Глава 33 — Глава 16.2

— В моей ситуации… Мугэнь задумался над словами Цзинь Пхёна. Он, конечно, уже знал об этом, но, тем не менее, слышать, как кто-то произносит это вслух, было больно. Возможно, почувствовав беспокойство Мугэня, Цзинь Пхён добавил: — Я не хотел, чтобы ты винил своих родителей. Это не слишком утешило мужчину. Его будущее казалось всё более мрачным, как будто перед ним возвышалась непреодолимая стена, которая безостановочно приближалась. — Ваше величество. — Раздался голос Ви Доян снаружи паланкина. Она продолжила: — Мы прибыли в императорский дворец. — Открой дверь. По команде Цзинь Пхёна дверца распахнулась. Однако их приветствовала не Доян, а стражники у дворцовых ворот. Они нахмурили брови при виде незнакомого спутника, сидевшего в паланкине рядом с первым принцем великолепным. Они, казалось, были озадачены, гадая о личности незнакомца. Естественно, их лицах выражали недоумение. — Я здесь в сопровождении родственной души её величества для того, чтобы увидеть императора. — Родственная душа её величества? Мугэнь и раньше бывал здесь, но очень немногие во дворце знали о его существовании. Большинство людей не обращали внимания на то, что у Цзинь Е была именная печать. Стражники явно были не в курсе, и их замешательство явно ощущалось. Они обменялись взглядами, ища подтверждения у своих товарищей-стражников, поскольку было маловероятно, что первый принц мог случайно сфабриковать такое заявление. К сожалению, никто, казалось, не был в курсе ситуации. Наконец один стражник многозначительным взглядом подал знак другому. Второй поспешно вбежал во дворец. Цзинь Пхён вздохнул, наблюдая за выходками стражников, и попытался выйти из паланкина. Однако ему преградили путь мечом в ножнах. — Прошу прощения, но, пожалуйста, подождите. Мы не можем позволить въезд без имперского разрешения. Первый принц великолепный сделал паузу, затем пристально посмотрел на охранника. — Что вы себе позволяете? — Мы разрешим вам въезд, как только убедимся, что ваша спутник действительно родственная душа её величества, — заявил стражник. Он намекал, что первому принцу великолепному следует подождать — потому что стражник сомневался в правдивости его слов. Первый принц великолепный усмехнулся, затем вышел из паланкина и встретился взглядом со стражником. — Вы позволите мне войти после того, как подтвердите личность моего спутника? Что ж, по крайней мере, вы признаёте, что совершили оплошность. Разве вы не знаете, кто я? Я единственный кровный брат её императорского величества. Один двух людей во всей империи, носящих императорскую родословную. — Ваше высочество, я впервые слышу об именной печати её величества. — То есть вы намекаете, что сомневаетесь в моих словах только потому, что не слышали об этом раньше? — резко возразил первый принц великолепный, заставив стражника отступить на шаг назад. — Это не то, что я… — Если это не то, что вы имели в виду, тогда почему вы преграждаете мне путь? Я доставил императорской семье повод для радости. В то время как стражник просто выполнял свой долг, Цзинь Пхён бесстыдно загонял его в угол, надев непреклонную стальную маску. Он даже назвал Мугэня «поводом для радости» в разговоре. Наблюдая за этим разговором, Янь Мугэнь почувствовал, как в нём поднимается тревога. Правильную ли тактику переговоров выбрал принц? Мужчина не мог понять, почему Цзинь Пхён намеренно разжигал конфликт, когда было очевидно, что это не сработает. …Он намеренно пытается сделать своё появление как можно более эффектным? Но как раз в тот момент, когда Мугэнь начал собирать свои мысли воедино… — Это действительно повод для празднования. Мугэнь ахнул. Он не ожидал услышать её голос так скоро, и потому мгновенно навострил уши. К сожалению, он всё ещё не мог разглядеть императрицу, даже когда выглянул из паланкина — так как она была совсем близко от него. Тем не менее… Он мог видеть подол её одежды, и одного этого было достаточно, чтобы… — Ваше величество! Сердце Мугэня учащённо забилось, и ему стало трудно дышать теперь, когда кто-то подтвердил её присутствие. Это она, это действительно она. Он почувствовал, как опускают паланкин. Цзинь Пхён широко раскрыл глаза. Очевидно, он тоже не ожидал, что император лично появится здесь. Тем не менее, мужчина быстро вышел из паланкина и поклонился ей. — Будьте благословенны, ваше императорское величество. Другие последовали его примеру после того, как Цзинь Пхён поприветствовал императора. — Будьте благословенны, ваше императорское величество. — Будьте благословенны, ваше императорское величество! Первый принц великолепный искоса взглянул на Мугэня, который, даже выслушав все приветствия, никак не мог решить, сидеть ему или стоять внутри паланкина. Наконец, мужчина взял себя в руки и вышел из паланкина. Там он увидел императрицу, царственно стоящую среди евнухов, высоко держащих фонари. Цзинь Е, несмотря на ранний час, была безупречно одета, а волосы её были заколоты. Она сияла, как всегда. Сердце Мугэня бешено заколотилось в груди, не поддаваясь контролю. Он понятия не имел, как его успокоить. Он не спешил выходить из паланкина, что было серьёзной неучтивостью. Однако его напряжённая поза была ещё большим нарушением этикета. Глаза Цзинь Е в свете алых фонарей казались ещё краснее, напоминая цвет крови. И всё же Мугэнь не испытывал страха. Он словно тонул в глубине её глаз. Её острый взгляд, режущий, как лезвие, не отпугнул его. Люди, окружавшие Мугэня, заволновались, не зная, как привести его в чувства. Однако молчание нарушила сама Цзинь Е. — Ты не собираешься высказать мне своё почтение, Янь Мугэнь? Несмотря на её слова, мужчина не поклонился. Он был слишком очарован её присутствием. Затем, словами, которые редко можно было услышать в императорском дворце, он неуклюже поприветствовал её: — Я вернулся. — Цзинь Е молча приподняла изящную бровь. Мугэнь добавил: — Прошу, приветствуйте меня.