Глава 18 — Глава 18

Голос Лю Цзина, исполненный непререкаемой властности, эхом разнёсся над площадью. Он окинул взглядом три с лишним тысячи новоиспечённых учеников, словно земледелец, оценивающий урожай на своём поле, — с придирчивостью и расчётом. — В моём Ордене Лазурного Облака царят строгие правила и чёткая иерархия. Он указал на двух гениев с Небесным Духовным корнем — Чжао Уцзи и девушку с Ледяным Духовным корнем по имени Лю Ии. — Эти двое — редчайшие таланты, они становятся личными учениками. По прибытии в Орден они смогут напрямую обучаться у старейшин и получат доступ к лучшим ресурсам для совершенствования. Затем он указал на дюжину юношей и девушек с двухстихийным Духовным корнем. — Эти несколько десятков человек становятся внутренними учениками. Они будут обучаться на семи вершинах внутреннего круга под руководством наставников и получат ресурсы второго порядка. Далее его взгляд скользнул по тысяче с лишним внешних учеников, среди которых был и Су Мин. — Вы, обладатели трёх- и четырёхстихийных Духовных корней, становитесь внешними учениками. В Ордене вам придётся полагаться на самих себя, выполнять задания, зарабатывать очки вклада, чтобы обменивать их на техники и пилюли. Раз в неделю вы сможете посещать общую лекцию в Зале Проповедей. Его тон был ровным, словно он говорил о чём-то само собой разумеющемся. Наконец, его взгляд упал на почти две тысячи встревоженных слуг, и в нём промелькнуло нескрываемое презрение. — Что до вас... обладатели Ложного Духовного корня, вы становитесь слугами. — По прибытии в Орден вас распределят по различным залам, где вы будете заниматься добычей руды, земледелием, ремеслом и прочей чёрной работой. Раз в месяц вы сможете посещать общую лекцию. Если за двадцать лет вы не сможете пробиться на средний уровень концентрации ци и стать внешними учениками, то останетесь слугами на всю жизнь, без всякой надежды на будущее! Эти слова чётко и ясно определили судьбу каждого. Личные, внутренние, внешние ученики и слуги. Четыре ступени, словно четыре непреодолимые пропасти, разделили будущее всех присутствующих. На лицах внутренних и личных учеников отразились радость и гордость. Внешние ученики выглядели по-разному: кто-то радовался, кто-то был разочарован, но большинство пребывали в растерянности. А почти две тысячи слуг побледнели как смерть. Они думали, что наличие Духовного корня — это билет в рай, но кто бы мог подумать, что их ждёт участь презренных рабов, да ещё и с двадцатилетним сроком! Это почти в точности совпадало с тем, что рассказывал Седьмой Принц Чжао Кай. — Я не согласен! Внезапно из рядов слуг раздался пронзительный, диссонирующий с общей атмосферой крик. Это был Чжан Хэн, сын помощника министра финансов. Его лицо побагровело от гнева, и он, указывая то на Ли Цзина в зоне внешних учеников, то на Су Мина, возбуждённо закричал: — Почему?! Почему они — внешние ученики, а я — слуга? — Моя семья знатнее их! Я съел больше чудодейственных лекарств, чем они! Мне просто не повезло, что у меня оказался четырёхстихийный Ложный Духовный Корень! Почему я должен всю жизнь вкалывать? Это несправедливо! Его крик нашёл отклик у многих слуг. Да, почему? Многие из них были сыновьями вельмож и богачей, выросшими в роскоши. А теперь им предстояло стать шахтёрами и земледельцами. Как они могли с этим смириться? Площадь наполнилась гулом поддержки. Лю Цзин слегка нахмурился. Больше всего на свете он ненавидел шум, который поднимали эти смертные муравьи. Он даже не стал отвечать, а лишь бросил равнодушный взгляд на зачинщика бунта, Чжан Хэна. В тот же миг невидимая, но ужасающая сила, подобно горе, обрушилась на Чжан Хэна! — А-а-а! Чжан Хэн успел лишь издать душераздирающий вопль, прежде чем невидимая рука с силой впечатала его в землю. — *Плюх!