ну что ж, тогда ты оближешь мои ступни?
Вульгарные слова повисли в воздухе, атмосфера заметно переменилась. Некоторые, казалось, даже забыли, как дышать, и опустили головы, словно в знак благодарности за её слова.
Мугэнь, который по своей натуре медленно воспринимал социальные сигналы, почувствовал эту перемену и обменялся взглядом с первым принцем великолепным Цзинь Пхёном, который слабо кивнул. Он мысленно спрашивал Мугэня, почему тот до сих пор не принял предложение императора.
Цзинь Е наблюдала за ними, но не отказывалась от своих слов. Слово императора должно быть твёрдым. Она ждала ответа Мугэня. Через мгновение он опустил голову и, казалось, немного колебался:
— Если вы мне позволите.
— А если позволю?
Мугэнь глубоко вздохнул и прямо ответил:
— Это всё, чего я хотел с того момента, как увидел вас, ваше величество.
Другими словами, он желал её.
Слова Мугэня были не только неуместными, но и дерзкими и грубыми. И всё же он произнёс их с такой смелость, как будто другого варианта для него просто не существовало. Цзинь Е изо всех сил старалась сдержать смех, но ей это с трудом удавалось. Она повернулась к солдатам, охранявшим дворцовые ворота.
— Этот человек в самом деле моя родственная душа, — заявила она, отчего по спинам людей в толпе, собравшейся вокруг неё, пронеслись мурашки.
Родственная душа императора.
Янь Мугэнь, человек, даже не знавший этикета… Это можно было понять, бросив лишь беглый взгляд на него. Этот мужчина отличался скромным происхождением. У него не было благородного титула, и он никогда не занимал государственных постов. Тем не менее, простого факта, что он был родственной душой императора, было достаточно, чтобы по императорскому дворцу прокатилась волна возмущения — нет, императорский дворец, несомненно, погрузится в хаос.
Однако Цзинь Е встретила надвигающуюся бурю всего несколькими краткими словами:
— Впустите его.
С этими словами она повела свою свиту через величественные ворота императорского дворца.
Сразу за воротами стоял Чо Соёп, и его лицо было непривычно бледным. Соёп незаметно изменил своё положение, чтобы убедиться, что Янь Мугэнь действительно остался снаружи после того, как Цзинь Е удалилась. Выражение его лица изменилось: он не смог скрыть своей беспомощности, когда увидел, как тёмные глаза Янь Мугэня провожают удаляющуюся фигуру Цзинь Е.
Он прикусил губу изнутри.
Янь Мугэнь…
Соёп сожалел о том, что не мог обнажить свой меч, поскольку находился в присутствии императора. В противном случае он бы быстро расправился с этим червяком.
— Маркиз Чо.
Соёп вздрогнул, когда Цзинь Е неожиданно назвала его по имени. Она молча смотрела на него.
— Да?
Цзинь Е замедлила шаг, молча давая понять, что хочет, чтобы Соёп сопровождал её. Затем она отдала приказ:
— Приведите Янь Мугэня в мои покои.
Обновлено: 02.02.2026