На четвёртый день, когда небо только-только начало светлеть, Су Мин, как обычно, выкатил свою тачку с помоями за боковые ворота Дома Ван.
Сердце его билось чаще обычного. Свёрток с пилюлями, спрятанный за пазухой, казался неимоверно тяжёлым.
Он не поехал сразу к Помойному Чжану, а свернул в ещё более глухой переулок, который присмотрел за последние несколько дней.
Переулок заканчивался полуразрушенной стеной, у подножия которой густо росли сорняки. Сюда никто никогда не заглядывал. Но самое главное — это место находилось на возвышенности, и первые лучи утреннего солнца падали именно сюда.
Су Мин припарковал тачку и прислонился к стене, делая вид, что отдыхает, но всё его внимание было приковано к восточному горизонту.
Время тянулось медленно. Небо на востоке сначала подёрнулось белесой дымкой, а затем окрасилось в великолепный оранжево-красный цвет.
Наконец, золотой луч пробился сквозь облака и коснулся старой стены.
Пора!
Су Мин тут же достал из-за пазухи свёрток, осторожно развернул его и извлёк три вновь обретшие форму чёрные пилюли. Они источали лёгкий травяной аромат, совсем не похожий на то, что он себе представлял.
Он разложил их на очищенной от пыли каменной плите, подставив под ласковые лучи восходящего солнца.
Один час. Он должен был прождать здесь один час.
Это было самое напряжённое время. Он одновременно следил за пилюлями и осматривался по сторонам, опасаясь, что кто-то может внезапно появиться. Каждая минута казалась вечностью.
Он отчётливо слышал стук собственного сердца: *тук, тук, тук*.
К счастью, его опасения были напрасны. Место было настолько уединённым, что, кроме мяуканья диких кошек, не было слышно ни звука.
Когда солнце полностью осветило три пилюли, слегка нагрев их, Су Мин прикинул, что час почти прошёл.
Он осторожно взял одну пилюлю и положил в рот.
Вопреки ожиданиям, она не была горькой. Пилюля мгновенно растворилась, превратившись в обжигающий поток, который устремился по его горлу вниз!
*Бум!*
Невероятно мощная целительная сила взорвалась в его животе! Ощущение было такое, будто он проглотил раскалённый кусок железа!
Жгучая боль, зародившись во внутренних органах, бешено распространилась по всему телу!
— Кх! — Су Мин сдавленно застонал, и крупные капли пота покатились с его лба.
Ему казалось, будто его кости дробят невидимым молотом, а затем перековывают в огне! Каждая жила, каждая мышца под воздействием этой властной силы разрывалась и собиралась заново!
Боль была в сто раз сильнее, чем он мог себе представить!
Он до крови стиснул зубы, чтобы не закричать. Скорчившись у стены, он дрожал всем телом, и его одежда быстро промокла от пота.
Он знал, что это действует Пилюля Укрепления Костей. Воспоминания шпильки говорили, что она укрепляет кости и жилы.
Он должен выдержать! Выдержать — и перед ним откроется новый мир!
Он тут же сел, скрестив ноги, и, превозмогая адскую боль, начал практиковать «Железный Бык». Он направил слабый поток энергии из своего даньтяня, чтобы усмирить бушующую в теле целительную силу.
Поначалу его энергия была подобна ручейку, столкнувшемуся с океанским штормом, и её едва не смело. Но он не сдавался, пытаясь снова и снова.
Постепенно бушующая сила, казалось, нашла выход и начала медленно течь по каналам, предписанным техникой «Железный Бык».
Там, где проходил горячий поток, острая боль утихала, сменяясь неописуемым ощущением лёгкости и онемения.
Он мог «видеть», как его кости становятся плотнее и крепче. Каналы энергии расширились в несколько раз, наполнившись упругостью. Его истощённое от долгого недоедания тело подпитывалось этой силой, словно засохшая земля под благодатным дождём, и с невероятной скоростью восстанавливалось, становясь ещё сильнее!
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда Су Мин снова открыл глаза, жгучая боль полностью исчезла.
Её сменило невиданное доселе чувство могущества!
Ему казалось, что теперь он одним ударом может убить быка!
Он опустил взгляд на свои руки. Кожа покрылась слоем чёрной, дурно пахнущей маслянистой грязи. Это пилюля очистила его тело, выведя все шлаки.
