Когда с обедом было покончено, все, довольно поглаживая животы, развалились на стульях. Даже Чэнь Сюсю не стала исключением.
Восемь блюд и суп были уничтожены без остатка – на тарелках не осталось даже соуса, они блестели так, словно их вылизали.
Если бы не страх разгневать старика, Цзян Цзянькан и Цзян Цзяньдан и сами бы не побрезговали их вылизать.
Цзян Вэйго становился всё старше; хотя он по-прежнему был крепок, сил у него поубавилось, и такой роскошный пир не всегда случался даже на Новый год.
Цзян Цзяньдан посмотрел на пустые тарелки, вспомнил своего непутевого сына, у которого не было ни грамма кулинарного таланта и который умел только есть, и вмиг преисполнился досады.
В это же время Цзян Шоучэн, который как раз ехал домой на скоростном поезде после поступления в столичный медицинский университет, внезапно чихнул. Он потер нос и подумал: «В этом поезде кондиционер пашет на полную».
— Теперь Цзяньдан каждое утро будет ходить на рынок за продуктами, — распорядился Цзян Вэйго, когда Чэнь Дусю и Чэнь Сюсю ушли. — Покупай всё самое свежее, натуральное. Чтобы я больше не видел перед собой овощей с пестицидами или мяса на гормонах.
Цзян Цзяньдан поспешно закивал. Качество ингредиентов напрямую влияло на вкус готового блюда.
— А Сяо Фэн с завтрашнего дня будет учиться у меня, — продолжал старик. — Будешь осваивать мастерство огня. Как ты собрался наследовать отцовский ресторан, если у тебя база никудышная? Что за пойло ты сварил сегодня утром?
Было очевидно, что Цзян Вэйго крайне недоволен утренней кашей Цзян Фэна.
— В детстве, стоило закончить упражнения с ножом, ты сразу убегал, твердил, что учеба важнее. Чушь собачья! — Ворчал дедушка. — Важнее она ему… И что теперь? Окончил свое «Оптоэлектронное информирование», и что с ним делать? У повара перспектив куда больше! В те времена твой прадед был шеф-поваром в «Тайфэне», так знатные господа любые деньги готовы были отдать за один только ужин у него.
Цзян Фэн лишь безмолвно замер.
Тогда он и правда искренне любил учиться!
Ведь если не учеба, то приходилось таскать мешки с песком, резать картошку, резать огурцы, резать тофу… Резать до тех пор, пока на руках не останется живого места. А потом смазать раны лекарством, перебинтовать марлей – и снова резать. Попробуй тут не полюби учебу!
— Пап, а я? — Цзян Цзянькан с надеждой ждал, какое задание отец даст ему.
— А бизнесом кто заниматься будет? — Цзян Вэйго покосился на сына.
— Вот именно, бросишь дела, что ли? — Поддакнула товарищ Ван Сюлянь, наградив мужа строгим взглядом. А затем, расплывшись в улыбке, обратилась к тестю:
— Папа, а я могу помогать мыть овощи. Я буду делать это каждый день, и очень чисто!
За право отведать блюда прямиком с плиты старика мытье овощей казалось более чем выгодной сделкой.
Цзян Цзянькан лишь развел руками.
Дедушка едва заметно кивнул в знак согласия.
Стоило ему подняться, как Ван Сюлянь и Ли Минли почти одновременно бросились убирать посуду.
— Я помою! — В один голос воскликнули они.
Старик не обращал внимания на такие мелочи. Он прошел на кухню, вынес доску и нож, а затем выбрал несколько картофелин и корнеплодов из большого мешка, который купил Цзян Цзянькан, и положил их перед внуком.
— Нарежь картофель крупными кусками, а редьку – ломтиками. Посмотрим, насколько ты растерял свой навык ножа, — приказал Цзян Вэйго.
Разумеется, за годы без практики навык Цзян Фэна изрядно заржавел.
Под суровые окрики деда Цзян Фэн вновь погрузился в те времена, когда картошка, редька и огурцы были его единственными спутниками.
Вечером Цзян Вэйго отобрал более-менее сносно нарезанные куски, приготовил из них несколько простых закусок, а остальное отправил в заведение, чтобы Цзян Цзянькан пустил их в ход для заказов.
