Глава 23 — Глава 11.2

— Ты осознаёшь, что несёшь полнейшую чушь? Мы говорим о Юбжу. Как он вообще мог выжить там? — возразил Соёп. — Что, если кто-то отправился в Юбжу, чтобы спасти его? — возразил другой мужчина. — Это тоже невозможно. Я лично удостоверился, что крылатые несчастья учуяли его запах и кружили поблизости перед моим уходом. — Но вы не можете с уверенностью утверждать, что выжить там было невозможно, не так ли? Их разговор, казалось, попал в бесконечную петлю, из которой невозможно было выбраться с нужным ответом — оба мужчины только всё сильнее разочаровывались. Соёп сражался с крылатыми несчастьями бок о бок с Цзинь Е и по этой причине думал, что располагает достаточным количеством знаний и опыта, чтобы доказывать правильность своей позиции и мнения. Однако его оппонент смотрел на вещи под другим углом. Те, кто не принимал участия в войне, не могли уложить в голове такие понятия как абсолютное зло и непомерная сила, которые и олицетворяли собой эти существа — злобную силу, появившуюся, казалось бы, прямиком из мифов. Три столетия назад крылатые бедствия впервые обрушились на империю Хван, выжигая землю дотла. С тех пор сменилось много поколений. Со временем правители взвалили на свои плечи ответственность за непрерывную битву с крылатыми несчастьями. Всего несколько лет назад империи Хван наконец удалось установить контроль над ними, и всё благодаря необычайной силе Цзинь Е — дару небес. — Не каждый обладает способностью выстоять против этих существ. Даже в моих лучших проявлениях я могу справиться только с четырьмя или пятью одновременно. И несмотря на это ты утверждаешь, что он каким-то образом выжил, в то время как рядом с ним кружили целые десятки? — гнев Соёпа усилился, он продолжал провоцировать собеседника Хотя другой мужчина колебался, он произнёс то, что должно было остаться невысказанным: — Но её величество… Прежде чем он смог закончить предложение, Соёп выхватил меч, висевший в ножнах. В мгновение ока он встал, приставив лезвие к горлу мужчины. Библиотека, обычно тихая, заполнилась резким вздохом удивления. Краска отхлынула от лица мужчины, когда Соёп набросился на него. Пристальный взгляд маркиза угрожал раздавить саму душу мужчины. Шаг за шагом Соёп приближался к дрожащему мужчине. — Ты смеешь предполагать, что этот ничтожный ублюдок обладает тем же даром, что и Её Величество Император? Наглость ставить знак равенства между Цзинь Е и Янь Мугэнем была за гранью дозволенного. Этот человек перешёл черту, оскорбив Цзинь Е, и Соёп никогда не мог этого терпеть — даже когда такие предполагаемые оскорбления исходили от того, кого он считал своей правой рукой. Но как только мужчина понял, что одно неверное слово будет стоить ему головы… Вмешался третий голос, нарушивший напряжённое противостояние. — И всё же, если бы это было так… Вздрогнув, Соёп обернулся и услышал знакомый голос женщины, входящий в комнату. Она бесшумно открыла двери библиотеки, и стояла с улыбкой на лице. Это была сама Цзинь Е. — То есть это возможно, что он выжил, ведь так? — спокойно спросила она. Соёпу, взволнованному и неспособному оторвать взгляд от её лица, потребовалось мгновение, чтобы осмыслить её слова. Мозг на мгновение перестал функционировать, но мужчина быстро восстановил самообладание. Быстрым движением он вложил меч в ножны и склонил голову. — Что привело вас сюда, ваше величество?.. Цзинь Е отпустила людей, следовавших за ней, небрежным взмахом руки и закрыла двери библиотеки. Её шаги отдавались тихим эхом, когда она шла между книжными полками, в конце концов поравнявшись с Соёпом. Она бросила мимолётный взгляд на мужчину, столкнувшегося с его гневом, затем взяла книгу, которую он читал. Её интересовало не содержание книги, а скорее её название, прочитанное ею с полным безразличием. Только после этого она, наконец, ответила на вопрос Соёпа: — Я услышала громкие голоса, когда проходила мимо, поэтому решила зайти. В конце концов, ты проводишь здесь много бессонных ночей. Соёпу было трудно ответить или даже ясно мыслить. Его сердце бешено колотилось без видимой на то причины. Цзинь Е знала. Он полагал, что она не знала о его частых посещениях библиотеки, но, по правде говоря, она была достаточно заботлива, чтобы обращать на это внимание. Именно такие моменты поддерживали огонёк надежды в сердце Соёпа — тонкая игра в перетягивание каната. Цзинь Е никогда не отдавала ему частичку своего сердца, но всё же без колебаний заявляла о своих правах на него. Но, как всегда, эти надежды были мимолётны, как порыв ветра, который на мгновение взъерошивал его волосы, прежде чем исчезнуть. Цзинь Е вернула книгу на место и перевела разговор обратно к вопросу насущному. — Итак, похоже, что мерзавец присоединился к лагерю первого принца великолепного? Янь Мугэнь?.. — В её голосе отчётливо слышался оттенок тёмной ярости.