Глава 9 — Глава 9

Глава 9 *** — Значит, вместо нестабильного города мы получили бродячий замок с сословным делением в духе восемнадцатого века, — хмыкнула Таня, и взгляд её стал ледяным. Вильгельм тяжело вздохнул. Он был измотан — не только физически, но и морально. — Это был вынужденный выбор, а не мечта. Мобильность дает преимущество. Мы можем адаптироваться: избегать бурь, искать зоны потеплее. Если выживет хотя бы одно поколение, система придет в равновесие. — «Если», — повторила Таня. — Если Уилфорд не выкосит половину населения по своей прихоти. Если элита не превратит каждый вагон в феодальное поместье. Двигатель мерно гудел, словно пытаясь заглушить воцарившееся между ними молчание. Они приближались. Огни поезда теперь казались маяками в буране — неподвижными, неестественными, навязанными этому миру. А перед ними колыхалась толпа — замерзшая, отчаявшаяся, безмолвная. Вильгельм взглянул на приборы. Снаружи было минус сорок один. Слишком холодно для надежды. — Таня... — начал он вкрадчиво. — Я выбрал поезд не потому, что он был лучшим вариантом. Я выбрал его, потому что он был возможным. — Так говорят все, кто сдается, — ответила она тихо, почти мягко, словно не желая ранить, а лишь проводя между ними черту. — Возможность не является ценностью сама по себе. Это просто... путь к отступлению. Вильгельм прикусил губу и на мгновение замолчал, а затем покачал головой. — Ты хочешь построить нечто долговечное. А я... я просто хочу выжить. Ради тебя, ради людей. Вот и всё. Это не значит, что у меня нет мечты, Таня. — Он тяжело поморщился. — Но иногда приходится выбирать между мечтой и реальностью. Таня вздохнула и посмотрела в боковое окно, где в лучах фар плясал снег. — Город стал бы домом. Местом, где дети учатся писать, а не убегать. Где люди просыпаются, а не просто засыпают в надежде, что завтра двигатель всё еще будет работать. — А что будет, когда двигатель встанет? — мягко спросил он. — Что ты будешь делать, когда кончится топливо, когда иссякнет уголь и единственной альтернативой станут люди? Мы ведь уже видели такое. Таня ответила не сразу. Она пристально разглядывала свои руки в перчатках, всё еще чувствуя тепло детских шрамов под ними. — Это не значит, что не стоит и пытаться. Не всё обязано заканчиваться каннибализмом и тиранией. — Её голос дрогнул — возможно, от холода, а возможно, от эмоции, которую она наотрез отказывалась называть. Вильгельм мельком взглянул на неё. — Именно за это я тебя и люблю, — произнес он вполголоса. — За то, что ты не веришь в конец, даже когда он стоит на пороге. Таня долго молчала. Наконец она кивнула. — И я тебя люблю... — прошептала она почти неслышно. — Но когда всё это закончится, я хочу попробовать. Даже если мы снова проиграем. Я хочу возвести стены. Хочу построить дымоход. И я хочу увидеть рассвет в городе, а не в стальном вагоне. Вильгельм улыбнулся. Тихой, старческой и, вопреки всему, исполненной надежды улыбкой. — Хорошо, Таня. Если мы переживем эту зиму... мы попробуем построить твой фростпанк. — Спасибо, — Таня слабо улыбнулась. — Если только не умрем от голода, холода или цинги, — печально вздохнул Вильгельм. — Вот почему... ты должна попасть на этот поезд. Ты, а не я. Таня нахмурилась. Что-то в его интонации её встревожило. — Отец... Вильгельм не ответил. Охранники открыли ворота, и они въехали в пассажирскую зону. Толпа за забором взревела, осыпая охрану градом кирпичей и бутылок. Машина натужно рычала; снег так неистово колотил по лобовому стеклу, словно пытался остановиться их, заставить повернуть назад, заморозить во времени. Стальной колосс поезда двигался вперед — его огни разрезали белую ночь, точно лезвия. Таня сидела напряженно, глядя перед собой, пока наконец не заговорила с ледяной иронией: — Даже если ты исполнишь свой план, даже если они тебя впустят... неужели ты думаешь, что Уилфорд позволит тебе что-то изменить? Этот человек дышит гордыней. Социальные классы — его фетиш. Вильгельм не сразу посмотрел на неё. Он крепко сжал руль. Наконец он заговорил тихо, но решительно: — Возможно, я смогу его убедить. Если покажу ему цифры. Если заставлю осознать, что это разделение — самоубийство в рассрочку. Что кастовая система спровоцирует бунт. Что слишком многие получат слишком мало. Таня издала пустой смешок; в её глазах мелькнула тень жалости, смешанной с