* Онхаркнул кровью, и по всему его телу раздался тошнотворный хруст костей. Его конечности вывернулись под неестественными углами, и он обмяк, превратившись в бесформенную массу, едва дыша. Всего один взгляд! И человек, который мгновение назад был полон жизни, превратился в калеку! Вся площадь мгновенно погрузилась в мёртвую тишину. Все были до смерти напуганы этой кровавой и жестокой расправой. Слуги, которые только что поддерживали Чжан Хэна, теперь стояли бледные как смерть и дрожали так, что не могли вымолвить ни слова. Су Мин хладнокровно наблюдал за происходящим, не испытывая ни малейшего волнения. Он знал, что так и будет. Говорить с бессмертными о справедливости? Самая смешная шутка на свете. Здесь единственным законом была сила. А воля Лю Цзина — волей небес. — Есть ещё кто-то, кто считает это несправедливым? Лю Цзин убрал давление и спокойно спросил. Его голос был негромким, но каждое слово, словно молот, било по сердцам присутствующих. Никто не осмелился ответить. — Очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Лю Цзин. — Похоже, возражений больше нет. Он даже не взглянул на лежащего на земле Чжан Хэна, живого или мёртвого, и просто махнул рукой. Два солдата в чёрных доспехах тут же подошли и, как мешок, оттащили его в неизвестном направлении. После этого на лице Лю Цзина снова появилась «приветливая» улыбка. — Я знаю, что у многих из вас в мире смертных остались родные и друзья. Мой Орден Лазурного Облака не лишён сострадания. — Даю вам час, чтобы попрощаться с близкими. Он посмотрел на Чжао Уцзи и Лю Ии, и, щёлкнув пальцами, послал им две сверкающие белым светом нефритовые пластинки. — Вы двое — личные ученики. Можете использовать эти Звукопроводящие Нефриты, чтобы передать свои слова родным, где бы они ни находились. Чжао Уцзи и Лю Ии с радостью приняли нефритовые пластинки. Затем Лю Цзин посмотрел на дюжину внутренних учеников и небрежно махнул рукой. Несколько учеников Ордена Лазурного Облака тут же подошли и раздали им бумагу и кисти. — Вы — внутренние ученики. Можете написать письмо домой, и Орден доставит его вашим родным в течение трёх месяцев. Наконец, его взгляд упал на Су Мина и остальных внешних учеников. — Вы, внешние ученики, тоже можете написать письма. Однако Орден не обязан их доставлять. Можете придумать способ сами или дождаться, когда у вас появится возможность спуститься с горы и передать их лично. Что до почти двух тысяч слуг, Лю Цзин даже не удостоил их взглядом. Очевидно, пока они не станут внешними учениками, у них не будет даже права связаться с семьёй. Эта вопиющая разница в обращении в очередной раз кроваво продемонстрировала всем жестокие законы Ордена Бессмертных. Су Мин не испытал по этому поводу никаких чувств. Писать письмо? Кому? В этом мире у него не было ни родных, ни близких. Семья Ван? Это было лишь временное пристанище, к которому он не испытывал ни малейшей привязанности. Он молча наблюдал за окружающими. Чжао Уцзи и Лю Ии, склонившись над нефритовыми пластинками, что-то сосредоточенно говорили. Внутренние ученики торопливо писали, их лица светились от радости, что они могут поделиться новостями с родными. А большинство внешних учеников выглядели подавленными. Находясь в Ордене Бессмертных, на краю света, как они могли доставить письма домой? Это так называемое прощание было для них лишь пустыми словами. Час пролетел незаметно. И когда все были погружены в свои мысли, с неба донёсся оглушительный рёв! Все как один подняли головы. Огромная тень заслонила небо. Из-за облаков медленно спускался гигантский корабль, построенный из синего дерева и неизвестного металла! Корабль был украшен бесчисленными сложными и таинственными рунами, которые испускали слабое свечение, и от него исходила аура величия и мощи. — Ле... Летучий Ковчег! В толпе раздался изумлённый возглас. Это был летающий артефакт бессмертных, легендарный небесный корабль, способный преодолевать десятки тысяч ли в день! Су Мин тоже, задрав голову, смотрел на это спускающееся чудо, и его сердце наполнилось трепетом. Это было за гранью человеческого воображения. Летучий Ковчег медленно завис над площадью, и с него спустилась световая лестница. — Всем ученикам на борт! По приказу Лю Цзина ученики Ордена Лазурного Облака начали организовывать всех в очередь для посадки на Летучий Ковчег.