Глава 10 — Глава 10

Глава 10 *** Вильгельм ответил не сразу. Он убрал пистолет во внутренний карман пальто. — Я собираюсь напомнить ему: этот поезд строил не он один. Не всё здесь принадлежит Уилфорду. И если... — он посмотрел на дочь, и в его взгляде нежность мешалась с глубокой печалью, — если я не в силах оставить тебе мир лучше нынешнего, то хотя бы дам тебе шанс однажды построить его самой. Рев двигателя затих. Автомобиль замер перед обледеневшими воротами; в сиянии фар мелькали тени охранников. Таня не сводила глаз с отца, охваченная чувством, которому не могла подобрать названия. — Это плохо кончится, папа. — Всё когда-нибудь кончается. Но не всё обязано умирать, Таня. Двери распахнулись. Пора было идти. Выйдя из машины, они мгновенно почувствовали, как холод впивается в кожу. С каждой минутой температура падала всё ниже... Время истекало. — Спасите нас! — Умоляем! Впустите детей! Пожалуйста!! — О милосердный Боже, дай нам сил пережить этот холод... Вильгельм и Таня стояли рядом, глядя на колышущееся море людей. За обледеневшей оградой люди кричали, рыдали, молили о пощаде. Тысячи рук тянулись к небу, к поезду, который должен был стать спасением, но для большинства стал лишь затянувшейся похоронной процессией. Снег валил хлопьями; ветер проносился над полями, точно призрак прошлого. Поезд высился над ними — величественный и равнодушный, точно стальной бог. Из его труб поднимался дым, медленно растворяясь в белесом небе. Вильгельм тяжело вздохнул. Помолчав, он повернулся к дочери и положил озябшую ладонь ей на голову. Пальцы онемели, но в этом жесте было море любви. — Отец из меня вышел паршивый, — тихо произнес он. — Слишком много времени я тратил на чертежи и слишком мало — на разговоры. Таня вскинула бровь и мельком взглянула на него. Ветер трепал её волосы, но в глазах не было гнева. — Это неправда, — мягко ответила она. — Ты был хорошим. Хотя... признаю, в общении ты порой бываешь неловок. Вильгельм негромко фыркнул, не в силах сдержать мимолетную улыбку. Он покачал голвой. — Должно быть, это наследственное. Черта всех великих гениев. Ньютон, говорят, годами не узнавал знакомых людей. — Но он построил мир, — пробормотала Таня. — А я построил только поезд, — с горечью отозвался Вильгельм. — Возможно, однажды этот поезд достигнет мира, который будет стоить того, чтобы его восстановить. Вильгельм долго смотрел на неё — с восхищением, скорбью и страхом. — Надеюсь, к тому времени ты всё еще будешь в нем, моя маленькая поборница логики. Вдалеке прогремел выстрел. Охранники у забора занервничали; толпа хлынула вперед. Лед трещал под тяжестью надежды. Уилфорд еще не появился, но его тень уже ощущалась во всем. — Пошли, — сказал Вильгельм. — Пора сделать наш последний ход. Таня кивнула. И они зашагали вместе, отец и дочь, навстречу аду, облаченному в сталь и снег. Когда они двинулись к поезду, шум обрушился на них волной — нет, целой стеной звука. Стоны тысяч душ сливались с ревом ветра, но природа не была здесь самой громкой. — Пожалуйста! Умоляю, моему ребенку всего три года! — женщина с окровавленным шарфом на плече стояла на коленях в снегу, прижимая к себе младенца, завернутого в ветхое одеяло. — Возьмите меня вместо них! Прошу! Впустите их! — мужчина с исцарапанным лицом кричал на солдата, который даже не удостоил его взглядом. Плакали дети. Кричали матери. Мужчины рычали друг на друга и на стражу. Кто-то в отчаянии колотил по забору, словно надеясь пробиться в рай голыми кулаками. Солдаты держали строй. У них были винтовки и теплые шинели, но глаза казались пустыми провалами. Измотанные, замерзшие, ожесточившиеся. Один из них с размаху вогнал приклад в живот человеку, пытавшемуся взобраться на столб. Вильгельм и Таня шли молча, словно отделенные от этого кошмара тонким невидимым стеклом. Но Таня чувствовала, как с каждым шагом оно покрывается трещинами. Она всматривалась в сотни лиц — в этих людей, которые могли бы принести пользу. Учителя, фермеры, рабочие, программисты. Сколько их могло выжить? Сколько могло бы построить что-то новое? Теперь же они замерзнут. Впустую растраченный потенциал. — Это... такая нелепая трата ресурсов, — тихо произнесла она. Вильгельм лишь кивнул, плотно сжав