презрением. — У тебя ничего не выйдет. Он уже всё решил. Для него бедняки — просто уголь для его топки. Он одержим контролем. Он не поймет твои графики, даже если ты преподнесешь их ему на блюдечке. — Таня... — Вильгельм закрыл лицо рукой от чистого смущения. — Юным леди не подобает так выражаться... — Что? — Таня вскинула брови. — Не подобает выражаться? — Она фыркнула, глядя на него. — Скажи мне, и кто же меня этому научил? Особенно после того, как я обнаружила твою коллекцию... журналов для взрослых. — Она посмотрела на него с холодным весельем. — И уж тем более после того, как нашла целый склад кассет в твоем секретном подвале... Вильгельм посмотрел на неё с сомнением. — И много ты знаешь? Таня смотрела вперед сквозь обледеневшее окно с ледяным спокойствием. — Достаточно, чтобы понять: «Техническая библиотека архивной безопасности» — чертовски паршивое прикрытие, — проворчала она. — И что некоторые из этих кассет старше меня. Вильгельм замер. Если бы стекла не запотели, можно было бы подумать, что душа только что покинула его тело. Покраснев как рождественская картофелина, он тяжело вздохнул... а затем с глухим стуком уронил голову на руль. — Ох... ты слишком молода, чтобы знать о таких вещах... — простонал он с отчаянием, которое больше подошло бы маленькому мальчику, чем главе проекта по спасению человечества. — Официально я дочь великого гения, выдающийся молодой ученый и выпускница Гарварда в пятнадцать лет, — ледяным тоном перечислила Таня. — И ты серьезно думаешь, что я не в состоянии переварить новость о том, что у моего собственного отца слабость к анимешным девочкам-кошкам? — Это была всего одна OVA! — вскричал Вильгельм, всё еще прижимаясь лбом к рулю. — Одна! И у неё не было кошачьих ушей! Это были... биологические термодатчики, разработанные учеными в Нео-Токио! Это совсем другое! Таня наконец прыснула от смеха. Коротко, тихо, но искренне. — Конечно. Биологические датчики. — Она театрально кивнула. — Впрочем, я не осуждаю. В этом мире каждый справляется с одиночеством как может. Вильгельм медленно поднял голову, словно взвешивая, может ли он теперь умереть с достоинством или еще слишком рано. — Знаешь, я не так представлял наши последние минуты перед расставанием, — пробормотал он. — У меня был план: слезное прощание, может быть, какие-то возвышенные слова, символический жест... а не... вот это. — Пап... — внезапно позвала Таня, на этот раз тихо, почти нежно. — Я не хочу с тобой расставаться. Воцарилась тишина. Казалось, даже двигатель притих, отдавая дань моменту. — Я тоже, — наконец ответил Вильгельм. — Но именно поэтому мы должны это сделать. Снаружи огни «Сквозь снег» притухли; поезд поглощал всё новые машины, подобно стальному монстру — бесконечному, бессердечному, но упорядоченному. — Когда найдешь способ основать свой город... учитывая, что температура наконец начнет расти — согласно прогнозам, ровно через сто лет... — добавил он, покосившись на неё, — выкрои в нем местечко для таких чудиков, как я. Может быть... с теплой библиотекой. И с чаем. Таня долго смотрела на него, а затем слегка улыбнулась. — Но никаких журналов. — Никаких журналов, — смиренно согласился Вильгельм. — И никакого аниме про кошачьи датчики, — добавила она. — Ладно, ладно... — простонал он, глядя на поезд. Между ними воцарилось спокойное молчание. ... ... ... — Ты ведь понимаешь, что это не сработает? — медленно спросила Таня. — Попытка убедить Уилфорда впустить этих людей? Вильгельм глубоко вздохнул, словно что-то внутри него надломилось. — Знаю. — Он потянулся к бардачку. Пластиковый щелчок, металлический блеск. Он вытащил пистолет и проверил магазин. — Вот почему... в этом разговоре мне, возможно, придется быть более... «убедительным». Таня медленно повернулась к нему, и её взгляд стал холодным. — Собираешься угрожать ему? — спросила она, заинтригованная. — Это может не сработать. Не лучше ли просто прикончить его и сочинить историю о том, что «Уилфорд был таким гедонистом, что навсегда заперся в первых вагонах»? Так ты смог бы править поездом тайно. — Кто-нибудь заметит, — тяжело ответил Вильгельм. — У Уилфорда слишком много фанатичных последователей, которые видят в нем мессию. — Твоя правда... — Таня поморщилась, испытывая отвращение к извращенному культу Уилфорда. Возможно, он и был гедонистом, но в промывании мозгов знал толк...