Соёп слишком хорошо знал себя, поэтому его голос дрожал, когда он спросил:
— …Тогда что вы хотите, чтобы я сделал?
— Как знать?.. — ответила Цзинь Е. — Мне нужно время подумать. Как только станет известно, что Янь Мугэнь — моя родственная душа, ты не сможешь устранить его.
Цзинь Е услышала, как Соёп сглотнул, вцепившись дрожащими руками в пол. Было ясно, что он испытывает чувство вины за ситуацию, возникшую из-за его неосмотрительности. Более того, хотя он и не высказывал этого вслух, было очевидно, что он втайне желал освободиться от цепей судьбы. Вполне естественно, что он мучился из-за того, насколько запутанными стали события.
Однако ни Цзинь Е, ни Соёп не были дураками. Они всю свою жизнь бросали вызов судьбе. В конце концов, разве не поэтому Соёп без колебаний последовал за Цзинь Е, поклявшись защищать её, когда узнал об угрожающей ей неминуемой кончине и смещении с занимаемой должности?
Вот как они зашли так далеко. Было абсурдно думать, что простая именная печать может сковывать их.
Единственная разница между Соёпом и Цзинь Е заключалась в том, что Цзинь Е не предавалась затяжным сожалениям. Если и оставалось время на сожаления, то лучше было потратить его на разработку плана о том, как перехитрить первого принца великолепного.
Таково было мышление Цзинь Е. Её губы изогнулись в лукавой улыбке, когда она отметила:
— Но разве это лишает нас возможности устранить кое-кого другого?
Если бы Янь Мугэнь, её родственная душа, находился с ним, всё могло бы стать более решаемым.
— Вы имеете в виду первого принца? — спросил Соёп, надеясь, что Цзинь Е разработала блестящую стратегию. Однако девушка просто смотрела вдаль, молча строя планы на будущее.
Внезапно в комнату вошёл главный евнух, пытаясь привлечь внимание Цзинь Е.
— Ваше величество…
Соёп с тревогой повернулся к двери, пытаясь расслышать слова великого евнуха. Наконец вошедший взволнованно заговорил:
— Его императорское высочество, первый принц великолепный вошёл во дворец.
Момент настал.
Цзинь Е оторвалась от своих мыслей, выглядя несколько усталой. Она положила руку на плечо Соёпа и встала.
— Что он здесь делает в такую рань? — спросила Цзинь Е, адресуя свой вопрос великому евнуху, который, казалось, не знал, как сообщить эту новость.
После недолгого молчания он ответил:
— Принц утверждает, что привёл с собой родственную душу вашего величества.
Цзинь Е не ожидала от него меньшего.
Учитывая обстоятельства, избегать Янь Мугэня больше не было правильным решением. Цзинь Е собиралась с мыслями, прежде чем встретить свою судьбу. Она подошла к зеркалу в углу своей комнаты.
В отражении она ясно увидела девушку, одетую в лёгкую одежду, с длинными чёрными волосами, ниспадающими на спину. Хладнокровно отдав приказ великому евнуху, она продолжала смотреть на себя.
— Принеси мне одежду.
Придворная дама быстро вошла в покои императора, неся набор красиво сложенных императорских мантий и простой аксессуар для волос. Соёп выступил вперёд.
— Я помогу вам, ваше величество.
Цзинь Е кивнула, и придворная дама удалилась, передав вещи Соёпу. Он встал позади Цзинь Е и с большой осторожностью раздел её, стараясь не касаться нежной кожи.
Нижнее бельё скрывало её грудь, но плечи были открыты. Руки Соёпа замерли, когда он заметил три иероглифа имени Янь Мугэня, которые теперь были темнее, чем раньше.
Неприятное чувство сжало его сердце.
Если бы только там было выгравировано его собственное имя.
Если бы только…
Цзинь Е, наблюдавшая за ним через зеркало, тихо обратился к нему, возвращая его к реальности:
— Не делай такое лицо.
Соёп, который не отдавал себе отчёта в том, по какой-то причине замедлился, вздрогнул.
— Что с моим выражением лица?
— Выражение лица человека, который хочет спалить мне плечо.
Мышцы на его левой руке дёрнулись от её комментария.
— Пожалуйста, выбросьте эту мысль из головы.
Цзинь Е хихикнула, и Соёп присоединился к её хохоту, понимая, что она просто пошутила не вовремя. Однако, несмотря на своё веселье, он чувствовал, что идёт по тонкому льду, беспокоясь, что девушка прочла его самые сокровенные мысли.
Цзинь Е, возможно, попала в точку. Соёп презирал три иероглифа, из которых состояло имя, выгравированное на её плече. Он отказывался признавать их существование.
Почему реальность должна быть такой жестокой?
Почему у него не было другого выбора, кроме как терпеть это?
Возможно, Цзинь Е понимала, как ему хотелось покончить со всем этим, но он не мог, боясь, что проснётся в мире, где больше не сможет даже смотреть на неё издалека.
Нет…
Она должна была знать.
Хрупкое равновесие, которое он так долго сохранял, пошатнулось, когда между ними появился Янь Мугэнь, и эмоции захлестнули его до такой степени, что он больше не мог скрывать свои чувства.
Соёп скрывал свои мысли, когда облачал Цзинь Е в императорскую мантию и укладывал ей волосы.
Пришло время противостоять ужасам, которым он сам же и положил начало.
Обновлено: 02.02.2026