После этого в Закусочной «Цзянькан» блюда с картофелем и редькой несколько дней продавались по акции.
Цзян Фэн чувствовал себя обычным помощником на подхвате. Целыми днями он только и делал, что стучал ножом по доске, а результат его тяжкого труда неизменно подвергался жесткой критике со стороны шеф-повара.
К счастью, вскоре он прогрессировал от овощей к мясу.
Наконец всем домочадцам больше не приходилось каждый день давиться жареной картошкой с фаршем, редькой с фаршем и огурцами «в одежде из соломы».
В честь того, что Цзян Фэн успешно разделал целую курицу, Цзян Вэйго решил приготовить из этой бедной тушки, изрядно настрадавшейся в процессе удаления костей, фирменную тушеную курицу.
— С завтрашнего дня можешь подходить к плите, — объявил за ужином дедушка.
Цзян Фэн, потративший больше десяти дней на возвращение формы, едва не расплакался от радости.
За это время Чэнь Сюсю прошла путь от «мне неловко каждый день объедать соседей» до «прихожу без приглашения точно к обеду». Теперь она являлась за пару часов до еды и помогала Ван Сюлянь и Ли Минли на подхвате, совершенно забыв о своей диете и обещаниях голодать до победного.
Внезапно и Цзян Фэн, и Сюсю одновременно нацелились на один и тот же кусок курицы.
Когда их палочки столкнулись, Цзян Фэн невольно вздохнул: «Этот день наконец настал».
Это был идеальный кусок: равномерно глазированный, зажаренный до золотистой корочки, с хрустящей кожей и нежным мясом – само совершенство.
— Ты разве не на диете? В этой курице слишком много калорий, тебе нельзя, — попытался убедить её Цзян Фэн.
— Сюсю еще и худеет? — Цзян Шоучэн, который до этого увлеченно ел, вскинул голову. Его лицо выражало крайнее изумление.
— Ешь молча! — Прикрикнул на него Цзян Вэйго.
Шоучэн тут же уткнулся в тарелку, последовав совету деда.
— Если не поесть, откуда возьмутся силы худеть? — Чэнь Сюсю, имевшая многолетний опыт сражений за еду из миски Цзян Фэна, ловко вывернула кисть. Ударом палочек она отбила руку друга и триумфально переложила курицу к себе.
«Динь! Побочное задание: 【Желание соседа】 выполнено. Получена награда: Варка каши (средний уровень)».
В последние дни Цзян Фэн так изнурил себя нарезкой, что почти забыл о существовании заданий.
Прежняя Чэнь Сюсю вернулась!
Глядя на курицу в её тарелке, Цзян Фэн не знал, радоваться ему или плакать.
— После обеда начнешь тренироваться жарить яйца, — распорядился дед.
— Дедушка, а может, я лучше сварю тебе кашу? — Попытался поторговаться Цзян Фэн, надеясь покорить старика своим новым навыком.
— Каша, каша… Как в нашей семье Цзян могло уродиться нечто, настолько обожающее каши? — Дедушка в последнее время становился всё более вспыльчивым. — Ты столько лет практиковал навык ножа только ради того, чтобы теперь крутиться вокруг кастрюли с кашей?
Цзян Фэну нечего было возразить.
Он догадывался, что старик уже жалеет о своем порыве обучать его, обнаружив, что внук по-прежнему безнадежен.
Чтобы приготовить блюдо, которое получит одобрение деда… Тут помогло бы только чудо или если бы в него вселился дух прадеда!
После еды Ван Сюлянь, Ли Минли и Чэнь Сюсю по привычке бросились делить грязную посуду. Цзян Шоучэна дед отправил помогать в закусочную, а Цзян Фэн снова взял в руки нож и принялся за привычное «дзынь-дзынь-дзынь».
Ингредиенты для вечерней готовки он должен был нарезать сам.
У него не было и секунды, чтобы проверить, что дает «Варка каши (средний уровень)». Стоило ему хоть раз ошибиться в движении ножа, как тут же раздавался громовой рык деда:
— Цзян Фэн, ты что, в обед не ел?! Даже овощи нарезать нормально не можешь!
В такие моменты Чэнь Сюсю стояла рядом, грызла огурец и с интересом наблюдала за представлением.
Никакого сострадания. Эх, женщины…
Обновлено: 20.02.2026