Он понятия не имел, сколько времени пройдёт до их отъезда в императорский дворец, но терпеливо ждал, скованный невозможностью свободно передвигаться. Предупреждение доктора не выходило у него из головы, напоминая о том, что любые неосторожные движения могут усугубить повреждение его сломанных костей и угрожать внутренним органам. Его грызло беспокойство, потому что сидеть на месте было не в его характере, но осторожность держала его в плену, когда жизнь висела на волоске.
Несмотря на ухудшившееся физическое состояние, разум Мугэня оставался на удивление ясным, что свидетельствовало о том, что он потратил достаточно времени на восстановление сил. Он поймал себя на том, что бесцельно смотрит в потолок, безмолвно наблюдая за ходом времени, пока не собрался с силами, чтобы откинуть одеяло и сесть. Тихий стон сорвался с его губ, когда его грудная клетка запротестовала против резкого движения, и на мгновение у него закружилась голова — результат длительного заточения. Тем не менее, он взял себя в руки и направился к дверям палаты.
Осознавая, что за ним постоянно наблюдают, Янь Мугэнь осторожно приблизился к дверям, стараясь быть незаметным — хотя полная тишина оставалась призрачной. Когда мужчина вышел на улицу, его встретил порыв свежего воздуха, заставив вспомнить слова доктора, сказанные ранее.
«Ты невероятно быстро восстанавливаешься, особенно учитывая тяжесть твоих травм. На самом деле я думаю, что раны даже на диких животных заживают не так быстро».
Затем, когда доктор поразился тому, что Мугэню удалось выжить, хотя шанс был минимальный, Цзинь Пхён, первый принц великолепный, загадочно заговорил, как будто не был ни рад, ни огорчён этой новостью:
— Выздоравливает, как дикий зверь…
Как только доктор ушёл, первый принц обратил своё внимание на Мугэня и спросил:
— Ты помнишь, как тебе удалось выжить?
Мужчина покачал головой, симулируя потерю памяти. Он солгал, но давнее беспокойство удержало его от раскрытия всей правды. Его интуиция кричала: «Первый принц великолепный, Цзинь Пхён — опасный человек».
Принц был его спасителем, единственным проводником к его возвращению в императорский дворец, однако Мугэнь не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Хотя Цзинь Пхён никогда открыто не поднимал свой меч против Мугэня, за его внешней доброжелательностью скрывался невысказанный мотив.
Кулаки мужчины медленно сжались. По его венам заструилась вновь обретённая сила, подпитываемая не только едой и отдыхом, но и таинственным даром, который пробудился в нём. Дар проявился в тот день, когда он столкнулся лицом к лицу с крылатыми несчастьями, наделившими его сверхчеловеческой силой, рефлексами и непоколебимой сосредоточенностью. Источник этой новообретённой силы оставался окутанным тайной, заставляя мужчину предполагать, что она возникла из его дремлющей именной печати.
Передвигаясь по тускло освещённому коридору, окутанному покровом ночи, Мугэнь двигался с осторожностью, ступая так, словно кто-то мог наброситься на него в любой момент.
— Возможно, причина этому повороту судьбы — именная печать, — размышлял он.
Именные печати, эфирные связи между родственными душами, обладали способностью даровать невероятные богатства или навлекать ужасные несчастья. Даже крылатые существа, порождённые именной печатью прародителя, служили свидетельством непредсказуемой природы этих знаков.
Обезумевшая душа пошла на каннибализм в отчаянной попытке завладеть своей возлюбленной, что привело к проклятому существованию и ужасной трансформации — тёмному происхождению крылатого несчастья-прародителя.
Именные печати таили в себе невероятный потенциал, острый с двух концов меч судьбы.
Если дар Мугэня действительно проистекал из его именной печати, то она была его спасением, удачей. Однако для Цзинь Е именная печать означала иную судьбу.
— Её именная печать, — размышлял он, — вероятно, является предвестником беды.
Тем не менее, Янь Мугэнь решил изменить мысли девушки, заставить её увидеть его и полюбить с непоколебимой решимостью.
Цзинь Е так легко проникла в сердце мужчины, как будто с самого начала была его неотъемлемой частью. Ничто не изменило бы этого даже если бы она не была императором. Даже если бы Цзинь Е была самым обычным человеком в мире, сердце Мугэня инстинктивно тянулось бы к ней. В конце концов, в тот момент, когда он увидел свою именную печать, её имя отпечаталось и на его сердце.
Мугэнь остановился, дойдя до выхода. Его блуждающий разум до сих пор не замечал жуткой тишины, повисшей в поместье в поздние часы. Обычно люди бросались к нему, когда на рассвете мужчине становилось не по себе от тяжести полученных травм — или когда он бесцельно пытался открыть двери. Странность заключалась в том, что этой ночью не появился никто.
Мугэнь молча уставился на решётчатые двери, залитые лунным светом. Какое-то необъяснимое чувство заставляло его не открывать их. Что ещё важнее, он чувствовал непреодолимое желание уйти и немедленно вернуться внутрь.
Однако как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, двери в соседнюю комнату внезапно распахнулись, и чья-то рука схватила мужчину за плечо, пока он выбирал, стоит ли прислушиваться к своим инстинктам.
— Кто?! — он начал протестовать.
Но прежде чем Янь Мугэнь смог сказать что-либо ещё, знакомый голос резко прошептал ему на ухо:
— Заткнись.
Мужчина часто слышал этот голос в последнее время. Мугэнь вздохнул с облегчением и позволил маленькой руке провести его в комнату. Двери за ними быстро закрылись, и он услышал, как вскоре открылись ворота в гостевые покои. Промелькнула неясная тень.
Как только тень ушла, голос снова шепнул на ухо:
— Я думаю, он здесь для того, чтобы убить тебя.
Обновлено: 02.02.2026