Глава 8 — Глава 8

Глава 8 *** Она на мгновение замолчала, а затем заговорила — и слова её прогремели в воцарившейся тишине: — И тогда появился он. Один-единственный похотливый гедонист с кучей связей, полным отсутствием мозгов и тысячью нужных знакомств. Спонсор из Первого класса. Человек, который в своей жизни не спроектировал ничего сложнее собственной виллы с тремя джакузи. Но в его руках были политики, средства массовой информации и деньги. Он взял проект моего отца... и выпотрошил его. Таня посмотрела на инспектора так, словно он был не человеком, а живым воплощением этой порочной структуры. — Он превратил его в дворец на колесах для богачей. В классовую иерархию. Распределил жилые отсеки согласно степени влияния. Выделил частные вагоны для гребаных олигархов. И провозгласил первое правило нового порядка: выживут те, у кого есть средства. Те же, у кого их нет — станут просто мясом. Молчание затянулось. Таня буквально выжигала этот образ в душе инспектора своим взглядом. — И знаешь, что в этой истории самое лучшее? Мой отец не сдался. Он боролся. Пытался тайком внести модификации в конструкцию. Спасти хотя бы часть изначального плана. Он понимал, что сам не успеет. Но он послал меня. Меня, инспектор. Вложив в мою голову всё, что знал сам. Она слабо и презрительно улыбнулась. — И угадай, кто приказал вычеркнуть меня из списка пассажиров? Кто решил, что ребенок гения — это слишком большой риск? Улыбка исчезла с её лица. — Меня объявили мертвой. Но я выжила. Потому что мой отец предвидел, что всё закончится именно так. Она умолкла. В комнате для допросов слышались лишь мерное тиканье часов да завывание ветра между вагонами. — Так ты спрашиваешь, почему я не в Первом классе? Потому что этого класса вообще не должно существовать. *** **_15 лет назад_** Двигатель надрывно ревел, пробиваясь сквозь снежные заносы, словно пытаясь вырваться из железной хватки бурана. Стекла машины обледенели изнутри, а мир за ними превратился в сплошное белое пятно — бесконечное, бескрайнее и беспощадное. За рулем сидел Вильгельм Дегуршафф. Его глаза выдавали смертельную усталость, а пальцы дрожали — не от холода, а от ярости. Мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными светлыми волосами и темно-синими глазами, скрытыми за круглыми очками. Он был одет в тяжелое кожаное зимнее пальто и меховую шапку, а его щеки раскраснелись от мороза. Рядом с ним сидела юная девушка с длинными светлыми волосами, экипированная так, словно собралась покорять Эверест. В плотной куртке, перчатках и красном шарфе. Всё те же ярко-стальные глаза. Таня, которой тогда было всего четырнадцать, сидела молчаливая и сосредоточенная, не выпуская из рук блокнота, даже когда мир вокруг рушился. «Паршивая затея. Дай-ка угадаю, это снова твои приказы, Существо Икс? Очередное гребаное испытание веры?! Решило подтолкнуть человечество к самому краю вымирания?!» — горько думала она, замечая проплывающие мимо «ледяные скульптуры» замерзших людей. Она прекрасно понимала, что миру угрожало глобальное потепление... Но использовать этот газ?! Распылить CW-7 в небесах, чтобы охладить атмосферу... Это была чертовски скверная идея! Почему эти проклятые политики не послушали её отца и сотни других ученых, академиков, биологов и экологов, которые предупреждали: это глупейшая затея из всех возможных?! Но нет... они это сделали. И преуспели. Преуспели настолько хорошо, что за этим последовал второй гребаный ледниковый период. Жаль, что те, кто развязал этот морозный ад, выживут на борту «вечного поезда» в качестве пассажиров Первого класса... Гребаный Уилфорд — если бы у него не было столько денег, отец никогда бы даже не показал ему чертежи. К сожалению, материалы для постройки поезда стоили баснословно дорого... и Уилфорд оказался единственным миллиардером, который согласился на этот проект. Её взгляд блуждал по густым тучам на горизонте, темным, точно пепел. Небо рухнуло — так теперь говорили. Земля замерла. Солнце перестало быть отцом. Теперь остались только лед, голод и сталь. — Чертовы ублюдки... — пробормотал Вильгельм под нос, пытаясь поймать сигнал. Телефон шипел, трещал и, наконец, соединился. Голос на другом конце линии, слегка искаженный цифровым шумом, звучал холодно и нетерпеливо: — Уилфорд на связи. Говори. — Что ты творишь, Уилфорд? — прорычал Вильгельм. — У нас был уговор. Десять тысяч человек. Минимум! Полный генетический срез! Вот что нам нужно, чтобы этот мир снова стал жизнеспособным через три поколения! Таня подняла взгляд. Она тоже знала эти цифры. Их расчетная сетка была