Его тело словно промыли дочиста, оно стало невероятно лёгким и чистым.
Он встал и размял суставы.
*Хрусть-хрусть!*
По всему телу прокатилась волна треска, словно жарились бобы.
Он небрежно взмахнул кулаком.
*Вжух!*
Порыв ветра от удара поднял с земли пыль!
Такая мощь? Су Мин и сам был поражён.
Он посмотрел на тяжёлую тачку с помоями. Когда она была полной, ему приходилось напрягать все силы, чтобы сдвинуть её с места. Сейчас она была пуста.
Он подошёл, схватил одной рукой за ручку и легко поднял.
Тачка, весившая не меньше сотни фунтов, взлетела в воздух, словно игрушка!
— Это… — Су Мин смотрел на тачку в своей руке, и его дыхание участилось.
Эта сила… была поразительной!
И это был эффект лишь от одной Пилюли Укрепления Костей! У него осталось ещё две! И к тому же, шпилька говорила, что это лишь три десятых от первоначальной силы! Какова же была мощь целой пилюли?
Он подавил волнение и осторожно спрятал оставшиеся две пилюли. Сейчас было не время радоваться. Нужно было скорее закончить дела и вернуться в поместье.
Он опустил тачку и покатил её. Теперь она казалась лёгкой, как пух.
Добравшись до Помойного Чжана и сдав дела, он с пустой тачкой отправился обратно, всё ещё не веря в произошедшее.
Вернувшись в Дом Ван, он увидел тех же двух дремлющих старых стражников.
Су Мин, опустив голову, быстро прошёл мимо.
Едва он миновал боковые ворота, как ему навстречу вышли несколько дюжих рабов. Во главе их шёл известный задира по прозвищу Рябой Ван, который, кичась своей силой, часто издевался над новичками.
Увидев Су Мина, Рябой Ван сощурился и преградил ему путь.
— О, никак это Су Мин? Слыхал, парень, тебе несказанно повезло, раздобыл себе работёнку за пределами поместья, а?
Рабы за его спиной захихикали.
— Брат Рябой, от него же воняет, держись подальше.
— Точно, ещё одежду испачкаешь.
Но Рябой Ван лишь отмахнулся и, протянув руку, похлопал по тачке Су Мина.
— Ну что, парень, разжился чем на стороне? Делись, уважь старшего брата.
Это был откровенный грабёж.
Раньше Су Мин стерпел бы и, возможно, отдал бы последние медяки, лишь бы избежать неприятностей.
Но сейчас…
Су Мин поднял голову и спокойно посмотрел на него.
— Отойди.
Его голос был тихим, но отчётливым.
Рябой Ван опешил, словно не расслышал.
— Что ты сказал? Повтори, парень.
Его прихвостни тоже загалдели.
— Ты смеешь так разговаривать с братом Рябым? Смерти ищешь!
— Похоже, он столько помоев натаскался, что и мозги у него в помои превратились!
Рябой Ван, не желая терять лицо, злобно ухмыльнулся и протянул свою огромную лапу к воротнику Су Мина.
— Вижу, кости у тебя затекли. Сейчас я тебе их разомну!
Взгляд Су Мина мгновенно стал ледяным.
Он не уклонился.
Когда рука Рябого Вана почти коснулась его, он просто поднял свою руку и толкнул его вперёд.
Он даже не приложил особых усилий, лишь толкнул так, как обычно толкал дверь.
*Бум!*
Раздался глухой звук.
Крепкое тело Рябого Вана, весившее фунтов сто шестьдесят, словно столкнулось с разъярённым быком! Он отлетел назад на семь-восемь шагов и, не удержав равновесия, тяжело рухнул на задницу!
Вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Все остолбенели. Ухмылки на лицах прихвостней застыли.
Рябой Ван и сам был в шоке. Сидя на земле, он чувствовал, как в груди всё переворачивается, словно его ударили молотом, и он не мог вздохнуть.
Он с недоверием смотрел на Су Мина. Этот вечно всеми помыкаемый, тощий, как обезьяна, парень, откуда у него такая сила?
Су Мин больше не удостоил его взглядом.
Он толкнул свою тачку и спокойно прошёл мимо ошеломлённой толпы.
Обновлено: 22.01.2026