губы. — Да. Да, Таня. Величайшая из всех, что я видел. К ним подошел охранник. Высокий, с заиндевевшей бородой и глазами, в которых не осталось и капли сочувствия. Он протянул руку. — Билеты. Вильгельм достал из кармана документы. Охранник молча изучил их, подмечая каждую деталь. Его пальцы двигались холодно и механически. Наконец он кивнул: — Первый класс. За мной. Таня бросила беглый взгляд на людское море. «Существо Икс... неужели ты так ничего и не сделаешь? Ты ведь не "бог", верно? Неужели ты готов пожертвовать ими всеми ради какого-то гребаного испытания?» Гнев и ненависть к извечному врагу пульсировали в её мыслях. «Ты жалок, Существо Икс. Ничтожный, бесполезный трус, готовый приносить людей в жертву во имя чего?.. Чего ты вообще добиваешься, демон?» Снег больше не был белым. Он стал серым от пепла, бурым от грязи и красным там, где кто-то упал и был растоптан. — Аллаху акбар... Аллаху акбар... — несколько мужчин и женщин стояли на коленях на картонках, прижимаясь лицами к земле, их руки дрожали на льду. Они шептали едва слышно, словно боясь, что Бог их не услышит — или, наоборот, услышит слишком отчетливо. — Радуйся, Мария, благодати полная... — пожилая женщина, быть может, учительница, а может, просто бабушка, бормотала молитву, перебирая четки из ниток и пуговиц. Рядом молодая мать прижимала к себе десятилетнюю девочку, пряча голову ребенка у себя на груди, словно надеясь скрыть её от всего мира. — Отче наш, Иже еси на небесех... — голоса раздавались отовсюду, на разных языках. Вера — это всё, что у них осталось. — Помилуй нас, Господи. За что нам такие муки, Боже? Чуть в стороне, у ворот, сидела пожилая пара — пенсионеры. На нем была старая военная куртка времен, когда за идеалы еще сражались. Она куталась в поношенный красный шарф. Между ними стояла бутылка вина. Они пили по очереди. Молчали. Просто смотрели. В их глазах больше не было слез. — Заберите ребенка, умоляю! — светловолосая девушка с косой пыталась протянуть младенца солдату, но тот грубо оттолкнул её. Малыш упал в снег и зашелся тонким плачем, словно еще не зная, что на помощь никто не придет. — Это несправедливо! Черт, черт, черт! Им дали билеты просто так?! — кричал рыжий парень. Лет двадцати, а может, и меньше. Кто-то ударил его по лицу, и он рухнул на колени, продолжая выплевывать проклятия. — Это конец. Мы все здесь умрем. Все до одного, — шептала женщина в деловом костюме; размазанный макияж стекал по её лицу, точно черная кровь. Молодые и старые, бедные и богатые, мужчины и женщины, дети и старики. Все они были здесь. Все стояли перед воротами поезда — воротами ковчега. А в ковчеге больше не было мест. Таня на миг остановилась, окинув всё это взглядом. Она молчала. Губы были плотно сжаты, взгляд холоден. Но внутри неё что-то кричало вместе с ними. — Закрой глаза, — тихо попросил Вильгельм. — Не хочу, — так же тихо ответила она. Охранник не стал ждать. Он кивнул и повел их вперед. Стальные ворота со скрежетом и воем распахнулись, словно больше не желали никого впускать. Как только они прошли внутрь, крики толпы внезапно стихли. Не потому, что люди перестали кричать, а потому, что шум остался позади. По ту сторону стали. Таня шла рядом с отцом в теплом сиянии огней первого класса. Здесь пахло мясом, табаком и надеждой. Но в воздухе витало и кое-что еще — эхо душ, которым так и не суждено было войти. БА-БАХ! Оглушительный треск расколол воздух, точно удар молнии, за ним последовал гулкий металлический скрежет — и не успело затихнуть эхо, как вагон под их ногами содрогнулся. Таня инстинктивно вцепилась в поручень, а её отец уже оборачивался. — Что за... — пробормотал Вильгельм. Они оба прильнули к высоким армированным окнам вагона. За оградой, которая теперь казалась не прочнее бумаги, стоял желтый школьный автобус с расплющенным передом; с капота капала кровь. Должно быть, водитель на полной скорости протаранил один из уязвимых участков забора, сбив нескольких охранников, точно кегли. Из машины, двери которой распахнулись настежь, а двигатель дымил и выл, начали высыпаться люди. В них не осталось и капли разума — только первобытное отчаяние. Одетые в обноски, с безумным блеском в глазах, вооруженные ножами, топорами и палками.