предельно ясна: генетическое разнообразие, устойчивость, способность к репродукции сельскохозяйственных культур, полный профессиональный спектр. Это должен был быть Ковчег Нового Мира. А не... это. — Планы изменились, — ответил Уилфорд с явным безразличием. — Мы должны быть практичными. Десять тысяч — это логистический кошмар. Нам нужна структура. Элита. Лидеры, а не массовка. Раздался громкий треск. Вильгельм с силой ударил кулаком по приборной панели. — Ты гребаный тиран... Это не будет структурой. Это будет чертова каста! Однажды они сожгут тебя в твоем же котле! — Пусть попробуют. Но если ты хочешь, чтобы твоя дочь оказалась на борту... тебе лучше успокоиться. Вильгельм посмотрел на Таню. Сквозь лобовое стекло он увидел очертания чего-то массивного — темную угловатую фигуру чудовищной машины, разрезающей снега. Поезд Уилфорда. Символ новой эпохи. Или конец старой. — Не забывай, кто дал тебе эту систему, Уилфорд, — медленно произнес Вильгельм, и голос его налился свинцовой тяжестью. — Я спроектировал энергетические ячейки, продовольственную систему, аграрную ротацию. — И за это я тебе благодарен, Вильгельм, — ровным тоном ответил Уилфорд. — Но политику проектировал не ты. Её проектировал я. Связь прервалась. Вильгельм швырнул телефон на сиденье. — Черт! Воцарилась тишина. Таня тихо произнесла: — Ты ведь всегда знал, верно? Что он никогда не собирался пускать всех. Отец ответил не сразу. Он устало смотрел на дорогу, усыпанную замерзшими трупами — несчастными душами, которые не успели найти убежище. — Я знал... но надеялся, что страх перед концом света изменит его. — Он крепче сжал руль. — Не изменил. Такие, как он, бессмертны. Они сотканы из цинизма, льда и собственных легенд. Таня отвернулась. Она наблюдала за тем, как снег бьется в лобовое стекло, словно само небо хотело разнести их вдребезги. Затем её взгляд вернулся — острый, аналитический, не по годам взрослый. — Мы выживем, отец. И вместе мы наведем на этом поезде настоящий порядок, — медленно пробормотала она. — Ты был предан делу, отец. Лучший инженер. Ты знал, что грядет. — Она спокойно посмотрела на него. — И ты хотел подготовиться... но, как и всегда... — она вздохнула, сощурившись на очередные трупы, — ...всё испортила политика. — Именно так. Политика, — вздохнул Вильгельм, мельком взглянув на неё. Его дочь всегда была особенной — блестящей, холодной, пугающе умной. Но сейчас она говорила тоном, которого он никогда не слышал прежде. — Уилфорд совершил ошибку. Огромную. И я докажу ему это изнутри. Мир катился в бездну. Двигатель гудел. Стальной колосс становился всё ближе. На горизонте ритмично и резко вспыхивали огни. Они приближались к въездным воротам, обледеневшим и охраняемым вооруженными людьми Уилфорда. А перед воротами стояли сотни, может быть, тысячи или десятки тысяч людей... Столько растраченного потенциала ради кучки жирных свиней... Внутри машины повисло тяжелое, тревожное молчание. — Ты совершил ошибку, отец, — тяжело произнесла Таня, потирая веки. — Тебе следовало проектировать последний город, а не это... стальное кладбище на рельсах. Вильгельм не смотрел на неё. — С точки зрения стабильности... ты права, — сказал он спокойно, без тени гнева. — Город дал бы нам центральную точку, социальные структуры, шанс на развитие. Но... — он покосился на неё, — где бы ты брала топливо, Таня? Он издал глухой смешок. — Это тебе не какой-нибудь стимпанк, работающий на пару. — Это был бы... фростпанк, отец, — поправила его Таня. — Подходящий термин для такой ситуации. — Могла бы хоть иногда называть меня папой, знаешь ли, — Вильгельм притворно вздохнул, схватившись за сердце. — О, какой же я, должно быть, паршивый отец, если родная дочь говорит со мной как корпоративный дрон с топ-менеджментом. — Ха-ха... как остроумно, — саркастично фыркнула Таня. — И всё же, почему не стоило попробовать нечто подобное? — Человек может пережить снег, может пережить голод. Но не холод без энергии. А у последнего города не было бы устойчивого источника питания, — Вильгельм вздохнул, барабаня пальцами по рулю. — Не в масштабах нескольких поколений. — Но у нас была концепция геотермальных охладителей, термоядерных реакторов... Вильгельм вскинул брови с едва заметной улыбкой. — Термоядерный синтез требует стабильных условий. Плазменные магниты не справятся с такой амплитудой температурных колебаний. А геотермальная энергия? Таня... ты же сама прекрасно знаешь: при разломах континентальных плит в условиях такой климатической нестабильности ни в чем нельзя быть уверенным. Всё бы просто рухнуло.